INTRODUCTION
Porter un bébé, avoir un ou plusieurs enfants, c’est le rêve de
toutes les femmes. Acte naturel, la grossesse et l’accouchement se
déroulent le plus souvent de façon simple et heureuse.
Mais on ne peut jamais savoir à l’avance si une grossesse va
évoluer jusqu’à son terme sans difficultés et sans complications. Certaines
de ces complications peuvent entraîner la mort de la mère et de son enfant.
Dans tous les pays il existe des dictons, oubliés dans les pays riches, mais
dont toutes les femmes craignent les termes menaçants dans les pays
pauvres, qui rappellent que la mort guette les femmes enceintes.
Les consultations prénatales sont destinées à montrer la normalité
de la croissance du foetus et à dépister les symptômes annonciateurs de
complications possibles. Les conseils qui suivent ces consultations
permettent d’éviter de nombreux drames.
La présence d’une personne experte aux côtés de la mère au
moment de l’accouchement rend la naissance plus sûre. Les naissances
normales sont facilitées. Les dystocies sont dépistées suffisamment tôt pour
que l’intervention d’un spécialiste soit possible. Les hémorragies du post-
partum peuvent recevoir un traitement rapide et efficace.
Dans les maternités des grandes villes ce qui vient d’être dit est
aisément réalisé.
Mais dans les centres de santé éloignés c’est plus difficile. Les agents de
santé ne sont pas tous des sages-femmes et ils n’ont pas tous reçu une
formation approfondie en obstétrique.
Ce manuel leur expose la pratique des “soins essentiels”, en leur
expliquant clairement ce qu’il est possible de faire dans une petite maternité
et ce qu’il ne faut pas faire, afin de ne conserver pour accoucher sur place
que les femmes dont tous les symptômes de la grossesse sont normaux.