VictorDespeignes(1866‐1937)
Les4seulesphotographiesdeVictorDespeignesquinoussoientparvenues.
Entrele4etle23juillet1896,VictorDespeignesaeffectuélapremièreradiothérapie
anticancéreusevalidéepardespublicationsetdesfaitspratiquesincontestables[1‐3].
DespeignesestnéàLyonen1866.Filsduplusprocheconseillerdumaire‐médecinde
Lyon,AntoineGailleton,ilvécutdansunenvironnementtoutacquisauxidées
pasteuriennesetàl’hygiénisme.Ildevintmédecinetchercheurenparasitologieen
travaillantsurlaqualitédeseauxdevilledeLyon,sousladirectiondeLouisLortet,
doyendelatoutejeuneFacultédeMédecinedeLyon.En1893,alorsqu’ilalesoutien
deLortet,DespeignespostuleautitredeDirecteurdulaboratoiremaisc’estlegendre
desFrèresLumière,RenéKoehler,quiobtientleposte.Meurtri,Despeignes
abandonnebrutalementlarecherchepourdevenirsimplemédecindecanton,d’abord
àBuis‐les‐Baronnies(Drôme)puisauxEchelles(Savoie).LesrayonsXfurentdécouverts
parRoentgenendécembre1895etdemarsàjuin1896,Lortetréalisedesexpériences
d’irradiationXsurdescobayesauxquelsdesextraitstuberculiniquesontétéinjectés.
Lasurviedescobayesirradiésestprolongée.AuxEchelles,levoisindeDespeignesse
plaintdemauxd’estoma:Despeignesdiagnostiqueunetumeur.Convaincuquele
cancerestunemaladieparasitaire,commelatuberculose,Despeignesentreprend
d’irradierlatumeurdesonvoisin:du4au23juillet,ilappliquematinetsoirunedose
surlatumeur.Ilconstatealorsladiminutionduvolumetumoral.Alorsquelepatient
succombe,Despeignesdécritdansdeuxarticlessesobservations[1‐3].La
communautéscientifiquedel’époquen’estpasconvaincueetDespeignesneréalisera
plusaucuntraitementaveclesrayonsX.Apartirde1907,ildevientdirecteurdu
Bureaud’HygiènedelaVilledeChambéryenymenantuneactionmajeureensanté
publique(créationdescarnetsdesanté,desHLM,desvisitesgratuitespourlesplus
démunis,…).IlmeurtàChambéryendécembre1937d’unulcèreàl’estomac.Ilrepose
aujourd’huiaucimetièredeVinsobres.
1.DespeignesV.Observationconcernantuncasdecancerdel'estomactraitéparlesrayonsRoentgen.LyonMedical1896(26juillet1896):428‐
30.
2.DespeignesV.Observationconcernantuncasdecancerdel'estomactraitéparlesrayonsRoentgen.LyonMédical1896(9août1896):503‐
6.
3.ForayN.[VictorDespeignes(1866‐1937):Howahygienistbecamethefirstradiationoncologist].Cancerradiotherapie:journaldelaSociete
francaisederadiotherapieoncologique2013Jun;17(3):244‐54.