Forums impériaux

Les forums impériaux
Un espace dédié à la gloire de l’empereur
DEFINITION
L’ensemble architectural connu sous le nom de
« forums impériaux » constitue un vaste ensemble
monumental construit par différents empereurs. Il
marque vers le nord une continuité topographique
avec le forum romanum dans le but de substituer à
ce dernier des fonctions politiques, religieuses et
administratives. Les forums, construits grâce aux
butins accumulés au cours des guerres, avaient pour
objet de célébrer et de représenter celui qui en
commandait la construction et qui, par son pouvoir,
garantissait la paix à Rome.
CONSTRUCTION
Selon l’ordre chronologique d’inauguration, ces
forums sont : le forum de César (Forum Iulium, 46 av.
J.-C.), le forum d'Auguste (Forum Augustum, 2 av. J.-
C.), le temple de la Paix (Forum Pacis, 75 ap. J.-C.),
le forum de Nerva (Forum Transitorium, 97 ap. J.-C.)
et le forum de Trajan (Forum Traiani, 112 et 113 ap.
J.C.). La réalisation de ce dernier fut contemporaine
d’une nouvelle inauguration du forum de César et
de la construction des « marchés de Trajan ».
Elément d’architecture du forum
d’Auguste (2 av. J.-C.)
Vue générale des Marchés de Trajan
Photos © Lionel Sanchez

POUR COMPRENDRE
Pour bâtir ce gigantesque complexe de plus de 500
mètres de long et 300 mètres de large environ, les
architectes ont dû modifier la topographie de ce
secteur de Rome et sacrifier des zones habitées ainsi
que des espaces publics, y compris des bâtiments
sacrés. Il est significatif de remarquer que l’inscription
gravée sur la base de la colonne de Trajan avait
pour fonction d’indiquer la hauteur du mons Quirinal
qui avait été déblayé pour permettre l’édification du
forum Trajani. Chaque ensemble a été conçu en
gardant une relation conceptuelle avec les
précédents, avec lesquels il communiquait à travers
de larges ouvertures prévues sur les différents côtés.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Du point de vue urbanistique et architectural, les
forums constituent des places quadrangulaires
monumentales à arcades, de plan axial et centralisé,
disposant de vastes exèdres. Elles présentent des
dimensions et une orientation différentes selon les
espaces. Sauf pour le forum de Trajan, le fond de
chaque forum est mis en évidence par le temple
dédié à la divinité protectrice de l’empereur, dont la
présence était maintes fois évoquée à travers une
statue équestre, des inscriptions portant son nom et
les références idéologiques des iconographies et des
motifs décoratifs. La fonction administrative
s'accomplissait dans les basiliques civiles, alors que la
connotation culturelle était assurée par les
bibliothèques. Le schéma architectural, rendu
monumental par des dimensions grandioses et par le
riche appareil ornemental, constitue un modèle qui a
été exporté et reproduit dans les provinces romaines.
La dédicace de la colonne
« Le sénat et le peuple romain,
à l’empereur César Nerva
Trajan, fils du divin Nerva
Auguste, germanique,
dacique, grand pontife, en sa
dix-septième puissance
tribunitienne, salué imperator
pour la sixième fois, consul
pour la sixième fois, père de la
patrie, pour faire savoir de
quelle profondeur la colline et
l'endroit ont été creusés par
de si grands travaux. »
Colonne de Trajan et dédicace
(vers 113, © Lionel Sanchez).
Restitution du forum de la Paix avec le temple au fond de la
cour (75 ap. J.-C., Photo © http://fr.mercatiditraiano.it/

LE SITE AUJOURD’HUI
De 1985 à aujourd’hui, dans les dépôts qui se sont créés dans l’aire des
forums à la suite des fouilles réalisées au long du XXe siècle, plus de 40 000
fragments archéologiques ont été inventoriés et documentés. Il s’agit
pourtant d’un faible pourcentage de ce qui devait constituer l'énorme
quantité de marbres de revêtement et de blocs des structures portantes.
Le musée des Marchés de Trajan, installés non pas dans le « centre
commercial » (selon une tenace tradition archéologique erronée), mais
dans l’ensemble de bâtiments destinés à administrer les activités et le
fonctionnement du forum de Trajan, présente aux visiteurs une exposition
permanente sur tous ces vestiges archéologiques et sur le
fonctionnement de ces grands centres de pouvoir à l’époque impériale.
Vue aérienne du secteur du théâtre et via di grotta pinta
Vue aérienne (source © Google Earth) et plan général des forums impériaux
( © http://fr.mercatiditraiano.it/),

RESSOURCES PEDAGOGIQUES EN LIEN AVEC LE SITE
Revues :
http://www.archeologia-magazine.com/numero-223/tanis/dossier-d-initiation-forums-
imperiaux-a-rome.12424.php#article_12424
http://www.dossiers-archeologie.com/numero-352/gloire-empereurs-romains.3614.php
http://www.dossiers-archeologie.com/numero-82/rome-peril.823.php
- Sur la Colonne Trajane :
http://www.dossiers-archeologie.com/numero-359/trophees-romains-colonne-
trajane.3840.php
Vidéo :
Sur la Colonne Trajane : http://www.nationalgeographic.fr/17928-la-colonne-trajane-un-
monument-a-la-gloire-de-lempire-romain/#
Quelques références textuelles :
- Sur la statue équestre de César :
Suétone, Vie de Jules César, chapitre 61
Les sources textuelles sont composées de deux textes littéraires sûrs et du catalogue
des Régionnaires. Aulu-Gelle parle de « la bibliothèque du temple de Trajan » (Aulu-
Gelle, NA, 11, 17, 1 : Bibliotheca Templi Traiani). L’Histoire Auguste rapporte
qu’Hadrien « construisit partout un nombre infini de monuments, mais n’y inscrivit
jamais son propre nom, sauf sur le temple de son père Trajan » (Histoire Auguste,
Had. 19, 9 : in Traiani patris templo). Le catalogue des Régionnaires enfin mentionne
le templum diui Trajani dans la huitième région. Il faut ajouter à ces sources deux
inscriptions (CIL VI, 966) qui transmettent une même dédicace semblant associer
Trajan et Plotine dans un seul temple (source : www.unicaen.fr)

Sites
http://roma.repubblica.it/cronaca/2015/10/30/news/i_fori_romani_in_un_app_arriva_i
mperial_fora_-126264854/?ref=fbplrm#gallery-slider=126268972 (images virtuelles)
Reconstitutions virtuelles sur le plan de Rome du l’université de Caen :
-Forum d’Auguste :
https://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=fAugust
e
- Temple de Mars Ultor :
http://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=ultor
- Forum de Vespasien (de la Paix) :
https://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=fVespas
ien
- Forum de Nerva :
https://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=fNerva
- Forum de Trajan :
http://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=forum_tr
ajan
- Basilique ulpienne :
https://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=basiliqu
e_ulpienne
- Bibliothèque du forum de Trajan :
https://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=bib_forum
_trajan
- La colonne Trajane :
https://www.unicaen.fr/cireve/rome/pdr_virtuel.php?numero_image=0&virtuel=colonne
_trajan
http://www.stoa.org/trajan/index.html
http://www.rome-roma.net/empire-romain/roma/colonne-trajane.html