Les risques cardio

Extrait d’article de la revue Mutuelle et Santé n° 52
Prévention
AVEC LA FÉDÉRATION FRANÇAISE DE CARDIOLOGIE
De battre, mon cœur, ne t’arrête pas…
Il n’est jamais trop tôt, ni trop tard, pour prendre soin de son cœur. Pour bien le
protéger, il faut surtout savoir prendre la mesure des dangers qui le guettent. Et ne
jamais hésiter, pour un bilan, à consulter son médecin
Votre cœur bat environ 70 fois par minute (au repos), soit plus de 100 000 fois
par jour. Chaque minute, votre cœur – un muscle qui fonctionne comme une
pompe – propulse quelque 5 litres de sang dans votre organisme, soit
7 200 litres par jour. Pour tenir ce rythme sans faiblir, il doit être bien alimenté
en oxygène par les deux artères qui l’entourent comme une couronne : les
artères coronaires.
Prenez soin de votre cœur en prenant soin de vos artères. Bien sûr, elles
vieillissent naturellement avec l’âge ! Mais elles se détériorent beaucoup plus
vite sous l’effet du tabac, de l’hypertension artérielle, de l’excès de cholestérol,
du diabète ou du manque d’activité physique.
160 000 personnes meurent chaque année en France d’une maladie cardio-
vasculaire. Ce qui constitue la première cause de décès, très loin devant des
causes dont on entend pourtant beaucoup plus parler (tels que les accidents de
la route, par exemple). Mais ce nombre de décès n’est en rien une fatalité. Et
les efforts de la Fédération française de cardiologie pour prévenir les maladies
cardio-vasculaires portent leurs fruits puisque ces décès sont passés de 201 303
en 1979 à 158 095 en 2002.
Mais, bien sûr, on peut faire plus, et mieux. Cela dépend en fait de chacun
d’entre vous. Car, sans être malade, votre façon de vivre, vos habitudes
peuvent contribuer à développer des « facteurs de risque cardio-vasculaire »,
c’est-à-dire des éléments qui menacent votre cœur et vont peu à peu dilapider
votre capital santé. Alors, avec la Fédération française de cardiologie (voir
encadré), prenez votre cœur en main !
Tabac : l’ennemi n° 1
Le monoxyde de carbone contenu dans la cigarette détériore la paroi interne
des artères, favorise la constitution de plaques d’athérome et la formation de

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caillots. Entre 30 et 49 ans, le risque d’infarctus du myocarde est multiplié par
5 chez les hommes fumeurs.
En fumant, les femmes perdent la protection cardio-vasculaire qu’elles avaient
naturellement jusqu’à la ménopause. L’association tabac/pilule contraceptive
multiplie par 10 le risque d’infarctus du myocarde. Et les risques de
complications augmentent en cas de grossesse…
Hypertension artérielle : 14/9 maximum
La tension artérielle (pression du sang dans les artères) varie en fonction du
rythme de votre cœur et se mesure par deux chiffres, selon qu’il se contracte et
propulse le sang dans les artères (c’est le chiffre le plus élevé) ou qu’il se
relâche et se remplit du sang provenant des veines (le chiffre le moins élevé).
Une tension artérielle normale doit être inférieure à 14/9. La trop forte
pression du sang dans les artères fatigue le cœur prématurément, car elle le
contraint à une surcharge de travail. L’hypertension favorise également le
dépôt des graisses sur la paroi des artères.
Cholestérol : surveillez le taux
Le cholestérol est une graisse naturelle indispensable à l’organisme, fabriquée
en grande partie par le foie. Il y a le « bon » (HDL), qui nettoie les artères, et le
« mauvais » (LDL), qui les encrasse. Lorsque le taux de cholestérol LDL est
trop élevé ou que le taux de cholestérol HDL est trop bas, le cholestérol a
tendance à se déposer sur la paroi des artères. Il forme des plaques d’athérome
qui s’épaississent, durcissent, deviennent friables et peuvent boucher
partiellement ou totalement l’artère.
Diabète : connaître votre glycémie
Le diabète est un excès de sucre dans le sang. Il multiplie par 3 le risque de
crise cardiaque et peut entraîner d’autres complications, en particulier au
niveau des yeux, des reins et des membres inférieurs. La plupart des
personnes diabétiques après 40 ans ont des kilos en trop et, neuf fois sur dix,
leur diabète est lié à des erreurs alimentaires.
Prenez de bonnes habitudes
N’oubliez pas que votre cœur est un muscle. Plus il est entraîné, mieux il
fonctionne. L’activité physique régulière aide à la dilatation des artères. Au
moins 30 minutes d’exercice physique chaque jour et en continu sont
indispensables. A cette activité physique, associez une alimentation équilibrée.
Cela vous aidera à conserver un poids normal, si besoin à perdre des kilos, et
cela contribuera à diminuer le mauvais cholestérol et à lutter contre le diabète.
Et abandonnez totalement et définitivement la cigarette.

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Faites le point
Vous êtes un homme de plus de 45 ans, une femme de plus de 55 ans. Des
membres de votre famille ont eu une maladie cardiaque à un âge précoce
(avant 55 ans chez le père ou 65 chez la mère). Vous fumez. Vous avez du
diabète. Votre taux de cholestérol est trop élevé. Votre consommation d’alcool
est excessive. Vous n’avez pas d’activité physique régulière. Vous avez des
kilos en trop.
N’attendez pas que votre cœur vous donne un signal d’alarme.
Mais comme aucun trouble ne permet de suspecter l’hypertension artérielle,
comme le diabète est « asymptomatique » (c’est-à-dire sans signes visibles de
la maladie), comme votre taux de cholestérol ne se mesure que par une prise
de sang, il est peut-être opportun de consulter votre médecin pour réaliser un
bilan complet. Qu’en pensez-vous ?
Peines de cœur
Plaques d’athérome : dépôts de cholestérol dans les artères.
Athérosclérose : les artères se rétrécissent et finissent par se boucher.
Angine de poitrine : le cœur signale son manque d’oxygène par une douleur au
milieu de la poitrine.
Infarctus du myocarde : une artère du cœur se bouche brutalement : c’est la crise
cardiaque.
Artérite des membres inférieurs : les artères des jambes se bouchent.
Accident vasculaire cérébral : une artère du cerveau se bouche, ou un vaisseau se
rompt, la circulation s’arrête brutalement : c’est l’attaque cérébrale.
Pr Alec Vahanian