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La construction écologique a été marquée,
dans les précédentes décennies, par des
actions de militantisme et d’innovation,
initiées par des personnes peu nombreuses
mais passionnées. Jusqu’aux années 2000,
ces convaincus d’écologie étaient souvent
peu considérés. Certains avaient com-
mencé par réaliser des essais de nouvelles
techniques sur leur maison personnelle.
D’autres ont développé leurs connaissances
des matériaux naturels en voyageant dans
des pays étrangers. Au l de leurs années
d’expérience, ils ont acquis des savoir-faire
uniques qu’ils ont voulu partager avec leurs
pairs. Des réseaux associatifs se sont créés
qui ont su, pour certains, se faire recon-
naître par les pouvoirs publics (ex: le
«Cluster éco-construction» de la région
Wallone, en Belgique).
Aujourd’hui, ces pionniers préparent leur
succession, en anticipant la transmission
de leurs entreprises, en animant des forma-
tions et en accompagnant les jeunes pro-
fessionnels qui vont former la génération
de demain.
Cette nouvelle génération est mar-
quée par de fortes convictions et se dis-
tingue par la volonté de rendre crédible
et accessible la construction écologique
au plus grand nombre. Nombreux sont
les professionnels de l’éco-construction,
aujourd’hui, qui souhaitent se démarquer
de l’image «bohème» véhiculée autrefois.
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Ils cherchent, pour nombre d’entre eux,
à poursuivre la rationalisation des modes
constructifs et la mécanisation des mises en
œuvre (ex: projection améliorée du béton
de chaux-chanvre) an d’assurer l’équilibre
économique de leur entreprise.
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Beaucoup de professionnels européens se
sont engagés dans la construction écolo-
gique avec conviction et passion. Ils en ont
tiré de grandes satisfactions. Pour autant,
ils reconnaissent que leurs premiers chan-
tiers ont connu des niveaux de rentabilité
relativement faibles. En eet, l’amortisse-
ment de la transition vers l’éco-construc-
tion (actions de recherche, temps d’ap-
prentissage, développement des matériels,
etc.) peut nécessiter quelques années.
Certains architectes spécialisés doivent, en
complément de leur activité d’indépendant,
occuper un emploi de salarié, avant de se
faire un nom. Heureusement, les eorts
déployés valent ensuite aux entreprises de
bénécier d’une reconnaissance de la part
de leur réseau de clients et de partenaires,
ce qui leur assure à terme, le plus souvent,
l’obtention d’un chire d’aaires confor-
table et la possibilité d’intervenir unique-
ment sur des chantiers écologiques.
Pour diminuer cet investissement initial,
certains ont pu prendre la succession d’une
entreprise déjà renommée.
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L’écologie est devenue un thème prépon-
dérant dans la société contemporaine. De
même que la consommation d’aliments
«biologiques» est devenue plus habituelle,
beaucoup de ménages se sont également
intéressés aux enjeux de l’habitat durable.
Des promoteurs et collectivités ont contri-
bué à cette évolution, par exemple, en
créant des éco-quartiers.
Pour autant, des eorts de sensibilisation
restent nécessaires. Les maîtres d’ouvrage
publics, par exemple, privilégient encore
trop souvent le critère du prix. En France,
les appels d’ores publics (concours) conti-
nuent d’être divisés en lot par lot, au détri-
ment des objectifs d’étanchéité à l’air. Les
clauses «écologiques» restent très mino-
ritaires et les logiques d’investissement à
court-terme l’emportent fréquemment sur
l’impact du bâtiment sur son environne-
ment (notamment, en n de vie), les éco-
nomies d’énergies à long-terme ou bien
encore le développement de lières écono-
miques de proximité.
La clientèle des particuliers, pour sa part,
n’est pas exempte de contradictions vis-à-
vis de ses propres ambitions «durables».
Par exemple, un client peut souhaiter une
isolation naturelle mais demander conjoin-
tement la pose d’un enduit non perspirant
ou bien choisir du bois exotique pour les
agencements (bilan carbone élevé et des-
truction de forêts primaires).
Beaucoup de clients continuent, égale-
ment, de montrer de l’inquiétude au sujet
de la pérennité d’ouvrages construits en
techniques non courantes. Cette crainte est
renforcée vis-à-vis des matériaux locaux,