Le Mont Rushmore

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Le mémorial national du Mont Rushmore (en anglais Mount Rushmore National Memorial), situé
près de la ville de Rapid City dans l'État américain du Dakota du Sud, est une sculpture
monumentale en granite localisée à l’intérieur du mémorial présidentiel des États-Unis qui
retrace 150 ans de l'histoire du pays.
Les sculptures, hautes de 18 mètres, représentent quatre des présidents les plus marquants de
l'histoire américaine. Il s'agit de gauche à droite de George Washington (1732-1799), de
Thomas Jefferson (1743-1826), de Theodore Roosevelt (1858-1919) et d'Abraham Lincoln
(1809-1865)
Le mémorial couvre une surface de 5,17 km² et se situe à 1 745 mètres d'altitude. Il est géré
par le National Park Service qui dépend du Département de l'Intérieur des États-Unis et attire
plus de deux millions de visiteurs chaque année.
Histoire
Nommée Six grands-pères par les Amérindiens Lakota (Sioux), la montagne fut rebaptisée
d'après Charles E. Rushmore, un grand avocat de New York qui la remarqua durant une
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expédition en 1885. Lieu sacré pour les Amérindiens, le Mont Rushmore fit partie intégrante de
la route que le chef indien lakota Black Elk (ci-dessous) emprunta lors d'un voyage spirituel qui
le mena au sommet du pic Harney Peak à proximité du mont.
Après toute une série de batailles dont celle de Little Big Horn contre les Amérindiens de 1876
à 1877, les États-Unis, attirés par les richesses de l'ouest, conquirent le territoire qui appartenait
aux Amérindiens depuis la signature en 1868 du Traité de Fort Laramie (voir Controverse plus
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bas).
Pour les pionniers blancs, le pic possédait plusieurs noms différents comme Cougar Mountain,
Sugarloaf Mountain, Slaughterhouse Mountain, ou bien encore Keystone Cliffs. La colline fut
nommée Mont Rushmore durant l'expédition d’exploration menée par Rushmore, David
Swanzey (mari de Carrie Ingalls qui était la sœur de l'auteur Laura Ingalls Wilder), et Bill Challis.
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L'historien Doane Robinson évoqua pour la première fois l'idée du Mont Rushmore en 1923
pour promouvoir le tourisme local. Au départ, le projet de sculpture du Mont fut lancé pour
attirer les visiteurs dans la région des Black Hills au Dakota du Sud.
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