Voie lactée
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Une brève histoire des instruments d'optique en astronomie En novembre 1609, Galilée fait fabriquer une lunette astronomique qui grandit une vingtaine de fois. Il prend le temps de tourner sa lunette vers le ciel. Très vite, en observant les phases de la lune, il découvre, que cet astre n'est pas parfait comme le voulait la théorie aristotélicienne mais qu’il est couvert de cratères Le 7 janvier 1610, Galilée fait une découverte capitale : il remarque 3 petites étoiles à côté de Jupiter. Après quelques nuits d'observation, il découvre qu'elles sont en réalité quatre et accompagnent la planète. Ce sont les satellites de Jupiter. Ils seront nommés Callisto, Europe, Ganymède et Io. Cette découverte a un retentissement énorme. Si elle ne valide pas le modèle héliocentrique (Soleil au centre du système), du moins elle prouve qu’il existe des astres qui ne tournent pas autour de la Terre Schéma d’une lunette astronomique Les aberrations chromatiques liées à l'utilisation de lentilles dans les lunettes astronomiques Les défauts des lentilles Isaac Newton, par son travail sur la réfraction, conclut que toute lunette astronomique présente une dispersion de la lumière. Il lui préfère le télescope comportant un miroir concave qui lui ne disperse pas la lumière. Il le présente en 1672. Schéma d’un télescope Pour le télescope Depuis, la course aux grands diamètres est lancée En 1789, William Herschel construit un télescope de 12 mètres de haut comprenant un miroir de 1,2 m de diamètre. On doit à Herschel la découverte d’Uranus le 13 mai 1781 Le VLT de ESO (agence européenne) comporte quatre télescopes de 8 mètres de diamètre L’ESO travaille aujourd’hui sur l’ELT composé à partir d’un miroir de 42 m de diamètre pesant 5500 tonnes Le télescope spatial Hubble (en anglais, Hubble Space Telescope : HST) est un télescope spatial en orbite à environ 600 kilomètres d'altitude, il effectue un tour complet de la Terre toutes les 100 minutes. Il est nommé en l'honneur de l'astronome Edwin Hubble. Son lancement, effectué le 24 avril 1990 par une navette spatiale, est le fruit d'un long travail de recherche de la NASA et de l'Agence spatiale européenne. Les oculaires Les montures : 1- La monture équatoriale : Premier grand télescope moderne : le télescope du mont Wilson construit en 1917 2,50 m de diamètre Sur un petit instrument 2- La monture altazimutale VLT Sur un petit instrument Un exemple de photographie réalisé par le VLT de l’ESO. Il s’agit de la nébuleuse du crabe constitué par le résidu d’une explosion de Supernovae en 1054 Compléments Dès le 4 mars 1610, il publie à Florence ses découvertes dans Le Messager des étoiles (Sidereus Nuncius), résultat de ses premières observations stellaires En utilisant les ombres de ces « montagnes lunaires », il en calcule la hauteur Le 22 juin 1633, après deux procès diligentés par la sainte inquisition, Galilée est condamné à la prison à vie (peine immédiatement commuée en résidence à vie par le pape Urbain VIII)
