Le massif hercynien du Tanneron représente un des très nombreux massifs du Paléozoïque,
exhumés par l’érosion de la couverture permienne, triasique, jurassique, crétacée et tertiaire, en
directe relation avec la formation de la chaine alpine entre 30 Ma et aujourd’hui. Ces morceaux
de socle hercynien avaient déjà subi une première exhumation et érosion pendant le Paléozoïque,
vers la fin de l’orogénèse hercynienne (ca, 280-240 Ma).
La configuration géodynamique avant et pendant l’événement hercynien (ou varisque) est
illustrée dans les figures suivantes, qui montrent 4 reconstructions paléogéographiques pour 465
Ma (Ordovicien moyen), 425 Ma (Silurien moyen), 375 Ma (Dévonien), et 340 Ma Carbonifère
inférieur.
Pendant l’Ordovicien moyen, l’essentiel des masses continentales (environ 30% de la surface de
la Terre) se trouvaient assemblées dans l’hémisphère sud, appelé Gondwana. Les autres
continents au Nord étaient fragmenté en 3 grands morceaux : Laurasia, Siberia et Baltica. Entre
ces 2 grandes masses se trouvaient 2 continents plus petits : Avalonien au nord et Armoricain au
sud. A partir d’environ 500 Ma, l’océan entre ces continents commence à se fermer et les
continents entrent successivement en collision, créant l’énorme continent Pangée, qui
comprenait à l’échelle globale presque tous les continents actuellement présents à la surface de la
Terre.