Le travail est un élément important pour l`appartenance

Chapitre 1 :
Introduction
à la sociologie du travail
I- Importance du travail
II- les dimensions du travail
III- La sociologie du travail
1. Objet et méthodes de la sociologie du travail
2. Historique de la discipline
a. Du XIXème siècle à la seconde guerre mondiale
b. Des années 1940-50 à aujourd'hui

Introduction
à la sociologie du travail
“Le travail est de prime abord un acte qui se passe entre
l’homme et la nature. L’homme y joue lui-même vis-à-vis
de la nature, le rôle d’une puissance naturelle. Les forces
dont son corps est doué, bras et jambes, tête et mains, il
les met en mouvement afin de s’assimiler des matières en
leur donnant une forme utile à sa vie. En même temps
qu’il agit par ce mouvement sur la nature extérieure et la
modifie, il modifie sa propre nature et développe les
facultés qui y sommeillent”.
Cette phrase de Marx, extraite du Livre I du Capital, souligne l’étrange rapport
que l’homme entretient avec la nature dans la mesure où, tout en la domestiquant,
il opère une transformation de lui-même. Marx insiste sur ce caractère de puissance
et de mouvement qui différencie l’homme de la nature et des sociétés animales.
En économie, le travail est un facteur
de production de l'économie. Il est fourni
par des employés en échange d'un
salaire. Le processus d'entrée et de sortie
d'emploi se fait par le marché du travail.
Le travail est une notion complexe
dont l’étude est à la fois du ressort de
l’économie, de la philosophie politique,
et du droit.
L'étude économique théorique en est
faite par l'économie du travail.
I- Importance du travail
Le travail et son corollaire le chômage
sont des éléments importants de la
situation économique d'un pays. Son
statut est disputé, d'une vision faisant du
travail un devoir moral (le travail
éloignant le vice) et social (le bien-être
Mécanicien travaillant sur une machine à
vapeur, 1920.

collectif dépendant du nombre de travailleurs et de leur productivité) à une vision
faisant du travail une exploitation et une aliénation (le droit à l'oisiveté favorisant
la vie de l'esprit).
Le travail est un élément important pour l'appartenance des individus à une
société, ce qui explique le désarroi d'une partie des chômeurs involontaires.
II_ les dimensions du travail
On distingue quatre dimensions essentielles du travail : L’activité, le statut, le
temps et l’espace.
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1. Activité: Le travail, tel que nous l’entendons dans nos sociétés, est
analysable en termes d’activités: Il se définit comme une activité
productive, créatrice d’utilité économique en opposition au loisir qui est
improductif.
2. Statut: Cette notion représente l’aspect normatif du rôle ou le processus
d’institutionnalisation qui façonne cet aspect. Le statut s’institutionnalise
en professions, métiers, spécialités dans un cadre catégoriel plus général
qui distingue les travailleurs indépendants, les ouvriers, les employés et
les cadres.
3. Temps: le temps de travail n’a jamais cessé d’être un enjeu social
important: en témoignent l’allongement de sa durée dans le contexte d’une
activité économique non refrénée, ou sa diminution sous l’action des
organisations syndicales et des pouvoirs publics, ou encore les multiples
assauts contre la rigidité de ses horaires et de sa distribution
hebdomadaire, mensuelle et annuelle.
4. Espace: C’est la dimension la moins étudiée. Et pourtant, la façon dont
une entreprise ou une administration publique divisent et distribuent leurs
espaces peut révéler leurs modes d’organisation et de fonctionnement, le
type de relations qui s’y structurent, et les conditions de travail qui y
règnent.
III- La sociologie du travail
La sociologie du travail est une branche de la sociologie. Georges Friedmann
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la
définit ainsi: «L’étude, sous leurs divers aspects, de toutes les collectivités qui se
constituent à l’occasion du travail».
1
Michel De Coster, François Pichault, A. Touraine, Traité de sociologie du travail, 2e edition, De Boeck,
Paris, 1998, p. 34-37.
1. Georges Friedmann, Pierre Naville, Traité de sociologie du travail, Paris : Armand Colin, 1970, 3e édition,
tome 1, p. 467.

1- Objet et méthodes de la sociologie du travail
La sociologie du travail a pour but de questionner les rapports que tissent les
hommes et les femmes en milieu de travail, en partant du postulat que ces rapports
sont multiples, complexes, et concernent à la fois le temps du travail et le temps
hors travail, le "dedans" et le "dehors" de l'entreprise, de l'atelier, du lieu de travail.
Le "dedans" se déploie autour de l'ambiance de travail, des subjectivités au
travail (plaisirs et souffrances; tensions et harmonies...), des modes de
gouvernance, des styles de management ou des types de commandement, etc.
En jeu sont les conflits, les modes de résistances, les façons effectives
d'organiser le travail dans l'atelier souvent de façon informelle et opératoire, les
pratiques de travail, les tours de main (habileté), le rapport parfois ambigu de
l'humain à son poste de travail, les modes d'apprentissage et de qualification, la
qualification du travailleur et la qualification du poste de travail...
Le "dehors" se rapporte aux incidences du travail sur la vie familiale, les loisirs
ou les identités sociales conçues comme coextensives des identités
professionnelles.
2- Historique de la discipline
L'objet et les méthodes de la sociologie du travail ont évolué depuis les premiers
travaux sur le labeur humain. On peut distinguer deux périodes.
a- Du XIXème siècle à la seconde guerre mondiale
Cette période est marquée, d'une part, par la prédominance des études théoriques
(hormis quelques cas particuliers, comme les travaux de Le Play), d'autre part, par
une attention particulière portée au système industriel naissant, sur le mode
d'organisation du travail et sur les conflits engendrés par la division du travail et la
répartition des ressources issues du travail.
Ce sont alors les sociologues «fondateurs» qui vont poser les jalons de la
discipline, souvent, en étroite relation (et parfois en opposition) avec l'économie
politique.
Durant toute cette période, il faut bien souligner que la sociologie du travail n'est
pas constitué en champ de recherche distinct, ni au niveau de son objet et de ses
méthodes, qui se confondent avec ceux de la sociologie générale ou avec ceux

d'autres disciplines (notamment la philosophie), ni au niveau institutionnel, où elle
n'a pas encore acquis une position différenciée.
Les principaux fondateurs de la sociologie du travail sont:
 Karl Marx, qui théorise de façon systématique, les rapports entre capital
et travail, montrant comment le capital soumet le travail à travers des
rapports de production.
 Émile Durkheim approfondit en 1893, dans sa thèse de doctorat, la
notion de division du travail, s'opposant aux travaux de l'économie
politique sur le sujet.
 Pierre Naville entame ses premières études de l'automation et des formes
modernes de la société industrielle.
 Gabriel Tarde, développe une réflexion sur les relations entre travail et
loisir, et sur l'importance de l'invention et de l'innovation dans la
production humaine.
b- Des années 1940-50 à aujourd'hui
Trois nouveaux traits caractérisent la sociologie du travail à partir des années
1940-50.
Tout d'abord, les premières études commencent à apparaitre
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. Autrement dit, la
sociologie du travail se penche davantage vers le terrain, tout en conservant une
forte référence à la théorie. Cette évolution se poursuit dans les années 1960-70,
avec le développement d'une multitude d'études empiriques au sein même des
usines et des administrations.
Ensuite, le champ de la discipline s'élargit. De nouvelles thématiques
apparaissent ou sont explorées plus finement: la motivation au travail, les
conditions du travail, les rapports entre travail et loisir, les effets sociaux du travail,
etc.
Enfin, à partir des années 1950-1960, de nouvelles méthodologies de recherche,
davantage interactives (interaction chercheur/objet) apparaissent: recherche-
action, intervention sociologique, expériences de psychologie sociale, analyse
institutionnelle, méthodes ethnométhodologiques, etc.
Plusieurs facteurs permettent peut-être d'expliquer cette évolution de la
sociologie du travail.
2. Simone Weil livre par exemple dès les années 1940 une des premières enquêtes de terrain sur le milieu
ouvrier.