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Le chasseur de cailloux
Tashi marchait sur la grève en cherchant des cailloux pour sa collection. À la mer, la plupart des
gens se rendent sur la grève, là où les vagues rejettent les choses belles et étranges. Là, ils ramassent
des coquillages, du bois ou d’autres objets bizarres qu’ils trouvent. Mais pas Tashi. Il ne
s’intéressait pas aux coquillages. Tashi était chasseur de cailloux, quelqu’un qui collectionne les
pierres rares. Il avait une grosse collection de cailloux qu’il avait trouvés. Il étiquetait chaque
caillou pour indiquer ce qu’il était et d’où il venait.
Il y avait près de la grève une falaise qui était l’endroit parfait pour chasser les cailloux. La paroi
s’élevait tout droit sur une quinzaine de mètres. Quand il pleuvait, des cailloux et de la terre se
détachaient de la paroi et s’accumulaient au pied de la falaise. Après de violentes tempêtes de pluie
Tashi s’y rendait en quête de cailloux rares. Il avait un seau de plastique qu’il utilisait pour
conserver ses trouvailles. Il utilisait un guide de poche sur les roches et les minéraux pour découvrir
ce qu’était chacun des cailloux. Le guide était facile à transporter parce qu’il entrait dans sa poche.
Il contenait des photos de nombreuses sortes de roches et de la forme de leurs cristaux. Les cailloux
ont l’air massifs, mais, en réalité, la plupart sont faits de milliers de grains de sable ou de cristaux.
Les différentes roches ont des cristaux de formes différentes. Tashi utilisait une loupe pour
examiner la forme des cristaux de chaque caillou. C’est comme ça qu’il pouvait savoir ce que
chaque caillou était.
Tashi a inspecté le sol et il a vu un caillou noir, brillant de la grosseur d’une pomme. Il était cassé
en deux. Il l’a ramassé et l’a observé. Il était luisant comme les agates qu’il trouvait souvent sur la
grève. Mais les agates sont habituellement orange ou rouges. Cette pierre-là était complètement
noire. Les agates présentent aussi des sortes de bandes. Tashi a scruté le nouveau caillou de près
avec sa loupe. Il essayait de voir si le caillou avait des cristaux ou des grains à l’intérieur. Le caillou
était complètement massif. Il n’avait absolument aucun cristal ni aucun grain. L’intérieur avait
juste l’air d’un morceau de verre noir. Tashi ne savait pas ce que c’était, il s’est alors référé à son
livre.
Puisque sa pierre brillait comme une agate, il a d’abord parcouru la «famille» des agates. Aucune
ne ressemblait à sa trouvaille. Tashi a ensuite consulté dans le livre un tableau qui regroupait les
roches selon les types de cristaux. Dans ce tableau, il y avait une entrée pour une sorte de roche
sans cristaux ni grains : l’obsidienne. Tashi a cherché cette roche dans le livre. Celui-ci expliquait
que l’obsidienne est une roche vitreuse et brillante sans cristaux qui se forme quand les volcans
entrent en éruption. Elle est souvent noire. « Ce doit être cela !» a pensé Tashi. Il savait que les
obsidiennes étaient très rares là où il habitait. Il n’en avait encore jamais trouvé et il était très excité.
Pour être certain de ne pas l’égratigner, il l’a mise dans sa poche plutôt que dans le seau avec les
autres cailloux. L’obsidienne n’a aucune valeur marchande, mais pour un chasseur de cailloux
comme Tashi, trouver une pierre rare comme celle-là était aussi excitant que trouver de l’or.