2 - Bibliothèque d`ouvrages anciens

COURGES
'?
Les Courges, qui pendant de longues années ont été
ploBgées
daBs un chaos profond, ont été classées d'une
façon nette et précise par M. Naudin. D'après-1 les
remarquables travaux de cet auteur, toutes les formes si
diverses de Courges que l'on rencontre dans les jardins
peuvent se rapporter à trois espèces principales, ce sont:
le Cucurbita maxima
Michaux, le
Cucurbita pepo
LiBné , le Cucurbita moschata
Michaux. Il en résulte
que toutes les innombrables prétendues espèces que l'on
a créées à l'envi ne doivent être coBsidérées que comme
des variétés des types que nous venons d'énumérer.
Usages. — Bien que provenant de types différents,
toutes les Courges sont employées aux mêmes usages,
qui consistent dans leur emploi pour la confection soit
de plats spéciaux, soit de soupes diverses. Cependant
leurs qualités diffèrent beaucoup suivant les variétés.
Il
eB
est dont la partie charnue du péricarpe est très
pauvre en tissus fibreux, d'où il résulte que leur chair
se délite complètement à la cuisson.
Ces fruits contiennent dans leurs tissus, en des pro-
portions très variables, du mucilage, de la fécule et du
sucre; de la prédominance de l'une ou l'autre de ces
substaBces , il résulte des propriétés et aussi des usages
différeBts
. Ceux de ces fruits qui sont les plus sucrés
peuvent servir
à la
confection de confitures diverses. Ils

230
COURGES.
entrent dans la constitution des résinés.
Certains
d'entre eux, réduits en marmelades et aromatisés,
donnent des confitures excellentes, dont la couleur rap-
pelle celle que l'on fait avec les abricots. Fréquemment
les fruits de Courges servent h falsifier les pâtes d'abri-
cots du commerce.
Les Courges jeunes, et particulièrement celles
appar-
tenaBt
aux variétés du
C. pepo
,
soBt
souvent con-
sommées alors qu'elles ont la forme et la dimension
d'un petit Concombre. On les désigne alors sous le nom
de
Courgettes.
Toutes les Courges sont, en général, des plantes peu
délicates; on les cultive de la même façon,
â
quelque
espèce qu'elles appartiennent.
Il
convient d'indiquer quels
soBt les caractères
distinctifs de chacune des trois espèces qui ont fourni les
variétés de nos cultures.
I. — Cucurbita
maxima.
A cette espèce se rattachent toutes les variétés h très
gros fruits et notamment toutes celles désignées daBs
le langage courant sous le nom de Potiron. Les
caractères végétatifs de cette espèce consistent en la forme
des feuilles, qui sont toujours grandes, réniformes et â
bords peu découpés; en des poils nombreux qui recou-
vrent tous les organes de la plante : ces poils sont peu
durs et ne prennent jamais la consistaBce d'aiguilloBs
.
Les pédoncules des fruits sont lisses, souvent renflés.
La forme du fruit varie d'une façon très sensible d'une
race
3
l'autre; mais en général ce fruit est relevé de
côtes plus ou moins marquées, et le plus souvent son
diamètre dépasse sa longueur.
^

COURGES. 231
D'après des recherches faites, M. de
CaBdolle
consi-
dère cette espèce comme étant originaire des parties
chaudes de l'ancien monde, d'où les Européens l'auraient
traBsportée
en Amérique. A l'appui de cette opinion,
il faut citer le fait de la découverte de l'espèce, ü
l'état spontané, en
GuiBée
, sur les bords du Niger.
Variétés. — Le nombre des variétés provenant de
cette espèce est très considérable ; elles se différencient
Fig. 51. — Potiron rouge vif
d'l tampes .
par la couleur, la forme et les dimensions. Les plus
cultivées sont les suivantes
:
POTIRON GRIS DE
BOULOGNE
. — Variété vigoureuse
doBt
le fruit très gros atteint souvent près de I mètre
de diamètre. Son nom lui vient de ce que l'écorce du
fruit est recouverte de broderies qui lui donnent un
aspect gris. Sa chair est farineuse, jaune et présente
une grande épaisseur. Sa conservation est bonne.
POTIRON ROUGE VIF D
'
ÉTAMPES.
— Fruit relevé de larges

232
COURGES.
côtes, à
enveloppe lisse d'un rouge orangé vif. Sa
dimension est moyenne et n'atteint ordinairement pas
celle de la précédente variété (fig. 51).
POTIRON VERT D'ESPAGNE.
- Le fruit de cette variété
est plus petit et n'a guère que
Om,50 à Om,60 de dia-
mètre. Sa chair, qui se conserve longtemps sans
s'altérer, est d'un jaune vif. Cette variété est très prisée
sur les marchés.
COURGE GIRAUMON. -
Cette variété, dont le fruit est
relativement petit, a une forme très particulière due à
Fig. 52.
—
Courge Giraumon.
l'hypertrophie de l'eeil
du fruit. La chair est
de bonne
qualité
(fig. 52).
II. — Cucurbita pepo .
Cette espèce, qui semble être originaire d'Amérique,
se distingue de la précédente par un certain nombre de
caractères tirés des organes de la végétation, lesquels se
retrouvent dans les innombrables variétés
répaBdues

COURGES.
233
dans les cultures. Les feuilles sont lobées, quelquefois
même fides et portent de nombreuses découpures ; elles
soBt
couvertes de productions épidermiques qui
devienBent
souvent dures et constituent de véritables
aiguillons que l'on retrouve sur les pétioles et les tiges.
Les fruits sont habituellement
plus longs que larges, sous
réserve de quelques variétés
h fruits irréguliers, dans les-
quelles le diamètre dépasse
en longueur la hauteur du
fruit. L'écorce des fruits est
généralement dure, ce qui
augmente la durée de leur
conservation.
Variétés. —
Celles-ci sont
très nombreuses, mais il n'y
en a qu'un petit nombre qui
soient d'une culture courante;
parmi les principales, i l
con-
vieBt d'indiquer
COURGE DES PATAGONS . —
Variété vigoureuse et rus-
tique, donnant des fruits
cy -
Fig. 53. — Courge des Pa-
liBdriques
atteignant 0m,50
delongsur
08,20
de diamètre,
relevés de cinq côtes longitudinales, formant h la
surface des sortes de cordons arron
B aillants
.
Sa couleur est d'un vert très foncé. La chair jaune,
de qualité moyenne, se conserve longtemps (fig. 53).
COURGE-CITROUILLE DE TOURAINE. —
Variété h fruits très
gros, considérée, le plus généralement, comme fourra-
gère.
tagons .