Le spermatozoïde est une cellule pourvue
d’une tête et d’un flagelle ; la tête contient
le noyau (ADN portant l’information géné-
tique) et un sac, appelé acrosome, conte-
nant les enzymes nécessaires à la traver-
sée des enveloppes de l’ovocyte.
Le flagelle est animé de mouvements
permettant au spermatozoïde de se dépla-
cer. C’est une cellule très petite : la tête
mesure 5 µm de longueur et le flagelle
50 µm (1 µm = 1/1000 de mm).
peuvent s’y accumuler quelques temps
avant d’être émis hors de l’organisme par
éjaculation.
Une éjaculation produit 2 à 6 ml de sper-
me : la concentration en spermatozoïdes
est en moyenne de 60 millions par ml,
mais la normale varie de 20 à 200 millions
par ml.
Comment s’opère la production d’ovocytes ?
Les ovocytes se forment dans l’ovaire, à
l’intérieur de groupes cellulaires creusés
d’une cavité, appelés follicules, qui pro-
duisent en même temps des hormones
appelées estrogènes.
Le fonctionnement de l’ovaire n’est pas
continu mais cyclique : il produit un ovocy-
te tous les 28 jours, durée moyenne du
cycle ovarien. Au 14ème jour du cycle,
dont le début correspond au 1er jour des
règles, un follicule devient mature sous
l’influence d’hormones sécrétées par l’hy-
pophyse (principalement FSH et LH) ; il
atteint alors sa taille maximum (23 mm),
et il est visible à l’échographie. Il s’ouvre
ensuite à la surface de l’ovaire et libère
son contenu, le liquide folliculaire et l’ovo-
cyte qui s’y trouve ; celui-ci est alors récu-
péré par le pavillon de la trompe.
En réalité, plusieurs follicules entament
leur phase ultime de croissance au début
du cycle ; mais tous dégénèrent sauf un,
appelé follicule dominant, qui arrive seul à
maturité.
Cette ovulation est déclenchée par la pro-
duction d’une hormone hypophysaire, la
LH, sécrétée en réponse à l’élévation du
taux d’estrogènes, dont la production par
le follicule augmente à mesure que sa
taille s’accroît.
Le follicule se transformera ensuite en
corps jaune, produisant une autre hormo-
ne, la progestérone.
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