LA TECTONIQUE DES PLAQUES:HISTOIRE D`UN MODELE

LA TECTONIQUE DES PLAQUES:HISTOIRE
D’UN MODELE (1)
La naissance d’ une théorie
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La naissance d’ une théorie
La naissance de l'idée de la mobilité horizontale des continents :
Au début du XXème siècle, l'explication dominante pour expliquer les différences d'altitude à la surface
de la Terre est la contraction thermique de la Terre (suite à son refroidissement => diminution de son
volume) qui aboutit à une surface ridée, comme l'est la surface d'une pomme desséchée, avec des creux
(océans) et des bosses (montagnes).
Des mouvements horizontaux sont connus (plis, nappes de charriage …) mais apparaissent comme
secondaires et conséquences des mouvements verticaux, ou du moins dérivant de la géométrie
sphérique de la Terre en contraction.
Dès 1915, Alfred Wegener avance l'hypothèse de la mobilité horizontale des continents grâce à
l'observation scientifique de 4 faits :
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La naissance d’ une théorie
Les tracés des côtes et correspondance des structures
géologiques
Wegener remarque, comme d'autres scientifiques avant lui,
que le tracé de la côte est de l'Amérique du Nord "s'emboite"
avec le tracé de la côte ouest européenne et que la côte est de
l'Amérique du Sud "s'emboite" avec le tracé de la côte ouest
africaine.
Cela suggère que ces ensembles sont différents morceaux d'un
même bloc qui se serait séparés, à la manière de pièces d'un
puzzle.
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La naissance d’ une théorie
Certains fossiles d'espèces animales et
végétales aujourd'hui éteintes ont été
retrouvés sur plusieurs continents. Ces
espèces ne pouvant pas traverser les
océans, cela renforce l'hypothèse que les
continents n'étaient pas séparés à
l'époque où vivaient ces espèces
fossilisées.
La distribution de certains fossiles
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La naissance d’ une théorie
La distribution géographique des
paléoclimats
Des marques de glaciations datant de
250 millions d'années peuvent être
observées en Amérique du Sud,
Afrique (sud), Inde et Australie (sud).
Cela indique que ces parties du globe
étaient recouvertes par une calotte
glaciaire. Ces parties du globe étant
pour certaines situées dans des
zones tropicales, il est improbable
qu'il ait pu y avoir une glaciation à
ces endroits
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