398 Il n`en reste pas moins que celle-ci est indiscutable et qu`elle est

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E. MIÈGE
Il n'en reste pas moins que celle-ci est indiscutable et qu'elle
est imputable à tous les éléments qui caractérisent l'altitude :
sécheresse de l'air, pression, ionisation et richesse en produits
azotés, froid, alternance de températures extrêmes, vents,
durée et intensité de la lumière, rayons ultra-violets et cos-
miques, humidité et nature du sol pédologique, créé lui-même
par ce climat, auxquels on peut ajouter l'absence ou la réduc-
tion des parasites (Pucerons, Urédospores...) ou la présence
de certains organismes (Champignons symbiotiques, myco-
rhizes...), qui sont sous les mêmes influences.
Sous l'action complexe de ce milieu très spécial, il s'établit
entre lui et les plantes qui y vivent ou y sont transportées
un système particulier et nouveau d'échanges qui, s'il est
compatible avec la vie, peut se traduire par certains carac-
tères physiologiques, puis morphologiques, par une modifica-
tion plus ou moins profonde des constituants protoplasmiques
et, par suite, de la composition chimique des végétaux. La
plupart des variations peuvent ne constituer aucun avantage
pour les individus qui les subissent et n'intervenir en rien dans
leur évolution, mais elles n'en existent pas moins ; et il ne
semble pas impossible (bien que nos propres essais ne l'aient
pas constaté) qu'elles persistent pendant un temps, très court
du point de vue biologique, mais suffisant du point de vue
agricole et économique, pour présenter un réel intérêt pra-
tique.
Il convient donc, semble-t-il, d'envisager cette influence de
l'altitude séparément et sous ces deux aspects, voisins mais
cependant différents : physiologique et écologique, ce der-
nier, comme nous l'avons signalé, comportant un concept
utilitaire et économique.
Personnellement, nous ne pensons pas que l'altitude soit
normalement capable de créer des espèces nouvelles, lin-
néennes ou jordaniennes, ni qu'elle puisse jouer un rôle dans
l'évolution végétale, mais nous sommes persuadé, par contre,
qu'elle confère aux végétaux des propriétés et des caractères
spéciaux, non héréditaires sans doute, mais susceptibles, tou-
tefois et dans certains cas au moins, de persister pendant une
ou plusieurs générations, caractères peut-être sans aucune