LA Diderot lettre à Sophie

Diderot, Lettre à Sophie Volland (manuel p. 338)
Question : Quelles sont les particularités de cette lettre ?
Introduction :
• Diderot : auteur du XVIIIème siècle, une œuvre diverse : romans : Jacques le
fataliste ; dialogues : Entretien d'un père avec ses enfants ; dramaturge : créateur
du genre du drame bourgeois : Le fils naturel ; critique d'art : Les Salons ; et
directeur de l'Encyclopédie avec D'Alembert, œuvre de longue haleine (1751-1772),
œuvre essentielle de ce siècle.
• Épistolier prolixe, il correspond fréquemment avec Sophie Volland de 1757 à 1784,
lui faisant partager ses sentiments, ses soucis, etc.. Il s'agit ici d'une lettre où
Diderot s'exprime sur ses occupations et préoccupations du moment.
• On peut se demander quelles sont les particularités de cette lettre privée
• Annonce du plan
I - Une lettre authentique
a) indices de l'écriture épistolière :
- écriture à la 1ère personne
- adresse à un interlocuteur : deux interlocutrices : "mes bonnes amies" l. 31
- indication du lieu et de la date d'écriture : À Paris de 2 octobre 1761 ; à la saison : "cet
automne" l.1
- une formule conclusive : "je vous embrasse"
b) les indices de l'authenticité
- allusion à sa vie d'écrivain : référence à l'Encyclopédie ; "comédies", "tragédies" ,
"mariages de théâtre" : création littéraire de Diderot
- personnes réelles : Grimm, le surnom de Mme Volland "Morphyse"
- évocation du roman de Richardson très en vogue à l'époque
- allusion à sa fille
II – Une lettre structurée
1 – évocation du travail de l'Encyclopédie :
-temps de l'actualité : présent, futur ;
- champ lexical de l'activité éditoriale : "planches", "chiffres", "lettres" ;
- les ennuis attendus : énumération : "des injures, des persécutions, des tourments,
des avanies") ; mise en évidence : répétition et pluriel du nom "ennuis" ; utilisation du
verbe "j'use", du qualificatif "pénibles" ; l'antiphrase "cela n'est-il pas agréable ?"
 une réalité hostile et durable : "se succèdent"
2 – l'évocation du bonheur
- rupture de ton à la l. 8 : juxtaposition de phrases nominales évoquant des
situations connotées positivement
- des situations quotidiennes : "repas", "lecture", "promenade", "conversation"
- des conditions physiques, psychologiques, sociales favorables : procédé
d'insistance : énumération l.16 "santé", gaieté", "liberté", "oisiveté", "aisance"
- expression de la sensibilité : "ouvre ton cœur", "l'on se livre à toute sa sensibilité",
"émotion forte", "les larmes", "palpiter le cœur", "coupe la voix", ravit d'extase"
expression finale qui explique le sujet de cet énumération : le bonheur amenée par
le présentatif "le voilà". "je n'en connaîtrai jamais d'autres" : importance de cette définition
du bonheur.
3 - un père attentif
- évocation de la croissance de sa fille et de son bonheur : lexique de la sensibilité
"sa gaieté", "soucieuse", trouble", "dans son cœur", "désir", "rêve", "soupirs"
- la question de l'argent : "partager ma petite fortune", "aisance", "rente",
"domestique" est liée à la production littéraire "comédies"....
- évocation du futur : verbes et indicateurs temporels"jeter les yeux ...", "prévoir" ;
temps verbaux "s'arrondira"...

4 – retour au présent de l'écriture
- apostrophe, le mot "adieu", allusions à l'actualité littéraire du temps
 idée de bonheur fondamentale au XVIIIe siècle "La grande affaire et la seule qu'on doit
avoir, c'est de vivre heureux", Voltaire
III – L'expression des sentiments
- Chaque situation est associée à un sentiment
1 - douleur psychologique : lexique, énumérations
2 – lexique de la sensation "délicieux", "douce", "lieu frais..." / celui du sentiment exprimé
de façon abstraite "sensibilité", "émotion", "généreuse", "tendresse" ; par des
manifestations physiques larmes, palpitations, incapacité de parler
superposition de la sensualité et du sentiment : évocation de la naissance de l'amour chez
sa fille : parallélisme
 sensibilité et alliance représentative du XVIIIe
3 – aspiration au bonheur : un bonheur simple, lié au rêve de nature et à la vie simple,
sentiment lié à ce qui est moral
4 – un bonheur associé aussi à la destinataire : même évocation de la tendresse,
importance de l'amitié / mais cette fois un bonheur réel.
Conclusion
Une lettre représentative
- du genre
- du siècle
- de l'écrivain