Les pays émergents - Enjeux et Défis du Développement International

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Les pays émergents
Pierre Beaudet
Janvier 2014
Des « émergents » aux BRICS en passant par le N-11 et le reste
La discussion publique prend souvent la forme de définitions simples, pour ne pas dire
simplistes, qui ont l’avantage de capter l’attention et l’imagination. Qui n’a pas entendu parler
des BRICS aujourd’hui ? Les plus attentifs auront entendu parler des N-11 (next-eleven), ce
qui réfère à un groupe de pays qu’on dit « en émergence ».
Selon Vercueil, les « pays émergents » sont une catégorie à « géométrie variable », et qui
« connaissent un processus de transformation économique et institutionnelle qui se traduit par
une croissance élevée durant la dernière décennie et une participation accrue aux courants
d’échanges mondiaux ». On ne peut pas dire que c’est une définition très rigoureuse. On ne
peut pas dire non plus que les traits communs entre le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine,
l’Afrique du Sud (les 5 BRICS) sont très nombreux, à part la croissance du PIB per capita qui
est comme le sait, un indicateur, mais un indicateur seulement de l’état du développement.
En fait, peu de BRICS et encore moins de N-11 connaissent une réelle envolée
économique couplée à une nette amélioration des indicateurs sociaux utilisés par l’IDH. Sur le
plan strictement économique, l’écart entre la Chine et le reste des BRICS est frappant.

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Pour Samir Amin, la formule des « pays émergents » est trompeuse, car elle est inspirée
d’une vision étroite qui voit le progrès des pays en termes de croissance et en particulier en
termes d’expansion commerciale (les exportations). Il pense qu’il y a un double piège dans la
formulation : d’une part, la plupart des pays « émergents » demeurent dans ce que Wallerstein
avait appelé la « semi-périphérie », c’est-à-dire qu’ils sont dépendants de leur insertion dans
un marché mondial dominé par les G7 (un peu comme les « nouveaux pays industrialisés »
dans les années 1970-80) ; d’autre part, à part la Chine, il y a peu de pays qui réussissent à
construire une économie réellement diversifiée.
La Chine est le seul pays authentiquement émergent (avec la Corée et Taïwan). Aucun des nombreux autres
pays auxquels la Banque Mondiale a décerné un certificat d’émergence ne l’est réellement (…) Les pays
émergents (autres que la Chine) sont bien des « marchés émergents », ouverts à la pénétration des monopoles de
la triade impérialiste. Ces marchés permettent à ceux-ci de soutirer à leur bénéfice une part considérable de la
plus-value produite dans les pays en question. La Chine est autre ; c’est une nation émergente dont le système
permet de conserver en Chine l’essentiel de la plus-value qui y est produite (…) Les apparences d’émergence –
taux de croissance honorables, capacités d’exporter des produits manufacturés – sont toujours associés ici à des
processus de paupérisation qui frappent la majorité de leur population (en particulier les paysans), ce qui n’est
pas le cas de la Chine. Certes la croissance de l’inégalité se manifeste partout – y compris en Chine ; mais cette
observation reste superficielle et trompeuse. Car une chose est inégalité dans la répartition des bénéfices d’un
modèle de croissance qui néanmoins n’écarte personne (et même s’accompagne de la réduction des poches de
pauvreté – c’est le cas en Chine) (…) En quelques décennies la Chine a construit une urbanisation industrielle
et productive qui rassemble 600 millions d’êtres humains – dont les deux tiers ont été urbanisés au cours des
deux dernières décennies (presque la population de l’Europe !). Redevable au Plan et non au marché. La Chine
dispose désormais d’un véritable système productif souverain. Aucun pays du Sud (sauf la Corée et Taïwan) n’y
est parvenu. En Inde, au Brésil, il n’existe que quelques éléments disparates d’un projet souverain de même
nature ; rien de plus.
Samir Amin, Les défis de la Chine en 2013
Le dynamisme de la Chine est facilement observable dans son déploiement à l’échelle
mondiale, en tant que « gros joueur » des flux d’investissements et de géniteurs d’entreprises
multinationales de grande envergure.

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Moins évident et plus contradictoire est l’écart entre la Chine et les autres pays émergents
en matière de développement social et de situation de pauvreté. Même si des poches de
pauvreté subsistent en Chine, le déclin en chiffres absolus du nombre de personnes
« pauvres » ou « extrêmement pauvres » indique une tendance.
La Chine en bref
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2011
PNB par tête au
taux de change
courant
220
280
330
530
930
1740
4930
PNB par tête, PPA
250
500
800
1480
2340
4090
8430
Taux de pauvreté
(moins de 1,25
dollar PPA/jour en
%
84
69
60
54
36
16
13
Taux de pauvreté
(moins de 2
dollars PPA/jour
en %
98
93
85
74
61
37
30
Source : World Bank :World Development Indicators, on line ( juillet 2012)
Dans les autres BRICS, la situation est plus problématique à la fois sur le plan des écarts
sociaux et sur la question de la structure économique. Au Brésil, le paysage contrasté de la
pauvreté et de la richesse est frappant, comme l’illustre la photo suivante d’une favela qui est
voisine d’un immeuble pour riches dans un quartier de Sao Paulo.

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Même en Chine, le dynamisme économique est concentré sur les zones côtières et sur le
sud, ce qui laisse assez loin derrière l’hinterland vers le centre et l’ouest.
Selon Pierre Salama, la croissance des pays émergents (à part la Chine) repose sur un
équilibre fragile.
Les principaux pays latino-américains voient leur avenir s’assombrir a vue d’œil. Le Brésil
connait un ralentissement prononcé de sa croissance et des contestations sociales
importantes, en 2013, l’Argentine souffre également d’une réduction très forte de sa
croissance et de problèmes de gouvernance sérieux, le Mexique, tant loué aujourd’hui par les
institutions internationales, révise à la baisse sa croissance et reste fortement dépendant de la
conjoncture nord-américaine. La Chine connait un ralentissement de sa croissance, dont le
niveau reste cependant élevé, mais dont les effets négatifs sur les balances commerciales du
Brésil, de l’Argentine, du Chili, de la Colombie et du Pérou se manifestent dès 2012 et
risquent d’être désastreux dans un avenir proche si les prix des matières premières continuent
à baisser. En Chine enfin, les difficultés de passer d’un régime de croissance à un autre,
fondé sur l’essor du marché intérieur, se traduisent par un ralentissement de la croissance.
Aussi, au-delà du mythe véhiculé sur « l’état de santé » des économies émergentes,
notamment latino-américaines, la question pertinente est de savoir si les économies
émergentes ne sont pas à la fin d’un cycle d’expansion initié dans les années 2000 et qui
pourrait se manifester par un retour du « stop and go » (ou dit autrement « croissance –
plongeon »), qui les caractérisait dans le passé.
Pierre Salama note qu’il se produit paradoxalement une désindustrialisation du Brésil (et
dans une moindre mesure de l’Argentine) qui découle de ce qu’il appelle une « re-

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primarisation » de l’économie. Le succès du Brésil en tant qu’exportateur de produits agro-
industriels est l’autre côté de ses reculs en tant que producteur industriel.
Même si la part des BRICS dans le flux des exportations mondiale est passée d’environ
10% à 16 % entre 2002 et 2013, il ne faut pas oublier que l’essentiel du marché mondial est
contrôlé par les pays du G7.
L’insertion des pays émergents sur la scène internationale
Pour terminer ce panorama, notons la croissance des interventions des pays émergents.
Celle-ci prend la forme d’une plus grande présence de quelques pays, notamment la Chine, le
Brésil, l’Inde, dans les institutions financières internationales (Banque mondiale et FMI) où
ces pays réclament une plus grande part dans le processus décisionnel. On observe cette
poussée également à l’OMC où les BRICS ont jusqu’à présent bloqué le processus de
libéralisation des échanges (cycle de Doha), de même que dans le cadre des négociations pour
la mise en place d’une zone de libre-échange Asie-Pacifique. Les États-Unis et le Canada
veulent mettre de l’avant dans ce processus l’APEC et les mêmes règles prévalant à
l’ALÉNA. La Chine essaie plutôt de vendre l’idée d’un élargissement de l’ASEAN et de la
création d’instruments financiers pour le développement de l’Asie sous la gouverne des pays
asiatiques (un « FMI asiatique). Derrière cette confrontation se profilent des clash
géopolitiques dont la manifestation est l’expansion de la présence militaire américaine dans la
région et le réarmement accéléré de la Chine. Pour les deux supergrands, l’enjeu est de
persuader les autres pays asiatiques (dont certains sont des puissances économiques sur leurs
propres bases, pensons à la Corée du Sud et au Japon) qu’ils sont davantage en mesure de
préserver la croissance économique, la sécurité régionale et la paix.
Parallèlement à cet activisme, certains pays émergents développent leurs programmes de
développement international, ce qui est (encore là) plus visible du côté de la Chine,
notamment en Afrique.
Distribution de l’aide au développement de la Chine (2009)