DM!: Le SIDA une maladie virale qui s’attaque au système immunitaire.
1/Présentation de la maladie!:
« En juin 1981, des scientifiques des États-Unis faisaient état des premiers cas cliniques d’une maladie
qui allait devenir le syndrome de l’immunodéficience acquise, ou S.I.D.A. Vingt ans plus tard,
l’épidémie s’est propagée jusqu’aux derniers recoins du monde. Près de 22 millions de personnes ont
perdu la vie et plus de 36 millions vivent aujourd’hui avec le VIH, le virus qui cause le SIDA. »
(Source : ONUSIDA)
Le SIDA, décrit pour la première fois en 1981, est-il une nouvelle maladie ?
On sait aujourd’hui, grâce à des études rétrospectives sur du sang prélevé et conservé
d’accouchées zaïroises, que le virus était présent dès 1970 et s’était déjà répandu en Afrique entre 1970 et
1980. Les premiers cas ne remontent vraisemblablement pas à plus de quarante ans.
Le virus aurait pu exister dans une population isolée et se disséminer suite à l’urbanisation et à
l’extension des voyages.
Divers singes africains (chimpanzés, singes verts, mangabeys, mandrills, cercopithèques à
diadème) sont naturellement infectés par des rétrovirus proches du VIH : ce sont les virus de
l’immunodéficience simienne (SIV), mais qui ne provoquent pas de SIDA chez ces animaux.
Un des deux virus humains, le VIH2, est d’ailleurs très proche du SIV du Mangabey qui vit en
Afrique de l’Ouest. Des contaminations de l’Homme à partir de morsures de ces singes auraient donc pu
se produire.
Quant au VIH1, il aurait pu être transmis par des chimpanzés, dont certains au Zaïre ou au
Gabon sont porteurs d’un SIV très proche du VIH1. On ne sait pas estimer avec précision à quel moment
ces virus ont pu franchir la barrière d’espèce.
Le VIH a diffusé depuis 1981, année de la découverte de l’épidémie, de l’Afrique au continent
Nord Américain puis à l’Europe.
Les homosexuels à partenaires multiples ont été les premiers touchés aux États-Unis. Puis
l’épidémie a été révélée chez les transfusés, les hémophiles et les toxicomanes, démontrant que les voies
sanguine et sexuelle était d’importants facteurs de transmission du virus.
Il faut souligner qu’il existe des personnes asymptomatiques à long terme : après plus de dix ans d’infection, ceux-
ci, qui représentent probablement 2 à 5 % de la population, n’ont toujours pas développé un SIDA.
2/ Des documents pour comprendre (docs page 323), et des compléments d’information!:
Un logiciel à télécharger!: http://pedagogie.ac-toulouse.fr/svt/serveur/lycee/perez/vih/Html/index.htm