le present simple

LE PRESENT SIMPLE
1. Valeur
 Pourquoi appeler ce temps présent simple ?
Parce que, dans sa construction, le sujet est directement rattaché au verbe sans recours à un
auxiliaire quelconque.
I speak English. Je parle anglais.
They smoke French cigarettes. Ils fument des (cigarettes) françaises.
We know. Nous savons.
He plays tennis. Il joue au tennis.
 Le présent simple est avant tout un temps neutre, un temps dissocié du présent chronologique, un
temps zéro qui demande à être éclairé. Ainsi un énoncé comme He reads ne signifie rien si d'autres
informations ne viennent pas en complément.
He reads a lot. Il lit beaucoup.
He reads in bed. Il lit au lit.
He reads English papers only, etc. Il ne lit que des journaux anglais.
 La valeur du présent simple dépend donc éminemment de la contextualisation. Il sert, entre autres, à
exprimer :
- une permanence, une constante, une caractéristique
John smokes a lot. John fume beaucoup.
- une habitude
We usually leave at 5 o'clock. Nous partons habituellement à 5 heures.
- une vérité universelle
The sun rises in the east. Le soleil se lève à l'est.
LE PRESENT - 1 -

2. Conjugaison
Forme affirmative Forme interrogative Forme négative Forme interronégative
I work do I work ? I don't work don't I work ?
you work do you work ? you don't work don't you work ?
he works does he work ? he doesn't work doesn't he work ?
she works does she work ? she doesn't work doesn't she work ?
it works does it work ? it doesn't work doesn't it work ?
we work do we work ? we don't work don't we work ?
they work do they work ? they don't work don't they work ?
3. Réponses brèves aux questions fermées
 On appelle question fermée une question à laquelle il ne peut être répondu que par oui ou par non
(questions commençant par est-ce que en français). Dans une réponse brève, l'anglais rappelle
toujours le code (l'auxiliaire) utilisé, pour le présent simple : do(n't), does(n't).
Do you smoke ? Yes, I (we) do./No, I (we) don't.
Does he smoke ? Yes, he does./No, he doesn't.
Does she smoke ? Yes, she does./No, she doesn't.
Does it smoke ? Yes, it does./No, it doesn't.
Do we smoke ? Yes, you do./No, you don't.
Do they smoke ? Yes, they do./No, they don't.
4. Prononciation
La forme affirmative de la troisième personne du singulier comporte la désinance s qui se prononce :
[s] après une consonne sourde : works
[z] après un son vocalique ou une consonne sonore : stays, plays, lives
[iz] après une sifflante ou une chuintante : washes, watches
Au singulier 3e personne, le formant do devient does dans la transformation interrogative et doesn't dans la
transformation négative.
5. Orthographe
Si, dans la plupart des cas, la désinance s de la troisième personne du singulier de la forme affirmative
n'entraîne pas de modification orthographique de la forme de base du verbe :
stop he stops rain it rains
smoke she smokes snow it snows
play he plays suit it suits
LE PRESENT - 2 -

Il n'en va pas de même pour les verbes terminés par :
- une consonne sifflante ou chuintante : polish, miss, cross, crash, etc. pour lesquels un e intercalaire
est nécessaire entre forme de base et désinance.
polish he polishes miss he misses
crash he crashes cross she crosses
- la voyelle y, précédée elle-même d'une consonne, pour lesquels un e intercalaire est également
nécessaire entre forme de base et désinance, avec transformation du y en i :
fly he flies fry she fries
cry she cries try he tries
Notez, par contre,
play he plays buy she buys
employ she employs obey he obeys
Dans ces verbes, le y est précédé d'une voyelle, la règle citée précédemment ne s'applique donc pas.
- la voyelle o. Là encore le e intercalaire est nécessaire :
do he does go she goes
moo the cow mooes coo the pigeon cooes
LE PRESENT - 3 -

LE PRESENT CONTINU
1. Conjugaison
Il se construit avec to be au présent + verbe + -ing.
Affirmatif Interrogatif Négatif
I am (I'm) working
you are (you're) working
he is (he's) working
she is (she's) working
it is (it's) working
we are (we're) working
they are (they're) working
am I working ?
are you ?
is he working ?
is she working ?
is it working ?
are we working ?
are they working ?
I'm not (I'm not) working
you're not (you aren't) working
he's not (he isn't) working
she's not (she isn't) working
it's not (it isn't) working
we're not (we aren't) working
they're not (they aren't) working
2. Valeur
 Le présent continu, appelé encore présent progressif, décrit un processus en cours au moment de
l'énonciation. Il correspond dans ce cas au français je suis, tu es, il est, nous sommes, etc. en train
de...
Bert is repairing his moped. Bert est en train de réparer son cyclomoteur.
What are you doing ? Que fais-tu ? Qu'es-tu en train de faire ?
Can't you see I'm driving ? Ne vois-tu pas que je suis en train de conduire ?
 On note dans ce dernier exemple que I'm driving correspond bien à une description d'un processus
(la conduite) en cours au moment de l'énonciation : la personne qui parle est effectivement en train
de conduire.
 La notion de "présent" est cependant élastique : ce présent peut être "tiré" vers le futur en utilisant
toujours le présent continu. Constatez :
- Would you like a whisky ? Aimeriez-vous un whisky ?
- No, thank you, I'm driving. Non merci, je conduis.
Ici encore, le présent continu est utilisé bien que la personne ne soit pas, sauf circonstances peu
probables, réellement en train de conduire. On utilise I'm driving parce que l'acte de conduire fait
encore partie du présent de celui qui parle et parce que le processus (la conduite) est déjà engagé
dans son esprit : il se voit déjà reprenant le volant !
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 Le présent continu sert donc aussi, comme le présent français, à exprimer un futur. C'est le contexte
(souligné dans les exemples ci-dessous) qui nous éclaire sur sa valeur.
I'm staying at home tonight. Je reste à la maison ce soir.
We are going to Paris next week. Nous allons à Paris la semaine prochaine.
What are you doing tomorrow ? Que faites-vous demain ?
I'm not working next Monday. Je ne travaille pas lundi prochain.
Aren't they leaving soon ? Ne partent-ils pas bientôt ?
LE PRESENT - 5 -