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Documentation pédagogique
U NE VIE DE SOLDAT
LA GRANDE GUERRE AU JOUR LE
JOUR. LES CARNETS DU GRENADIER
GUSTAVE GROLEAU (1914-1918)
Musée royal de Mariemont
B-7140 Morlanwelz
064 21 21 93
www.musee-mariemont.be
Exposition ouverte tous les jours
(sauf les lundis non fériés)
26 février - 30 août 2009

U NE VIE DE SOLDAT
La Grande Guerre au jour le jour
Les carnets du grenadier Gustave Groleau (1914-1918)
Exposition 26 février – 30 août 2009
Commissaires de l’exposition: Jacques Liébin et Yves Quairiaux (Musée royal de Mariemont)
Exposition ouverte tous les jours, sauf les lundis non fériés, de 10h à 17h de février à mars et de 10h à 18h
d’avril à septembre.
Entrée : 4€ tarif plein (3€ senior, 2€ étudiant)
La nouvelle exposition du Musée royal de Mariemont est consacrée au journal d’un soldat de la
Grande Guerre. Ce document inédit d’une ampleur exceptionnelle (près de 700 pages accompa-
gnées de plusieurs centaines de photos et dessins) retrace le parcours de Gustave Groleau né à
Houdeng-Aimeries le 16 février 1894. Le 2 octobre 1914, il quitte le domicile familial pour s’en-
gager dans l’armée belge. Commence alors un périple qui le conduit dans les camps d’instruction,
avant de rejoindre le front de l’Yser où il sert en qualité de sergent dans le premier régiment de
Grenadiers.
Ses carnets rédigés au jour le jour retracent la vie d’un combattant de la Grande Guerre sous tous
ses aspects. Il évoque les périodes de combat, parfois au corps-à-corps, les bombardements, les
attaques au gaz, la monotonie des jours gris, l’obsession de la nourriture, la saleté et la promiscui-
té, la quête des plaisirs,…. De tempérament « baroudeur » Groleau participe volontairement à plu-
sieurs patrouilles offensives dont il reviendra souvent blessé. D’où de fréquents et longs passages
dans les hôpitaux qu’il décrit de manière détaillée. Ses séjours au front de l’Yser et dans ses arriè-
res sont interrompus par des périodes en camp d’instruction (Le Tréport, Mailly, Fécamp,…) et
des permissions qu’il passe en Normandie, dans l’Ariège et à Paris. C’est là qu’il achètera en 1915
un appareil photographique dont il fera usage tout au long du conflit. Esprit curieux, il s’intéresse
aux régions où il séjourne. Ses descriptions vivantes témoignent d’un beau talent littéraire. C’est
d’ailleurs un lecteur assidu et un amateur de théâtre. Groleau exprime sans fard son opinion sur la
conduite de la guerre, la hiérarchie militaire qu’il n’apprécie guère, le roi qu’il admire en tant
qu’homme mais récuse comme représentant d’un régime monarchique jugé obsolète, le mouve-
ment flamingant, les alliés français, anglais, russes,…Son franc-parler explique de solides inimi-
tiés qui lui valent de voir ses carnets temporairement confisqués par l’autorité militaire.
Ces cinq carnets contiennent des dessins et des croquis du front. Ils sont écrits à l’encre, au crayon
à la mine de plomb et à l’aniline. Ce qui explique que certaines pages atteintes par l’humidité, no-
tamment lors de la bataille de Steenstraat, sont difficilement lisibles. On trouve aussi une liste de
ses camarades de front. A la fin de ces carnets Groleau a établi une comptabilité détaillée de sa
gestion financière : solde, dépenses diverses, etc…
Comme il l’explique à plusieurs reprises, ces souvenirs sont destinés à ses parents et à son amie
Nelly Marotte avec qui il compte convoler dès la paix revenue. Ce n’est pourtant pas elle qu’il
épousera. S’il fait régulièrement état de correspondances échangées avec ses parents et Nelly, au-
cune lettre n’a été retrouvée à ce jour.
Scénario de l’exposition:
Le fil conducteur de l’exposition suit les carnets de guerre (14 stations reprenant les grandes éta-
pes de la vie du soldat Groleau depuis son départ de la maison familiale jusqu’au lendemain de
l’armistice). Des extraits de ce journal figurent aux côtés des photographies prises par Groleau lui-
même ou provenant d’échanges avec d’autres combattants. Des objets, divers documents
(uniformes, armes, tableaux et estampes, …), ainsi que des projections de films d’époque (dont
certains inédits en Belgique) agrémentent l’ensemble. Notons qu’en ce qui concerne la médecine
de guerre un poste médical avancé de Vinkem (où passa Groleau) est reconstitué avec le matériel
d’époque.
Première station : l’engagement. Du départ de Groleau à son arrivée dans le Cotentin
Deuxième station : l’école du soldat
Troisième station : la vie sur le front de l’Yser
Quatrième station : la bataille de Steenstraat. La première attaque au gaz
Cinquième station : les permissions. L’Ariège
Sixième station : saisie des carnets de guerre. Une hiérarchie contestée
Septième station : initiation à la guerre moderne. La formation de mitrailleur
Huitième station : séjours à Mailly-le-camp. Nos alliés russes
Neuvième station : colère et vague à l’âme
Dixième station : combats sanglants
Onzième station : la Belgique, son roi, les Flamands et les alliés
Douzième station : Nieuport 1918. Groleau blessé. La Panne
Treizième station : La convalescence : Normandie, Bretagne, Paris
Quatorzième station : l’Armistice
Quatre grands thèmes sont abordés parallèlement : la genèse, le déroulement et les aspects inter-
nationaux du conflit et la vision personnelle de Groleau sur ce sujet ; la médecine de guerre ; la
photographie à l’époque ; la vie quotidienne en Belgique occupée à travers l’exemple de la région
du Centre et la « résistance » patriotique.
Un espace spécifique est aménagé au deuxième étage afin de permettre la projection en boucle de
documents filmés d’époque.

Visites et ateliers proposés dans le cadre scolaire
• pour l’enseignement fondamental :
« Ma vie de soldat »
Au travers de l’exposition et de l’atelier, découverte des différents aspects de la vie de soldat du-
rant le conflit. Qui part à la guerre? Comment s’habillent les soldats? Comment se nourrissent-
ils? Quel est le matériel du soldat? Que font les femmes pendant la guerre? Où vont les blessés?
Où vont les prisonniers?...
Visite de l’exposition ponctuée d’activités et suivie d’un atelier (durée: 2h.)
« Décoder des images » (4
e
, 5
e
, 6
e
primaire)
Un jeu d’association d’images pour comprendre ce qu’est la propagande, le patriotisme ou encore
la censure.
Atelier (durée: 2h.) associé à la visite de l’exposition (durée: 2h.): prévoir une journée pour l’en-
semble
• pour l’enseignement secondaire
« Dossier de soldat »
A partir d’une série de traces originales du passé (lettres, dossier militaire, documents d’identité,
documents médicaux), les élèves dressent le portrait de soldats dont un objet personnel est ren-
contré lors de la visite.
Une occasion parfaite d’exercer les savoir-faire du cours d’histoire : se poser des questions en rap-
port avec un moment clé du programme scolaire, utiliser des documents variés (différents types de
traces du passé : photographies, écrits officiels et littéraires, œuvres picturales, objets de la vie
quotidienne), consulter des ouvrages bibliographiques, critiquer des sources, synthétiser des don-
nées, les communiquer.
Atelier (durée: 2h.) associé à la visite de l’exposition (durée: 2h.): prévoir une journée pour l’en-
semble
« Pourquoi encore parler de la Grande Guerre, 90 ans après? »
Une animation active sur le thème du « devoir de mémoire » permettant aux élèves de participer,
analyser, donner une opinion.
Visite de l’exposition suivie d’un débat (durée: 2h.)

Au fil de la visite, rencontre des compétences ….
A. Enseignement fondamental
Matière Compétences Exemple d’exploitations au cours de la visite et/ou
en classe
Education artisti-
que
● Situer une œuvre
dans son contexte
historique et cultu-
rel
● Traduire une am-
biance, une atmos-
phère, une percep-
tion personnelle
Replacer les œuvres artistiques et les affiches de pro-
pagande présentées dans l’exposition dans leur
contexte historique
Exprimer par différentes techniques sa vision de la
guerre, de la paix, …
Eveil historique
Savoir faire :
● Rechercher de
l’information
(utiliser un docu-
ment de travail, lire,
exploiter l’informa-
tion, structurer ses
résultats, communi-
quer, agir, réagir)
●Utiliser des repè-
res de temps
● Utiliser des repré-
sentations du temps
● Lire une trace du
passé
● Exploiter des
sources historiques
Faire des recherches sur la première guerre mondiale
dans sa commune, rechercher des témoignages, des
légendes familiales, aller au centre documentaire, sur
internet…
Découvrir l’histoire de son pays en examinant des
photos et des cartes anciennes.
Présenter une exposition, un documentaire sur le su-
jet.
Animer un débat sur des thématiques abordées dans
l’exposition et les transposer dans notre époque.
Période contemporaine (le temps des sociétés indus-
trielles) : la guerre 14-18
Placer sur une ligne du temps les évènements évoqués
dans la période concernée
Rencontrer dans l’exposition différentes traces du pas-
sé : documents écrits littéraires, officiels, documents
photographiques, objets témoignant de la vie quoti-
dienne…
Lors de la visite, interprétation des documents pré-
sentés, comparaisons.
Langue française
Savoirs :
● caractériser le
mode de vie des
gens à une époque
déterminée
● Identifier la na-
ture d’une trace du
passé
● Savoir parler
● Savoir lire
● Savoir écrire
● Orienter sa lec-
ture en fonction de
la situation de
communication
● Elaborer des
contenus
Prendre conscience de modes de vie différents de
ceux d’aujourd’hui.
S’exprimer sur un personnage ou un événement à par-
tir d’un image ou d’un document audiovisuel, …
Préparer un dossier de lecture sur le thème de la 1
ère
guerre mondiale
Exprimer par écrit les émotions, les sentiments éprou-
vés lors de la visite de l’exposition
Rassembler de la documentation à propos de la de la
guerre 14-18 et de la vie des soldats
Rédiger le compte-rendu de la visite de l’exposition
Eveil scientifique ● Histoire de la vie
et des sciences
Apprendre à avoir une attitude critique vis-à-vis des
savoirs et de leur évolution.
Comprendre les risques de dérive suite aux progrès
scientifiques (évolution de l’armement, attaque chimi-
que, …)

B. Enseignement secondaire
Matière Exemples d’exploitation au cours de la visite et/ou en classe
Histoire ● Concepts :
libéralisme/ capitalisme, nationalisme, socialisme(s), impérialisme
● Moments clés :
- L’impérialisme des pays industrialisés et la première guerre mondiale
- Des crises à la seconde guerre mondiale (1919-1945)
● Pistes :
-Les tensions internationales à la fin du XIXème siècle et au début du XXème et la
première guerre mondiale
-Les opérations militaires durant la première guerre mondiale
-L’Europe au sortir de la première guerre mondiale
-L’état du monde aujourd’hui dans ses dimensions historique, géopolitique et environ-
nementale : zones de tension et de conflits, qui sont encore des conséquences de la
Première Guerre mondiale
-Envisager le mode de vie à une époque déterminée : période 1914-1918 (espace de
vie, activités pour répondre à des besoins, rapports sociaux, …)
-Décrire la vie quotidienne d’un enfant/jeune en 1914
● Compétences :
L’atelier « Dossier de soldat » permet d’exercer les compétences requises en his-
toire : se poser des questions en rapport avec un moment clé du programme, utiliser
des documents variés (différents types de traces du passé : photographies, écrits offi-
ciels et littéraires, œuvres picturales, objets de la vie quotidienne), consulter des ou-
vrages bibliographiques, critiquer des sources, synthétiser des données, les communi-
quer.
● Intégrer des éléments de l’histoire de nos régions
● Mettre en relation les grandes transformations politiques, économiques, sociales et
religieuses et les mouvements artistiques et culturels (art de guerre, illustration de pro-
pagande)
● Communiquer : observation de documents relatifs à la vie quotidienne pendant la
guerre, comparaison avec la réalité vécue aujourd’hui, réalisation d’un pêle-mêle re-
traçant l’histoire d’une ou deux familles durant la guerre.
● Critiquer : comparer une œuvre de propagande ou un reportage de presse à des tra-
ces considérées comme fiables. Emettre un avis critique sur les informations repérées
dans l’œuvre de propagande ou le reportage.
● Analyse d’affiches de propagande pour examiner les problèmes auxquels les gou-
vernements en guerre ont été confrontés et rechercher la façon dont ils ont tenté de les
résoudre.
● Décrire les conséquences territoriales et politiques du conflit.
Education
plastique,
artistique
et arts
d’expres-
sion
● Lier une œuvre à son contexte culturel (vis-à-vis des productions artistiques de
soldats et des œuvres de propagande) :
- déceler des éléments culturels permettant de situer l’œuvre dans le contexte où
elle a été produite
-observer la manière dont un évènement est décrit par l’artiste
● Utiliser l’expression artistique pour traduire un évènement, un contexte culturel
● Reproduire la manière dont un artiste décrit un évènement
● Traduire de manière personnelle une ambiance, un évènement, une situation par-
ticulière, exprimer son émotion face à une situation
● Connaître les supports techniques des expressions artistiques :
la photographie (techniques de la photographie, place de ce média et de ses acteurs
dans le contexte de la première guerre mondiale, langage spécifique)
Français
● Savoir lire un document écrit (journal de Gustave Groleau) ou visuel
(photographies, films)
● Ecrire des textes littéraires pour se dire, imaginer et créer : privilégier les formes
d’écriture en « Je » et « Nous » en tant que participation à la construction de l’é-
lève et à sa socialisation.
Travail sur la forme littéraire du journal intime
● Ecouter des textes littéraires.
Travail sur l’audioguide de l’exposition (extraits du journal de Gustave Groleau lus
par un acteur).
- Analyse des différences perçues au niveau des émotions entre le texte écrit et dit.
● Ecrire une description ou un portrait de Gustave Groleau (ou autres personnages
liés à la guerre) en vue d’informer des adolescents de son âge : à partir d’une docu-
mentation reçue au musée après la visite.
● Réécrire un texte source en vue de le développer
Dans l’atelier « Dossier de soldat », établir un portrait littéraire complet d’un sol-
dat ayant existé à partir de documents historiques synthétiques (dossier militaire,
documents d’identité…)
● Rédiger un texte argumenté à partir de la synthèse d’un dossier portant sur un
thème d’ordre culturel susceptible d’intéresser les élèves et se prêtant à la défense
d’une thèse.
● Participer à un atelier débat dans le cadre de l’exposition et en rédiger un
compte-rendu
● A partir d’une photographie présentée dans l’exposition, inventer et dire une his-
toire
● Ecrire le texte d’une chanson engagée sur la guerre 14-18