Imprimer au format PDF

Introduction
Les États-Unis sont un pays qui exerce une grande influence au niveau de mondial, autant dans la sphère politique,
qu'économique et militaire. Pour mieux comprendre ce pays, il est important de remonter à sa création. Plusieurs
éléments ont permis aux treize colonies, qui étaient au départ la possession de la Grande-Bretagne, d'accéder à leur
indépendance. Parmi ces éléments, de nombreux événements et personnages ont eu leur rôle à jouer. D'ailleurs, l'un
des personnages impliqué dans la formation des États-Unis d'aujourd'hui est Benjamin Franklin. L'équipe cherchait
des réponses en ce qui concerne l?importance de ce personnage dans l?histoire de la nation américaine, puisqu'il
semble avoir été présent dans plusieurs événements centraux des États-Unis. La question qui a su guider cette
recherche est donc « quelle influence a eu Benjamin Franklin sur les États-Unis d'aujourd'hui et sur sa
formation? ». L?équipe s?est donc intéressée à sa vie et plus précisément à sa vie publique, car c?est dans cette
sphère qu?il a su exercé son influence. Ce que l'équipe voulait particulièrement approfondir était l?influence de
Benjamin Franklin sur la naissance et la culture des États-Unis. Il a d?abord débuté sa vie publique dans le
quotidien des colons et dans la colonie de la Pennsylvanie. Puis, il s?est dirigé vers la science où il fait plusieurs
découvertes importantes. Il s?est, par la suite, beaucoup exposé dans la politique nationale et étrangère.
L?influence sociale de Franklin sur le quotidien actuel
Benjamin Franklin est un homme qui s?est intéressé, au courant de sa vie, à plusieurs sujets totalement différents
les uns des autres. Il prônait la liberté d?expression et donnait beaucoup d?importance à une bonne éducation. [1]
D?ailleurs, dans les années 1720 à 1740 environ, Franklin s?est beaucoup investi dans la vie en société et ce, dans
plusieurs domaines. L?exposition de ses valeurs au reste de la société l?a poussé à développer différentes
institutions pour la faire avancer. Celles-ci auront beaucoup influencé la vie des citoyens américains d?aujourd?hui
en les ayant fait évoluer.
Imprimerie
Étant très passionné par l?écriture et la littérature, exerçant déjà le métier d?assistant-imprimeur chez Keimer à
Philadelphie, Franklin décide de voyager vers Boston en 1724 pour demander des fonds à son père, ayant l?idée de
créer sa première entreprise : une imprimerie. Son père a refusé de céder à sa demande. Suite à cet événement, le
gouverneur de Philadelphie, Keith, lui propose de lui donner de l?argent pour lui permettre d?aller apprendre les
méthodes d?imprimerie à Londres et par le fait même, cet argent lui aurait procurer les outils nécessaires pour
fonder une imprimerie. Le gouverneur avait confiance en lui, puisqu'il semblait exceller dans le domaine. [2] Une
fois arrivé à Londres, Franklin a compris que les promesses de Keith n?étaient pas réelles : il a dû se trouver un
emploi là-bas, dans une imprimerie bien sûr, afin de pouvoir payer lui-même tout son matériel. Environ deux ans
plus tard, il revient dans son pays d?origine et retourne travailler pour Keimer. L'année suivante, après s?être
disputé avec son employeur, Franklin démissionne de son emploi à Philadelphie et propose à son ami Hugh
Meredith de s?associer à lui dans un commerce d?imprimerie. [1] Constatant le succès de Franklin, le gouverneur
lui a offert plusieurs contrats d'impression. Dans cet ordre d'idée, il fut nommé l'imprimeur officiel de Philadelphie.
Les citoyens aimaient bien les résultats, donc il a fait bonne affaire dans ce secteur. [2]
Portrait de Benjamin Franklin, Scholastic en ligne
Benjamin_Franklin,_un_personnage_influent
Introduction 1

Groupe social
À son retour de Londres, une fois que son petit train de vie a repris la routine, Franklin a décidé de fonder un petit
groupe de discussion qui a été en place durant au moins 30 ans. En 1727, Benjamin crée ce genre de club, composé
de jeunes hommes, et il l?appelle le « Leather Apron Club ». Quelque temps plus tard, il change le nom pour
« Junto ». Le concept du groupe était de se réunir le vendredi soir, afin d?échanger sur des sujets qui les
intéressaient, que ce soit de politique, de philosophie, en allant jusqu'à parler de religion. [1]
Acquisition du journal local
Benjamin Franklin avait un frère nommé James qui a fondé un journal alors que Benjamin Franklin n'avait que 15
ans. L'important personnage a toujours voulu écrire pour son frère, mais il ne lui a jamais autorisé. Il a donc opté
pour l'anonymat, afin que son frère aime ses écrits. Lorsque James a su que c'était Benjamin qui écrivait les lettres,
il s'est montré très jaloux de l'attention qu'il avait. Suite à cette expérience, Benjamin a développé l'envie de publier
ses idées d'une quelconque façon.[2] Pour ce faire, en octobre 1729, Benjamin Franklin a décidé de s?approprier,
avec son associé, le journal local autrefois appelé « Pennsylvania Gazette ». [3] Il n?a pas eu à gérer ce journal bien
longtemps avec Meredith, puisqu?il a décidé de racheter ses parts seulement que six mois après l?acquisition. Puis,
les affaires ont bien fonctionné : Franklin publiait un journal différent chaque semaine. Le journal comportait des
sujets divers, sous forme de chroniques ou d?éditoriaux. Ce dernier a même porté le nom du journal le plus lu de
l?Amérique coloniale durant ses jeunes années. [1]
Rédaction de 13 vertus
Franklin a décidé, en 1730, de rédiger lui-même des propos concernant des thèmes qui lui tiennent à c?ur, tout en
essayant de respecter chacun d'eux. Sa motivation était le besoin qu?il ressentait de devenir un être plus moral. Il
en a écrit un par semaine et il s?est donné, pour chacun des mémos, une semaine pour les appliquer au meilleur de
ce qu?il pouvait. Il a arrêté ce mouvement après 13 semaines, mais il a choisi de garder son petit livre
précieusement durant plusieurs années. Bien que Franklin n'ait pas publié ce livre de pensées, il l'a tout de même
exposé dans son autobiographie, donc indirectement, les gens ont eu accès à ses sages maximes. [4]
"http://wiki2.edavid.profweb.caPoor Richard's Almanack"http://wiki2.edavid.profweb.ca
Peu après l'acquisition du journal local, environ 2 ans plus tard, Franklin a décidé de publier des textes en se faisant
passer pour Richard Saunders, il écrivait donc le "http://wiki2.edavid.profweb.caPoor Richard's
Almanack"http://wiki2.edavid.profweb.ca. Il a fait ces activités aussi longtemps que de 1732 à 1758. Ses textes
étaient généralement basés sur le succès et sur les réussites accomplies par le biais du travail ardu.[3] Il rédigeait ses
mémos sous forme de courtes phrases qui ressemblaient à des proverbes. Voici des exemples de phrases qu?il a
publiées :
Content and Riches seldom meet together[4]
If your riches are yours, why don't you take them with you to the other World?[4]
Celles-ci signifient que l'argent ne fait pas le bonheur, car "http://wiki2.edavid.profweb.cal'argent et les contenus se
rencontrent rarement"http://wiki2.edavid.profweb.ca et "http://wiki2.edavid.profweb.casi tu possèdes tes richesses,
pourquoi ne pas les prendre avec toi dans l'autre monde?"http://wiki2.edavid.profweb.ca. Il accordait beaucoup
d?importance au mérite du succès et il démontrait ses pensées au travers ces petits mémos. Il voulait aider les gens
à améliorer leur vie en société de cette façon. [3]
Benjamin_Franklin,_un_personnage_influent
Groupe social 2

Accessibilité à la connaissance
Franklin a décidé de mettre sur pied une bibliothèque, pensant que c?était un simple moyen de transmettre des
idées et des principes qui pouvaient aider les autres à se faire guider dans la vie.[3] De plus, à l?époque de Franklin,
les gens de la société n?avaient pas accès aux livres des bibliothèques privées réservées aux riches. Le club
« Junto » et Franklin n?avaient donc pas accès à l?information facilement pour leurs débats. L?injuste situation a
donné envie à Benjamin Franklin d?ouvrir par ses propres moyens une bibliothèque qu?il a nommée « Library
Company of Philadelphia », en 1731. Il y avait certes des frais pour pouvoir la fréquenter, mais il faut dire qu?il a
créé un système d?abonnements pour que cela reste abordable. [1] Benjamin Franklin a décidé de continuer de
s?impliquer dans la vie des autres. Ce fut exécuté de façon indirecte, mais certainement très efficace. Il a inventé et
fondé l?« Academy of Philadelphia », qui fut le premier collège universitaire. Il est important de noter que cet
influent personnage a été un modèle à suivre pour plusieurs, dont le célèbre Thomas Jefferson. Il a lui-même suivi
les pas de Franklin en créant l?Université de Virginie à Charlottesville. [3]
Système postal
Ce personnage important fut élu, en 1737, Maître des postes de Pennsylvanie.[3] Ses idées ont rendu le service
postal du Parlement assez rentable. De plus, sa situation a facilité ses moyens de diffuser ses propres idées à plus
grande échelle, surtout puisque c?était gratuit pour lui d?envoyer ses écrits. Benjamin Franklin s?est associé avec
les postes un peu partout en Amérique du Nord pour élargir les connexions entre les régions. [3] Il a ouvert un
office postal à Halifax et New York. Quelques années plus tard, même si Franklin a connu un franc succès en tant
que Maître des postes du système postal britannique, il a été renvoyé et Hugh Finlay a été nommé comme son
successeur. [5]
Sécurité en société
Par ailleurs, en 1738, Franklin agit en tant que citoyen pour mettre sur pied une entreprise de pompiers, dans sa
ville : Philadelphie. Dans le même ordre d?idée, ce personnage, très soucieux du bien-être de la société en général,
décide de générer une assurance contre le feu. [3]
Brièvement, la première moitié de la vie de Benjamin Franklin aura notamment servi à une grande implication
dans la société. Les avancées et les mises sur pied de programmes par Franklin ont su faire avancer la société et
l'ont amenée à ce qu'elle est aujourd'hui. Le personnage si étudié a tout de même influencé l'Amérique du Nord par
de multiples moyens différents qui ne sont pas forcément directement sociétaux, par de biais de la science.
Son importante contribution scientifique
Benjamin Franklin est très célèbre pour ses nombreuses inventions, ses recherches et son aide scientifique dans
l?histoire des États-Unis d?Amérique. Il a élaboré des termes qui, à son époque, restaient mal compris. Il a été très
présent lors de la Révolution scientifique c?est pourquoi, il reste un des personnages les plus importants de
l'Amérique du Nord.
Le poêle à bois révolutionnaire
Les conditions de vie de l'époque coloniale n'étaient pas des plus favorables. C'est pourquoi, en 1742, Franklin a
inventé le poêle à bois à combustion contrôlée. Durant cette époque, les maisons étaient réchauffées par des poêles
à bois qui causaient parfois beaucoup de problèmes pour la conservation de la chaleur et l?énorme consommation
Benjamin_Franklin,_un_personnage_influent
Accessibilité à la connaissance 3

de carburant. Donc, Franklin a décidé de construire une cheminée en métal dressée au milieu d?une pièce.
L?avantage de ce poêle ouvert est que celui-ci permet une meilleure circulation d?air, moins de fumée et plus de
chaleur à long terme dans toute la pièce d?une maison. Cette invention a révolutionné l?idée des poêles et a permis
un meilleur confort pour les habitations qui possédaient cette fameuse cheminée à bois. Il a donc influencé
favorablement, suite à cette invention, les conditions de vie des colons. [2]
Ses recherches sur l'électricité
Benjamin Franklin est très connu pour ses activités dans le domaine de l?électricité entre 1743 et 1746. Suite à sa
visite à Boston en 1743, son ami de London, Peter Collinson, va lui procurer du matériel pour faire ses propres
expérimentations sur l?électricité. En effet, il a élaboré des termes importants comme celui de la batterie. Il a
d'ailleurs découvert que l?existence possédait un « fluide unique ». Si ce fluide était excessif, alors il était chargé
positivement et si ce même fluide était faible, alors il était chargé négativement. En fait, la science lui doit la
révélation de l?existence, en électricité, de ces deux charges opposées. Il est le père fondateur de ce concept qui
illustre le mieux l?existence. Pour lui, l?électricité est uniquement transférée. [4] En effet, les charges opposées
s?attirent tandis que les charges ayant la même matière se repoussent. La contribution de Franklin a permis
d?éclairer plusieurs autres scientifiques qui effectueront d?autres expérimentations à ce sujet pour approuver et
approfondir les recherches sur l?électricité que celui-ci avançaient. [3] Également, il a défini plusieurs termes
importants qui le sont d?ailleurs encore aujourd?hui lorsqu?il est question d?électricité, soit batterie, charge,
condenseur, conducteur, plus, moins, positif, négatif et armature. [3] Benjamin Franklin a en effet été reconnu par
« l?Académie des Sciences de Paris » comme étant le père de cette théorie sur l?électricité et a même été félicité
par le roi Louis XV lui-même pour cette révélation. C?est d?ailleurs grâce à plusieurs de ses expériences
scientifiques que Franklin a été autant reconnu en France. [3]
L'invention du paratonnerre à tige
Franklin a découvert, en travaillant sur l?électricité, que les pointes métalliques attiraient et pouvaient repousser
particulièrement les courants électriques. C?est pourquoi les phénomènes orageux l?intéressaient énormément. Il a
fait plusieurs travaux sur ses expériences avec la foudre. Il a été un chercheur important dans le domaine
météorologique. En effet, il a expérimenté le fait que l?électricité d?un éclair pouvait être capturée par une pointe
métallique. Il a démontré que ce qu?il avançait était un fait des plus probables, car en 1752, à l?aide du cerf-volant
électrique, il a démontré que les nuages produisaient de l?électricité avec ce dispositif appelé son premier
paratonnerre à tige. Cette invention était composée de soie tendue, de bâtons en croix, d'une ficelle de chanvre
(conductrice d?électricité) et d?une clé attachée tout au bout de la structure. Il a lancé, lors d?un orage, ce
cerf-volant et une étincelle a prouvé que la foudre produisait de l?électricité. Cette invention démontre qu?entre
autres les pointes métalliques et les hauteurs attirent la foudre. Cette fameuse expérience est très marquante dans
l?histoire, car elle a pu prévenir les nombreux incendies qui touchaient les habitations autrefois en bois, durant la
période coloniale. [4] Franklin a permis de prouver qu'en élevant des tiges de fer sur des immeubles très hauts, par
exemple, cela pouvait considérablement réduire les risques de danger en dérivant la décharge jusqu?à la terre. En
effet, ses pointes attirent la foudre et plus sa force est grande, plus le paratonnerre protège un vaste espace. Le point
d?impact se décide à la dernière minute, c?est pourquoi les tiges aident beaucoup à canaliser la foudre dans un
même endroit pour protéger l?environnement. L?utilité du paratonnerre pour les colonies sera d?une très grande
utilité et le deviendra rapidement en Europe également. [3]
Le mélodieux harmonica de verre
Au début du 18e siècle, la musique était très présente en Angleterre. La musique était jouée sur des coupes de vin,
avec différentes quantités de liquide. Également, elle était jouée avec le bout des doigts pour créer des tonalités
Benjamin_Franklin,_un_personnage_influent
Le poêle à bois révolutionnaire 4

différentes. C?est pourquoi, en 1761, Franklin a inventé un harmonica en verre, une version mécanique qui se
rapprochait le plus possible du son provenant du système des coupes. En effet, il a conçu cet harmonica avec l?aide
de Charles James, de Londres, qui était un spécialiste en verre. La sortie de son invention fut en 1762 et fut utilisée
par Marianne Davies pour la première fois. Par la suite, l'instrument fut propagé dans les treize colonies. [2]
Ses lunettes à double foyer innovatrices
Benjamin Franklin, le physicien, était presbyte et myope à la fois. Il devait changer de paires lunettes au besoin et
c'était un mode de vie qui était désastreux selon lui. C?est pourquoi il a décidé d?inventer des lunettes à double
foyer, aux alentours de 1780. Il a taillé les verres de ses deux paires de lunettes ayant des forces différentes pour les
combiner ensemble. Il a ensuite assemblé la moitié des deux verres différents. La partie inférieure était pour voir
de près, pour la lecture et la partie supérieure était pour voir de loin, s?il en avait besoin. Cette invention lui a
permis d?avoir une meilleure qualité de vie au niveau visuel et de révolutionner les lunettes en y insérant des forces
différentes selon le besoin, dans les colonies. [2]
Un homme remarquable
Franklin a été le premier homme à s'élever dans les airs dans une montgolfière à la fin de la période coloniale soit
en 1783. [6] Également, il a toujours refusé de breveter ses inventions pour ainsi pouvoir les partager avec la
population, même si celles-ci auraient pu lui rapporter beaucoup. Il a été un scientifique et un physicien renommé
qui a joué un grand rôle dans l?histoire des États-Unis et il a également été un homme d'influence qui a
révolutionné le mode de vie des colonies.
La vie politique de Benjamin Franklin
Depuis le milieu du XXème siècle et encore aujourd'hui, les États-Unis sont le pays le plus influent du monde. En
effet, ils sont perçus comme une superpuissance économique et militaire, ils possèdent l'un des plus vastes
territoires avec 320 millions d'habitants, ce qui les situe au troisième rang mondial. L'histoire de ce pays pourtant
nouveau dans l'histoire de l'humanité, a eu de grandes résonances au niveau mondial. Cet échos se fait surtout
sentir au niveau politique : les États-Unis sont parmi les premiers pays à avoir obtenu leur indépendance par
rapport à leur métropole. Cette révolution a influencé la France et plusieurs autres colonies. Benjamin Franklin est
l'un des personnages qui a eu une grande influence dans l'histoire des États-Unis notamment par sa présence dans
la vie politique, ainsi que ses idées innovatrices. Il a notamment été présent dans la vie politique de la
Pennsylvanie, mais a aussi été amené à s?impliquer au sein de la politique de la colonie. Son influence était et est
toujours présente jusqu?en Europe, dû à ses nombreux voyages et postes occupés dans le vieux continent.
Ses débuts
Il débute, tout d'abord, sa carrière comme homme politique au sein de sa communauté, dans l'État de la
Pennsylvanie en 1751, où il s'est beaucoup illustré en raison de ses nombreuses contributions au sein de cette
colonie dans la sphère sociale. Il y est alors élu membre de l'Assemblée de Pennsylvanie [3]. Suite à ses début en
tant que membre de cette Assemblée, Benjamin Franklin devient, de 1762 à 1774, le représentant des intérêts de la
Pennsylvanie, ainsi que du Massachusetts, du New Jersey et de la Géorgie à Londres. Il y joue en quelque sorte un
rôle d'ambassadeur[3].
Benjamin_Franklin,_un_personnage_influent
Le mélodieux harmonica de verre 5