Forum d`Auguste (-2)

Les forums impériaux
Par Alexia POTHIER, Manon
GAILLARD
&
Jeanne DESMÉ
Les Forums Impériaux sont une série de grandes places. Leur construction nécessita un
siècle et demi (entre -46 et 113) . Elles se situent au cœur de la Rome des empereurs. Par
contre, le Forum Romanum, c'est-à-dire la vieille place républicaine, n'en fait pas partie.
L’ancien Forum Romain s’avère insuffisant pour les besoins de la population, c’est
pourquoi pendant près de deux siècles (-50 avant J-C - 150 après J-C) il bénéficie de
plusieurs extensions :
la première extension est due à Jules César : c’est le Forum de César qui flanque à
l’Est le Forum Romain ;
son successeur Auguste fait réaliser la seconde extension à l’Est du Forum de César :
le Forum d’Auguste ;
la troisième extension est due à Vespasien avec le Forum de la Paix ;
ensuite Domitien, puis Nerva font réaliser le Forum de Nerva qui établit la jonction
entre les Forums précédents ;
enfin la dernière extension est due à Trajan avec le Forum de Trajan surplombé par
l’impressionnant Marché Trajan.
Forum de César (-46)
Le Forum de César avec le temple de Vénus Genitrix
Jules César décida de construire une grande place portant son nom, le Forum de César,
qui fut inauguré en -46. Il fut terminé par Auguste de 27 av J-C à 14 après J-C.
Contrairement au vieux Forum Romanum, ce projet avait une unité architecturale : une
place avec des portiques sur les bords les plus longs et, au centre vers le fond, un temple
dédié à Vénus Genitrix. En effet, Jules César se vantait de descendre de la déesse par
Iule, le progéniteur de la famille des Juliens (Iulii), fils d'Énée, qui à son tour était fils de
la déesse.
César paya de ses propres deniers les terrains sur lesquels le nouveau monument devait
s'ériger. Il fit en outre modifier la traditionnelle et séculaire orientation de la Curie,
siège du Sénat. César fut en effet chargé de la reconstruire, après sa destruction par un
incendie, de façon à ce qu'elle s'adapte au nouveau forum qui portait son nom.
C’est ce que l’on appelle le Forum de César.
Forum d'Auguste (-2)
Le Forum d'Auguste avec le temple de Mars Vengeur
Auguste avait promis un temple à Mars Ultor (c'est-à-dire Vengeur) durant la bataille
de Philippes, dans laquelle Marc Antoine et lui défirent les assassins de César, vengeant
ainsi sa mort. Ce temple ne fut inauguré que quarante ans plus tard, en l'an 2 avant
notre ère, inséré dans une seconde esplanade, le Forum d'Auguste. Celui-ci fut financé
par le butin amassé pendant les Guerres civiles. Il fut restauré à plusieurs reprises,
notamment sous Hadrien. Les sénateurs se réunissaient ici pour déclarer la guerre et
décider la paix. Il est destiné à mettre en valeur la fonction militaire du Princeps.
Dans ce cas aussi, la construction du complexe avait des fins de propagande et son
entière décoration célèbre le nouvel âge d'or qui commence avec l'empire d'Auguste : les
victoires y sont magnifiées avec des cariatides représentant les nations vaincues. Des
statues de ses généraux et des ancêtres de la gens Julia figurent aussi en bonne place.
Dans l'axe du temple de Mars se dressait la statue équestre d'Auguste.
Temple de la Paix (75)
L’empereur Vespasien fit construire une autre esplanade, entre 71 et 75 après J-C,
séparée du Forum d'Auguste et de celui de César par la rue de l'Argiletum, qui
connectait le Forum romain à la Suburre. En fait, cette place était excentrée vers la
Velia en direction du Colisée. Ce complexe ne fut pas à l'origine considéré comme étant
un des Forums impériaux. Il gagna ce titre à une époque plus tardive. En effet, il était
connu sous le nom de Temple de la Paix. L’empereur l’a fait construire pour
commémorer sa victoire sur les Juifs de Judée. En son centre, le grand Temple de la
Paix contenait des œuvres issues du Temple de Jérusalem comme les Trompettes
d’Argent.
Le monument a été édifié pour célébrer la conquête de Jérusalem.
Il servait de Musée public où étaient exposées des œuvres d’art orientales issues de la
Domus Aurea de Néron.
Forum de Trajan (112 et 113)
Le Forum et les marchés de Trajan vus
depuis Vittoriano
Le forum de Trajan depuis la Basilique Ulpia (depuis le nord)
Les projets de Domitien auraient peut-être été encore plus ambitieux. Déjà sous son
règne avaient commencé les travaux de déblaiement du petit col qui unissait la colline du
Capitole à celle du Quirinal, et qui fermait la vallée des forums vers le Champ de Mars.
Le projet fut repris puis complété par Trajan avec la construction du Forum de Trajan,
réalisé avec le butin de ses campagnes de conquêtes de la Dacie. Trajan est l’Empereur
qui a donné à l’Empire Romain sa plus grande extension. Pour construire son Forum,
qui mesure 300 mètres de long sur 185 de large, cet Empereur a dégagé le coté de la
colline du Quirinal, ce qui lui a permis par la même occasion de construire les Marchés
de Trajan. Ces travaux gigantesques, qui ont duré de 107 à 113 après J-C, ont permis
une extension de la surface occupée par les Forums et ont établi la jonction avec la
partie de Rome appelée le Champ de Mars.
Les travaux de préparation eux-mêmes furent imposants : le déblaiement du petit col
impliqua la reconstruction du temple de Vénus Genitrix sur le Forum de César. Aux
portiques de ce dernier fut ajouté l'espace pour la basilique Argentaria.
L'esplanade du forum était fermée au fond par la Basilique Ulpia, derrière laquelle était
érigée la Colonne de Trajan. Sur le côté opposé de la basilique, une façade monumentale
servait de fond à la colossale statue équestre de l'empereur.