A u f i l d e s A r A i g n é e s

Détestées et craintes par quantité de personnes, les araignées figurent parmi les animaux les
plus mal connus. L’objectif de l’exposition est de contribuer à démystifier et faire découvrir
le monde des araignées. Elle présente les aspects les plus surprenants de ces animaux et
explore leur impact dans l’imaginaire humain.
Films, agrandissements photo, jeux interactifs, araignées vivantes, espaces d’observation à la loupe
binoculaire, espace conte et bulles sensibles (espaces pouvant être signalés pour les personnes
« arachnophobes ») sont les principaux supports de cette exposition.
Dans 1m2 de pelouse, vivent des milliers de petits animaux, dont plusieurs
centaines d’araignées. La majorité d’entre elles ne mesure que quelques millimètres. Elles vivent au
sein d’une faune richement diversiée : acariens et pseudo-scorpions, leurs proches cousins, mais
aussi crustacés (cloportes), mille-pattes, collemboles et petits insectes.
On trouve des araignées dans tous les milieux, sauf aux pôles.
Beaucoup se laissent aussi porter par les courants d’air à plus ou moins haute altitude (plancton aérien).
Une espèce, l’argyronète est aquatique. Des espèces aveugles peuplent certaines grottes.
42 000 espèces d’araignées sont connues dans le monde, 5700 en
Europe, 1600 en France. De tailles variées (de 0,4mm à 13cm), portant des soies, le corps est de forme
allongé ou trapu, certaines sont même vivement colorées.
Action pédAgogique
et culturelle dépArtement des gAleries
pôle FormAtion des enseignAnts depF
Document pour les enseignants du 1er degré (cycles 2 et 3)
Schneider • 2011 Baupi • 2009 Geller-Grimm • 2009
Extrait de faune du sol Argyronète Linothele fallax
© MNHN

Soebe • 2005 Karwath • 2010 Karwath • 2005
Salticus scenicus Tibellus oblongus Araneus diadematus
Tanikawa • 2008
Heptathele kimurai yanbaruensis
Les araignées ont en commun avec les insectes un squelette
externe et des pattes articulées : ce sont des Arthropodes. Les araignées se caractérisent par un corps
formé de 2 parties (le céphalothorax et l’abdomen), 8 pattes, deux pédipalpes ou pattes-mâchoires,
des chélicères (tiges munies de crochets servant à l’injection du venin) et toutes ont des glandes pour
la fabrication de la soie. Le nombre et la position des yeux est caractéristique de chaque famille, la
plupart en ont 8. Les pédipalpes et les chélicères existent chez tous les parents de l’araignée (scorpions,
opilions ou faucheux, acariens). Les insectes sont des animaux bien différents des araignées : pas de
pédipalpes ni de chélicères et seulement 3 paires de pattes, mais ils possèdent une paire d’antenne et
très souvent, deux paires d’ailes.
Schéma d’une araignée, d’un scorpion, et d’un insecte. Tous sont des arthropodes, possédant des pattes articulées et un exosquelette
(cuticule). L’araignée et le scorpion ont néanmoins plus de caractères en commun (nombre de pattes, chélicères et pédipalpes).
 Le nom d’araignée est donné abusivement à quelques animaux
tels que certains de leurs proches cousins, acariens ou faucheux. L’aspect d’autres animaux (très
éloignés dans la classication) leur ont valu la comparaison : araignée d’eau (insecte), araignée de
mer (crustacé), singe-araignée (atèle). On nomme aussi araignée certains morceaux de boucherie,
des ustensiles de cuisine et même des espèces d’orchidées.
 Les arthropodes sont les premiers animaux à coloniser la terre, il y a 500 millions
d’années. Les plus anciens fossiles connus d’araignées datent de 390 millions d’années. Elles avaient la
même taille que les araignées actuelles. La plupart des fossiles retrouvés sont emprisonnés dans l’ambre.
Le fossile de Megarachne (290MA), appelé à tort araignée géante, appartient à un arthropode aquatique proche
des araignées, les euryptérides. L’araignée géante est donc un mythe ! Une des plus grandes araignées
actuelles connues mesure environ 30cm (pattes dépliées) tout de même (Theraphosa blondi).
Morkelsker • 2009
Megarachne
Tamura • 2007
Theraphosa blondi
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2600 espèces de mygales ont été recensées, la plupart d’entre elles ne mesure
pas plus de 5mm. Il en existe quelques espèces dans nos régions, dont les mygales à chaussette, ainsi
nommées parce qu’elles tapissent de soie les parois de leur terrier.
Supports muséographiques :
Table multimédia, jeu permettant de reconstituer une araignée
Bulle sensible : le repère de la mygale
Le galet des variétés
L’ilot des ancêtres
Le labyrinthe des lms d’horreur
Galerie de photos
n Thèmes clés : biodiversité, classification, notion de fossile, évolution
n Extraits des programmes scolaires correspondants :
Cycle 2 : Découvrir le monde du vivant, de la matière et des objets
De l’espace familier aux espaces lointains : Découverte d’autres espaces de plus en plus lointains,
jusqu’aux paysages inhabituels.
Le temps qui passe : La prise de conscience de réalités ou d’événements du passé et du temps plus ou
moins grand qui nous en sépare.
Le monde du vivant : Percevoir la diversité du vivant grâce à l’observation de divers milieux et de
différents animaux et végétaux : comparaison des êtres vivants : ressemblances et différences.
Français
Par des activités spécifiques dans tous les enseignements, l’élève acquiert des mots nouveaux
et étend son vocabulaire
Pratiques artistiques et histoire des arts
Aborder les arts visuels dans l’exposition : cinéma, photographie, arts plastiques, design muséographique…
Cycle 3 : Géographie
Décrire et différencier quelques types de paysages.
Sciences expérimentales et technologie
Unité et diversité du vivant : Présentation de la biodiversité : recherche de différences entre
espèces vivantes. Présentation de l’unité du vivant : recherche de points communs entre les
espèces vivantes. Présentation de la classification du vivant : interprétation de ressemblances et
différences en termes de parenté. Première approche de la notion d’évolution des êtres vivants à
partir de quelques fossiles typiques ; les grandes étapes de l’histoire de la Terre.
 Si les araignées mordent et injectent du venin, c’est pour paralyser ou
tuer leurs proies. Une araignée ne mord que très rarement les humains et ce n’est que lorsqu’elle
se sent menacée et qu’elle ne peut fuir : c’est une réaction de défense, souvent minime et anodine.
Sur les 42 000 espèces répertoriées dans le monde, seulement une centaine peut provoquer une
réaction chez l’homme et une dizaine seulement peut être dangereuse. Les araignées sont souvent
accusées suite à des réactions cutanées d’origine incertaine, dues en général à d’autres causes.
La tarentule n’est pas une grosse mygale, mais une araignée loup qui vit dans la région de Tarente en
Italie. D’après la légende, sa morsure provoquait des crises de démence. Pour soigner la victime, la
seule solution était que tout le village danse la tarentelle.
 Les araignées ont des chélicères, appendices munis de crochets par où elles injectent le
venin dans le corps de la proie qui sera paralysée par des neurotoxines. L’araignée utilise ensuite
des sucs salivaires qui prédigèrent les tissus de la proie. Il ne restera plus à l’araignée qu’à aspirer
le liquide ou la bouillie ainsi obtenu, laissant soit une boulette de restes plus durs de la proie soit un
squelette externe intact vidé de son contenu.
La position des chélicères permet de différencier les deux groupes d’araignées : les mygalomorphes,
dont les chélicères fonctionnent dans le plan vertical avec les crochets plus ou moins parallèles, et les
aranénomorphes dont les chélicères fonctionnent dans le plan horizontal avec les crochets croisés.
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Les deux types de chélicères existant chez les araignées.
Toutes les araignées produisent de la soie, mais elles sont peu nombreuses à tisser la
spirale géométrique à laquelle nous les associons. Beaucoup d’araignées sont errantes (araignées-loup
courant sur le sol ou araignées-crabe chassant à l’affut sur le feuillage ou une eur). D’autres creusent
un terrier. Les toiles peuvent avoir des formes variées : en nappe, en réseau, en cloche ou en entonnoir.
Les araignées sociales peuvent faire des toiles s’étirant sur des dizaines de mètres.
A. Canard
Production de soies au niveau des lières
Les araignées errantes ont le plus souvent l’extrémité des pattes munie de
deux crochets et d’un coussinet de poils. Les araignées à toile n’ont pas de coussinet et ne peuvent se
déplacer sur les surfaces lisses. Ce sont elles, comme la tégénaire, que l’on trouve dans les baignoires.
Elles ne sont pas remontées par les tuyaux mais sont tombées et ne peuvent s’échapper.
     Diurnes ou nocturnes, les araignées sont toutes chasseuses
carnivores. Le piège le plus connu est la toile géométrique. Les araignées sans toile ont développé diverses
techniques : s’approcher sans bruit et sauter sur sa victime, lancer un let sur les proies de passage,
cracher un mélange de soie collante et de venin sur sa victime pour la clouer au sol…. La toile est une
sorte de sixième sens pour l’araignée. En se plaçant au centre ou dans une loge proche reliée par un l
avertisseur, elle sait ce qui se passe : qui s’est fait prendre au piège ? Est-ce une proie ou un intrus ?
Dotées de huit yeux, les araignées ont pourtant le plus souvent une faible vision.
On suppose qu’elles ne distinguent que les changements de luminosité et les silhouettes.
Les araignées loup et les araignées sauteuses, qui chassent à vue sont une exception. Elles ont les
yeux avant plus gros. Les araignées perçoivent leur environnement grâce à leurs soies sensorielles
réparties sur leur corps et leurs pattes. Elles détectent les vibrations, bruit ou mouvement, et sentent
de très loin les odeurs laissées par leurs congénères.
Toile en tube de ségestrie orentine Toile en nappe de Linyphiide
C. CrentzC. Crenz
Vu au microscope électronique à balayage
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Certaines mygales d’Amérique du Sud ont des soies urticantes sur l’abdomen. Elles peuvent les
détacher pour se défendre. Recouvertes d’épines microscopiques, elles se plantent dans la peau
provoquant des irritations.
      Chez nous, l’araignée a très souvent mauvaise presse.
Pourtant de nombreuses légendes vantent ses mérites et différentes cultures lui rendent
hommage. En Afrique, par exemple, l’araignée est symbole de sagesse, d’intelligence et
de clairvoyance. Elle est l’image du souverain au centre de son royaume. L’araignée et
sa toile sont très présentes dans l’art des Aborigènes d’Australie. Les indiens Cherokee
suspendent au dessus de leur lit un capteur de rêve, toile d’araignée symbolique.
Plusieurs contes traditionnels mettant en scène des araignées sont à écouter dans l’espace conte.
Représentation d’araignée dans l’art aborigène, artiste : Charlie Djurritjini
E. Maugras
La reproduction est l’aboutissement de la vie de toute araignée, mais c’est
aussi un véritable parcours du combattant pour les mâles. Ils doivent tout d’abord trouver une femelle
en la repérant à l’odeur (phéromones), puis parvenir à l’approcher sans se faire dévorer.
Durant la parade, il peut produire des sons : percussions sur le sol ou stridulations. Il doit donc user de
prudence et de ruse : offrir une proie en cadeau, faire un petit pas de danse ou même ligoter la femelle,
chaque espèce sa méthode ! Après un rapide ou long accouplement, la femelle cherche souvent à se
nourrir en prévision de sa maternité. Le mâle en fait alors parfois les frais.
Avant l’accouplement, les mâles déposent leur sperme sur une toile spermatique fabriquée spécialement
et l’aspirent dans leurs bulbes copulateurs situés sur les pédipalpes. Il introduit les bulbes copulateurs
dans l’orice génital de la femelle.
Parfois mauvaises épouses, les araignées sont généralement de bonnes mères.
Une à deux semaines après l’accouplement, elles pondent de 1 à 1000 œufs. Certaines meurent ensuite,
après avoir camoué le cocon de soie à l’abri des prédateurs. D’autres le veillent attentivement ou même
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