introduction Géographie des transports

9
INTRODUCTION
Un secteur fondamental…
Le secteur des transports est fondamental dans la vie de nos sociétés où
chacun se déplace continuellement, où la plupart des produits consommés
viennent d’ailleurs et où circulent continuellement l’argent, les images et les
informations.
Que les transports s’arrêtent (pour cause d’intempérie ou de grève) et c’est
toute la vie économique qui est mise en léthargie !
… dont les progrès rythment l’histoire de l’humanité
L’histoire de nos sociétés est d’ailleurs profondément marquée par les
progrès en matière de transport car l’homme a toujours cherché à réduire
la durée et le coût des déplacements. Les progrès furent d’abord lents mais,
depuis un demi-siècle, que de changements ! L’explosion démographique (plus
de 7 Md d’hommes en 2013 contre 2,5 Md en 1950) provoque, d’une part,
un besoin accru de mobilité en liaison avec l’élargissement des échanges et
l’amélioration de l’accessibilité (facilité plus ou moins grande d’accéder à un
lieu) des différents endroits du globe (en raison des performances accrues
des moyens de transport et de la maîtrise de nombreux obstacles naturels) et,
d’autre part, l’explosion urbaine entraînant celle de l’habitat et des activités
et, par voie de conséquence, le gonement de la circulation.
Là où les moyens de transport n’existent pas ou lorsqu’ils sont réduits au
minimum, comme dans plusieurs régions ou pays en développement, l’acti-
vité économique reste au stade de la subsistance et de l’autoconsommation,
d’où la nécessité de donner la priorité aux transports an de promouvoir le
développement de ces régions ou pays.
« Géographie des transports », Émile Mérenne ISBN 978-2-7535-2828-4 Presses universitaires de Rennes, 2013, www.pur-editions.fr

Géographie des transports
10
Doc. 1
Les recherches en transport
« Géographie des transports », Émile Mérenne ISBN 978-2-7535-2828-4 Presses universitaires de Rennes, 2013, www.pur-editions.fr

Introduction
11
Une matière interdisciplinaire mais avec une forte dimension géo-
graphique
Si l’étude des transports intéresse de nombreuses disciplines (l’aménage-
ment du territoire, le droit, l’économie, l’histoire, la politique, la sociologie,
les techniques…), elle est aussi au cœur des préoccupations de la géographie
(doc. 1) car :
– les infrastructures (installations xes permettant la circulation des
personnes et des biens) et des installations terminales (aéroports, gares,
ports…) contribuent à l’organisation de l’espace à travers les échelles spatiales,
à son découpage en sous-ensembles, à son irrigation et à sa structuration.
Les voies de communication sont, en quelque sorte, les vaisseaux sanguins
du Corps-Terre, des pays, des régions et des villes. Et ces infrastructures
dépendent des milieux physiques et humains dans lesquels elles s’inscrivent
en même temps qu’elles les transforment ;
– les transports sont à la fois l’alpha et l’oméga de l’organisation de la
plupart des activités, qu’il s’agisse de l’agriculture, de l’industrie, du tourisme
ou des services. Ils inuencent leur localisation et facilitent ou freinent leur
développement ;
– les transports constituent un secteur d’activités à part entière avec sa
propre logique d’organisation spatiale, ses contraintes de localisation et ses
impacts sur les autres activités.
Quelques notions fondamentales
Les déplacements de personnes, de biens, de l’argent, d’informations… à
travers l’espace caractérisent la circulation (ensemble des déplacements) dont
l’intensité dans le temps et dans l’espace détermine le trac (importance et
fréquence de la circulation) et les ux (déplacements massifs de personnes,
de biens, de l’argent et d’informations). Ces déplacements font appel à des
moyens techniques appelés moyens de transport (ensemble de techniques
utilisées pour effectuer les déplacements) qui s’inscrivent dans les territoires
grâce aux voies de communication, à savoir la route, le rail, la voie d’eau, les
conduites, la voie aérienne, les télécommunications… (doc. 2).
Les modes de transport (modes d’acheminement des personnes ou des
biens comme la route) ne s’inscrivent pas nécessairement parallèlement l’un
à l’autre et certains, comme le rail, ont besoin de traces sur le sol sur toute
la longueur de leur parcours pour constituer un réseau alors que d’autres,
comme les transports aérien et maritime, ne nécessitent que des installations
terminales (lieux de départ et d’aboutissement de services de transport ou de
voies de communication). La jonction de plusieurs modes de transport ou d’iti-
néraires du même mode de transport et la présence des points de rupture de
charge (lieux de transfert d’une marchandise d’un mode de transport à l’autre
« Géographie des transports », Émile Mérenne ISBN 978-2-7535-2828-4 Presses universitaires de Rennes, 2013, www.pur-editions.fr

Géographie des transports
12
Doc. 2
Quelques classements opérés en géographie des transports
Par mode
route
rail
voie d'eau
aérien
maritime
autres :
- conduites
- télécommunications
multimodaux :
- ferroutage (rail-route)
- roulage (mer-fleuve)
. route
. rail
- conteneurisation
(mer-route-rail-fleuve-air)
Par nature
personnes
marchandises
personnes + marchandises
images, sons
Par propriétaire
publics
privés
Par utilisateur
individuels
collectifs (en commun)
Par type de site utilisé
site propre
site banal (partagé avec d'autres modes ou
moyens)
Par milieu
urbains
interurbains
« Géographie des transports », Émile Mérenne ISBN 978-2-7535-2828-4 Presses universitaires de Rennes, 2013, www.pur-editions.fr

Introduction
13
ou, au sein d’un même mode, d’un véhicule à l’autre) marquent le paysage
par l’aménagement d’espaces souvent destinés au transfert d’un mode à un
autre : ces points de contact constituent autant de nœuds de communications
appelés aussi points nodaux. En revanche, la présence et la coordination de
plusieurs modes de transport sur un même territoire constituent un système
de transport tandis qu’un même mode de transport peut proposer des sous-
systèmes composés d’axes d’importance variée.
Les performances techniques sont à l’origine de la mise en circulation de
véhicules de plus en plus spécialisés, de l’augmentation de la capacité et de la
vitesse de ces véhicules en même temps que de la création d’infrastructures
nouvelles destinées à réduire les distances, les ruptures de charge, les temps
de parcours (la distance-temps : le temps mis pour parcourir une distance
donnée), voire le coût de transport (la distance-coût : le coût du parcours sur
une distance donnée). D’autre part, des concepts d’ordre géographique et
économique comme la mondialisation et les ux tendus (système de produc-
tion basé sur la suppression des stocks par l’ajustement strict de l’offre à la
demande) déterminent une évolution centrée également sur l’augmentation
de la mobilité, c’est-à-dire la propension de déplacement des personnes, des
biens, des services, des informations…
Toute étude de géographie portant sur les transports ne peut donc ignorer
tous ces faits ainsi que les nouvelles méthodes de travail (par exemple les
modèles mathématiques et les graphes) mises au point pour afner les obser-
vations. Par ailleurs, certains travaux peuvent aussi proposer des solutions
adéquates en vue de répondre aux desiderata des décideurs, des investisseurs,
des aménageurs, des gestionnaires, des transporteurs et, bien entendu, des
usagers (doc. 3).
Dès lors, il nous paraît normal de faire débuter l’analyse des transports
par l’établissement du cadre à l’intérieur duquel évoluent réseaux et systèmes
de transport. À côté des contraintes du milieu physique en face desquelles
l’homme est parfois impuissant, il en est d’autres qui changent au cours de
l’histoire et à travers l’espace : les options politiques prises par un pays à une
époque donnée peuvent différer de celles décidées à d’autres moments ou de
celles prises au même moment dans d’autres pays. Par contre, l’évolution des
techniques est telle que les performances vont toutes dans le même sens :
l’adaptation des modes et moyens de transport à une demande de plus en plus
exigeante (première partie).
La répartition spatiale des modes de transport et des réseaux varie forte-
ment d’un continent à l’autre, d’un pays à l’autre et, à l’intérieur d’un pays,
d’une région à l’autre. De plus, l’utilisation des divers modes et moyens de
transport s’opère en fonction de besoins dont la variété est grande ; le tout est
de voir comment adapter les modes et moyens de transport dans les meilleures
conditions en vue de satisfaire les besoins en déplacements de la population
et des biens physiques et immatériels (deuxième partie).
« Géographie des transports », Émile Mérenne ISBN 978-2-7535-2828-4 Presses universitaires de Rennes, 2013, www.pur-editions.fr