Español

Distr.
GENERAL
TD/392
5 de abril de 2004
ESPAÑOL
Original: INGLÉS
11º período de sesiones
São Paulo, 13 a 18 de junio de 2004
COMERCIO Y GÉNERO: OPORTUNIDADES, DESAFÍOS
Y DIMENSIÓN NORMATIVA
Nota de la secretaría de la UNCTAD
Síntesis de acción
La igualdad entre los géneros es un objetivo universal que está consagrado en muchos
instrumentos internacionales, como la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de
Derechos Humanos (1948) y la Convención sobre la eliminación de todas las formas de
discriminación contra la mujer (1979). En la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer,
celebrada en 1995, se aprobó la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, en la que se
formularon objetivos y se indicaron medidas de carácter estratégico en varias esferas,
especialmente con respecto a la función que desempeña la mujer en la economía. En la
Declaración del Milenio, aprobada por los Jefes de Estado que participaron en la Cumbre del
Milenio en 2000, se reafirmó la prioridad de la reducción de la pobreza y la igualdad entre los
géneros como objetivos de desarrollo. Aunque la igualdad es un principio fundamental que debe
respetarse en todas las sociedades, es importante examinar la relación que existe entre esa
igualdad y el desarrollo para asegurar que se tenga plenamente en cuenta ese principio en el
proceso de desarrollo y a fin de que la consecución del objetivo de la igualdad entre los géneros
propicie el crecimiento y el desarrollo. El comercio, por el hecho de ser la forma de
mundialización y la fuente de crecimiento y desarrollo más importante, puede tener
considerables repercusiones, tanto positivas como negativas, en esta esfera. Es preciso
determinar las políticas y las medidas que deben adoptarse para promover la igualdad y hacer
frente a cualquier posible retroceso, teniendo en cuenta las necesidades de desarrollo de los
países en desarrollo. Con arreglo al análisis de las repercusiones que en materia de género tiene
el comercio, puede sugerirse la adopción de distintas políticas y medidas en relación con la
estrategia de desarrollo basada en las exportaciones, las condiciones de empleo, las políticas
comerciales, las normas de comercio multilateral, el fomento de la capacidad y el apoyo
financiero a las mujeres empresarias.
GE.04-50753 (S) 150404 190404
NACIONES
UNIDAS TD
Conferencia de las
Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo

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ÍNDICE
Párrafos Página
Introducción.................................................................................................... 1 - 7 3
Disparidades entre los géneros: situación actual ........................................... 8 - 11 5
Igualdad entre los géneros y crecimiento ....................................................... 12 - 15 7
El comercio y el género.................................................................................. 16 - 23 8
Aspectos de los acuerdos y los compromisos comerciales multilaterales
relacionados con el género ............................................................................. 24 - 33 10
Conclusión: la dimensión normativa............................................................. 34 - 41 12

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Introducción
1. La igualdad entre los géneros es un objetivo universal que está consagrado en muchos
instrumentos internacionales, como la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de
Derechos Humanos (1948) y la Convención sobre la eliminación de todas las formas de
discriminación contra la mujer (1979). En la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer,
celebrada en 1995, se aprobó la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, en la que se
formulan objetivos y se indican medidas de carácter estratégico en varias esferas, especialmente
con respecto a la función que desempeña la mujer en la economía. En la Declaración se
destacaba la necesidad de analizar más a fondo los efectos de la globalización en la condición
económica de la mujer. Se recomendó, entre otras muchas acciones destinadas a promover los
derechos y la independencia económicos de las mujeres, en particular su acceso al empleo,
condiciones de trabajo apropiadas y el control sobre los recursos económicos, que los gobiernos
velaran por que las políticas nacionales relacionadas con los acuerdos comerciales
internacionales y regionales no tuvieran consecuencias negativas en las actividades económicas
nuevas y tradicionales de las mujeres. En la Declaración del Milenio, aprobada por los Jefes de
Estado que participaron en la Cumbre del Milenio en 2000, se reafirmó la prioridad de la
reducción de la pobreza y la igualdad entre los géneros como objetivos de desarrollo.
2. Aunque la igualdad es un principio fundamental que debe respetarse en todas las
sociedades, también es importante examinar la relación que existe entre esa igualdad y el
desarrollo para asegurar que se tenga plenamente en cuenta ese principio en el proceso de
desarrollo y a fin de que la consecución del objetivo de la igualdad entre los géneros propicie el
crecimiento y el desarrollo. El comercio, por el hecho de ser la forma de mundialización y la
fuente de crecimiento y desarrollo más importante, puede tener considerables repercusiones,
tanto positivas como negativas, en esta esfera. Es preciso determinar las políticas y las medidas
que deben adoptarse para promover la igualdad y hacer frente a cualquier posible retroceso,
teniendo en cuenta las necesidades de desarrollo de los países en desarrollo.
3. Casi 60 años después de que se creara en 1946 la Comisión de las Naciones Unidas de la
Condición Jurídica y Social de la Mujer, se han logrado importantes avances en algunas esferas,
especialmente con respecto a la participación de la mujer en la fuerza de trabajo, la disminución
de las diferencias de remuneración entre hombres y mujeres en algunos países, y un mejor nivel
de educación de la mujer. En la mayoría de los países, sin embargo, las mujeres siguen estando
en situación de desventaja respecto del papel que desempeñan y la posición que ocupan en la
economía (OIT 2004). Teniendo en cuenta el reconocimiento de que la igualdad entre los
géneros es un objetivo legítimo para toda la humanidad, ¿por qué persisten las desigualdades y la
discriminación contra la mujer por razones de género en el lugar de trabajo?
4. Muchas razones contribuyen a esta situación. Las normas por las que se rigen la vida
cultural, religiosa y familiar en muchas sociedades siguen confinando a la mujer a determinadas
funciones y representan un obstáculo a su participación en la vida económica en condiciones de
igualdad con los hombres1. Por otra parte, las mujeres se hacen cargo de las funciones
reproductivas en la familia, incluido el cuidado de los niños y las personas de edad.
La consiguiente división del trabajo en el hogar dificulta su empleo a jornada completa en el
1 Véase Tzannatos (1999), Dollar y Gatti (1999).

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mercado de trabajo. Incluso cuando lo consiguen, puede persistir la discriminación contra ellas,
a pesar de que no resulte económicamente eficiente, ya que el orden prevaleciente entre los
géneros atribuye más autoridad a los hombres en la sociedad. Éstos, a fin de preservarla, tienden
a excluir a las mujeres de sus redes de adopción de decisiones2. Otra explicación hace referencia
a la posible falta de información de los empleadores sobre sus empleadas, que a menudo
subestiman su potencial productivo y, por tanto, les pagan una remuneración inferior y las
destinan a las ocupaciones menos especializadas. Por tanto, sigue registrándose una fuerte
segregación en las ocupaciones a pesar de la elevación del nivel de educación de la mujer. Si no
se ponen en tela de juicio las normas y las percepciones en materia de género, persistirá la
discriminación contra la mujer en el lugar de trabajo.
5. Las causas básicas de la desigualdad entre los géneros residen en las normas sociales por
las que se rigen las funciones reproductivas tradicionales de las mujeres y se manifiestan en el
dominio y la autoridad del hombre en el hogar y en el lugar de trabajo. Estos factores
contribuyen a reducir la capacidad de las mujeres para obtener ingresos, ya que les es difícil
acceder a los recursos (como la tierra y el crédito) y otros servicios básicos (como la educación y
la atención sanitaria). La inferioridad del papel que desempeñan en la sociedad debilita su poder
de negociación en el lugar de trabajo, tanto más cuanto que carecen de experiencia de
organizarse en grupos de negociación o de presión. El resultado tocante a la función y la
posición de la mujer en la economía es el de una participación insuficiente en el mercado de
trabajo estructurado, condiciones laborales y una calidad de empleo deficientes, la segregación
en determinadas ocupaciones (basada en estereotipos), la falta de potenciación de su capacidad
de acción, y diferencias de remuneración en determinados trabajos que también realizan los
hombres. Esta situación se resume en la figura 1.
6. Por consiguiente, la desigualdad entre los géneros en la economía tiene muchas
dimensiones, que comportan desigualdad de oportunidades (capacidad para obtener ingresos) y
de resultados. Estas dimensiones pueden resumirse como sigue:
• Oportunidades de empleo: oportunidades para participar en el mercado de trabajo en
todos los sectores (distribución horizontal de las actividades) y todas las ocupaciones
(distribución vertical de las actividades en una profesión);
• Rendimiento del trabajo (igualdad de remuneración);
• Condiciones de trabajo y calidad del empleo3;
• Acceso a los servicios básicos (por ejemplo, salud y educación);
2 Para un análisis económico de las desigualdades entre los géneros en el mercado de trabajo,
véase Elson (1999).
3 Las condiciones de trabajo y la calidad del empleo comprenden los factores siguientes:
sostenibilidad y regularidad del empleo, protección social (salud, maternidad, prestaciones de
desempleo y de pensiones), jornada de trabajo, intensidad del trabajo, seguridad en el trabajo,
oportunidades de promoción de las perspectivas de carrera y de actualización de conocimientos,
y prestigio social del empleo.

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• Acceso a los recursos (por ejemplo, tierra, crédito, servicios empresariales);
• Potenciación (participación en la adopción de decisiones);
• Distribución de los ingresos dentro y fuera del hogar (niveles de pobreza).
7. Las mujeres resultan afectadas por los factores mencionados más arriba sean asalariadas,
empresarias o trabajadoras autónomas (por cuenta propia). La contribución que aporta el
crecimiento y el desarrollo a la igualdad entre los géneros debe evaluarse teniendo en cuenta esos
factores. Debido a su carácter pluridimensional, no podrá lograrse plenamente la igualdad si
sólo se realizan progresos en una esfera o un número reducido de ellas.
Figura 1
Desigualdades de género en la economía
Disparidades entre los géneros: situación actual
8. La proporción de mujeres en la fuerza de trabajo ha aumentado en todas las regiones
excepto dos (véase el cuadro 1). En 2002 las mujeres constituían el 40% de la población total
mundial económicamente activa, mientras que en África del Norte y Asia occidental esa
proporción permanecía estancada desde 1960 en un cuarto aproximadamente de la fuerza de
trabajo total.
Causas básicas de las
desigualdades entre los
géneros: instituciones
sociales y familiares
• Normas sociales con un sesgo
de género (de carácter
cultural, étnico y religioso)
• Funciones reproductivas y
trabajo doméstico no
remunerado
• Dominio y autoridad del
hombre en el hogar y el lugar
de trabajo
Capacidad de la mujer
para obtener ingresos:
instrumentos de potenciación
• Menor acceso a los recursos
(por ejemplo, tierra, crédito y
tecnologías)
• Menor acceso a la educación
y la salud y a los servicios
empresariales
• Escaso poder de negociación
• Falta de organización en
"grupo de presión"
Resultados en la
economía: situación de
la mujer en el trabajo
• Participación en el mercado
de trabajo
• Condiciones de trabajo y
calidad del empleo
• Segregación en el empleo
(estereotipos ocupacionales,
concentración en
determinados sectores)
• "Techo de cristal" y falta de
potenciación
• Desigualdades de remuneración