La guerre de 14-18 et la gymnastique

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La guerre de 14-18 : on s'y prépare depuis le début de la 3
ème République
La gymnastique à Villefranche en est un exemple
Préambule : Il n'est pas question pour moi de parler ici des bataillons scolaires. C'est un autre sujet que je
ne peux traiter ici. Il m'est apparu important de parler de ce qui ne s'appelait pas encore sport. C'est
véritablement le tâtonnement de sociétés de structures nouvelles qui se cherchent et se trouvent dans une
véritable mission nationale, portées qu'elles sont vers le sens du développement du corps par la nécessité
du devoir d'Etat.
L'Europe sous le second l'Empire :
Naissance des nationalismes européens : Italie, Allemagne, Tchécoslovaquie...
Modification des puissances européennes : Sadowa 1866 en est l'illustration : Hégémonie de la Prusse,
affaiblissement de l'Autriche-Hongrie
Origine des sociétés gymnastiques
1
:
La défaite est-elle la cause de ce développement ? La question se pose d'autant qu'à la fin de l'Empire de
Napoléon III, certains s'interrogent sur la formation physique de la jeunesse. Des choses se passent dans
toute l'Europe et l'on parle un peu partout d'éducation gymnastique
1
. Nous avons un retard en France
indéniablement, retard...voire absence totale.
Deux mouvements européens en ce XIX
ème
siècle, vont avoir une influence sur le développement du corps
et donc de la gymnastique en France : le Turneverein et les sokols.
1 -Les Turneverein sont des cercles de gymnastique allemands.
C'est un mouvement patriotique allemand né à la fin du XVIIIème siècle mais qui a pris son développement
sous l'occupation française de 1811 à 1813.
Il s'agissait d'un réseau qui regroupait sous l'allure innocente de sociétés gymnastiques des organisations
patriotiques pan germaniques et paramilitaires. L'objectif était de former une génération d'hommes
disciplinés, en pleine forme physique, disposés à combattre pour le redressement de l’Allemagne et pour la
revanche contre l'occupation française. La Prusse a joué alors un rôle moteur.
Pour l'époque qui nous concerne, c'est à dire fin du second Empire et début de la 3ème République,
notons qu'en Allemagne :
• 1861, festival de Berlin : 6000gymnastes,
• 1863, 20 000à Leipzig,
• 1864, 170 000 adhérents,
• 1896, 550 000 adhérents.
2- Les sokols (mouvements tchèques)
Le sokol est un mouvement nationaliste
tchèque fondé le 16 février 1862 par
Miroslaw Tyrs et Jindrich Fügner.
Influencé par la Grèce antique, et le
Turneverein allemand, il mêle activités
sportives et culturelles avec le
patriotisme. Il est indissociable de la
renaissance nationale tchèque. Il est
étroitement lié à la fondation de l'état
tchécoslovaque et à ses destinées.
Les slétys (rassemblements sportifs de
masse) réunissaient jusqu'à 500 000
participants.
Ils jouèrent un rôle majeur pour forger
et diffuser l'identité nationale tchèque sous l'Empire Austro-Hongrois.
1
Le mot gymnastique est adjectif à cette époque. L'adjectif gymnique arrivera une quinzaine d'années plus tard.

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Ce mouvement se développera dans toute l'Europe et en France, le premier Sokol aura lieu à Paris en 1892.
Voici ce qu'en disait l'Association tchèque des Sokols en 1912 :
Le mouvement sokol est une organisation
nationale qui cultive la gymnastique pour
donner au peuple des fils sains et forts,
unissant l'éducation physique à l'éducation
morale, par une culture systématique de la
beauté, de la morale et de la bravoure,
pénétrée de l'esprit national et
démocratique.
Et en France ?
Un homme se bat pour que le développement du corps se fasse en notre pays.
Cet homme, c'est : Eugène Paz (1835-1901)
Enseignant au lycée Condorcet, il fonde en 1859 la société parisienne : « les Amis de la gymnastique ».
Il publie en 1865, « la santé de l'esprit et du corps par la gymnastique », s'inspirant de la gymnastique
suédoise de Pehr Ling.
Enthousiasmé par ce qu'il découvre en voyageant, il publie une revue :
« Le moniteur de gymnastique » avec une devise : « Fraternité, moralité,
santé ».
A noter que dans une société de gymnastique, le moniteur, vu par lui, prend le
nom de gymnasiarque. Il souhaite que chaque société aie son gymnasiarque
Il peste contre cette jeunesse française qui s'étiole...
Paz Eugène est chargé en 1868 par le ministre de l'instruction publique de
l'époque, M. Victor Duruy, d'une mission : « Aller dans toute l'Europe étudier
l'enseignement de la gymnastique ».
Après Sadowa, c'est le triomphe de l'hégémonie du corps par la gymnastique
face à l'étiolement, le mauvais vouloir, l'inertie. Il faut dépasser les jeux de foire
tels le jeu de l'oie à tuer les yeux bandés,... chercher un œuf avec la bouche dans la farine les yeux
bandés,...
Il part dans toute l'Europe. Il mesure entre autre, le nombre des sociétés de gymnastique :
Constat : Allemagne 2183 sociétés gymnastiques.
Belgique 20
France 8
Il s'enthousiasme pour une pratique du corps loin de l'acrobatie et formatrice de l'homme.
On s'adresse partout, de la Suède à l'Angleterre, de la Hollande à l'Autriche-Hongrie à des êtres de 16 ans
jusqu'à.... Rien n'est précisé en conclusion des âges. Il enquête en fait pour tous les âges de l'école , collège,
lycée jusqu'aux sociétés extérieures au système scolaire qui sont d'abord sa préoccupation.
Un mot sur Victor Duruy :
Victor Duruy professeur d'une grande érudition grecque et latine, agrégé, professeur à polytechnique, a
été un passeur dans le développement de l'éducation puisqu'il mit en place sous l'Empire, les éléments
dont se servira Jules Ferry : écoles de filles obligatoires pour les communes de plus de 500 habitants,
gratuité encouragée.. Il fonde en 1868, l'Ecole des Hautes Etudes.
Jules Ferry fera encore appel à M. Duruy pour la mise en place du conseil supérieur de l'instruction
publique.

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Mais en ce qui concerne la gymnastique, suite au rapport de Paz remis le 18 avril 1868 à Victor Duruy,
l'empereur confirme un décret proposé par son ministre, le 3 avril 1869 :
« Désormais, la gymnastique fait partie des programmes des lycées, collèges et écoles ». 13 enseignants
sortiront la première fois sur 60 candidats !
Après la défaite de 1870, Paz reprend ce rapport qui sera publié dans sa revue, « le moniteur de
gymnastique ».
Cette conclusion porte en germe l'évolution de l'esprit de la maîtrise du corps vers un service qui sera celui
de la nation , du pays, donc vers la patrie.
« Sous l'Empire, d'innombrables Sociétés se vouaient au culte de la musique. C'est bien mais, pour que
l'œuvre orphéonique soit frappée au coin du vrai patriotisme, il faut qu'à l'émollient dont parle Platon, la
musique, elle joigne le fortifiant dont parle le philosophe grec, la gymnastique.
Les évènements ont ainsi marché depuis deux ans que bien des vérités paraissent à tous simples et
nécessaires....Il y avait dans ce dédain des choses de la gymnastique un aveuglement qui nous a poussé vers
l'abîme. Il était si doux et si facile d'être une génération frivole... »
Donc, les objectifs poursuivis sont :
être ensemble, être fort, discipliné,
aimer sa patrie.
Mais tout ne se met pas en œuvre
aussi facilement pour Eugène Paz
et les premières sociétés qui se
créent n'auront pas la tâche facile,
car le fisc s'y met et demande aux
sociétés de payer l'impôt. Je ne suis
pas sûr qu'on parlait ici de niche
fiscale. !!.Des réactions violentes se
font jour.
Au 20 février 1873, on compte 50
sociétés de gymnastique en France.
C'est l'année où Eugène Paz met en place l'Union Fédérale des Sociétés de Gymnastiques de France
Devise : discipline.
Car c'est cette année qui est véritablement charnière dans l'évolution des sociétés gymnastiques.
Des sources de cette évolution ?
On les trouve dans les lettres échangées entre les associations et Eugène Paz :
Deux points référents : deux lettres : Reims et Strasbourg
Compte-rendu de la Fête de Reims : « Un tel dévouement inspiré du plus pur patriotisme... »
25 novembre 72
L' Union Fédérale de France est marquée par cet état de fait qui oriente les activités gymnastiques qui
avaient eu du mal à se développer vers ce que l'on appellera la revanche. Première fois que l'on trouve le
mot patriotisme dans la vie gymnique.
J'ai retrouvé un second moment crucial et référent : une lettre de Strasbourg du 10 mars 1873 qui tout en
faisant allégeance et joie de communiquer avec ses amis de l'Union Fédérale, l' informe des difficultés qui
arrivent avec la nouvelle frontière qui va ainsi séparer l'Alsace-Moselle de la France. (P. 77 courrier de
Strasbourg à M. Paz dans le « moniteur de la gymnastique ».)

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Les trois sociétés alsaciennes qui ont vécu la vie de la France gymnastique, s'appelaient :
• L'ancienne créée en 1864
• La fraternelle créée en 1868
• L'Union créée en 1869.
Strasbourg annonce que deux sociétés gymniques allemandes s'installent en leur ville sous la pression de
l'Etat allemand.
La séparation est faite. Dans la
désolation des Alsaciens de
Strasbourg.
Toutes les sociétés créées avant la
guerre de 1870, avaient des noms
simples : Elles s'appelaient sociétés
de …, du nom de la ville, ou bien
du nom de ses habitants (
L'Amiénoise, la santone, la saint-
mandéenne). Des noms qui
rassemblent comme si dessus à
Strasbourg.
Les sociétés qui se créent alors, après 1872 s'appellent entre autres :
• L'Alsacienne-Lorraine de Paris,
• La tricolore,
• La Gauloise,
• La sentinelle,
• La Patriote,
• Union et Patrie de Chalon s/S,
• La Nationale dijonnaise,
• La jeune République
• Les Allobroges, de Chambéry
• La revanche
Et à Villefranche ?
La première société gymnique
s'appellera « L'Avant-Garde ». Elle
s'installera rue des jardiniers
prolongée.
L'Avant-Garde est crée le 12 juin 1877.
Devise : « amitié, travail, espérance »
Le 15 novembre 1881 l'Avant-Garde
est admise à l'Union Fédérale des
Sociétés de Gymnastique de France en
même temps que la Beauvaisienne de
Beauvais
L'Avant-Garde dans ses statuts précise :
But de la société :
• Développer les forces du corps,
• Se préparer en vue du service militaire obligatoire, faire des hommes agiles et robustes, aptes à
fournir par la suite des cadres solides pour l'armée française.
• Entretenir des liens d'amitiés entre les jeunes gens de la ville.

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• Toute discussion religieuse est interdite.
Conditions d'admission :
• être âgé de 16 ans,
• jouir d'une bonne réputation,
• être présenté par deux membres
• être agréé par le Comité( composé de 7 Membres élus en AG
• verser immédiatement une mise d'entrée de 3 francs
L'Espérance se crée par dissidence en avril 1882
Sa devise : « Union et patrie »
Sa devise est en soi, le signe d'une orientation nouvelle par
l'introduction du mot patrie.
Le 15 avril 1882,L'espérance de Villefranche est admise à l'Union
Fédérale des Sociétés de Gymnastique.
A noter qu'elle est reçue avec 6 autres sociétés :
L'Avenir d'Aix en Othe (Aube),
L'Avenir de Vouziers,
Les sans-soucis de Paris,
La Martial de Paris,
La Patriote de Paris (Passy),
Les XXI de Bar le Duc.
Des rencontres nationales ont lieu, au Havre cette année là.:
Rapport du jury des épreuves au Havre les 14 et 15 août 1881 :
Des épreuves apparemment libres :
• Les exercices spéciaux :Joinville et les bâtons, énergie, souplesse et précision
• Paris avec les mouvements de mils
souplesse et élégance déployée,
• Paris barres en fer
• Reims barres en fer et massues,
• Reims, tournois et poses de
gladiateurs avec boucliers et
poignards plus des nouveautés de
boxe.
• maniements d'armes
Le jury s'élève contre les gymnastes peu
disciplinés et peu fidèles aux programmes qui se
livrent à des productions fantaisistes pendant
que leurs camarades s'attachent aux
mouvements ordonnés. Ils sont ridicules aux yeux
des gymnastes sérieux.
C'est une atteinte réelle portée à la gymnastique
que la rabaisser au niveau d'exhibitions à
sensation, simples distractions...
Le 23 novembre 1881, Paul Bert bien connu de
Claude Bernard, ministre de l'instruction
publique et des cultes ( 14 novembre 1881- 30
janvier 1882) a reçu les différents corps de son
administration. A la commission de gymnastique