LES DOUZE TRAVAUX D’HERCULE (de 1 à 4)
Hercule connu aussi sous le nom d’Héraclès est originaire de la ville de Thèbes. Il
est un demi-dieu. Son père est Zeus et sa mère est une mortelle nommée Alcmène.
Zeus la trouva si belle qu’il prit l’apparence d’Amphitryon, le mari d’Alcmène. De cette
union trompeuse, naquit Hercule. Héra furieuse en apprenant cela, tenta de se
venger tout au long de la vie d’Hercule. Héra envoya dans le berceau d’Hercule deux
serpents ; mais Hercule les étrangla de ses petites mains.
Hercule grandit et rencontra Mégara. Ils se marièrent et eurent plusieurs enfants.
Mais Héra n’avait pas finit sa vengeance et rendit fou Hercule qui tua sa femme et
ses enfants.
Pour racheter sa faute, il consulta la pythie* de Delphes qui lui conseilla d’aller voir
son cousin Eurysthée, le roi de Tirynthe. Eurysthée lui ordonna de faire douze
travaux qui sont des épreuves très compliquées et très dures, même pour un demi
dieu.
La première mission d’Hercule fut de tuer l’invincible lion de Némée. Hercule essaya
d’abord de le tuer avec son arc et ses flèches mais sa peau était si belle et si
invincible que les flèches rebondissaient dessus sans l’abimer. Il décida de l’étrangler
et accomplit sa mission en tuant cette féroce bête. Il prit la peau et s’en fit un
manteau pour bénéficier de son pouvoir protecteur.
Hercule affronta ensuite l’hydre de Lerne*. Hercule trancha d’abord une tête du
monstre, mais aussitôt deux têtes repoussèrent. Il accepta l’aide de son neveu Iolas
qui brûla les blessures du monstre au fur à mesure qu’Hercule tranchait les têtes. Ils
récupérèrent le sang empoisonné de l’hydre sur les flèches d’Hercule et enterrèrent
ensuite chaque tête coupée.
Le troisième travail d’Hercule fut de capturer la biche de Cérynie. Hercule devait
ramener vivante la biche d’Artémis qui vivait dans la forêt de Cérynie. Hercule
poursuivit l’animal pendant un an. Lorsque la biche s’arrêta pour boire, Hercule
parvint à l’immobiliser avec une flèche sans lui faire du mal. Apollon et
Artémis appréciant l’animal passèrent un accord avec Hercule. Il pouvait ramener et
montrer la biche à son cousin mais devait la remettre en liberté ensuite.
La folie d'Héraclès tuant sa femme et ses enfants. Sculpture. Image
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