4
TEXTE 1. LES TROIS ETATS DE LA MATIERE
La matière se présente à nos yeux sous des formes différentes. On
oppose souvent les solides aux fluides, c’est-à-dire aux liquides et aux gaz.
L’état sous lequel se trouve la matière dépend de deux paramètres : la
température et la pression. Tout corps pur peut prendre l’état fluide ou
l’état solide. Tout changement d’état s’effectue dans des conditions bien
déterminées et caractéristiques du corps étudié.
Les solides ont une forme et un volume propres qu’ils conservent
tant qu’une force n’agit pas sur eux (morceaux de fer, de plomb, etc.). et
dont la fragmentation demande un travail plus ou moins considérable;
Les liquides ont un volume et une forme variable à volonté. Ils ne
peuvent pas être saisis à la main, ils coulent: ce sont des fluides qui
prennent la forme des vases qui les contiennent. Ils peuvent être considérés
comme incompressibles. Par suite, une quantité déterminée de liquide (eau,
huile, mercure, etc.) conserve un même volume quand on la transvase d’un
récipient dans un autre.
Les gaz (air, oxygène, chlore, etc.) sont des fluides comme les li-
quides et n’ont pas de forme propre: on peut les transvaser d’un vase dans
un autre. Ils se distinguent des liquides par les caractères suivants: ils
tendent à occuper tout l’espace qui leur est offert (expansibilité) ; ils
peuvent être comprimés (compressibilité) ; ils reprennent leur volume
primitif lorsque la force de compression n’agit plus (élasticité).
Il existe tous les états intermédiaires possibles entre l’état liquide et
l’état solide (substances semi-fluides, pâteuses, molles, etc.), et on peut
être très embarrassé pour assigner à un corps l’un ou l’autre de ces deux
états.
Pour classer d’une façon rationnelle tous les corps, on est amené à
considérer deux états principaux: l’état cristallin et l’état amorphe.