L`expression génétique de la couleur de la robe chez le welsh corgi

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L’expression génétique de la couleur de la
robe chez le welsh corgi pembroke
Version 2.0 du 03 février 2012
Cet article a été intégralement rédigé par @Lamantou qui en détient la propriété intellectuelle. Il est
destiné à être publié sur le forum francophone des Welsh Corgi. Le texte et ses illustrations ne doivent
pas être cités, utilisés ou reproduits sans l’accord de son auteur.
Après avoir lu le post-it sur la partie générique sur les gènes, les génotypes et les phénotypes, nous
allons voir concrètement un exemple sur l'expression de la couleur de la robe. Chez le chien, la
couleur de la robe est codée sur plusieurs gènes mais tous ne sont pas encore identifiés et les liaisons
entre gènes sont également mal connues. Mais, on en sait tout de même assez pour étudier la
couleur de la robe chez le pembroke et j’essayerai de rendre ça assez ludique en utilisant des petits
dessins.
Il faut savoir que j’ai consulté un certain nombre de sources (cf dernier paragraphe) pour me faire
une idée sur la question et les informations sur certains gènes sont parfois contradictoires. Du coup,
les éléments que je présente ici correspondent à mon interprétation des choses et ne sont pas
forcément en totalité justes ! Ainsi, il est possible que si la connaissance génétique progresse, je
vienne corriger et/ou ajouter des éléments à ce topo.
De plus, dans un article, il n’est possible de présenter les choses que de manière linéaire, or les
expressions des gènes sont souvent liées et le phénotype dépend en réalité de la combinaison de
plusieurs d’entre eux. Ainsi certaines informations du début ne seront peut-être bien assimilées
qu’après avoir pris connaissance de l’intégralité de l’article. J’avoue avoir essayé de faire au plus
simple mais je crains de ne pas avoir atteint cet objectif !
Pour lire cet article j’attire votre attention que ce qui est écrit :
 en « normal » correspond à la théorie générale,
 en italique correspond à l’application chez le pembroke,
 et en petit et en gris correspond à des paragraphes peu utiles pour comprendre la couleur chez
le pembroke mais intéressant pour ceux qui s’intéresse à la génétique de la couleur du chien
plus largement.

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J’attire aussi l’attention sur le fait qu’il existe une appellation génétique des couleurs qui n’est pas
toujours la même que celle utilisée en pratique pour décrire la robe dans les standards et les
habitudes des races et qu’en plus cela varie en fonction des couleurs et des langues !!!
Mais dans cet article, on va utiliser les appellations phénotypiques de robe du pembroke suivantes, à
savoir la robe dite rouge et blanc ou fauve et blanc sera nommée R&B, la robe dite tricolore (Tri) à
tête rouge sera nommée TriTR et la robe dite tricolore à tête noire sera nommée TriTN et seront plus
précisément schématisés comme ci-dessous.
Nous allons donc essayer de découvrir les gènes et leurs expressions qui permettent d’obtenir de tels
phénotypes chez le pembroke… Partons donc d’un pembroke vide de couleur que nous allons essayer
de colorier au fil de l’article !

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Couleur de base
Tout d'abord commençons par la couleur de base du chien. Il existe 2 gènes qui sont responsables de
la présence de 2 types de pigments dans les poils : l'eumélanine, pigment foncé et la phaeomélanine,
pigment clair.
B (identifié)
Le premier gène dont nous parlerons ici est le gène B, dénomination B issue de "black" qui code la
couleur du foncé de l'eumélanine et qui a 2 expressions :
 expression dominante B qui code pour du noir,
 expression récessive b qui code pour du marron.
Cela signifie que les individus B.B, B.b et b.B ont une couleur de base qui est le noir et que seuls les
individus b.b ont une couleur de base marron.
Ce gène agissant également sur la pigmentation d’autres parties du corps, cela est assez facile à
savoir en se focalisant sur la couleur de la truffe et des yeux (c’est valable également pour la peau
même si moins visible d’un coup d’œil rapide) :
 truffe noire et yeux foncés = couleur de base noire = eumélanine noire,
 truffe marron et yeux clairs = couleur de base marron = eumélanine marron.
Les pembroke, qu’ils soient R&B ou Tri, ayant toujours une truffe noire et des yeux foncés, tous les
individus de la race sont donc B.B.

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E (identifié)
Le second est le gène E qui code au niveau des poils la présence de la phaeomélanine et pour lequel
on s’intéresser à 2 des expressions suivantes :
 expression dominante E qui ne bloque pas la présence de l’eumélanine,
 expression récessive e qui provoque la présence de phaeomélanine uniquement interdisant
la présence d’eumélanine dans les poils (mais pas dans la peau ni dans la truffe de ces chiens
qui restent par exemple noires si la couleur de l’eumélanine est noire).
Cela signifie que les individus E.E, E.e et e.E ont comme couleur de base celle codée par le gène B que
les individus e.e sont clairs de couleur fauve (on parle alors de rouge récessif).
A première lecture, on pourrait donc se dire que, chez le pembroke, cela permet d’expliquer les
individus R&B par rapport au Tri. Cependant 2 constats montrent le contraire.
Le premier est que les chiots pembroke R&B dans leurs premières semaines présentent, certes des
poils clairs, mais également des poils noirs clairsemés qui régressent en grandissant. D’ailleurs chez
certains pembroke R&B certains gardent une zone avec des poils noirs clairsemés, par exemple à la
base de la queue. La présence d’eumélanine n’est donc pas totalement bloquée.
La seconde est que, en raisonnant par l’absurde, si les pembroke R&B étaient e.e (gène récessif, seule
possibilité pour être fauve), un croisement entre deux reproducteurs fauves e.e, donnerait
uniquement des chiots de génotype e.e et donc toujours des chiens fauves. Or, on sait bien que des
portées mariant deux pembroke R&B peuvent également donner naissance à des Tri.
La conclusion de ces constats est que les pembroke sont tous des individus ayant pour couleur de base
le noir mais que cette eumélanine noire est remplacée non totalement sur une surface plus ou moins
grande par de la phaeomélanine (très petite surface pour les TriTN à quasiment la totalité pour les
R&B). Nous verrons par la suite que c’est un autre gène qui intervient pour cela… Ainsi à ce stade, le
génotype de tous les individus pembroke pour la couleur de base est B.B E.E.

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Petit paragraphe pour aller plus loin mais qui ne concerne pas le pembroke
C’est également sur ce gène que E que l’on retrouve le phénotype appelé masque comme par exemple chez le carlin ou le
berger belge malinois. Il existe une autre expression du gène qui est Em avec m pour masque dont le statut de dominance
est le suivant : E > Em > e. Ainsi les individus de génotype Em.Em, Em.e ou e.Em présentent un masque foncé sur la face,
masque qui est de la couleur de son eumélanine. En pratique ce masque n’est visible que lorsque, une partie de
l’eumélanine est remplacée par de la phaeomélanine car si l’eumélanine est présente sur l’intégralité des poils du corps
alors le masque devient péhnotypiquement invisible car de la même couleur que le reste du corps.
Enfin, il existe une dernière expression sur ce gène E qui est Eg avec le g pour grizzle soit grisé en anglais. Cette expression
présente uniquement dans certaines races telles que les lévriers afghans ou salukis et qui, combiné avec le fait qu’une
partie de l’eumélanine est remplacée par de la phaeomélanine, rend possible la présence parsemée mais assez homogène
de clair et de foncé donnant les couleurs appelées dans ces races comme grise et domino.
Marquages clairs dans la couleur de base
A (identifié)
Suite aux premières analyses sur la couleur de base, nous savons que la race pembroke présente des
individus de couleur de base noire, couleur de base remplacée de manière plus ou moins importante
par une couleur claire. Nous allons donc essayer de comprendre ce phénomène en s’intéressant au
gène A, a venant de Agouti qui est le nom de la robe du loup.
Il existe un gène, le gène A qui contrôle la répartition des pigments de phaeomélanine par rapport à
ceux d’eumélanine. Dans le cas de ce gène nous allons nous intéresser à 3 des expressions
identifiées :
 expression dominante Ay qui provoque la présence de phaeomélanine sur toute la zone de
l’eumélanine, le chien étant alors totalement sable, sable étant le nom génétique de la
couleur clair induite par ce gène,
 expression récessive at qui provoque la présence de phaeomélanine uniquement dans
certaines zones délimitées de l’eumélanine à savoir le dessus des yeux et les extrémités des
membres (les exemples les plus connus sont les Dorbermans et les Beaucerons). Le chien est
alors dit noir et feu ou black and tan en anglais (voir même tan points qui est plus imagé avec
tan signifiant « bronzage ») à l’origine du t de at.
 expression encore plus récessive a qui ne provoque pas d’effet sur la présence d’eumélanine.
Le chien est alors de la couleur de base de l’eumélanine.
Cela signifie que les individus Ay.n’importe quel autre A sont sables. Les individus at.at, at.a ou a.at
sont noir et feu et seuls les individus a.a conservent entièrement la couleur de base de l’eumélanine
(pour une eumélanine noire, on parle alors de noir récessif, en vérité cela est assez rare).