Quelques Chalcidiens rencontrés sur des branches de Cyprès

Quelques Chalcidiens rencontrés sur des branches de Cyprès
La Ciotat (Bouches du Rhône, France), juin-août 2011
Il y a derrière la maison un petit tas de petites branches de Cyprès coupées depuis un an.
De nombreux Scolytes en émergeaient en rongeant un petit trou rond dans l'écorce, s'envolant après
quelques pas rapides, et plusieurs espèces de chalcidiens arpentaient ces branches.
Je remercie Antoni Ribes pour son aide dans l'identification des spécimens collectés.
1) Metacolus unifasciatus Forster 1856 (Pteromalidae, Pteromalinae)
Mâles et femelles étaient nombreux, présents de début juin jusque début août.
La tête et le thorax sont bruns, les yeux rouges, les axilles et le propodeum ont des reflets bleu
métallique. Les ailes sont barrées transversalement d'une bande sombre, plus large et plus sombre
chez le mâle que chez la femelle (Ph. 1).
Mâle et femelle marchent sur le bois en l'explorant du bout de leurs antennes, tout en agitant
sans cesse, verticalement, leurs ailes maintenues pliées comme au repos. Durant la ponte à travers
l'écorce la femelle agite de même ses ailes en permanence (Ph.2)
1
Ph. 2. Ponte d'une femelle Metacolus unifasciatus; ca. 2,5 s; 23.vi.2011
Fig. 1. Mâle et femelle Metacolus unifasciatus

Le mâle marche plus rapidement que la femelle. Quand il s'arrête il semble frotter
latéralement l'apex de l'abdomen sur le bois. Deux mâles qui se rencontrent se donnent un petit coup
de tête puis chacun reprend son exploration d'un pas vif.
Un matin un mâle a repéré une zone de l'écorce qu'une femelle est en train de ronger. Il la
flaire, chasse d'un coup de tête un petit mâle qui approche, reste sur place en se balançant
latéralement. Le trou d'émergence s'agrandit et la tête de la femelle apparaît (Ph. 3).
D'autres mâles arrivent et tournent vivement dans la zone, ils seront cinq. Le mâle « inventeur » les
poursuit, leur donne juste un coup de tête, ou bien il fonce de travers vers l'importun en lui
présentant ses deux ailes déployées à la verticale (Ph. 4).
Quand la femelle sort la tête, les rivaux approchent des deux côtés et il agite les 4 ailes. Cela semble
encore les impressionner car ils gardent leurs ailes au repos (Ph. 5).
L'agitation monte au fur et à mesure de la progression de la femelle vers l'extérieur. Toutes les ailes
se dressent et les gastres donnent des coups (Ph. 6 et 7). Quand la femelle émerge c'est la bagarre
générale autour d'elle pendant quelques secondes. Le mâle inventeur la saisit tandis que les rivaux
font leurs dernières tentatives d'approche (Ph.8 et 9 ), et le paquet dégringole de la bûche.
Onze minutes se sont écoulées entre les photos 3 et 9.
2
Ph. 3. Un mâle Metacolus unifascaitus surveille l'émergence d'un
femelle

3
Ph. 4. Le mâle inventeur dresse les ailes du côté d'un rival

4
Ph. 5. La femelle sort la tête et mâle inventeur agite ses 4 ailes pour repousser les rivaux des deux côtés

5
Ph. 6. Coups de gastres entre mâles