le present simple

LE PRESENT SIMPLE
1. Valeur
ƒ
Pourquoi appeler ce temps présent simple ?
Parce que, dans sa construction, le sujet est directement rattaché au verbe sans recours à un
auxiliaire quelconque.
I speak English.
They smoke French cigarettes.
We know.
He plays tennis.
ƒ
Le présent simple est avant tout un temps neutre, un temps dissocié du présent chronologique, un
temps zéro qui demande à être éclairé. Ainsi un énoncé comme He reads ne signifie rien si d'autres
informations ne viennent pas en complément.
He reads a lot.
He reads in bed.
He reads English papers only, etc.
ƒ
Je parle anglais.
Ils fument des (cigarettes) françaises.
Nous savons.
Il joue au tennis.
Il lit beaucoup.
Il lit au lit.
Il ne lit que des journaux anglais.
La valeur du présent simple dépend donc éminemment de la contextualisation. Il sert, entre autres, à
exprimer :
- une permanence, une constante, une caractéristique
John smokes a lot.
John fume beaucoup.
- une habitude
We usually leave at 5 o'clock.
Nous partons habituellement à 5 heures.
- une vérité universelle
The sun rises in the east.
Le soleil se lève à l'est.
LE PRESENT - 1 -
2. Conjugaison
Forme affirmative
I work
you work
he works
she works
it works
we work
they work
Forme interrogative
Forme négative
do I work ?
do you work ?
does he work ?
does she work ?
does it work ?
do we work ?
do they work ?
I don't work
you don't work
he doesn't work
she doesn't work
it doesn't work
we don't work
they don't work
Forme interronégative
don't I work ?
don't you work ?
doesn't he work ?
doesn't she work ?
doesn't it work ?
don't we work ?
don't they work ?
3. Réponses brèves aux questions fermées
ƒ
On appelle question fermée une question à laquelle il ne peut être répondu que par oui ou par non
(questions commençant par est-ce que en français). Dans une réponse brève, l'anglais rappelle
toujours le code (l'auxiliaire) utilisé, pour le présent simple : do(n't), does(n't).
Do you smoke ?
Does he smoke ?
Does she smoke ?
Does it smoke ?
Do we smoke ?
Do they smoke ?
Yes, I (we) do./No, I (we) don't.
Yes, he does./No, he doesn't.
Yes, she does./No, she doesn't.
Yes, it does./No, it doesn't.
Yes, you do./No, you don't.
Yes, they do./No, they don't.
4. Prononciation
La forme affirmative de la troisième personne du singulier comporte la désinance s qui se prononce :
[s]
[z]
[iz]
après une consonne sourde :
works
après un son vocalique ou une consonne sonore : stays, plays, lives
après une sifflante ou une chuintante :
washes, watches
Au singulier 3e personne, le formant do devient does dans la transformation interrogative et doesn't dans la
transformation négative.
5. Orthographe
Si, dans la plupart des cas, la désinance s de la troisième personne du singulier de la forme affirmative
n'entraîne pas de modification orthographique de la forme de base du verbe :
stop
smoke
play
he stops
she smokes
he plays
rain
snow
suit
LE PRESENT - 2 -
it rains
it snows
it suits
Il n'en va pas de même pour les verbes terminés par :
- une consonne sifflante ou chuintante : polish, miss, cross, crash, etc. pour lesquels un e intercalaire
est nécessaire entre forme de base et désinance.
polish
crash
he polishes
he crashes
miss
cross
he misses
she crosses
- la voyelle y, précédée elle-même d'une consonne, pour lesquels un e intercalaire est également
nécessaire entre forme de base et désinance, avec transformation du y en i :
fly
cry
he flies
she cries
fry
try
she fries
he tries
he plays
she employs
buy
obey
she buys
he obeys
Notez, par contre,
play
employ
Dans ces verbes, le y est précédé d'une voyelle, la règle citée précédemment ne s'applique donc pas.
- la voyelle o. Là encore le e intercalaire est nécessaire :
go
do
he does
moo
the cow mooes
coo
LE PRESENT - 3 -
she goes
the pigeon cooes
LE PRESENT CONTINU
1. Conjugaison
Il se construit avec to be au présent + verbe + -ing.
Affirmatif
I am (I'm) working
you are (you're) working
he is (he's) working
she is (she's) working
it is (it's) working
we are (we're) working
they are (they're) working
Interrogatif
am I working ?
are you ?
is he working ?
is she working ?
is it working ?
are we working ?
are they working ?
Négatif
I'm not (I'm not) working
you're not (you aren't) working
he's not (he isn't) working
she's not (she isn't) working
it's not (it isn't) working
we're not (we aren't) working
they're not (they aren't) working
2. Valeur
ƒ
Le présent continu, appelé encore présent progressif, décrit un processus en cours au moment de
l'énonciation. Il correspond dans ce cas au français je suis, tu es, il est, nous sommes, etc. en train
de...
Bert is repairing his moped.
Bert est en train de réparer son cyclomoteur.
What are you doing ?
Que fais-tu ? Qu'es-tu en train de faire ?
Can't you see I'm driving ?
Ne vois-tu pas que je suis en train de conduire ?
ƒ On note dans ce dernier exemple que I'm driving correspond bien à une description d'un processus
(la conduite) en cours au moment de l'énonciation : la personne qui parle est effectivement en train
de conduire.
ƒ La notion de "présent" est cependant élastique : ce présent peut être "tiré" vers le futur en utilisant
toujours le présent continu. Constatez :
- Would you like a whisky ?
- No, thank you, I'm driving.
Aimeriez-vous un whisky ?
Non merci, je conduis.
Ici encore, le présent continu est utilisé bien que la personne ne soit pas, sauf circonstances peu
probables, réellement en train de conduire. On utilise I'm driving parce que l'acte de conduire fait
encore partie du présent de celui qui parle et parce que le processus (la conduite) est déjà engagé
dans son esprit : il se voit déjà reprenant le volant !
LE PRESENT - 4 -
ƒ
Le présent continu sert donc aussi, comme le présent français, à exprimer un futur. C'est le contexte
(souligné dans les exemples ci-dessous) qui nous éclaire sur sa valeur.
I'm staying at home tonight.
We are going to Paris next week.
What are you doing tomorrow ?
I'm not working next Monday.
Aren't they leaving soon ?
LE PRESENT - 5 -
Je reste à la maison ce soir.
Nous allons à Paris la semaine prochaine.
Que faites-vous demain ?
Je ne travaille pas lundi prochain.
Ne partent-ils pas bientôt ?
PRESENT SIMPLE / PRESENT CONTINU
1. Rappel des formes verbales
ƒ
Présent simple
Forme affirmative
Forme interrogative
I work
you work
he works
she works
it works
we work
they work
ƒ
Forme négative
I don't work
you don't work
he doesn't work
she doesn't work
it doesn't work
we don't work
they don't work
do I work ?
do you work ?
does he work ?
does she work ?
does it work ?
do we work ?
do they work ?
Forme interronégative
don't I work ?
don't you work ?
doesn't he work ?
doesn't she work ?
doesn't it work ?
don't we work ?
don't they work ?
Présent continu
Affirmatif
I am (I'm) working
you are (you're) working
he is (he's) working
she is (she's) working
it is (it's) working
we are (we're) working
they are (they're) working
Interrogatif
am I working ?
are you ?
is he working ?
is she working ?
is it working ?
are we working ?
are they working ?
Négatif
I'm not (I'm not) working
you're not (you aren't) working
he's not (he isn't) working
she's not (she isn't) working
it's not (it isn't) working
we're not (we aren't) working
they're not (they aren't) working
2. Valeurs respectives des deux présents (rappel)
ƒ
Présent simple
Le présent simple est avant tout un temps neutre, un temps dissocié du présent chronologique, un
temps zéro qui demande à être éclairé. Ainsi un énoncé comme He reads ne signifie rien si d'autres
informations ne viennent pas en complément.
He reads a lot.
He reads in bed.
He reads English papers only, etc.
Il lit beaucoup.
Il lit au lit.
Il ne lit que des journaux anglais.
LE PRESENT - 6 -
La valeur du présent simple dépend donc éminemment de la contextualisation. Il sert, entre autres, à
exprimer :
- une permanence, une constante, une caractéristique
John smokes a lot.
John fume beaucoup.
ƒ
- une habitude
We usually leave at 5 o'clock.
Nous partons habituellement à 5 heures.
- une vérité universelle
The sun rises in the east.
Le soleil se lève à l'est.
Présent continu
Le présent continu, appelé encore présent progressif, décrit un processus en cours au moment de
l'énonciation. Il correspond dans ce cas au français je suis, tu es, il est, nous sommes, etc. en train
de...
Bert is repairing his moped.
Bert est en train de réparer son cyclomoteur.
What are you doing ?
Que fais-tu ? Qu'es-tu en train de faire ?
Can't you see I'm driving ?
Ne vois-tu pas que je suis en train de conduire ?
On note dans ce dernier exemple que I'm driving correspond bien à une description d'un processus
(la conduite) en cours au moment de l'énonciation : la personne qui parle est effectivement en train
de conduire.
La notion de "présent" est cependant élastique : ce présent peut être "tiré" vers le futur en utilisant
toujours le présent continu. Constatez :
- Would you like a whisky ?
Aimeriez-vous un whisky ?
- No, thank you, I'm driving.
Non merci, je conduis.
Ici encore, le présent continu est utilisé bien que la personne ne soit pas, sauf circonstances peu
probables, réellement en train de conduire. On utilise I'm driving parce que l'acte de conduire fait
encore partie du présent de celui qui parle et parce que le processus (la conduite) est déjà engagé
dans son esprit : il se voit déjà reprenant le volant !
Le présent continu sert donc aussi, comme le présent français, à exprimer un futur. C'est le contexte
(souligné dans les exemples ci-dessous) qui nous éclaire sur sa valeur.
I'm staying at home tonight.
We are going to Paris next week.
What are you doing tomorrow ?
I'm not working next Monday.
Aren't they leaving soon ?
Je reste à la maison ce soir.
Nous allons à Paris la semaine prochaine.
Que faites-vous demain ?
Je ne travaille pas lundi prochain.
Ne partent-ils pas bientôt ?
LE PRESENT - 7 -
3. Opposition présent simple/présent continu
L'opposition-type entre ces deux formes du présent s'opère le plus souvent au niveau de la rupture entre
permanent et occasionnel/circonstanciel. Exemple :
permanent
I don't work at weekends.
Je ne travaille pas le weekend.
occasionnel/
circonstanciel
I'm working next weekend.
Je travaille le weekend prochain.
4. Opposition présent simple/présent continu + always
Comparez :
He's always smoking.
He always smokes cigars.
Il est toujours en train de fumer. (désapprobation)
Il fume toujours des cigares. (habitude constatée)
LE PRESENT - 8 -