La Renaissance

à qui l'on doit Les Noces de Cana (1563 – Le Louvre – Paris) sont sans doute
les artistes les plus célèbres.
Après un développement initial à Florence et à Venise, Rome devient le
troisième pôle important de la Renaissance italienne. Au XV siècle, Rome
connaît un réveil brillant après le retour des Papes. Une grande partie de la ville
sera reconstruite sous leur impulsion. Les papes Jules II et Léon X seront les
deux grands rénovateurs de Saint-Pierre et du Vatican.
Parmi les artistes, retenons Bramante (1444-1514) qui conçoit la basilique
Saint-Pierre (début des travaux en 1506), Michel-Ange (1475-1564) dont le
plafond de la chapelle Sixtine (terminée en 1512) est resté célèbre, et Raphaël
(1483-1520) certainement l'artiste qui a la plus grande influence en Europe
grâce à la diffusion de nombreuses gravures de ses œuvres. À cette époque, la
gravure est le support de prédilection pour la diffusion à grande échelle des
œuvres d'art.
La Renaissance dans le reste de l'Europe
Dès la fin du XV° siècle, la Renaissance se diffuse dans toute l'Europe.
Les visiteurs étrangers sont émerveillés par les splendeurs qu'ils découvrent en
Italie et s'empressent de les transposer dans leur pays respectif.
En Espagne c'est à Valence qu'on retrouve les premières traces de cet
italianisme, mais c'est Grenade qui sera au cœur de la Renaissance espagnole
grâce au style plateresque (style mêlant art gothique et renaissance). Un des
héritiers de cette Renaissance espagnole est le peintre El Greco (1541-1614).
De nombreux artistes italiens voyagent dans l'Europe entière à la
demande de riches mécènes. En 1548, Le Titien (1490-1576) s'établit en
Allemagne et peint des portraits pour la bourgeoisie marchande. De la même
manière, le
peintre Giuseppe Arcimboldo (1527-1593), connu pour ses
portraits composés de fruits et légumes, séjournera plusieurs années à Prague
dès 1562 auprès de Ferdinand Ier du Saint-Empire.
Dans le nord de l'Europe, Albrecht Dürer (1471-1528) est sans doute
l'artiste qui symbolise le mieux la Renaissance. Durant ses voyages en Italie, il
découvre la peinture de Giovanni Bellini, et côtoie les humanistes. Il exécute de
nombreuses gravures, ce qui permet une diffusion de son œuvre à travers
l'Europe entière.
Citons également Matthias Grünewald (1475-1528), autre peintre allemand dont
le Retable d’Issenheim (1515 - musée d’Unterlinden – Colmar) consacré à Saint
Antoine est certainement l'œuvre la plus célèbre. Sous une représentation
moderne marquée par la Renaissance, l'artiste traite de thèmes médiévaux
avec un symbolisme étrange (utilisation d'éléments fantastiques) proche de
celui utilisé par l'artiste Jérôme Bosch (1453-1516). De son côté, le peintre
flamand Bruegel l’Ancien développe une peinture humaniste dans laquelle il
inclut des scènes de la vie quotidienne. Ainsi, la peinture Le Repas de noces
(1568 Kunsthistorisches Museum - Vienne) décrit la vie quotidienne de paysans
au cours d'un repas.
La Renaissance en France
La Renaissance française est un mélange de Renaissance italienne et de
tradition médiévale française.
Comme dans le reste de l'Europe, les personnes influentes se passionnent
pour ce nouvel art. François Ier, roi de la Renaissance par excellence, sera à
l'origine de son développement. Il fait venir à sa cour de nombreux artistes
comme Léonard de Vinci en 1516 qui restera en France jusqu'à sa mort à
Amboise en 1519. Dans les bagages de l'illustre artiste, la Joconde, son tableau
préféré, fait aujourd'hui partir du patrimoine français.
Ces artistes italiens aideront à concevoir les résidences royales dans le Val de
Loire comme le château de Chambord construit entre 1519 et 1547.
L'architecture de ces châteaux de la Renaissance tranche avec les châteaux
médiévaux conçus pour la guerre.
L'artiste français Jean Fouquet (1415-1481) est l'un des précurseurs de la
Renaissance française. Formé dans la tradition gothique, il se rend en Italie
entre 1443 et 1447. Il y fait la connaissance des peintres de la Renaissance
italienne, dont les influences contribueront à modifier son travail. Il est l'un de
ceux qui ont importé la Renaissance en France. Parmi ses œuvres les plus
connues, retenons Le portrait de Charles VII (1444-1451 Musée du LouvreParis) ou encore Le diptyque de Melun avec la Vierge et l'Enfant (vers 1450
Musée royal des Beaux-Arts – Anvers).
Le Château de Fontainebleau devient vers 1530 le centre le plus actif de
formation puis de diffusion de la Renaissance française.
Jean Clouet (1480-1541), l'un des membres les plus importants de cette école
de Fontainebleau, réalise la plupart des portraits de la famille royale et des
courtisans. Citons par exemple le portrait de François Ier réalisé vers 1525.
Un tableau retient notre attention : le portrait de Gabrielle d'Estrées et de
sa sœur. Ce tableau, peint vers 1594, représente les deux femmes prenant un
bain. L'une des deux pince le sein de l'autre qui se trouve être Gabrielle
d'Estrées, maîtresse du Roi Henri IV. Ce geste signifie que celle-ci est enceinte
du Roi, ce que confirme la servante en train de coudre une layette en arrièreplan. Il est amusant de constater que ce tableau, s'il est sans doute l'un des
plus célèbres de la Renaissance française, provient d'un artiste inconnu.
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Bénéficiant elle aussi d'une prospérité commerciale (commerce de la soie
et des épices), Venise est le second foyer de diffusion artistique. Giovanni
Bellini (~1425- 1516), Le Titien (1490-1576), ou encore Véronèse (1528-1588)
L'Italie du début du XVème siècle est découpée en principautés, toutes
rivales entre elles, tant au niveau militaire, commercial qu'artistique.
À Florence, la grande prospérité industrielle et bancaire permet aux
nombreux mécènes d'embellir la ville et leurs résidences privées. On retiendra
parmi ceux-ci Laurent de Médicis (1449-1492), riche banquier dirigeant
Florence durant le dernier quart du XV° siècle.
Parmi les artistes florentins qui font la gloire de la ville, citons le sculpteur
Donatello (1386-1466), ou le peintre Botticelli (1445-1510), dont l'une des
œuvres les plus connues est La Naissance de Vénus (1485 - Galerie des
Offices, Florence).Mais le plus célèbre des peintres florentins est sans conteste
Léonard de Vinci (1452-1519). Génie universel, à la fois artiste, scientifique,
inventeur, anatomiste, architecte, botaniste, musicien, et écrivain, il est à lui
seul le symbole de la Renaissance. Ses œuvres les plus connues sont La
Joconde (1503-1515 – Musée du Louvre – Paris), La Cène (1495-1498 - Santa
Maria delle Grazie – Milan) ou encore le dessin de L’Homme de Vitruve (1492 Gallerie dell'Accademia – Venise) qu'on trouve aujourd'hui sur les pièces de 1
euro italiennes. Artiste florentin, Léonard de Vinci voyagera cependant à Rome,
à Bologne, à Venise, puis en France sur invitation du Roi François Ier.
La Renaissance en Italie
On situe la Renaissance entre le début du XVème siècle et la fin du XVIème
siècle. Comme son nom l'indique, c'est une période de renouveau marquée par
de grandes découvertes, aussi bien géographiques - avec le développement
des expéditions maritimes qui conduisent notamment à la découverte de
l'Amérique - , que scientifiques : découverte de l'imprimerie, de la boussole,
avancées en astronomie avec Nicolas Copernic, etc.
C'est la période de l'humanisme, mouvement intellectuel qui place l'homme et
les valeurs humaines au-dessus de tout. On assiste également à une
redécouverte de l'Antiquité, en particulier à travers l'art (vestiges
archéologiques, sculptures, ruines antiques...) et la philosophie.
Ce renouveau artistique qui commence en Italie prendra son essor dans toute
l'Europe.
Léonard de Vinci (1452-1519), Michel-Ange (1475-1564)
Raphaël Sanzio (1483-1520), Albrecht Dürer (1471-1528)
Sandro Botticelli (1445-1510), Jean Fouquet (1415-1481)
Les grands noms de ce mouvement
La Renaissance