Histoire des Arts, juin 2013
SVT - Affiche des J.O. De Berlin, 1936
Les races humaines existent-elles ?
Race : groupe d'individus dont les caractères physiques sont constants et se conservent de génération en
génération.
Quels caractères physiques choisir ?
Couleur de la peau, texture des cheveux, morphologie du visage, taille .... ?
1. variabilité très grande et progressive des caractères
2. absence de limites nettes dans cette variabilité
Construction de groupes humains à partir de caractères physiques impossible
Connaissances apportées par les études génétiques, biologiques et immunologiques
1) la proximité génétique de 2 populations, liée au nombre d'allèles qu'elles ont en commun. montre que
par exemple européens du sud, arabes et africains sont très proches génétiquement.
2) 2 individus pris au hasard présentent au minimum des millions de différences dont beaucoup sont
invisibles mais très importantes (ex groupe sanguin en cas de transfusion ou greffe)
3) nous sommes tous parents car nous possédons chacun de nombreux ancêtres communs.
4) Le mode de vie et la nutrition influencent certains caractères (ex taille)
Conclusion :
La notion de race n'a aucun fondement biologique
nous appartenons tous à la même espèce ( homo sapiens) qui constitue un ensemble homogène dans
lequel chaque individu peut se reproduire avec n'importe quel autre membre de la même espèce car ils
possèdent les mêmes gènes ( croisements entre espèces impossibles en lien avec des barrières
génétiques )
l'individu est unique par sa combinaison d'allèles ( impossibilité de créer des groupes homogènes, il
faudrait autant d'ensembles que d'individus )
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Le nazisme a basé sa théorie sur la supériorité de la race aryenne mise en évidence par des
caractères physiques comme la taille, la couleur des cheveux, des yeux...
Or qu'en est-il ? Existe-t-il des races humaines ? C'est ce que nous allons chercher en nous
appuyant sur des connaissances objectives et scientifiques.
Or qu'est-ce qu'une race ?
Comment la définir ?
Cette notion peut-elle être appliquée à l'homme ? Quels caractères choisir pour établir un
classement en races ?
Des caractères observables facilement reconnaissables. Parmi ces caractères, l'un d'eux semble évident
comme la couleur de la peau : il semble que l'on puisse faire 3 groupes : peau blanche, noire et jaune. Or
il existe une gamme ininterrompue de variations de couleur de peau : en plaçant bout à bout les dégradés
de couleur des différentes populations humaines on reconstitue toute la gamme des variations mondiales.
Donc comment placer une limite entre les groupes de couleurs ? On ne peut obtenir des groupes
homogènes.
D'autre part, le développement des connaissances génétiques (la découverte des gènes et leur mode de
transmission) ont pu montrer que la couleur de la peau ou l'apparence physique ne permet en aucun cas un
classement des êtres humains en ensembles génétiquement homogènes. On le démontre en mesurant la
proximité génétique entre les populations. Celle-ci est établie à partir d'études statistiques portant sur le
nombre d'allèles que 2 populations possèdent en commun.
Des photographies d'individus issus de populations différentes vont nous permettre d'illustrer les résultats
obtenus.