Culture musicale HDA 2 - Collège Arthur

Culture musicale – Histoire des arts 6ème
Représentations de la Bible et du monde antique dans l’art
Les jardins suspendus de Babylone
Babylone
Située sur le Tigre et l'Euphrate dans l'ancienne Mésopotamie, Babylone est aujourd'hui à l'état de ruine.
Son nom originel Bab Elli signifie la porte de Dieu, c'est la Babel de la Bible (avec sa tour de Babel qui
symbolise l'orgueil humain).
Elle fut bâtie il y a près de 2500 ans à 160 km de Bagdad (la capitale de l'actuel Irak).
La ville doit sa puissance aux conquêtes de Nabuchodonosor Ier (vers -1137) puis bien plus tard, de
Nabuchodonosor II (vers - 600). Les jardins suspendus de Babylone (ou jardins suspendus de Sémiramis),
s'ils existèrent (selon l'écrivain grec Hérodote), dateraient de cette époque et sont classés parmi les sept
merveilles du Monde
Les Sept Merveilles du monde sont les œuvres d’art considérées par les Anciens comme les plus
remarquables...
1- les pyramides de Gizeh
2- les jardins suspendus de Babylone
3- la statue de Zeus à Olympie
4- le colosse de Rhodes
5- le temple d’Artémis à Éphèse
6- le Mausolée d’Halicarnasse
7- le phare d’Alexandrie
Les jardins suspendus
Selon la légende cet édifice date du VI° siècle avant J. C. C'est le roi Nabuchodonosor II qui fit construire
les jardins suspendus pour rappeler à son épouse, la végétation des montagnes de son pays d’origine (la
Médie, une région se trouvant aujourd’hui en Iran.).
Cette merveille est la seule à ne pas avoir d’existence officielle. En effet, aucune trace archéologique n’a
pu aujourd’hui confirmer que les jardins ont bel et bien existé. En outre, l’existence de cet édifice n’est
relatée que par des textes grecs, mais jamais par des textes babyloniens. Chose d’autant plus étrange que
Nabuchodonosor ne s’est jamais privé de mettre en avant la grandeur des édifices bâtis sous son règne (la
porte d’Ishtar, le palais et le mur d’enceinte de Babylone, etc.). Mais pas un mot sur les fameux jardins
suspendus. Peut-être souhaitait-il les garder secrets...
Voici des descriptions de poètes grecs :
« Hauts de 23 à 92 mètres, les Jardins de Babylone étaient composés de plusieurs étages en terrasses,
reliés par un grand escalier de marbre. L’édifice était soutenu par des voûtes et des piliers de brique. L’eau
était ramenée de l’Euphrate, et remontait jusqu’au étages à l’aide d’un savant montage hydraulique. »
« Les Jardins étaient construits en forme de pyramide, chaque escalier formant ainsi une terrasse. Les
fleurs et arbres qui y poussaient, cachaient les fondements du site ce qui fait qu'on aurait dit que les
Jardins flottaient dans l'air sans support quelconque, d'où son nom de Jardins Suspendus. »
« C'était un véritable jardin botanique où l'on cultivait les plantes et les arbres de Mésopotamie ainsi que
ceux des montagnes de Médie. On y planta sur la première terrasse de huit mètres de haut des grands
arbres: platanes, palmiers dattiers, pins et cèdres, sur la deuxième de treize mètres, on plaçait les
genévriers, les cyprès et quantité d'arbres fruitiers. Et encore plus haut, sur les deux dernières terrasses,
moins vastes, fleurissaient les anémones et les tulipes, les lis et les iris...sans oublier les roses si chères à
la belle Sémiramis. Les jardins dominaient la ville d'une bonne vingtaine de mètre »
Ces descriptions ont inspiré des dessinateurs, peintres graveurs, qui ont tenté d'imaginer et de représenter
les jardins.

1- Les Jardins suspendus de Babylone, gravure réalisée par Martin HEEMSKERCK, Pays Bas, XVIème siècle
2- Les jardins suspendus de Babylone 1886. Lithographie couleur de Ferdinand Knab

3- Illustration anonyme des jardins suspendus de Babylone