Le manuscrit d`arpentage romain dit Arcerianus disponible sur internet

Le manuscrit d’arpentage
romain dit Arcerianus
disponible sur internet
http://diglib.hab.de/?db=mss&list=ms&id=36-23-aug-2f
Arcerianus A, f° 15 verso. De gauche à droite : un arbre, une colonne et une tour. L’illustration vient au
terme d’un paragraphe du texte d’Epaphroditus et Vitruvius Rufus qui expose comment mesurer un
élément qui s’élève au-dessus du sol. Mais on ne peut manquer d’observer que les trois éléments
retenus figurent aussi des éléments habituellement utilisés dans le bornage : l’arbre remarquable, la
colonne en pierre de section carrée, l’édifice en forme de pile ou de monumentum.
Depuis peu, il est possible de consulter sur internet (site WDB ou librairie digitale de la
Bibliothèque Herzog August de Wolfenbüttel) l’intégralité du manuscrit sur parchemin
Arcerianus, dont on sait que c’est la plus ancienne compilation de textes d’arpentage romain qui
soit connue. Son nom vient de l’un des érudits qui l’ont possédé, Johannes Theodorus Arcer,
qui l’avait en mains en 1566.
Il s’agit d’un manuscrit qui a été rédigé à la fin du Ve et au début du VIe s. et qui rassemble
deux éléments :

- un élément B, datant de la fin du Ve siècle ou du tout début du VIe, écrit en onciale et ne
comportant aucune illustration (c’est le n° 001 de l’inventaire de l’ouvrage de Toneatto) ;
- un élément A, de très peu postérieur (début VIe s.), également écrit en onciale à plusieurs
mains, avec des lettres capitales variables, et comportant 40 illustrations coloriées et 99
diagrammes dont 69 figures géométriques au trait et 30 diagrammes coloriés (n° 002 de
l’inventaire de Toneatto).
NB - tenir compte de la différence entre la façon de référencer de Lucio Toneatto et la
foliotation du manuscrit par le site internet de la WDB : ainsi le folio 1r de Wolfenbüttel est le
2r de Toneatto.
Le lieu d’exécution de ce manuscrit est assez unanimement situé en Italie pour les deux
éléments. Pour le B, on a proposé l’Italie du Nord. Pour le A, on a proposé Bobbio ou plus
simplement l’Italie du Nord, tandis que d’autres ont proposé une localisation plus précise à
Ravenne. Tout dépend de l’analyse que l’on fait de la calligraphie ainsi que de l’influence
byzantine qu’on pense pouvoir déceler dans l’exécution des figures.
L’Arcerianus B comprend :
- Agennius Urbicus : sur les controverses agraires
- Hygin : au sujet des conditions des terres ; au sujet des limites ; des genres de controverses
- Pseudo-Hygin : des fortifications du camp
- Hygin Gromatique : l’établissement des limites
- extrait de la Loi Mamilia Roscia Peduca Alliena Fabia
- Balbus : exposé de toutes les mesures
L’Arcerianus A comprend :
- Marcus Iunius Nipsus : varatio des fleuves ;
- Livre des mesures par pieds
- Epaphroditus et Vitruvius Rufus : des mesures
- Frontin : des qualités des terres ; des limites ; l’art de l’arpenteur ; au sujet des controverses
- Liber coloniarum I
- Hygin Gromatique : l’établissement des limites
- extrait de la Loi Mamilia Roscia Peduca Alliena Fabia
- Agennius Urbicus : sur les controverses agraires
- Casae litterarum
Un des principaux avantages de cette mise en ligne de l’intégralité du manuscrit, est la
possibilité de voir les figures dans leur forme d’origine, d’en apprécier la qualité et les
couleurs, et même de découvrir des figures peu ou pas éditées. Ainsi, parce que la
compilation des philologues allemands du milieu du XIXe siècle n’avait pas édité le texte
d’Epaphroditus et Vitruvius Rufus, et parce que l’édition et la traduction récente de cet
opuscule par Jean-Yves Guillaumin (1996) n’a pas retenu les figures, on ne connaissait pas les
trois figures suivantes, celle publiée ci-dessus, en tête de cette notice, et les deux ci-dessous.
G. Chouquer, août 2015
Bibliographie
Balbus, Présentation systématique de toutes les figures, Podismus et textes connexes, Introduction, traduction et
notes par Jean-Yves Guillaumin, Jovene editore, Naples 1996, 220 p. (contient le texte
d’Epaphroditus et Vitruvius Rufus).
F. BLUME, K. LACHMANN et A. RUDORFF, Die Schriften des römischen Feldmesser, Berlin 1848-1852,
2 vol. ; réimpression chez Georg Olms, Hildesheim 1967 (les textes sont dans le volume 1 de 1848).

Lucio TONEATTO, Codices Artis Mensoriae, I manoscritti degli antichi opuscoli latini d'agrimensura (V-XIX
sec.), coll. Testi, Studi, Strumenti n° 5, Centro Italiano di Studi sull’Alto Medioevo, 3 volumes,
1496 p. (pagination unique), Spoleto 1994.
Arcerianus A, f° 7 recto. Illustration venant à la fin d’un paragraphe du texte d’Epaphroditus et
Vitruvius Rufus qui expose comment mesurer le nombre de jugères sur une montagne dont on connaît
trois périmètres, à la base, au milieu et au sommet.
Arcerianus A, f° 7 recto. Illustration venant à la fin d’un paragraphe du texte d’Epaphroditus et
Vitruvius Rufus qui expose comment mesurer le nombre de jugères sur une montagne inégale c’est-à-
dire « dont la hauteur est de 850 pieds à droite et de 750 pieds à gauche ».