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GLOSSAIRE - A
GLOSSAIRE - A
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AVERTISSEMENT
Dans ce glossaire, nous avons cherché à la fois la simplicité et l'exactitude afin que celui-ci
soit abordable par tous. Nous espérons avoir réussi.
A
A (nombre)
Voir Nombre A
Abell
George Abell, astronome américain, qui a catalogué 2712 amas riches de
galaxies en 1958 à partir d'un examen approfondi des plaques du Palomar Sky
Survey. Ce catalogue, complété en 1989 par Abell, Corwin et Olowin avec
1364 amas supplémentaires situés dans l'hémisphère sud profond non couvert
par le Palomar Sky Survey d'origine, contient la plupart des amas riches de
galaxies dans un rayon de 3 milliards d'années lumière.
Abell 3627
Abell 3627 est un amas dont le cœur contient une centaine de galaxies dans la
direction du Grand Attracteur. Dans cet amas et la région environnante, les
astronomes ont détecté plus de 600 nouvelles galaxies. Les différentes
observations effectuées à partir des télescopes de l'hémisphère sud permettent
de déduire une masse de 5x1015 masses solaires pour l'amas Abell 3627. Cet
amas proche - distant de 300 millions d'années de lumière - extrêmement
massif, comparable à l'amas de Coma à 450 millions d'années de lumière,
semble être la composante centrale du Grand Attracteur.
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GLOSSAIRE - A
Accrétion
Phénomène d'agrégation de particules sous l'effet de la gravitation. Ce
phénomène est à l'origine de la création des étoiles et des planètes (voir aussi
disque d'accrétion).
Age de la Lune
Temps écoulé depuis la dernière Nouvelle Lune.
Age de l'Univers
1) Dans les théories cosmogoniques standards actuels : temps écoulé depuis le
Big Bang.
2)
Entrées connexes : Big bang, constante cosmologique, constante de Hubble,
cosmologie, paramètres cosmologique,
Albédo
Rapport entre la quantité de lumière diffusée par une planète ou un satellite et la
quantité de lumière reçue. L'albédo de la Lune est de 0,07 (elle réfléchit donc
7% de la lumière qu'elle reçoit du Soleil), celui de Vénus est de 0,61.
Alpha Centauri
Système d'étoiles multiples dans la constellation du Centaure constitué de 3
étoiles A - B - C et situé à environ 4,3 a.l. de la Terre, ce qui en fait le système
le plus proche de nous. L'étoile A de type G2 est jaune de diamètre équivalent à
celui du Soleil mais brille 1,54 fois plus. B située à 11 ua au plus près et 35 ua
au plus loin de A, de couleur orange, est légèrement plus petite que le Soleil
(0,95 diamètre solaire) et est moitié moins brillante. C, située à 13 000 ua
environ de A et B, est une naine rouge découverte en 1911 et est la plus proche
actuellement de notre système solaire (voir Etoile de Barnard) A ce titre, elle
est appelée Proxima Centauri.
Alpha Umi
Supergéante (8 masses solaires) dans la constellation de la Petite Ourse. Cette
étoile variable située à 430 al dont la magnitude apparente varie de 2,1 à 2,2
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GLOSSAIRE - A
suivant une période de 3,97 j est 1600 fois plus lumineuse que le Soleil. Proche
du Pôle Nord céleste (moins de 1°), elle est pour cette raison appelée Polaris,
mais du fait de la précession de l'axe de la Terre, elle ne le sera plus dans
quelques milliers d'années : vers l'an 8 000, l'étoile polaire sera Céphée et vers
13 000, ce sera Véga de la Lyre.
Amas de galaxies
Groupement de plusieurs dizaines de galaxies (voir Amas local et Superamas)
Un amas important, car notre amas local semble se déplacer vers lui, est Virgo
situé à 50 millions d'années-lumière dans la constellation de la Vierge et riche
de quelques centaines de galaxies. Virgo est aussi le centre du superamas local.
Amas local
Amas de galaxies relativement proches les unes des autres.
L'amas local auquel appartient la Voie Lactée a un diamètre de 5 000 000
d'années-lumière et contient plus de 35 galaxies dont la galaxie d'Andromède,
celle du Triangle et les Nuages de Magellan. Il se partage en deux sous-groupes
principaux : l'un autour de la Voie Lactée, l'autre autour de M31, la galaxie
d'Andromède.
L'amas local est attiré par l'amas Virgo à la vitesse de 40 km/s
Amas stellaire
Groupement de plusieurs dizaines à plusieurs milliers d'étoiles situé dans la
banlieue de notre Galaxie (voir aussi Halo galactique) ou à l'intérieur d'une
galaxie. Pour ces amas stellaires, on distingue :
• les amas globulaires en forme de sphère rassemblant plusieurs
dizaines ou centaines de milliers d'étoiles tel l'amas d'Hercule qui en
comporte environ 500 000.
• les amas ouverts (parfois dits galactiques) qui ont des formes
irrégulières. Ils comportent plusieurs centaines d'étoiles nées
simultanément. L'un des amas ouverts les plus connus est l'amas des
Pléiades visible à l'œil nu (6 étoiles et 190 étoiles avec un instrument)
dans la constellation du Taureau.
Anneau
1) Solide géométrique engendré par un arc de cercle tournant autour d'un axe ne
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GLOSSAIRE - A
le traversant pas (voir aussi Tore)
.
2) Ensemble de particules de poussière, de blocs de matière et de glace en
forme de disque entourant les planètes joviennes (Saturne, Jupiter, Uranus et
Neptune) et situé dans leur plan équatorial. Les anneaux de Saturne découverts
par Galilée et interprétés correctement par Huygens en 1659 font de cette
planète une merveille du ciel.
Année
1) Temps que met la Terre à effectuer une révolution complète autour du Soleil,
c'est donc une mesure de l'intervalle de temps qui sépare deux positions
consécutives du Soleil en un même point du ciel.
• Si le point utilisé est fixe par rapport aux étoiles, l'année est dite
sidérale.
• Si le point utilisé est le point vernal, l'année est dite tropique.
L'année tropique est plus courte que l'année sidérale de près de 20 min
23 s en raison de la précession des équinoxes. Elle diminue de près
d'une minute par siècle. Actuellement l'année tropique a une durée de
365,2422 j soit 365 j 5 h 48 min 46 s
2) L'année mesurée par notre calendrier est l'année grégorienne très légèrement
supérieure à l'année tropique. Le retard sera d'un jour en 4317.
3) Etymologiquement année provient du latin "annus" qui signifie anneau par
analogie avec le retour cyclique des saisons. On suppose que les hommes
préhistoriques des zones tempérées avaient intimement conscience de
l'alternance des périodes chaudes et froides qui déterminaient les migrations.
4) Au tout début de Rome (753 av. J.C.), l'année antique romaine comportait 10
mois (4 mois de 31jours et 6 de 30 jours) pour un total de 304 jours. Elle
débutait après les neiges aux alentours de l'équinoxe de printemps en mars. Elle
fut modifiée, semble-t-il, vers l'an 700 avant J.C. par le roi Numa Pompilius
(714 - 671) L'année comporta alors 4 mois de 31 jours, 7 de 29 jours et un de
28 pour un total de 355 jours. De plus, pour pouvoir se caler avec les saisons,
un cycle de 4 ans fut créé dans lequel on ajoutait tous les deux ans à partir du
23 février, 22 ou 23 jours appelés "mercedonius" (temps où les mercenaires
étaient payés) Le cycle avait alors une durée de 1465 jours (normalement 1461)
Pour remédier à ces 4 jours surnuméraires, des solutions furent adoptées (cycles
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GLOSSAIRE - A
de 8 ans ou octaëtérides) mais il restait 2 jours de trop. Les pontifes furent alors
chargés d'assigner au mercedonius le nombre de jours nécessaires pour que
l'année civile et l'année vraie coïncident, mais ils le firent de manière arbitraire
et en 46 av. J.C. le décalage avec l' équinoxe atteignait 3 mois. En 708 de l'an
de Rome (46 av. J.C.), Jules César, remit de l'ordre dans le calendrier en
ajoutant 85 jours à l'année (année de confusion), puis en définissant 3 années
communes de 365 jours et une année bissextile de 366j (calendrier julien) Le
premier de l'an fut de nouveau remit le jour des calendes de janvier (comme en
152 av. J.C.) Mais la réforme fut mal appliquée (année bissextile tous les 3
ans), et 36 ans plus tard, en 9 av. J.C. (745 de Rome), on avait intercalé 12
années bissextiles au lieu de 9. Auguste ordonna alors que pendant une durée de
12 ans, il n'y aurait pas d'année bissextile. Le calendrier reprit ainsi sa justesse.
En récompense, le Sénat en 8 av. J.C. appela augustus le 6ème mois et en fit un
mois de 31 jours. Pour rétablir la durée totale de 365 jours et pour ne pas avoir
3 mois successifs de 31 jours, septembre fit don de son 31ème à octobre et
novembre donna le sien à décembre.
Entrées connexes : Année bissextile, année commune, année tropique,
calendrier, calendrier grégorien, calendrier julien, calendrier républicain,
calendrier romain, jour, millénaire, mois, précession, précession climatique,
précession des équinoxes, saison, seconde, semaine, siècle, temps.
Année bissextile
Année de 366 jours (Voir bissextile)
Année commune
Année de 365 jours par opposition à l'année bissextile.
Année (de) lumière
Une année (de) lumière (symbole a.l.) est la distance parcourue par la lumière
dans le vide en un an. Cette distance correspond environ à 9 461 milliards de
kilomètres.
Année tropique
Durée entre deux passages consécutifs du Soleil au point vernal. En moyenne,
l'année ainsi définie vaut 365,2422 jours ou 365 jours 5 h 48 min 46s.
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