Comme des tulipes dans les arbres

Comme des tulipes dans les arbres
De la famille du magnolia : les tulipiers de Virginie et de Chine
À l’extrémité des branches de l’arbre, il en faut de peu pour rater la vue des corolles jaune verdâtre, n’étaient-ce
les taches orangées à la base des pétales. Ces fleurs sont celles du tulipier de Virginie.
Dès la fin de mai, entrant au Jardin par la rue Pie IX, près du restaurant, je ne peux
m’empêcher de faire un détour par le sentier qui serpente entre les arbres des Jardins
d’accueil. Deux individus s’y préparent à faire leurs fleurs en forme de tulipe. Leurs
larges feuilles sont déjà là, avec leur pointe tronquée à l’horizontale. Les fruits
filiformes et ailés s’agglutineront plus tard en un cône allongé. Ces deux arbres
voisinent des magnolias auxquels ils sont apparentés, les deux genres appartenant à la
famille des Magnoliacées.
En milieu propice, dans un sol riche, plutôt humide et bien drainé, le tulipier peut
atteindre 35 m de hauteur au Canada et 45 à 60 m aux États-Unis. On le trouve en
Ontario (au sud des Grands Lacs) et dans tout l’est américain où il abonde parmi les
arbres les plus importants en taille et en beauté. Il existe quelques cultivars. Ses fleurs
attirent les abeilles qui en font un miel foncé utilisé en cuisine et les oiseaux apprécient
les graines.
Le tulipier de Chine (Chinese tulip tree, Liriodendron chinense), l’espèce asiatique, est
plus petit, moins rustique et ses fleurs sont entièrement jaunes.
Histoires de bois
En usage industriel, il est un faux peuplier. Le « Yellow Poplar » ou Bois blanc se
prête à tout : placages, meubles, tuyaux d’orgues, caisses et palettes, châssis, portes,
pâte à papier, jouets, etc.
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Dans Le Canada et l’Exposition universelle de 1855, exposition à caractère
industriel, Joseph-Charles Taché rapporte que notre pays y a présenté un
échantillon de tulipier :
mp mai 2010
http://www.archive.org/details/cihm_35248

e
Réintroduit en Europe au 17 siècle - car des tulipiers y auraient poussé avant
les grandes glaciations - il a été planté dans les parcs et son bois a été utilisé
en ébénisterie de luxe, marqueterie d’art, etc. L’un des plus célèbres de ces
arbres est celui de Marie-Antoinette. Planté au Petit Trianon en 1771, la
tempête de 1999 l’a abattu. Il était âgé de 228 ans. Son bois a été acheté par le
coutelier Vialis qui en a fait les manches d’une série de couteaux de poche à
l’effigie de la célèbre reine de France.
Wikipedia
Tulipier de Virginie
(bois blanc, Tulip Tree,
Yellow Poplar,
Liriodendron tulipefera)
Tulipier mp juin 2011
sabatier-k.com
Couteau de poche « Marie-Antoinette »
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Histoire de noms
Les plantes dites « de
Virginie » désignent un
territoire beaucoup plus
vaste que celui de l’État
américain actuel.
La Colonie de Virginie,
fondée en 1607 par la
Compagnie de Virginie,
est la plus ancienne
possession anglaise en
Amérique du Nord. Sir
Walter Raleigh en explora
les côtes dès 1584 et
nomma la région en
1ère
l’honneur d’Elizabeth
,
surnommée « The Virgin
Queen ».
Et vogue la pirogue : plusieurs sources donnent le nom de « Canoe tree » au
tulipier, en référence aux pirogues que fabriquaient certains Amérindiens de
l’Est de l’Amérique du Nord avant l’arrivée des Européens. Toutefois, il y a des
divergences quant au bois utilisé. Le nom de « White wood » revient souvent.
Cela donne à penser que l’on choisissait, probablement parmi plusieurs espèces
d’arbres, celle qui était disponible et qui répondait aux qualités recherchées.
Mais il est certain que les Cherokees façonnaient des pirogues à même des
troncs des tulipiers. Ils brûlaient d’abord l’arbre à la base pour l’abattre puis,
sur la longueur, pour le creuser en grattant progressivement le bois consumé.
mcclungmuseum.utk.edu
Une pirogue Cherokee en bois de tulipier, longue de 10 m. Trouvée en 1797.
elle est conservée au McClung Museum de l’Université du Tennessee.
Capsule cubaine
De la famille du catalpa : le tulipier du Gabon
Dans ses Itinéraires botaniques dans l’île de Cuba, Marie-Victorin
écrit avoir vu des tulipiers du Gabon en fleurs près de La Havane,
en mars 1942. Cet arbre, originaire d’Afrique, a été introduit dans
e
l’île au début du 20 siècle à des fins ornementales. Il y est
maintenant considéré comme une plante envahissante,
particulièrement dans l’ouest du massif de l’Escambray. Dans les
villes et les villages de vacances, ses larges fleurs écarlates
attirent les regards. Les feuilles sont composées. Il paraît que les
enfants aiment faire éclater les bourgeons floraux, de forme ovale
et gorgés de liquide : de vrais fusils à eau ! Mais, attention aux
fruits : l’intérieur est poison, mais les graines sont comestibles.
En Afrique, ce tulipier fait l’objet de recherches médicales pour
soigner, entre autres, le diabète et la malaria. Il appartient à la
famille des Bignoniacées.
Bourgeons floraux
Fleurs
mp févr. 2010
Tulipier du Gabon
(Fountain Tree, African Tulip Tree, Espatodea
Spathodea campanulata)
Monique Poissant, juin 2011
À la bibliothèque du Jardin :
Farrar, J.L., Les arbres du Canada. Fides, 1996. 0820 F3.1 F
Fernadez Zequeira, M., Cuba y sus arboles. Editorial Academia, Cuba, 1999. 0632.5 F4.1
Marie-Victorin, Itinéraires botaniques dans l'île de Cuba. Institut botanique de l'Université de Montréal, 1944. 0632.5 M3.1 v. 2
Sternberg, G. et J. Wilson, Native trees for North American landscapes. Timber Press, 2004. 0820 S7.2
En ligne :
Archaeology & the Native Peoples of Tennessee : http://mcclungmuseum.utk.edu/permanent/native/historic.shtml
eFloras : Liriodendron http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=200008462
Plantas invasoras en Cuba : http://es.wikipedia.org/wiki/Plantas_invasoras_en_Cuba
Tulipier mp juin 2011
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