GEORGE, Nicole
In Sickness and in Health: Evolving trends in Gay Rights Advocacy in Fiji
La dimension sexuée (gender) du champ politique à Fiji est complexe est variable.
Depuis les années 1960, les organisations de femmes dans ce pays insulaire du Pacifique
ont constitué une force politique notable. Même si leurs efforts pour promouvoir
l’égalité des sexes (gender equality) furent loin d’être uniformes et ont subi les
contraintes des bouleversements politiques qui ont secoué le pays à plusieurs reprises,
ils ont eu un impact certain sur le plan légal des décisions politiques à Fiji et même au
del{. C’est dans ce contexte et grâce { l’intensité des actions entreprises que la défense
des droits pour les personnes « gay » a pu voir le jour et constituer un lieu particulier de
débats politiques durant la dernière décennie.
La défense de ces droits « gay » a pu se construire sur le terrain politique que les
activistes des droits des femmes ont ouvert, et défier ainsi les structures socio-
culturelles, politiques, économiques qui leur paraissaient de nature discriminatoire. Fiji
est ainsi devenu l’un des rares pays du Pacifique où le statut politique de
l’homosexualité est débattu ouvertement, où les groupes qui promeuvent les droits « gay
» ont une présence bien visible dans la société civile, et où une protection légale a pu
être donnée à ceux qui donnaient ouvertement à voir leur engagement dans des
relations sexuelles de même sexe.
Cette ouverture qui fait de Fiji, semble-t-il, un cas particulier, ne signifie pas pour autant
que le parcours des défenseurs des droits « gay » à Fiji soit exempt de difficultés. Ce
parcours affronte un conservatisme religieux et ethno-nationaliste qui crée une grande
méfiance et une intolérance envers ceux dont la sexualité diffère des normes prescrites
au plan général socio-culturel. Notre présentation analysera les changements que le
parcours de ces défenseurs a connus durant la dernière décennie. En particulier, nous
discuterons des avantages mais aussi des risques créés par les efforts passés qui
voulaient promouvoir une tolérance pour la diversité des orientations sexuelles dans le
cadre des droits de l’homme, et des positions plus récentes qui prennent pour objet la
santé sexuelle (sexual health). Nous verrons aussi comment les programmes d’aide
internationale et de développement, en se combinant avec les facteurs locaux, ont
orienté à Fiji cette activité politique de la défense des droits « gay ».
The terrain of gender politics in Fiji is complex and variegated. Since the 1960s,
women’s organizations in this Pacific Island country have been a powerful political
force. Although their efforts to promote gender equality have been far from uniform and
frequently buffeted by serious episodes of political upheaval, they have had a significant
impact on the formalized realm of policy-making both in Fiji and, even more broadly,
across the region. It is against this backdrop, and perhaps thanks to the vibrancy of this
terrain, that gay rights advocacy has also emerged as a distinct site of political activity in
the past decade. Advocates have been able to expand on the political space that
women’s rights activists had opened up, challenging socio-cultural, political, and
economic structures that they have viewed as discriminatory. This has made Fiji one of
the few sites in the Pacific Islands where the political status of homosexuality is openly
debated, where groups promoting gay rights have a visible presence in civil society, and
where legislative protection has been offered to those who openly articulate a same-sex
sexuality.