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SOCIÉTÉ DE LINGUISTIQUE
22. L. S. FLOREA et C. FUCHS (avec la collaboration de Fr. MÉLANIEBECQUET). — Dictionnaire des verbes du français actuel. Constructions,
emplois, synonymes. Collection L’Essentiel français, Editions Ophrys,
Paris 2010, 269 p.
Entre les descriptions exhaustives élaborées par des laboratoires de
recherches (le lexique-grammaire du LADL) ou par des linguistes lexicographes (le Dictionnaire des verbes de J. Dubois), d’une part, et le grand
nombre de lexiques élémentaires proposés aux touristes, de l’autre, voici un
ouvrage original et utile à la fois aux enseignants de FLE et à ceux qui
apprennent le français en autonomie. Utile tout d’abord par la clarté de la
mise en page qui permet avec une grande aisance de repérer les emplois.
Servent à cela un ensemble de symboles classiques représentant les catégories grammaticales (Adj, Adv, N) mais aussi leurs combinaisons (que P,
Sadv) et d’autres symboles de nature pragmatique, qui sont des raccourcis
d’information de toute nature sur les constructions étudiées∞∞: les zones grisées précisent la suite équivalente au synonyme proposé, les barres obliques
signalent l’auxiliaire de l’emploi verbal, les crochets droits entourent la
transcription phonétique, les guillemets simples encadrent une paraphrase, le
carré noir délimite les différents emplois du verbe, la couleur rouge précise
les entrées et signale, d’autre part, un changement de régime d’un éventuel
verbe synonyme par rapport à mot vedette. Toutes ces informations sont
visualisées (p. VI et VII) avec une grande clarté et une grande efficacité.
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COMPTES RENDUS
2013
Ce dispositif est mis en place pour la description des verbes à l’aide de
quatre niveaux de description∞∞:
a) un niveau morpho-phonologique qui comprend, outre l’entrée, la transcription phonétique et l’auxiliaire∞∞;
b) un niveau syntaxique qui indique les différentes constructions du verbe
par l’indication de la suite catégorielle des compléments∞∞;
c) un niveau lexical et stylistique comportant des exemples munis de l’indication du niveau de langue∞∞;
d) un niveau sémantique notant les synonymes et proposant des paraphrases
explicatives.
Du point de vue de la nomenclature, le livre décrit environ 2500 verbes
de la langue courante. Compte tenu de ce que ces verbes sont d’une fréquence élevée, on peut estimer qu’ils rendent compte d’une assez grande
surface d’un texte de la langue générale. On peut juste observer que certains
d’entre eux sont d’un emploi moins courant (glapir, rallonger le vin d’eau,
tête qui porte contre le mur, porter un employé absent, téter [sa] pipe, le
vent et le pluie giflent mes jambes [fouetter, cingler], cingler un cheval d’un
bon coup de fouet). On notera aussi des emplois récents et propres au langage des jeunes comme∞∞: ce spectacle, ça déchire et, inversement, des
emplois plus littéraires∞∞: circonvenir le juge par de faux témoignages, circonvenir l’électorat par de vaines promesses. Mais dans l’ensemble le tri
semble judicieux et utile. L’indication des synonymes se fait quelquefois en
boucle∞∞: ainsi zézayer est défini par le verbe zozoter et inversement zozoter
l’est par zézayer.
On peut se poser aussi la question de l’ordre des emplois pour les verbes
polysémiques. En général, on part des constructions les plus courtes, calculées
en termes de séquences catégorielles, SN + V, V + SN, V entre SN, V + SN
pour SN, (s.v. choisir). L’ordre ne repose donc pas sur la fréquence mais sur
la complexité des structures grammaticales. Cette procédure pose le problème de la délimitation des suites les plus longues. Ainsi le verbe cheminer
entre dans deux constructions jugées différentes∞∞: cheminer depuis trois
jours et cheminer le long de la rivière. En fait, il s’agit du même emploi,
comme on peut le voir dans l’exemple suivant∞∞: cheminer le long de la rivière
depuis trois jours.
L’arrière-plan théorique est la grammaire structurale selon laquelle le
sens d’un mot, et surtout d’un verbe, dépend de la construction où il figure.
Cela exclut que les mots puissent être étudiés indépendamment de la phrase
où ils figurent. Le parti pris pédagogique et le souci de s’adresser à des nonspécialistes expliquent que cet ouvrage n’ait pas recours à des outils théoriques généralement admis dans la recherche actuelle. Le souci didactique et
la clarté des constructions sur la base des séquences catégorielles justifient
sans doute que le sujet soit souvent omis, comme, par exemple, dans le
cas du verbe garder, où la suite V + SN + en N ne porte pas d’indication de
sujet, — garder un accusé en prison, mais le lecteur supplée facilement à
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cette situation. De plus, on sait que le sujet apporte bien moins d’indications
à l’interprétation du verbe que les compléments.
D’autre part, le même souci de clarté a conduit les auteurs à séparer des
constructions qui constituent un même emploi. Ainsi du verbe postuler. Il n’est
pas évident que l’emploi intransitif (postuler à un emploi) soit différent de
la construction directe (postuler un emploi). Il en est de même du verbe
allumer∞∞: en hiver on allume déjà à quatre heures et allumer la lampe, car
le complément circonstanciel est possible avec les deux. Enfin, les suites
figées ne sont pas indiquées comme telles. Elles sont mises sur le même plan
que les constructions libres∞∞: la tour Eiffel brille de tous ses feux, ne pas
briller par son esprit, ne bougez pas ou je tire.
Comme les constructions sont décrites sur la base de séquences catégorielles, les constructions prédicatives nominales sont ignorées et, de ce fait,
les verbes supports. Dans la construction V + SN à SN sous l’entrée poser∞∞:
poser une question à, rien ne permet de voir que le prédicat est le substantif
question et que poser est le verbe support qui l’actualise. Il est précisé que
poser peut être remplacé par adresser, mais il n’y a pas de renvoi à la
construction verbale parallèle questionner qq. Sous ce dernier verbe, la
construction nominale n’est pas signalée non plus. Or, les modifications
catégorielles des prédicats sont fréquentes et permettent des paraphrases
utiles dans l’apprentissage d’une langue. On ne voit pas comment un dictionnaire pourrait se passer de la notion de prédicat nominal, elle permettrait
de décrire autrement un verbe comme effectuer, qui n’est qu’un support et
n’a donc pas d’arguments. Il aurait été utile également, dans la description des
positions argumentales, de préciser la classe sémantique des compléments
d’objets plutôt que de donner un exemple. Enfin, les suites figées, qui sont
très nombreuses, ne sont pas notées comme telles, ce qui laisse entendre par
défaut que ces constructions relèvent d’une combinatoire régulière. Il reste
que ce livre rendra de grands services à ceux qui apprennent le français. Il
s’agit là d’un travail clair, méthodique et d’une grande qualité pédagogique.
Gaston GROSS
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