Terminale S Turquoise – Mr VILLEGAS
Devoir surveillé de physique chimie n°6 (3h30)
Calculatrice autorisée
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EXERCICE 1 : Temps et durée en relativité (8 points)
Les parties A et B sont indépendantes.
Données : Vitesse de la lumière dans le vide: c = 3,00.108 m.s-1 .
Relation entre durée mesurée et durée propre: tm = tp , avec
A. Les muons du CERN (4 points)
Le CERN, Centre européen pour la recherche nucléaire, est l'un des plus grands et des plus prestigieux
laboratoires scientifiques du monde. Situé à Genève, il a pour vocation des études dans le cadre de la physique
fondamentale, c'est-à-dire la découverte des constituants et des lois de l'Univers.
Un muon positif, de symbole , est une particule élémentaire de charge positive, environ 200 fois plus lourde
qu'un électron. C'est une particule instable, c'est-à-dire que sa durée de vie au repos est très faible : ainsi,
un muon se désintègre au bout de 2,2 millionièmes de seconde.
Dans les accélérateurs de particules du CERN, de plusieurs kilomètres de circonférence, on communique à des
muons la vitesse v = 0,9994 c, si proche de la vitesse de la lumière que la relativité des durées devient très
importante. Les scientifiques du CERN ont ainsi mesuré, à l'aide d'horloges atomiques, que les muons
accélérés « vivent » 63,6 s et non plus 2,2 s : ce résultat expérimental constitue une mise en évidence
indiscutable de la prévision d'Einstein concernant le temps.
1. a. Quelle est la prévision d'Einstein, concernant le temps, mise en évidence expérimentalement au
CERN ?
b. Quelle condition expérimentale permet cette mise en évidence ? Comment est-elle obtenue ?
2. a. Quels sont les deux évènements considérés ici? En déduire le référentiel propre et la durée
de vie propre d'un muon tp ? Quelle est sa durée mesurée tm ?
b. Quel instrument de mesure permet une mesure précise de ces durées ?
3. a. Dans le cas du muon, à quoi est égal le coefficient qui relie durée propre et durée mesurée ?
b. Vérifier la valeur de ce coefficient pour la vitesse atteinte par un muon dans un accélérateur
de particules du CERN.
4. Quelle doit être au moins la longueur de l'accélérateur pour déterminer la durée mesurée tm ? Le
résultat est-il cohérent avec l'indication du document ?
B. L'avancée de la connaissance scientifique au service du progrès technologique (4 points)
Pour Einstein, le temps est simplement ce que mesure une horloge... mais que mesure une horloge ?
Le principe des premières horloges mécaniques repose sur la mesure des oscillations d'un pendule, qui ont
la propriété d'avoir une période constante
, où l désigne la longueur du pendule. Toutefois, ces
oscillations présentent l'inconvénient de dépendre de plusieurs paramètres.
Les montres à quartz, plus stables et plus précises, ont modifié le rapport au temps, mais c'est sans nul
doute les horloges atomiques qui ont révolutionné la mesure du temps. La précision de la mesure du temps
atteinte par ces horloges a permis le développement du système de positionnement GPS, qui exige des
mesures extrêmement précises pour un résultat optimal.
Les horloges atomiques utilisées fonctionnent au césium : elles ont comme fréquence étalon = 9 129 631
770 Hz, c'est-à-dire la valeur qui définit la seconde. La précision obtenue et exigée par le système GPS
est telle qu'il n'est pas possible de rendre négligeable l'effet de la dilatation du temps qui existe entre les
horloges présentes à bord des satellites et celles présentes sur Terre.
Sans synchronisation, le décalage
est de 7,2 s en seulement 24 h.