7 Les grandes découvertes

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7Les grandes découvertes
[ pp. 110-121 du manuel ]
VI. Vers la modernité, fin XV
e
-XVII
e
siècle
Thème 1 – Les bouleversements culturels et intellectuels
(XVe-XVIIe siècle). Les découvertes européennes et la conquête
des empires
Démarches
L’étude est conduite à partir d’exemples au choix qui sont replacés
dans le contexte général de l’histoire de l’Europe et du monde.
Ouverture au monde :
- un voyage de découverte et d’un épisode de la conquête.
- une carte des découvertes européennes et des premiers empires.
Chapitre 7. Les grandes découvertes
x  Christophe Colomb découvre l’Amérique pp. 112-113
x  Cortés, un conquistador au Mexique pp. 114-115
x  doc. 3 et 4 p. 117
Connaissances
Entre le XVe et le XVIIe siècle, l’Europe connaît des bouleversements
culturels, religieux et scientifiques qui donnent une nouvelle vision du
monde et de l’homme.
Les découvertes européennes et la conquête et des empires ouvrent
le monde aux Européens.
x  Les Européens s’ouvrent au monde pp. 116-117
Capacités
Connaître et utiliser les repères suivants :
- Le premier voyage de Christophe Colomb (1492) ou le voyage de Ma-
gellan (1519 -1521) sur une carte du monde
Raconter et expliquer un épisode des découvertes ou de la conquête
de l’empire espagnol d’Amérique.
x  p. 120 120 / – 1 p. 118
x  1 p. 118 et 2 p. 119
Vo i r p r o g r a m m e c o m p l e t p p . 332-333
 [pp. 110-111]
Les grandes découvertes
x x Problématique
Pourquoi les grandes découvertes changent-elles la vision du monde
des Européens ?
Jusqu’au XV
e
siècle, cette vision est centrée sur la mer Méditerranée.
L’Orient est connu, mais la seule voie commerciale est la route
de la soie. Le Nord de l’Afrique et le Moyen-Orient sont sous le
contrôle des musulmans. Une série d’expéditions, motivées par
des raisons économiques, scientifiques et religieuses, permet en
quelques décennies de faire éclater cette représentation du monde
et d’élargir les échanges commerciaux à l’ensemble des océans et
des continents. La découverte, puis la conquête progressive de nou-
veaux continents mettent en contact des civilisations qui s’étaient
jusqu’alors ignorées. Il existe alors un « Nouveau Monde », tel qu’on
le nomme dès le XVI
e
siècle, que les lettrés opposent à l’« Ancien
Monde » connu (Europe, Asie et Afrique).
x x Réponses aux questions
Doc. 1 Christophe Colomb, escorté par deux soldats en armes, reçoit
des offrandes de la part d’indigènes non armés. Derrière lui, des
hommes dressent une croix, tandis que d’autres débarquent de
l’une des caravelles. L’artiste crée une opposition entre l’attitude
pacifique des indigènes et l’attitude conquérante, arrogante et bel-
liqueuse de Colomb et des Espagnols.
Doc. 2 Henri le Navigateur tient un navire dans sa main. Il est à
l’origine des premières expéditions portugaises aux Açores et le
long des côtes de l’Afrique, bien qu’il n’ait pas participé à ces expé-
ditions. Le monument le représente comme l’initiateur des grandes
découvertes portugaises.
 [pp. 112-113]
Disponible sur www.libtheque.fr : fiche d’activité.
Christophe Colomb découvre l’Amérique
x x Problématique
Pourquoi le voyage de Christophe Colomb est-il un tournant dans
l’histoire du monde ?
Le voyage de Colomb ne permet pas d’atteindre les Indes, contrai-
rement à ce qu’il croyait. Sa découverte est décevante au vu des
richesses qu’il a ramenées. Toutefois, ce voyage marque un tour-
nant dans l’histoire parce qu’il est unanimement reconnu après
la mort de Colomb comme celui qui a permis la découverte d’un
nouveau continent, l’Amérique.
x x Réponses aux questions
1) Doc. 2, 3 et 6 Christophe Colomb pense atteindre les Indes en tra-
versant l’océan Atlantique, appelé dans le texte la « mer Océane ».
Le globe terrestre montre qu’on pense alors que seul l’océan sépare
l’Occident des Indes.

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Chapitre 7 x Le s g r a n d e s d é c o u v e r T e s
2) Doc. 3 et 4 Il entreprend le voyage au service des souverains
espagnols Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille. Dans le
second texte, il apparaît que Colomb cherche à savoir s’il y a de l’or
dans l’île. Il mentionne ensuite des perles et des épices. Sans doute
déçu, il justifie plus tard l’utilité de son voyage en insistant sur la
fertilité des terres découvertes et la possibilité d’employer facile-
ment une main-d’œuvre indigène. L’ensemble donne l’impression
que ses motivations sont uniquement fondées sur la recherche de
richesses.
3) Doc. 5 La caravelle a une coque large, ce qui lui assure une
stabilité. Les trois mâts sont dotés de voiles carrées et de voiles
triangulaires, ce qui indique la rapidité de ce navire. La description
permet d’avancer que ce voilier est conçu pour naviguer sur de
longs parcours.
4) Doc. 4 Il considère les indigènes comme « peureux » et « propres
à être commandés ». Cette description donne l’impression d’un
sentiment de supériorité des Espagnols, voire de mépris.
x x Bilan du dossier
Les élèves doivent pouvoir dire quelques mots sur Christophe
Colomb, citer la date de sa première expédition et retenir qu’il
entreprend son voyage au service des souverains espagnols pour
des raisons économiques. On valorisera les travaux qui expliquent
pourquoi Christophe Colomb croyait avoir trouvé la route des Indes
et qui montrent la portée de sa découverte.
 [pp. 114-115]
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Cortés, un conquistador au Mexique
x x Problématique
Comment Cortés fait-il la conquête de l’empire des Aztèques ?
La conquête du Mexique par les Espagnols est à la fois rapide et
brutale. Elle s’effectue par la guerre et entraîne la mise en esclavage
des Amérindiens. Cortés, comme la plupart de ses compatriotes, les
considère comme inférieurs aux chrétiens, ce qui leur permet de justi-
fier l’usage de la force et l’exploitation des populations indigènes.
x x Réponses aux questions
1) Doc. 1 et 2 Cortés quitte Cuba en 1521 et atteint Tenochtitlan la
même année. Il est à la fois fasciné par la diversité des richesses
vendues sur le marché et par l’ordre qui règne dans la capitale.
2) Doc. 3, 4 et 5 Le document 3 dépeint une rencontre cordiale entre
Cortés et les Aztèques. Toutefois, la représentation montre des soldats
en armes dissimulés derrière le conquistador. Les documents suivants
indiquent que la guerre opposant les Espagnols et les Aztèques se
termine dès la reddition de l’empereur aztèque. La supériorité de l’ar-
mement espagnol (arquebuses, arbalètes, épées, lances, armures che-
vaux) explique la rapidité de la conquête. Les combattants aztèques ne
sont munis que de lances et de petits boucliers.
3) Doc. 6 Sepulveda considère les « Indiens » comme barbares et
incultes, Las Casas affirme qu’ils sont intelligents. De même, le pre-
mier considère qu’il est naturel de les soumettre par la force alors
que le second dénonce les traitements inhumains.
x x Bilan du dossier
Les élèves doivent avoir compris que la recherche de richesses
est la première motivation des conquistadors. Ils doivent pouvoir
expliquer la rapidité de la conquête et ses conséquences principales
pour le peuple amérindien (massacres et réduction en esclavage).
 [pp. 116-117]
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Les Européens s’ouvrent au monde
x x Réponses aux questions
Doc. 1 L’astrolabe existe depuis l’Antiquité. Il permet de calculer
l’angle formé par l’horizon et le soleil ou d’une étoile, ce qui loca-
lise la latitude par rapport à l’équateur. Au XV
e
siècle, les Portugais
l’adaptent à la navigation maritime. Ils parviennent ainsi à ne pas
s’éloigner de la route qu’ils se sont fixée.
Doc. 2 Les raisons économiques sont évoquées : le prince souhaite
ramener des « marchandises », sans préciser lesquelles. Les moti-
vations religieuses se traduisent par une volonté d’évangéliser les
populations et de combattre les « ennemis de la foi ». Le texte ne
précise pas qui ils sont, mais on sait que l’Afrique subsaharienne
est sous l’influence de l’islam depuis le développement des échan-
ges avec les marchands musulmans.
Doc. 3 Vasco de Gama est le premier à atteindre les Indes en 1498.
Parti du Portugal, il double le Cap de Bonne Espérance et longe les
côtes de l’Afrique orientale avant d’atteindre les Indes via l’océan
Indien. En 1492, Christophe Colomb traverse le premier l’océan
Atlantique. Enfin, le premier à entreprendre le tour du monde est
Magellan, mais il meurt au cours de l’expédition. Toutefois, son lieu-
tenant, Del Cano, parvient à rallier l’Espagne en 1522 et à achever le
premier tour du monde.
Doc. 4 L’empire espagnol est plus étendu : il comprend l’Amérique
centrale et une partie de l’Amérique latine, ainsi que les Philippines.
L’empire portugais se compose du Brésil et de nombreux comptoirs.
La configuration de l’empire espagnol offre la possibilité d’exploiter
des terres et des mines dans les larges territoires contrôlés par la
couronne. Mais ce sont les portugais qui, grâce à leurs comptoirs,
maîtrisent la route maritime stratégique de l’Orient.
 [p. 118-119]
Disponible sur www.libtheque.fr : fiche d’activité.
1
Raconter et expliquer un épisode des grandes
découvertes
1) Doc. 2 et 3 Le pays de départ et de retour de l’expédition est l’Es-
pagne. Celle-ci est menée à travers les océans Atlantique, Pacifique et
Indien, avant de traverser de nouveau l’Atlantique le long des côtes
africaines.
2) Doc. 3 Le voyage est long, pénible et dangereux. Sur les cinq
caravelles et les 265 marins embarqués en 1519, seul un navire et 18
hommes parviennent à revenir.
3) Doc. 1 et 2 Ce qui frappe tout d’abord, c’est que l’Amérique du Nord
et l’Amérique latine ne figurent pas sur la première carte. Toutefois,
le continent américain apparaît déjà sur des cartes du début du
XVI
e
siècle. Son indication sur les planisphères n’est donc pas due à
l’expédition de Magellan. En revanche, la proportion des continents
et des océans est bien plus conforme à la réalité sur la carte de 1543.
De même, on commence à voir apparaître le détail des détroits et des
îles. Les expéditions ont donc contribué à mieux représenter le monde.
Cet exercice doit amener les élèves à comprendre la similitude
entre les motivations des conquérants du Pérou, la façon dont la
conquête est entreprise et ses conséquences avec les éléments qu’ils
ont étudiés dans le dossier (pp. 114-115) : la conquête militaire est
rapide, grâce à la supériorité de l’armement. Elle est principalement
motivée par des intérêts économiques et elle aboutit à la réduction
des indigènes au travail forcé.

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 [pp. 120-121]
Disponible sur www.libtheque.fr : fiche d’activité.
1
Se repérer dans l’espace et le temps
1) A. Cap de Bonne Espérance, B. Détroit de Magellan
2)
Voyage 1 Voyage 2
Nom de l’explorateur Christophe Colomb Magellan
Ce qu’il a réalisé Première traversée
de l’Atlantique Première expédition autour du monde
Date 1492 1519-1522
3) L’empire portugais est représenté en violet.
4) Les territoires espagnols sont principalement situés en Amérique
centrale et en Amérique latine.
2 Distinguer causes et conséquences
Causes Moyens Conséquences
2, 5, 7, 8, 10 1, 9 3, 4, 6, 11
Histoire des arts
1) Les Aztèques maîtrisent la taille de la pierre et des pierres pré-
cieuses ainsi que la mosaïque. Les Incas maîtrisent l’orfèvrerie (le
travail des métaux précieux).
2) Pierres précieuses, or et argent.
3) Ces objets nous apprennent que les territoires occupés par ces deux
civilisations produisent des richesses et que les Aztèques comme les
Incas ont développé des techniques et un art sophistiqués.
2
Raconter et expliquer un épisode de la conquête
de l’empire espagnol
1) Doc. 1 et 2 L’évangélisation (doc. 1) et la recherche de richesses
(doc. 2) sont les deux buts de la conquête.
2) Doc. 1 Les Espagnols ont des chevaux et des canons, que les Incas
ne connaissent pas et qui les mettent en déroute. Ils utilisent sans
doute également d’autres armes (voir dossier p. 114-115), même si le
texte ne le signale pas.
3) Doc. 2 Cette image semble être critique sur la conquête. L’un des
personnages est assis sur une sorte de trône tandis que des soldats
surveillent les indigènes qui travaillent dans la mine et versent l’or à
leurs pieds.
Les élèves doivent avoir retenu les dates de l’expédition et l’iti-
néraire du voyage. Ils doivent pouvoir décrire la difficulté du voyage
et expliquer pourquoi peu de marins ont achevé ce premier tour du
monde. On attend enfin une conclusion sur les conséquences sur la
représentation du monde par les Européens.
3
B2i : Créer un petit dossier documentaire
1) Les chasseurs utilisent des lances, des arcs et des flèches et portent
des raquettes aux pieds, pour pouvoir avancer plus facilement dans la
neige. Ils sont vêtus de ce qui semble être des peaux de bêtes.
2) André Thévet suit les traces du français Jacques Cartier, décou-
vreur du Canada (voir doc. 3 p. 117)
3) Les manteaux sont confectionnés en fourrure animale, ce qui
confirme l’observation de la gravure.
8Renaissance et révolution de la pensée
scientifique
[ pp. 122-137 du manuel ]
IV. Vers la modernité, fin XV
e
-XVII
e
siècle
Thème 1 – Les bouleversements culturels
et intellectuels (XV
e
-XVII
e
siècle). La Renaissance.
La révolution de la pensée scientifique.
Démarches
L’étude est conduite à partir d’exemples au choix qui sont
replacés dans le contexte général de l’histoire de l’Europe
et du monde.
Bouleversements culturels :
- la vie et l’œuvre, d’un artiste ou d’un mécène de la
Renaissance ou un lieu et ses œuvres d’art
- une carte des foyers et de la diffusion de la Renaissance.
L’évolution de la pensée scientifique : aspects de la vie
et de l’œuvre d’un savant du XVI
e
siècle ou du XVII
e
siècle.
Chapitre 8. Renaissance et révolution
de la pensée scientifique
x  Michel-Ange, un grand artiste pp. 124-125
x  Les Médicis, mécènes de Florence pp. 126-127
x  doc. 3 p. 129
x  Copernic et Galilée pp. 130-131
Vo i r p r o g r a m m e c o m p l e t p p . 332-333