Bakalářská práce L`ASCENSION ET LA CHUTE DE NICOLAS

Univerzita Karlova v Praze
Pedagogická fakulta
Katedra francouzského jazyka a literatury
Bakalářská práce
L’ASCENSION ET LA CHUTE DE NICOLAS
FOUQUET
Vedoucí práce: Mgr. Jiří Jančík
Autor práce: Magdalena Nemravová
Obor studia: Specializace v pedagogice Francouzský jazyk a literatura Pedagogika
Rok dokončení práce: 2014
Prohlášení:
Prohlašuji, že bakalářskou práci s názvem L’ascension et la chute de Nicolas Fouquet jsem
vypracovala samostatně. Použitou literaturu a podkladové materiály uvádím v přiloženém
seznamu literatury.
V Praze dne 27. 6. 2014
Poděkování
Tímto bych ráda poděkovala vedoucímu své bakalářské práce Mgr. Jiřímu Jančíkovi
za cenné rady a pomoc při jejím zpracování.
Abstrakt česky
Název bakalářské práce: Vzestup a pád Nicolase Fouqueta
Klíčová slova: Nicolas Fouquet; Francie v 17. století; Fronda; Vaux-le-Vicomte; slavnost
17. srpna 1661; Ludvík XIV.; Colbert; Le Nôtre ; Le Brun ; Le Vau ; převzetí absolutistické
moci
Abstrakt: Tato bakalářská práce se týká Nicolase Fouqueta, politika a mecenáše, jehož
brilantní vzestup a náhlý pád se nesmazatelně zapsaly do francouzské historie 17.století.
Cílem je snaha přiblížit okolnosti jeho života a politické kariéry, které zůstávají mnoha lidem
neznámé, a najít příčiny, kvůli kterým upadl v nemilost u Ludvíka XIV. Tato práce je
strukturována chronologicky a rozdělena podle klíčových životních etap Nicolase Fouqueta.
Po uvedení historického kontextu se zabývá počátky jeho kariéry, rychlého vzestupu, jakož i
okolnostmi díky kterým se stal jednou z hlavních postav Francie 17.století. Dále následují
kapitoly, které popisují Fouqueta na vrcholu moci a jeho vliv na umělce a jejich tvorbu.
Závěr práce je věnován jeho zatčení a následnému procesu, který je dnes zpochybňován kvůli
podezření z falšování důkazů a zkorumpovanosti poroty.
Abstrakt anglicky
Title of the thesis: The raise and fall of Nicolas Fouquet
Keywords: Nicolas Fouquet; France in the XVIIth century; Fronde; Vaux-le-Vicomte; feast
of Auguste 17, 1661; Louis XIV.; Colbert; Le Nôtre ; Le Brun ; Le Vau ; taking absolute
power
Abstract: This thesis focuses on Nicolas Fouquet, politician and Maecenas, whose enormous
rise and following sudden fall significantly affected French 17th century history. The aim of
this thesis is to explain the circumstances of his life and political career, which remain
unknown to many and to find the causes of his fall out of favour with Louis XIV. This work
is structured chronologically and divided in accordance with Nicolas Fouquet‘s life stages.
After introducing the historical context of the era, the focus will be on the beginning of the
rapid growth of Fouquet‘s career and the circumstances due to which he became one of the
major figures of 17th century France. Further chapters describe Fouquet‘s influential position
as a leader, who inspired many artists and their work. The conclusion is devoted to his arrest
and subsequent process, which is now being questioned on suspicion of falsifying evidence
and corruption of the jury.
Sommaire
Introduction ............................................................................................................................. 8
1 Contexte historique .......................................................................................................... 10
1.1 La France du XVIIe siècle ........................................................................................ 10
1.2 Sous le règne du « Roi du Soleil » ............................................................................ 11
1.2.1 La Fronde ............................................................................................................. 12
1.2.2 Vers la monarchie absolue ................................................................................... 14
2 L’ascension de Nicolas Fouquet ..................................................................................... 15
2.1 Sa jeunesse et ses études ........................................................................................... 15
2.2 Les débuts de sa carrière politique .......................................................................... 16
2.3 Les origines de la fortune ......................................................................................... 16
2.4 L’État au bord de la faillite ...................................................................................... 18
2.4.1 La révolte des femmes et ses conséquences ......................................................... 19
2.4.2 Les débuts de la Fronde ........................................................................................ 20
2.4.3 Le procureur général au parlement de Paris ......................................................... 21
2.4.4 Le deuxième mariage ........................................................................................... 22
2.4.5 Vers la fin de la révolte ........................................................................................ 23
2.5 Nicolas Fouquet : surintendant des Finances ......................................................... 24
3 La création d’un chef d’œuvre ....................................................................................... 27
3.1 Les trois maîtres de l’époque ................................................................................... 28
3.1.1 Louis Le Vau à Vaux-le-Vicomte ........................................................................ 29
3.1.2 Charles Le Brun à Vaux-le-Vicomte .................................................................... 30
3.1.3 André Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte ..................................................................... 32
4 Nicolas Fouquet : amateur de l’art ................................................................................ 34
4.1 Les artistes de l’époque et leur mécène ................................................................... 34
4.1.1 Molière et La Fontaine ......................................................................................... 35
4.1.2 Les autres artistes ................................................................................................. 36
4.2 La manufacture de tapisseries de Maincy .............................................................. 38
5 Fouquet au faîte de la gloire ........................................................................................... 39
5.1 Les circonstances politiques ..................................................................................... 39
5.1.1 Colbert : intendant de Mazarin et rival de Fouquet .............................................. 40
5.1.2 Après la mort du Cardinal .................................................................................... 41
5.2 La fête pompeuse pour Louis XIV .......................................................................... 42
6 La chute brusque ............................................................................................................. 45
6.1 L’arrestation de Fouquet ......................................................................................... 45
6.2 Le Tribunal ................................................................................................................ 47
6.2.1 L’accusation ......................................................................................................... 49
6.2.2 La condamnation .................................................................................................. 50
6.3 Pignerol et la mort de Fouquet ................................................................................ 51
6.4 L’homme au masque de fer ...................................................................................... 51
6.5 Les conséquences du procès ..................................................................................... 52
Conclusion .............................................................................................................................. 54
Résumé .................................................................................................................................... 56
Bibliographie .......................................................................................................................... 58
Sitographie ............................................................................................................................. 59
Annexes ................................................................................................................................... 61
Introduction
Comme nous nous sommes intéressée non seulement à la linguistique française, mais
surtout à la civilisation de ce pays, comme le sujet de notre mémoire de licence, que nous
avons intitulé L’ascension et la chute de Nicolas Fouquet, nous avons choisi un chapitre de
l’histoire de la France du XVIIe siècle. Il s’agit d’un sujet qui correspond parfaitement à nos
autres intérêts. Nous aimons bien étudier l’histoire de différents pays parce que nous sommes
persuadée que la culture et l’identité nationale sont en étroit rapport avec des événements
passés du pays, et grâce à ces connaissances historiques nous sommes capable de mieux
comprendre la mentalité nationale. Ce qui constitue un autre attrait pour nous en relation
avec l’histoire c’est le fait que dès notre enfance, nous visitons des châteaux de la République
tchèque ainsi que des autres pays européens. Et là, parmi les grands noms qui sont liés à ce
genre d’architecture apparaît avec éclat Nicolas Fouquet. Un homme d’État et mécène, qui a
été le maître de Vaux-le-Vicomte, d’un château qui est devenu le modèle du château du
XVIIe siècle et du jardin « à la française » dont il a été le premier exemple. D’abord, nous
étions captivée par la beauté de ce domaine, mais comme nous apprenions son histoire, nous
étions de plus en plus intéressée par un homme qui était à la genèse de tout ce projet, Nicolas
Fouquet.
Une autre raison du choix de ce sujet pour notre mémoire est le fait que l’année
passée, nous avons fais nos études à Paris. Cela nous a permis d’accumuler toutes les
informations nécessaires pour rédiger notre travail. Nous avions de la chance de visiter
plusieurs fois le château de Vaux-le-Vicomte où nous avons rassemblé beaucoup
d’informations clé ainsi que de détails de la vie de Nicolas Fouquet et de la construction du
château. Pendant ces 9 mois passés à Paris, nous pouvions également visiter des
bibliothèques où nous avons trouvé beaucoup de sources concernant Nicolas Fouquet et son
château ce qui aurait été très difficile en République tchèque.
Dans notre mémoire nous avons essayé de trouver une réponse à la question que nous
nous sommes posée : quelles étaient les circonstances de l’ascension et de la chute de Nicolas
Fouquet et comment a-t-il influencé la scène politique et culturelle de son époque. Nous
8 avons structuré ce travail de façon à le faire répondre le mieux possible à cette question. Le
premier chapitre est consacré au contexte historique du XVIIe siècle en France pour mieux
comprendre les événements de la vie de Nicolas Fouquet. Après, nous nous sommes
concentrée sur les débuts de sa carrière, sur son ascension brillante ainsi que sur les
circonstances grâce auxquelles il est devenu l’un des hommes d’État les plus puissants de
France. Les chapitres suivants dépeignent la vie de Nicolas Fouquet dans les années de sa
gloire pendant lesquelles il a fait construire le château de Vaux-le-Vicomte et a soutenu
financièrement des écrivains et d’autres artistes comme par exemple Molière et de La
Fontaine. Ensuite, nous proposons une partie consacrée aux événements liés avec la célèbre
fête du 17 août 1661 qui a eu lieu au château de Vaux avec lequel la triste destinée de son
maître est liée. Le dernier chapitre décrit la chute brusque de Nicolas Fouquet, son
arrestation, le procès suivant et les dernières années de sa vie qu’il a passées en prison.
9 1
Contexte historique
Ce mémoire s’intéresse au personnage historique et pour cette raison il faut esquisser
le contexte de cette époque-là pour mieux comprendre les circonstances dans lesquelles nous
nous trouvons. C’était une époque de luttes incessantes pour le pouvoir, d'intrigues, de
manipulations et personne ne pouvait pas se sentir en sécurité, notamment des hommes
puissants et ambitieux comme, à cette époque-là, Nicolas Fouquet. Mais c’était également
l’époque du grand essor de l’art, de la littérature et de l’architecture ainsi que de la science
qui influençait l’opinion de la société, et qui était soutenu par des membres de la couche
haute.
Nous nous focaliserons sur la situation politique en France du XVIIe siècle ainsi que
sur les personnes puissantes qui gouvernaient le pays. Nous nous orienterons également vers
la situation financière et sur les révoltes provoquées par des charges fiscales, ce qui est un
étroit rapport avec la guerre prolongée contre l’Espagne.
1.1 La France du XVIIe siècle
Le XVIIe siècle en France était marqué par l’expansion culturelle aussi bien que par
l’apogée de la monarchie et du pouvoir absolu du roi Louis XIV. La France dominait
l’Europe et c’est pourquoi cette période-là est souvent appelée le « Grand Siècle ».
Sous Louis XIII, la guerre de Trente Ans (1618-1648) influençait les événements en
Europe. Cette guerre était l’aboutissement d’un conflit omniprésent de la première moitié du
XVIIe siècle entre les protestants et les catholiques du point de vue religieux ainsi qu’entre
l’absolutisme et la féodalité du point de vue politique. C’étaient les traités de Westphalie qui
mettaient la fin à la guerre de Trente Ans et à la guerre de Quatre-vingts ans, en remodelant
la carte de l’Europe pour assez longtemps, et qui permettaient une cohabitation des trois
confessions : catholique, calviniste et luthérienne. La France était épuisée par des guerres de
religion qui avait tracassé le Royaume presque 100 ans et la réforme était nécessaire.
Dans ces années-là, les hommes d’État les plus puissants étaient le cardinal de
Richelieu et le cardinal Mazarin qui lui succéda. Le cardinal de Richelieu (1585-1642), le
10 principal ministre de Louis XIII, connu pour son habileté diplomatique, renforçait la position
du pouvoir royal qui se dirigeait vers l’absolutisme de Louis XIV. Avant sa mort, il a
préconisé à Louis XIII son successeur, Jules Raymond Mazarin (1602-1661) qui était nommé
le principal ministre de roi, et qui devenait le parrain du futur Louis XIV. Étant donné
qu’après le décès de Louis XIII, Louis XIV n’était qu’un enfant de 4 ans, Mazarin était
soutenu par la régente Anne d’Autriche qui le nomme principal ministre. Grâce à ces
circonstances, Mazarin devenait de plus en plus puissant et jusqu’à sa mort il conseillait le
Roi qui avait confiance en lui.
Le « Grand Siècle » était également marqué par des changements du point de vue
culturel. Nous sommes dans l’époque de Molière, Corneille, Racine et La Fontaine, des
grands classiques français dont la création littéraire était sous la surveillance du Roi. En
outre, le 22 février 1635 sous le règne de Louis XIII, l’Académie française a été fondée selon
le modèle italien par cardinal de Richelieu. Mais ce n’était pas seulement le siècle de la
littérature, mais aussi des beaux-arts et des sciences modernes. Les châteaux comme celui de
Versailles avec les jardins à la française d’André Le Nôtre étaient construits, en devenant le
symbole de la France du XVIIe siècle. En ce qui concerne de la science moderne, le XVIIe
siècle mettait fin à la représentation aristotélicienne d’un Univers qui était dépassée par les
découverts astronomiques, philosophiques et mathématiques. Pour encourager des savants
français, Colbert, ministre de Louis XIV, a créé en 1666 l’Académie royale des sciences qui
contribuait au progrès des sciences, en réunissant les recherches scientifiques.
1.2 Sous le règne du « Roi du Soleil »
Après la mort de Louis XIII, vu que Louis XIV n’avait que 4 ans, Anne d’Autriche a
annulé le testament de son mari et elle a pris le pouvoir. La Régence de la reine-mère a
commencé en 1643 et s’est terminée par le couronnement de son fils, le roi Louis XIV.
Pendant la Régence la France ne se trouvait pas dans une situation aisée vu que la
régente était d’origine espagnole et que le Cardinal était d’origine italienne, et qu’ils
poursuivaient la guerre contre l’empire des Habsbourg. En outre, les dépenses pendant la
guerre de Trente Ans étaient épuisantes et il était difficile de trouver des sources financières ;
11 c’est pourquoi cette situation conduisait jusqu’aux oppositions parlementaires, aristocratiques
et populaires et à la crise intérieure grave, nommée « La Fronde ».
1.2.1 La Fronde
La Fronde est une désignation de l’insurrection du peuple de tous les états par
laquelle ils exprimaient le mécontentement général avec la situation en France. A cette
époque-là la situation dans le Royaume était sans doute assez difficile. Les premiers deux
états de la société étaient libérés des impôts ce qui conduisait aux plusieurs rébellions en
France. Le Royaume manquait de la vraie autorité et en plus, c’était la femme qui était à la
tête de la monarchie ce qui n’affermissait point la position de la famille royale. Cette
situation compliquée concourait également au soulèvement du peuple. Néanmoins, les
raisons principales de la Fronde étaient une augmentation de la pression fiscale vu la crise
économique, une abolition de tous les gages des officiers parlementaires qui avaient
l’intention de protéger leur intérêt commun, et finalement une croissance du pouvoir
personnel du monarque.
1.2.1.1 La Fronde parlementaire (1648-1649)
La première étape de la Fronde est nommée la Fronde parlementaire vu le fait que
c’étaient les membres du parlement de Paris qui ont pris la tête de l’insurrection.
Les parlementaires ont déclaré un projet d’arrêt d’union qui était composé de 27
articles par lesquels ils ont demandé entre autre l’annulation des nouveaux impôts et le droit
de veto sur l’acceptation des nouveaux impôts. Presque tous les articles ont été adoptés mais,
en sachant de ne pas pouvoir tous les accepter définitivement, Anne d’Autriche avec ses deux
enfants accompagnées par le cardinal Mazarin a quitté Paris pour le château de SaintGermain-en-Laye. Les deux parties se préparaient au combat pour Paris qui a été fini le 11
mars 1649 par la signature de la paix et par l’entrée du Roi à Paris.
12 1.2.1.2 La Fronde des princes (1650-1653)
Malgré la paix de Saint-Germain qui a mis fin à la Fronde parlementaire, la situation
était difficile et l’apaisement était fragile. Mazarin et quelques anciens frondeurs
s’opposaient contre la famille de Bourbon ce qui conduisait vers l’ouverture d’une nouvelle
étape des troubles qui est appelée la Fronde des princes.
Le 18 janvier 1650, Mazarin, pour éviter des combats, a laissé arrêter les princes de
Conti et de Condé, et le duc de Longueville qui étaient emprisonnés au château de
Vincennes. Pendant cette année, Mazarin, accompagné par la régente et par Louis XIV,
s’efforçait d’étouffer les désordres en province. Néanmoins, une année après l’arrestation des
princes de la famille Bourbon, Mazarin lui-même devait les libérer. Les deux frondes se sont
unies pour renverser Mazarin qui a dû fuir de Paris pour presque un an, en espérant que les
agitations s’affaibliront avec le temps. Finalement, le groupe des opposants apercevait qu’ils
n’avaient pas la même intention et, également grâce aux manœuvres de Mazarin et d’Anne
d’Autriche, ils se sont divisés et leurs forces se sont affaiblies.
Le 5 septembre 1651 était le jour du treizième anniversaire du roi Louis XIV dont la
majorité a été déclarée deux jours plus tard. Mais cela n’a pas mis fin à la révolte. C’est de
nouveau le prince Condé qui avait rassemblé des opposants et dont l’armée marchait sur
Paris où il faisait régner la terreur. La fronde devenait de plus en plus impopulaire et les
habitants de Paris aspiraient à un retour au calme. Condé a été abandonné par ses partisans et
à la fin il a dû quitter Paris en octobre 1652. Le désaccord public avec ces événements
récents a permis à Louis XIV l’entrée triomphale à Paris et l’installation au Louvre. La paix,
qui a mis définitivement un terme à la Fronde des princes, a été signée le 20 juillet 1653 à
Pézenas. Une année plus tard, le 7 juin 1654, Louis XIV a été sacré dans la cathédrale de
Reims et le règne de « Roi du Soleil » pouvait commencer.
Pendant l’époque de la Fronde, la crise économique et financière du Royaume ainsi
que l’absence d’autorité s’est montrées. Dès cette époque-là, les révoltes continuaient par
intermittence jusqu’à la Révolution française quand le peuple ne voulait plus supporter le
pouvoir absolu du monarque.
13 1.2.2 Vers la monarchie absolue
Après le sacre de Louis XIV, celui-ci continuait sa formation militaire, en confiant
tous les affaires de l’État à Mazarin jusqu’en 1659 quand il a accepté de signer le traité des
Pyrénées, qui a mis fin à la guerre franco-espagnole, qui avait épuisé le Royaume pendant
plus de 20 ans. Le mariage avec sa cousine, Marie-Thérèse d’Autriche, conformément à ce
traité, a confirmé la paix définitive entre la France et l’Espagne.
Après la mort du cardinal Mazarin, le 9 mars 1661, Louis XIV a supprimé le poste de
principal ministre en annonçant qu’il gouvernera par lui-même. Après l’arrestation de
Nicolas Fouquet, Jean-Baptiste Colbert est entré au service du Roi et pour sa loyauté il
gagnait de plus en plus le pouvoir. C’était également grâce à lui que les premières années du
règne personnel de Louis XIV étaient les plus brillantes. C’était une époque de la
réorganisation de point de vue financier, administratif et économique ainsi que du
développement culturel, artistique et scientifique.
En 1672, Louis XIV s’est installé définitivement à Versailles qui devenait le symbole
de la vie pompeuse de la Cour connue pour ses bals, ses chasses, ses fêtes et ses concerts
pour plus d’un siècle jusqu’à la Révolution française.
La crise économique et financière, l’absence d’autorité royale, la révolte du peuple et
la nécessité de la réforme, tout cela a préparé une occasion exceptionnelle pour l’ascension
d’un homme fort et compétent. Nicolas Fouquet avait toutes les qualités qu’il fallait pour
entrer sur la scène politique ; il était intelligent, ambitieux, fidèle, loyal, il savait parler aux
gens et gagner leur confiance et principalement, il s’y connaissait en finances. Avec sa
position ascendante, il a pris contact avec des hommes d’État ainsi qu’avec des familles
marquantes dans le Royaume.
14 2
L’ascension de Nicolas Fouquet
Nicolas Fouquet1, vicomte de Vaux et marquise de Belle-Isle, homme d’État français
et surintendant des finances, est né le 27 janvier 1615 et est mort en prison le 23 mars 1680.
C’était un homme qui supportait l’art et la culture française, et qui restait loyal au roi
Louis XIV même pendant l’époque des troubles quand il a sauvé la monarchie de la faillite.
Mais avant tout, c’était le maître du domaine de Vaux-le-Vicomte qui, avec ses jardins à la
française, deviendra le modèle du château du XVIIe siècle.
2.1 Sa jeunesse et ses études
Nicolas Fouquet est né à Paris comme le second fils dans une famille de négociants
angevins dont l’ascension sociale était très rapide. Son père, François Fouquet, maître des
requêtes2 au service du Cardinal et du Roi, et sa mère Marie de Maupéou, fille d’une famille
de parlementaires, étaient les parents chrétiens militants qui élevaient leurs 12 enfants dans
l’esprit religieux.
Vers douze ans, Nicolas Fouquet a commencé ses études au collège jésuite de
Clermont où étaient élevés des enfants de familles nobles françaises. Il étudiait des sciences
nouvelles : géographie, physique, astronomie mais il a maîtrisé également la langue grecque
et surtout le latin. Il suivait des cours de logique, d’éthique, de métaphysique, de morale et de
religion. Son intelligence, sa promptitude à embrasser les problèmes complexes, sa souplesse
de caractère, son goût du compromis et de la diplomatie3 étaient remarqués déjà par les
maîtres au collège.
D’abord, bien que Nicolas n’ait eu aucune vocation religieuse, son père pour lui avait
choisi une carrière d'homme d’Église, dont le souhait Nicolas respectait et il devenait
trésorier de l’abbaye Saint-Martin de Tours. Mais finalement, selon le jurisconsulte
Christophe Balthazar, c’était Richelieu en personne qui encourageait le jeune Nicolas à
1
voir annexe no5, portrait de Nicolas Fouquet
une charge prestigieuse dont titulaire étaient les collaborateurs du chancelier de France ; ils étaient associés à
l’œuvre de justice
3
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 37
2
15 poursuivre une carrière juridique à tel point qu’il passait sa formation de droit en Sorbonne et
il a été inscrit au tableau des avocats.4
2.2 Les débuts de sa carrière politique
Malgré le fait qu’il n’avait que 18 ans et grâce à ses qualités et son intelligence, sa
carrière politique se développait très vite. En mars 1633, Nicolas reçoit, avec une dispense
d’âge, ses lettres de provisions pour un office de conseiller au parlement de Metz. 5 La
première mission, la preuve de la confiance, lui a été imposée par le cardinal de Richelieu.
Nicolas a été chargé d’inventorier les papiers du trésor de la ville et du château de Vic pour
vérifier si le duc de Lorraine ne s’était pas approprié les biens de l’État. Les débuts de sa
carrière politique étaient marqués par un travail dur et précis et par son esprit mature pour un
homme si jeune auquel des offices et des missions de plus en plus difficiles seront confiés par
Richelieu et par la régente, Anne d’Autriche.
En 1635, quand le fils aîné de la famille Fouquet a décidé de poursuivre sa vocation
religieuse au lieu de sa carrière politique, son père, François Fouquet, a acheté une charge de
maître des requêtes de l’Hôtel à son deuxième fils, Nicolas qui s’est démis de sa carrière
ecclésiastique. En outre, en 1638, François Fouquet lui a transmis la Compagnie des îles
d’Amérique et, en sachant que sa fin approchait, il dirigeait Nicolas, qui portait désormais les
espoirs de la famille, vers son premier mariage.
2.3 Les origines de la fortune
La première épouse de Nicolas Fouquet, Louise Fourché, de bonne famille bretonne,
petite-fille du maire de Nantes, avait 20 ans lors du mariage qui avait lieu le 24 janvier 1640
à Notre-Dame de Nantes. Il est hautement probable que c’était un mariage prévu pour cause
de l’union de deux familles puissantes. En outre, il n’existe qu’un seul portrait de Louise
Fourché qui ne montre pas très sa beauté. Son visage rond, encore poupin, ses paupières
4
5
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 34-40
DESSERT, D., Fouquet. p. 55
16 lourdes, son menton replet trahissent la nonchalance et l’absence de caractère. 6 Louise
Fourché a apporté un dot de 160 000 livres ainsi que la terre de Quéhillac. Nicolas a reçu de
ses parents la propriété de l’office de maître des requêtes dont la valeur était 150 000 livres,
et 4 000 livres de rente.
Au même temps, l’état de santé de François Fouquet s’aggravait. En hiver 1640, il a
écrit son testament dans lequel il léguait à Nicolas sa bibliothèque et ses antiquités. Celui-ci
était également chargé de s’occuper de sa mère ainsi que de ses frères et sœurs. Le 22 avril,
François Fouquet est décédé à l’âge de 53 ans. Le lendemain de sa mort il a été enterré dans
le caveau familial des Fouquet dans l’église de la Visitation Sainte-Marie de la rue SaintAntoine. Il laissait à sa famille une fortune plutôt inhabituelle, évaluée par Daniel Dessert à
un actif de 815 914 livres (y compris les 150 000 livres représentant la valeur de l’office de
maître des requêtes cédé à Nicolas) et un passif de 40 638 livres7 ce qui permet au jeune
Nicolas de se charger des affaires familiales et de prouver qu’il était parfaitement capable de
prendre la place de son père.
Le 1er février 1641, après le mariage de fortune et grâce à l’héritage de son père,
Nicolas Fouquet a acheté l’ancien château de Vaux-le-Vicomte qui lui conférait un titre. La
terre seigneuriale et le vieux château avaient besoin nécessairement de la reconstruction. Il y
avait un manoir du XIVe siècle, une ferme, des vignes, un étang et un parc mais tout était
délabré. Malgré son enthousiasme pour le projet de la reconstruction du domaine, Fouquet
était obligé de l’éloigner à cause de ses engagements politique et familial qui sont devenus
plus urgents.8
Peu de temps après la mort de son père, Nicolas Fouquet devait s’accommoder d’une
autre perte. Six mois après la naissance de leur fille, son épouse, Louise Fourché, est morte
en août 1641 et donc Fouquet, veuf après une seule année de mariage, a été chargé de la
garde de son enfant.9 En dépit des tragédies familiales auxquelles Fouquet devait affronter à
cette époque-là, il a réussi à poursuivre sa carrière politique, à élargir son influence et à
s’occuper de sa famille.
6
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 43
Ibidem. p. 45
8
MONTCLOS, J-M., Le château de Vaux-le-Vicomte. p. 27
9
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 43-48
7
17 2.4 L’État au bord de la faillite
Après la mort de Richelieu et de Louis XIII la France se trouvait dans la situation très
difficile. Malgré la conclusion de la paix par des traités de Westphalie, la guerre se
poursuivait et le budget de l’État augmentait progressivement. Françoise Bayard observe que
les recettes ont été multipliées par quinze de 1575 à 1635 et par près de huit de 1575 à
1653.10 Le système des impôts à cette époque-là était périmé et il ne convenait plus mais
avec la crise financière qui avait commencée, la monarchie n’était pas capable de la réforme.
Une seule solution qui a été trouvée, l’augmentation des impôts, deviendra l’une des raisons
principales de l’insurrection des hommes de tous les états.11
Nicolas Fouquet, nommé intendant de justice, police et finance en 1642, était très tôt
confronté à cette situation grave. Il était chargé de l’intendance financière des armées en
campagne ainsi que l’interrogation des crimes et des délits qui étaient commis dans ce
territoire. Pour Fouquet, le futur surintendant des finances, c’était une expérience importante
qui lui a permis de connaître le mécontentement fiscal qui avait dominé en France dès le
début de la guerre. En 1643, il a été nommé « intendant du Dauphiné » à Grenoble. Quand il
a vu la misère et le poids des impôts, il essayait de trouver une solution juste ce qui a
enthousiasmé les autorités locales. C’était bien la première fois qu’elles rencontraient tant de
compréhension de la part d’un commissaire royal venu de Paris !12 Après que la situation
s’est accalmie, Fouquet, inexpérimenté, est parti sans autorisation pour la cérémonie
d’intronisation de son frère. Au même temps, l’agitation antifiscale s’est déclenchée et
Fouquet devait partir à Paris au Palais-Royal pour donner une explication. Il a été relevé de
ses fonctions par la reine qui a montré que Fouquet n’était pas son protégé. Cette décision a
soulevé une vague de défense de Fouquet par les parlementaires dauphinois et par les
autorités locales qui voulaient intercéder pour lui. Leur comportement montre le phénomène
de Fouquet qui arrivait à gagner la faveur de presque chacun qui a connu son caractère et son
comportement juste.13
10
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 53
Ibidem. p. 52-54
12
Ibidem. p. 58
13
Ibidem. p. 52-50
11
18 2.4.1 La révolte des femmes et ses conséquences
Fouquet a quitté Grenoble le 11 août 1644, accompagné de deux conseillers au
parlement de la province, du président du bureau des Finances et des autres officiers qui
voulaient lui exprimer leur reconnaissance. En route pour Tournon, il s’est arrêté à Romans
où il a reçu une lettre lui informant qu'à Valence une sédition vient d’éclater, conduite par un
groupe de femmes hurlantes et menaçantes, qui a pris possession de la rue.14 Bien que ce
n’ait pas été son obligation, il savait que le gouverneur du Dauphiné, responsable de cette
région, se trouvait à Grenoble et il a pris une décision de se mettre à lieu de conflit et de
résoudre cette situation. Grâce à son sang-froid et à son attitude ferme il a réussi à faire
l’impossible. Sans armée et sans arme il a apaisé la foule des femmes, a réglé des affaires et
le soir même il est parti. Lors de son départ de la ville, son carrosse a été attaqué et Nicolas
Fouquet et le conseiller Coste ont été arrêtés par la troupe révoltée. Ils les auraient tué si
Fouquet n’avait pas employé son sens de la diplomatie. Après les avoir emmenés en ville, ils
ont été délivrés par les premiers secours qui arrivaient. Au cours des jours suivants, la
situation se calmait de nouveau et par cet exploit, Fouquet a fait oublié ses premières
maladresses.15
Nicolas Fouquet pouvait rentrer dans sa fonction du maître des requêtes et dans peu
de temps Mazarin lui a confié une autre tâche, cette fois-ci en Catalogne dont les habitants
avaient demandé la protection du Roi de France. Nicolas Fouquet enquêtait des relations
politiques embrouillées ce qui a permis au Cardinal de s’y connaître en situation en Espagne.
En 1647, Nicolas Fouquet a été envoyé en Picardie comme l’intendant à l’armée et auprès de
la Cour royale, il avait l’occasion de rencontrer assez souvent des hommes d’État, des
princes, des ministres ainsi que la Régente et le Cardinal. En 1648, Nicolas Fouquet a été
nommé intendant de la généralité de Paris ; par conséquent, il se trouvait dans une position
clé pour les événements dans les années prochaines.16
14
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 60
Ibidem. p. 59-64
16
Ibidem. p. 65-66
15
19 2.4.2 Les débuts de la Fronde
La situation financière en France s’est aggravée, les hommes, dont la responsabilité
était de s’occuper de la politique financière, étaient incompétents et leur intérêt était plutôt de
prendre soin de la propre fortune. La situation fiscale était insupportable et le trésor d’État
épuisé. En outre, le parlement avait tentation de supprimer des réformes et de remettre le
pouvoir dans les limites dans lesquelles il se trouvait avant la guerre. Leur action était punie
par Anne d’Autriche qui a laissé emprisonné les deux conseillers qui se présentaient le plus
contre l’État et les réformes. Le mécontentement général avec la situation était à son comble
et la Fronde a commencé.
Malgré les troubles politiques, Nicolas Fouquet était, à ce moment-là, sous la
protection favorable grâce à son comportement honnête pendant les dernières années. Étant
au service du Roi, il était obligé de prendre une résolution : Faut-il suivre aveuglément les
décisions du ministère, ou bien épouser la cause des cours souveraines, dans la défense de
leurs intérêts et de leurs prétentions politiques ?17 Au début de l’année, il était évident que
Nicolas Fouquet avait choisi de soutenir la politique du Cardinal et il a été nommé intendant
de Paris, comme un fidèle du Roi. Entre autres, il a été chargé de contrôler la levée de
l’impôt et des autres domaines des finances. En outre, les parlementaires étaient révoltés par
l’augmentation du nombre des offices dont la valeur baissait. C’est ainsi que Fouquet a été
confronté encore une fois au choix clé. Comme un officier, il était prévu qu’il se soit joint à
ses collègues ainsi qu’il ait resté loyal au Roi et au Cardinal dont il avait supporté la
politique. Sa décision était claire. Son loyalisme auprès de la Reine et du Cardinal était
incontestable. Les premiers efforts se concentraient sur la division des modérés opposants de
ceux radicaux. Malheureusement, l’occasion pour discuter les questions politiques et
constitutionnelles n’a pas été saisie et l’arrêt d’union qui avait obligé la Reine à capituler, a
été déclaré.
Mazarin, obligé par les circonstances, a adopté la plupart des décisions de la Chambre
Saint-Louis (lieu où se réunissait l’opposition) dont l’une des demandes était de supprimer
l’office des intendants, et donc Fouquet était renvoyé dans son corps d’origine. Il a été chargé
de la restauration de l’ordre financier dans le Royaume qui avait proclamé la banqueroute et
17
DESSERT, D., Fouquet. p. 71
20 Mazarin l’a proposé pour la nomination du procureur général ce qui a été pourtant refusé. La
Régente et le Cardinal s’étaient promis de reprendre la situation en main, néanmoins, après
l’arrestation de deux meneurs de la fronde, la situation s’est envenimée. La journée des
Barricades était le résultat de ces derniers événements et les prisonniers ont été libérés. Mais
la tension ne cessait pas d’augmenter ; par conséquent, en septembre 1648, la Cour s’est
évadée à Rueil et en janvier 1649 à Saint-Germain. La capitale était prise par l’armée du
prince Condé qui y faisait régner la terreur et la violence. Pour cette raison, Nicolas Fouquet
a repris son poste d’intendant de Paris, avec trois autres maîtres des requêtes (Louis Laisné
de la Marguerie, François Villemonté, Le Goux de la Berchère).18 Il s’occupait du service
des subsistances, levait des contributions de blé et d’avoine sur les paysans, percevait des
taxes sur les riches bourgeois, sous prétexte de sauver du feu leur maison de campagne.19
2.4.3 Le procureur général au parlement de Paris
Après la paix de Rueil-Saint-Germain, conclue le 1er avril 1649, la situation se
calmait et Nicolas Fouquet pouvait reprendre son office de maître des requêtes. Cependant, la
contestation entre le prince Condé et Mazarin se poursuivait à tel point que ce dernier a laissé
emprisonné celui-là et deux autres (Conti et le duc de Longueville). En ce moment,
l’agitation s’est levée en province où ils avaient assez des partisans. C’était ainsi que Nicolas
Fouquet a reçu une autre mission de pacifier les rébellions. C’était une tâche très exigeante,
Fouquet a prouvé encore une fois son habileté, son sens de la diplomatie et de la négociation.
En récompense de sa fidélité, l’office du procureur général du parlement de Paris lui a été
proposé en 1650. Bien que le prix ait été trop haut (450 000 livres) pour Nicolas qui, à ce
moment-là, n’avait plus d’argent, il a trouvé une solution. Il a emprunté 300 000 livres à
Méliand auquel il a promis un mariage. Une fille unique de Nicolas épousera son fils et elle
recevrait une dot de 300 000 livres. Par ailleurs, Fouquet a cédé à son futur beau-fils son
office de maître des requêtes (valeur de 150 000 livres). Après avoir résolu la situation des
18
19
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 66-74
Ibidem. p. 66-72
21 finances, Fouquet a été nommé le 26 novembre 1650.20 C’était un poste d’une importance
essentielle car il formait, avec les deux avocats généraux, les « gens du roi » - nous dirons
aujourd’hui le parquet. [...] Il n’était pas seulement, le porte-parole, l’avoué du roi. Sa
mission consistait aussi à concilier les points de vue à informer le pouvoir des réticences ou
des résistances des magistrats, à souligner parfois la pertinence des objections, bref à jouer
les médiateurs.21
Son influence et sa position sociale augmentaient ; il gagnait progressivement une
confiance de Richelieu, de Mazarin, de la régente d’Anne d’Autriche et finalement même du
roi Louis XIV et il devenait l’un des hommes d’État le plus habile et le plus populaire. Il ne
lui restait plus qu’une chose - le mariage.
2.4.4 Le deuxième mariage
En février 1651, Nicolas Fouquet, à l’âge de 36 ans, a décidé de se remarier. Sa
deuxième épouse, Marie-Madeleine de Castille qui n’avait que 15 ans, venait de la famille de
marchands anoblis. Même si sa dot (100 000 livres) était inférieure à celle de la première
épouse de Nicolas, elle a apporté à son mari un cercle des relations assez large et important.
En outre, étant donné qu’elle était l’enfant unique, elle a hérité, bientôt après la mort de ses
parents, à peu près 1 500 000 livres dont quelques propriétés, et la fortune de la famille
Fouquet ne cessait pas d’augmenter.22 Nicolas Fouquet avait 5 enfants de ce mariage et
malgré la mort de son premier fils, François Fouquet qui est mort à l’âge de 4 ans, il avait
maintenant un descendant auquel il pourra, un jour, transmettre l’héritage familial.
Lors de la préparation du mariage, la situation graduait encore une fois. La discussion
concernant l’arrêt d’expulsion de Mazarin s’est déroulée au parlement le 4 février. Malgré les
circonstances tendues, le mariage de Nicolas Fouquet avec Marie-Madeleine de Castille avait
lieu le 5 février 1651. Puisque la critique violente contre le Cardinal ne s’apaisait pas, celuici a fui de Paris à Saint-Germain. Il ne lui restait qu'à libérer personnellement les princes, en
20
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 74-75
Ibidem. p. 74
22
Ibidem. p. 74
21
22 espérant que cela stabilisera la situation. Néanmoins la haine était si forte qu’il devait s’exiler
en Allemagne et attendre le moment opportun pour son retour.
Il est vrai que le deuxième mariage de Fouquet était convenu mais il a gagné une
femme fidèle qui ne lui abandonnait pas même dans les situations les plus graves. Il a
également agrandi sa fortune ce qui lui permettait de subvenir des artistes de l’époque et de
pénétrer également dans ce domaine-là. En outre, avec Marie-Madelaine, il a fondé un salon
littéraire dans sa maison à Saint-Mandé lequel nous allons mentionner dans l’un des chapitres
suivants.
2.4.5 Vers la fin de la révolte
Mazarin était presque impuissant à l’exil mais grâce à ses deux fidèles il était tenu au
courant de ce qui se passait en France. C’étaient l’abbé Basile Fouquet, le cadet de Nicolas,
et Jean-Baptiste Colbert, un homme jusqu’à présent peu considérable, qui a été recommandé
au Cardinal pour son dévouement. Mazarin était également en correspondance chiffrée avec
la Reine qui lui a renseigné des événements en France.
Pour Nicolas Fouquet, c’était une année extrêmement difficile. Il était « Mazarin » au
cœur de la citadelle de l’antimazarinisme ! [...] Il devait faire semblant de suivre l’opinion
dominante, mais défendre l’autorité royale, accabler publiquement le prélat déchu, mais le
soutenir en sous-main, instruire contre lui, mais en minant le dossier.23 Néanmoins, en été
1641, les princes Condé et Gondi entraient en contestation et leur pouvoir a commencé à
s’affaiblir. Malgré la proclamation de la majorité de Louis XIV, la paix n’arriverait pas. Le
Prince qui était allié à Philippe IV d’Espagne, a quitté Paris et déclenché la guerre en
province. Au même temps, la famille royale a fui de Paris à Poitiers où le Cardinal est arrivé
pour les rejoindre en janvier 1652 ; ils étaient résolus à affronter les insurgés.24
Le Grand Condé a été déclaré coupable du crime de lèse-majesté25 ; par conséquent le
parlement n’était plus si complaisant de le soutenir. Le 2 juillet, Fouquet a prévenu la cour du
rapprochement de l’armée de Condé vers la capitale. C’était la veille du combat sanglant au
23
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 82
Ibidem. p. 79-86
25
attentat contre la personne du prince ou contre son autorité
24
23 faubourg Saint-Antoine. Paris était assiégé par le Prince qui ramenait, pour la dernière fois, la
violence. À ce moment-là, Fouquet avait quitté Paris pour rejoindre la cour à Argenteuil, au
vieux château de Pontoise. Dans la situation très compliquée, c’était de nouveau Fouquet qui
a trouvé une solution judicieuse. Le Parlement a été transféré officiellement à Pontoise pour
que sa force soit diffusée, et le Cardinal a été éloigné sous prétexte de rétablir la paix
civile.26 Le reste des membres du Parlement à Paris, affaibli en conséquence du départ de
quelques-uns à Pontoise, était impuissant. Par contre, les princes ne pouvaient faire rien
d’autre que déclarer la guerre pour laquelle ils n’étaient pourtant préparés. Même les
partisans de la monarchie n’étaient pas capables de rien faire à cause du départ du Cardinal,
leur chef. Néanmoins, Fouquet et Turenne (chef de l’armée) ont montré leur puissance.
C’étaient ces deux fidèles qui ont gagné la guerre civile. Le 21 octobre 1652, Louis XIV et
Anne d'Autriche entrent à Paris, suivis par Mazarin (3 février 1653) qui interdit au
parlement de se mêler des affaires d'État et fait surveiller étroitement la noblesse. L'échec de
la Fronde aboutit ainsi au renforcement de l'absolutisme qu'elle avait combattu.27
Une fois que l’insurrection était étouffée, il ne restait qu'à rétablir l’autorité royale,
arranger la position du Cardinal qui était renversée par les troubles et finalement s’occuper de
la situation des finances qui était perpétuellement désespérée. Après la mort soudaine de La
Vieuville, surintendant des Finances, le 2 février 1653, la position capitale était libre et il
fallait trouver rapidement son successeur.28
2.5 Nicolas Fouquet : surintendant des Finances
Nicolas Fouquet a immédiatement écrit une lettre dans laquelle il a présenté sa
candidature pour l’office de surintendant des Finances. Il a rappelé les années de son service
fidèle, en soulignant ses qualités idéales pour cette position.
26
DESSERT, D., Fouquet. p. 83
La Fronde. Encyclopédie Larousse en ligne [online].
28
DESSERT, D., Fouquet. p. 81-85
27
24 « Je sais que ma charge [du procureur général] n’est point incompatible, et plusieurs de mes
amis qui m’ont donné cette pensée m’ont offert d’y faire des efforts pour le service du roi
assez considérables pour n’être pas négligé.29 »
Or, il n’était pas le seul. Mazarin n’avait l’intention d’exciter personne contre soi-même et
c’est pourquoi il a nommé deux surintendants qui se surveillaient mutuellement. Il a choisi
parmi ses fidèles, Abel Servien qui avait la charge de gérer les dépenses et Nicolas Fouquet
qui était chargé de trouver l’argent nécessaire pour la guerre, le rétablissement de la paix et
finalement pour les dépenses considérables du Roi et celles du Cardinal. Pour Fouquet c’était
la réussite sans précédent vu sa jeunesse.30
Il a obtenu le brevet de ministre et est devenu un membre du Conseil d’en haut,
l’instance politique la plus puissante en monarchie. Fouquet excellait dans cette fonction, il
connaissait parfaitement le fonctionnement des finances. Cependant, le Trésor de l’État était
vide et la monarchie au bord de la faillite. Fouquet savait que le problème principal était le
manque de crédit de l’État et c’est pourquoi il s’est lancé à le rétablir. Il a réussi en moins de
6 mois et l’état des finances s’améliorait.
Toutefois c’était une époque instable et dès 1654 la crise est revenue. Cette fois-ci,
Fouquet participait activement aux prêts à l’État et même à Mazarin. Les difficultés
financières s’amplifiant, les récriminations du cardinal se font plus pressantes. En juin 1656,
il accuse pratiquement Fouquet de ne pas fournir les 13 500 000 l que celui-ci lui avait
promis.31 En mais 1657, Fouquet a annoncé qu’il n’était plus capable de prêter sur son crédit
personnel. Colbert, intendant du Cardinal, profitant de son mécontentement, a commencé à
relever des critiques contre Fouquet. Lui, exaspéré par cette situation délicate et par la
pression immense, a offert sa démission qui a été refusée. C’était grâce au fait que Mazarin
était conscient de ses capacités extraordinaires et de son irremplaçabilité.
Avec une maladie grave de Louis XIV la crédibilité de l’État diminuait de nouveau.
Fouquet, épuisé également par une maladie, pesait encore une fois sa démission mais la
29
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 94 30
31
BORDIER, C., Vaux-le-Vicomte: genèse d'un chef-d'oeuvre. p. 18
DESSERT, D., Fouquet. p. 110
25 résolution de persister était plus forte. C’est ainsi qu’il se maintenait à sa place de soutien
financier de l’État qui lui devait environ 5 000 000 livres.32
Après la mort de Servien en 1659, Nicolas Fouquet était le seul surintendant jusqu’à
la fin de sa carrière. À cette époque-là, Mazarin était l’homme le plus riche dans toute la
monarchie. Sa fortune était estimée à 35 millions de livres. On dit que quand le Roi a
demandé de l’argent, Fouquet a répondu : « Sire, il n’y en a plus dans les coffres de Votre
Majesté, mais Monsieur le Cardinal vous en prêtera » (Voltaire)33
Nicolas Fouquet était à l’apogée de son pouvoir, grâce à son réseau de contacts, sa
fortune et sa position politique, il était l’un des hommes les plus influents en France. Et nous
ne l’avons pas encore présenté comme l’amateur et le mécène de l’art et surtout comme le
bâtisseur avec un grand B. Dans la position de surintendant des finances et pour son nouveau
style de vie il fallait avoir une demeure correspondante.
32
33
DESSERT, D., Fouquet. p. 100-112
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 10
26 3
La création d’un chef d’œuvre
Le nom, Nicolas Fouquet, est généralement associé à une merveille de l’architecture
du XVIIe siècle, Vaux-le-Vicomte. Ce château est ineffaçablement attaché au destin de son
maître parce que c’était là où pour Louis XIV une fête pompeuse a été organisée et où pour
Fouquet le dernier jour de sa gloire s’est déroulé.
La construction de ce château était singulière parce que c’était pour la première fois
que les trois maîtres étaient réunis. C’étaient Louis Le Vau, l’architecte des bâtiments,
Charles Le Brun qui décorait l’intérieur du château et était chargé de diriger des travaux des
statues pour le jardin, et principalement André Le Nôtre qui est aujourd’hui plus connu que
les deux autres vu qu’il donnait naissance au jardin à la française qui est devenu l’un des
symboles de la France.
Les premières campagnes d’acquisition et de regroupement des terres commençaient
dès 1641 mais il fallait attendre jusqu’en 1656 quand la construction du château a vraiment
commencé. Lors de l’arrestation de Fouquet en 1661, des décors de l’intérieur et quelques
arrangements des jardins n’étaient pas encore finis, par exemple la peinture du plafond dans
le Grand Salon reste inachevée jusqu’à aujourd’hui.
Après l’arrestation de Fouquet, le château était confisqué et il n’était rendu que 10 ans
plus tard au fils aîné de Fouquet. Il terminait les derniers travaux et après sa mort, sa mère a
vendu le château au maréchal de Villars. Grâce au fait que pendant assez longtemps le
château n’était pas habité, nous le trouvons aujourd’hui, naturellement après la
reconstruction, dans presque le même état où il était en 1661, et il est ainsi l’un des rares
châteaux dont l’apparence est fidèle à celle d’origine.
Comme le château de Vaux-le-Vicomte et les événements qui sont liés à ce domaine
sont clé dans la vie de Nicolas Fouquet, mais en même temps c’est un sujet extrêmement
étendu, nous nous focaliserons sur les éléments innovants et symboliques qui sont
intéressants à relever.
27 3.1 Les trois maîtres de l’époque
Comme nous avons déjà mentionné, à l’occasion de la construction du château de
Vaux-le-Vicomte, les trois maîtres d’œuvre était réunis par Nicolas Fouquet pour la première
fois. Tous les trois artistes étaient déjà expérimentés dans leur domaine et ils travaillaient
déjà pour le Roi. Louis Le Vau au Louvre et à Vincennes, Charles Le Brun décorait les
appartements d’Anne d’Autriche au Louvre et André Le Nôtre était le jardinier des Tuileries
et du Luxembourg. Aujourd’hui, nous ne savons pas à quel point Fouquet influençait la
conception du projet, mais il est certain qu’il encourageait les trois artistes à créer d’après
leur sens artistique et non seulement à suivre les règles esthétiques de l’époque.
Ils réussissaient à donner naissance à un style nouveau qui devenait un symbole de la
France du XVIIe siècle ainsi que le modèle pour plusieurs générations de toute l’Europe.
Mais ce château était surtout la préface de celui de Versailles, car pendant la construction
Louis XIV s’inspirait par Fouquet et il réunissait encore une fois ces trois maîtres de génie.
34
34
disponible sur http://udu.ff.cuni.cz/soubory/galerie/baroko%20francie/slides/031%20-%20Vaux-leVicomte,%20pudorys%20zamku,%20Louis%20Le%20Vau,%201656.jpg
pour une meilleure visualisation nous joignons le plan de rez-de-chaussée de Vaux-le-Vicomte
28 3.1.1 Louis Le Vau à Vaux-le-Vicomte
Né en 1612, dans une famille d'architectes, Louis Le Vau suivait le métier dans lequel
il surpassait les autres artistes de l’époque. Il représentait des protagonistes de
« l’italianisme » en France, il s’inspirait des éléments baroques, en les appliquant dans
l’architecture classique. En tant que premier architecte du Roi, il se rencontrait avec Fouquet
qui lui a confié l’élaboration des plans de la construction du château.
À l’origine le domaine du château comptait un ancien château et d’autres
dépendances qui ont été détruites. Pour la première et dernière fois, Louis Le Vau avait donc
une occasion exceptionnelle de créer « du néant ». La disposition du château d’aujourd’hui
est la même que celle en 1661. Le château est, conformément à une tradition de l’époque,
entouré de fossés remplis d’eau. Il est constitué d’un corps central auquel des pavillons
latéraux sont reliés. Des deux côtés du château nous trouvons un ensemble de bâtiments bas,
où, de la vue du nord, du côté gauche se trouvait la chapelle, et du côté droit il y avait des
écuries. Il utilisait quelques éléments innovants du point de vue de l’architecture lesquels, par
la suite, inspiraient un grand nombre d'artistes.
Nous pouvons dire que l’élément le plus innovateur était le Grand Salon ovale que
nous traversons, en venant du vestibule carré pour se diriger vers les jardins. Cette pièce
vaste, 18 mètres de long pour 18 mètres de haut, était désignée pour les fêtes. Grâce aux trois
grandes ouvertures, la vue magnifique se propose depuis la grille jusqu’au jardin et cette
transparence singulière soulève l’admiration de tous les visiteurs jusqu’à aujourd’hui. C’était
dans ce salon où le Roi et les invités les plus importants festoyaient. Au-dessus du salon se
trouve une coupole, la première réalisée par Le Vau, qui, de la vue de l’extérieur, domine le
château. Une autre innovation est la salle à manger qui se trouve au rez-de-chaussée. Jusqu’à
cette époque-là, la salle désignée spécialement à manger n’existait pas. « Les repas étaient
auparavant pris dans les antichambres ou ailleurs, sur des tables volantes »35
En ce qui concerne les curiosités au château, nous en mentionnerons quelques unes.
Les appartements du roi se sont composés de trois pièces : du cabinet, de l’antichambre et de
la chambre du roi. Ces pièces désignées pour Sa Majesté se trouvent juste à côté du Grand
Salon, et ce sont les chambres les plus décorées du château. De l’autre côté du salon, se
35
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 23
29 trouvent les appartements de Fouquet dont le célèbre Salon des Muses où la pièce de
Molière, L’École des maris, était représentée. Il est intéressant que le Roi n’a jamais dormi
dans cette chambre car après la fête du 17 août il quittait le château encore pendant la nuit et
il se dirigeait vers Fontainebleau.
Sur les façades, nous trouvons une combinaison de l’ordre dorique qui domine, et de
l’ordre ionique. « Triglyphes et métopes animent les entablements des portiques. [...] Les
métopes sont ornées de l’écureuil héraldique et du chiffre de Fouquet. » 36 . En plus,
l’écureuil, le symbole de la famille Fouquet, nous le trouvons également représenté entre les
deux lions qui viennent des supports héraldiques du blason. « Les contemporains les ont
identifiés avec le roi lui-même protégeant son fidèle ministre. Le destin était inscrit dans ses
figures : le lion a fini par abattre cet écureuil qui prétendait monter si haut. »37
Ce qui est également intéressant, c’est la rapidité de la construction. Les travaux
commençaient à la mi-août 1656 et à la fin de l’année 1659 le château était déjà logeable.
C’était grâce au budget de 2 millions de livres et au grand nombre d’ouvriers, qui
travaillaient sur le chantier, que les travaux avançaient si vite.
Louis Le Vau, grâce à son style, qui se caractérise par la simplicité de la construction,
ainsi que par l’élégance des décorations, réussissait à créer un château de rêve qui a suscité,
et suscite encore aujourd’hui, une grande admiration de tous ceux qui le visitent.
3.1.2 Charles Le Brun à Vaux-le-Vicomte
Charles Le Brun, né en 1619 à Paris, était le premier peintre du roi et décorateur
français. Sa mère était chargée d’apprendre à lire à Louis XIII et à Louis XIV, et son père
était le maître sculpteur. Pendant 3 ans il étudiait la peinture antique à Rome ce qui a
beaucoup influencé son style, qui se caractérise par une recherche de l’équilibre et de la
clarté.
Dès septembre 1658, Le Brun était chargé de la décoration des intérieures, des
peintures ainsi que des œuvres sculptées au château de Vaux-le-Vicomte. Les décors
36
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p.17
voir annexe no6
37
MONTCLOS, J-P., Le château de Vaux-le-Vicomte. p. 27
30 répondent à un programme iconographique qui mélange, avec le goût esthétique, des
allégories et des figures mythologiques et symboliques. Il n’avait pas le temps pour terminer
son projet de Palais du Soleil, pour lequel il avait la prétention de représenter Fouquet
comme Apollon au centre de l’exposition, dans la coupole du Grand Salon, dont la peinture
de plafond restait inachevée. Aujourd’hui nous pouvons y voir un aigle, qui plane au milieu
du fond bleu, peint au XIXe siècle.
Nous trouvons assez souvent l’image d’Hercule au château de Vaux-le-Vicomte. Par
exemple, à l’autre extrémité du jardin, il y a une statue géante de ce héros antique, appelé
Hercule Farnèse. Il fait partie d’illusion optique des jardins parce que grâce à sa taille il est
visible de partout. D’ailleurs, dans l’antichambre de l’appartement de Fouquet, appelée
d’Hercule, le plafond est décoré d’une toile qui le représente à Olympe. « L’Apothéose
d’Hercule est une claire allusion à la réussite et à la puissance du Surintendant. » 38
Le Brun incorporait le blason de la famille Fouquet, écureuil, ainsi que leur devise,
Quo non ascendet (Jusqu’où ne montrera-t-il pas ?) dans les décors. Nous les trouvons
également dans le Salon des Muses, l’une des chambres d’appartement de Fouquet. Sur le
plafond est représenté le triomphe de la Fidélité, l’image du surintendant et de son attitude
pendant la Fronde. Les murs de cette pièce étaient à son époque couverts des tapisseries de
Maincy où Le Brun était chargé de la direction. Ce qui est intéressant, c’est que l’écureuil
était représenté sur plusieurs tapisseries, mais après l’arrestation de Fouquet, le symbole de
sa famille était remplacé par la couleuvre, symbole de son rival, Colbert. D’ailleurs, dans
l’une de ces chambre, nous trouvons un tableau appelé La Beauté coupant les ailes de
l’Amour39 qui représente Madame Fouquet, comme la Beauté, en train de couper les ailes de
l’Amour, pour qu’il reste toujours auprès d’elle. Elle est assistée par la Sagesse, Minerve, et
par l’Hymen qui porte sur son épaule un écureuil.
Charles Le Brun décorait les intérieurs du château très savamment, en employant des
symboles et des allégories liés à Fouquet et à sa vie. Grâce à son génie, le Roi l’a nommé son
premier peintre et Le Brun a crée le style de Louis XIV qui dominait en France pendant toute
époque de son règne.
38
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 21
voir annexe no7
39
voir annexe no8
31 3.1.3 André Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte
Des témoignages d’époque ainsi que des œuvres d’arts illustrent le plus efficacement
la grandeur et l’importance des événements parce qu’ils nous transmettent l’impression
directe des contemporains. Jean de La Fontaine a écrit Le Songe de Vaux, un poème qui
témoigne de la beauté extraordinaire du jardin de Vaux-le-Vicomte.
« Je donne au liquide cristal
Plus de cent formes différentes,
Et le mets tantôt en canal,
Tantôt en beautés jaillissantes ;
On le voit souvent en degrés
Tomber à flots précipités ;
Sur des glacis je fais qu’il roule,
Et qu’il bouillonne en d’autres lieux ;
Parfois il dort, parfois il coule,
Et toujours il charme les yeux. »40
Né en 1613 à Paris, Le Nôtre s’est présenté pour la première fois en tant que le
jardinier des Tuileries et du Luxembourg. Mais c’était à Vaux-le-Vicomte où il créait son
premier jardin à la française par lequel tous les artistes de l’époque s’inspiraient, et qui
devenait le symbole de la France du XVIIe siècle.
Le style de Le Nôtre se caractérise par des formes géométriques, des vastes
perspectifs, des canaux, des miroirs d’eau, des fontaines, des cascades et des statues. Tout
cela créait le jardin de Vaux le premier en son genre. C’était pour la première fois que Le
Nôtre avait une terre vierge et il pouvait sans limitation suivre son génie artistique. « Le
Nôtre donne à Vaux le fond de son âme. Un résume de son art en même temps qu’un chefd’œuvre. Le chef-d’œuvre du jardin à la française. »41
40
41
ROSTAING, A., André Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte: un nouvel art des jardins. p. 19
Ibidem. p. 4
32 C’était avant tout la perspective extraordinaire de 1500 mètres de grilles de la Cour à
travers le Grand Salon jusqu’à la statue d’Hercule qui suscitait tant d’admiration. Grâce à
trois différents niveaux du terrain et à l’étude de perspective, Le Nôtre réussissait à jouer
avec l’illusion de l’espace qui met en déroute les visiteurs des jardins qui n’attendent pas une
si grande surface. Au fur et à mesure que nous progressons dans le jardin, nous découvrons
de nouveaux éléments, des jeux d’eau, des grottes et des cascades, ce qui ne permet pas au
visiteur de s’ennuyer. Il faut également mentionner la grille d’eau où la première
représentation de la pièce de Molière, Les Fâcheux, était située, et où les décors, faits
spécialement pour cette occasion, étaient installés.
Même dans le jardin nous trouvons un grand nombre de symboles liés à Fouquet.
Premièrement, ce sont les statues de lions qui ont un écureuil entre ses pattes. Il existe deux
interprétations possibles pour cette représentation. Soit les lions protègent l’écureuil, comme
Fouquet était d’abord protégé par le Roi, soit ils le tiennent pour arrêter son ascension
ambitieuse.
À l’époque de Fouquet, la statue de Neptune, aujourd’hui disparue, se trouvait dans le
jardin. D’après La Fontaine, Neptune devrait remettre à Fouquet tous les trésors de son
empire maritime. Finalement c’est la statue d’Hercule Farnèse, qui donne l’impression de
régner sur tout le domaine, et qui représente Fouquet, le maître de Vaux-le-Vicomte.
Avec ce jardin, Le Nôtre démarrait sa carrière. Après le 17 août Louis XIV l’appelait
à créer les jardins de Versailles qui étaient l’apogée de sa création. Mais ce sera toujours le
jardin de Vaux qui était le premier jardin à la française.
Nous avons déjà signalé que Nicolas Fouquet a réuni pour la première fois les trois
artistes pour qu’ils aient collaboré à la construction de son château. Il a choisi ceux qui
avaient déjà travaillé pour le Roi et qui avaient réalisé à chaque fois un travail de la meilleure
qualité, mais le domaine de Vaux-le-Vicomte était pourtant le chef d’œuvre de leur carrière
jusqu’à ce moment.
Néanmoins, la construction de Vaux n’était pas la dernière touche de Fouquet dans le
domaine de l’art. Comme il possédait désormais un château singulier, il fallait maintenant y
éveiller la vie sociale. Fouquet avait déjà son propre cercle des artistes qui se réunissaient
d’abord dans sa maison à Saint-Mandé et plus tard au château de Vaux-le-Vicomte.
33 4
Nicolas Fouquet : amateur de l’art
Pierre Corneille, l’un des écrivains soutenus par Fouquet, a écrit par rapport à son
mécène :
« Chacun sait que ce grand ministre n’est pas moins le surintendant des Belles
Lettres que des finances ; que sa maison est aussi ouverte aux gens d’esprit qu’aux gens
d’affaires… mais tout le monde ne sait pas que sa bonté s’est étendue jusqu’à ressusciter les
Muses ensevelies dans un long silence.42 »
Nous avons déjà mentionné que Nicolas Fouquet n’était pas seulement l’homme
d’État. Il était également l’amateur, le collectionneur et le mécène de l’art et des artistes de
l’époque. Dans son salon littéraire il recevait des hommes savants, des artistes et des hommes
politiques. Il cultivait les relations avec les écrivains comme Molière, Corneille et La
Fontaine, lesquels il subventionnait, et encourageait dans leur création. En outre, il a fondé
une manufacture de tapisseries privée à Maincy.
4.1 Les artistes de l’époque et leur mécène
En 1654, Nicolas Fouquet a acheté la propriété de la femme de chambre d’Anne
d’Autriche à Saint-Mandé. Il l’a fait reconstruire et cette résidence luxueuse avec le jardin de
Le Nôtre était ainsi une préfiguration de château de Vaux-le-Vicomte. Il y avait également
une immense collection de livres, comptant 27 000 volumes. Seulement celle de Mazarin
était plus nombreuse (50 000 volumes). Avec sa femme, Marie-Madeleine de Castille,
Fouquet y a fondé un salon littéraire où les grands artistes et les hommes de science se
réunissaient. Nicolas Fouquet recevait également le cardinal Mazarin, les représentants de la
cour royale et d’autres hommes d’État. Dans l’ambiance créative et entouré par les artistes,
42
MONTCLOS, J-P., Le château de Vaux-le-Vicomte. p 34;
Corneille dans la préface de sa tragédie Œdipe, commandée par Fouquet
34 Nicolas Fouquet lui-même composait des chansonnettes et des énigmes en français ou en
latin. Il voulait montrer à ses amis que, malgré ses soucis quotidiens, il était l’un d’eux.43
4.1.1 Molière et La Fontaine
Jean-Baptiste Poquelin (1622-73), dit Molière, l’auteur dramatique français, directeur
de troupe et metteur en scène, protégé par la famille royale, était l’un des artistes soutenus
par Nicolas Fouquet. Dès son installation à Paris en 1659, il fréquentait le salon de Fouquet à
Saint-Mandé. C’était là, où les premières représentations de ses pièces Sganarelle et
L’Étourdi avaient lieu. Le 12 juillet 1661, dans l’alcôve de la chambre de Muses du château
de Vaux-le-Vicomte, devant la reine de l’Angleterre, Molière a présenté pour la première fois
sa nouvelle pièce, L’École de maris. À la fin de mois de juillet, Fouquet a demandé une autre
pièce (Les Fâcheux) à Molière. Cette fois-ci, il s’agissait de la comédie-ballet, écrite
spécialement pour l’occasion de la fête du 17 août 1661, qui a été représentée en plein air
devant la cour royale.44
Jean de La Fontaine (1621-1695), un poète français qui n’était pas en faveur auprès
de Louis XIV, était obligé, pour ses difficultés d’argent, d’être en protection de mécène,
Nicolas Fouquet. La Fontaine lui a dédié un poème épique Adonis, de la société amoureuse
des dieux, écrit en 1658 et publié en 1669. C’était Fouquet qui lui a encouragé de choisir la
carrière de poète et qui lui a attribué d’écrire un ouvrage qui chantait la splendeur de son
château. Le Songe de Vaux était l’un de ses premiers œuvres qui restait malheureusement
inachevé.
« Il me fit voir en songe un palais magnifique,
Des grottes, des canaux, un superbe portique,
Des lieux qui pour leurs beautés
J’aurais pu croire enchantés,
Si Vaux n’était point au monde.
Ils étaient tels qu’au soleil
43
44
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 264-274
MONTCLOS, J-P., Le château de Vaux-le-Vicomte. p 33-34
35 Ne s’offre au sortir de l’onde
Rien que Vaux qui soit pareille.45 »
La Fontaine a également assisté à la première représentation des Fâcheux par
Molière. Il restait fidèle à Nicolas Fouquet même après sa chute. Il a écrit L’Elégie aux
Nymphes de Vaux par laquelle il a imploré la grâce royale et qui a paru anonymement une
année après son arrestation. Une partie de cette élégie est appelée Elégie pour M.F.46 dans
laquelle La Fontaine a exprimé son chagrin.47
4.1.2 Les autres artistes
Comme Nicolas Fouquet était environné par un grand nombre d’artistes grâce à son
salon littéraire, nous avons choisi parmi eux, à part de Molière et La Fontaine, les quatre
écrivains les plus connus : Pierre Corneille (1606-1684), Paul Pellisson (1624-1693),
Madame de Sévigné (1626-1696) et Mademoiselle de Scudéry (1607-1701).
4.1.2.1 Pierre Corneille
Pierre Corneille, dramaturge et poète français, recevait 2 000 livres de pension de
Fouquet. Le dernier n’était pas seulement son mécène, mais aussi il essayait d’offrir aux
écrivains la liberté de création. Ils discutaient des idées, des sujets, des détails et Fouquet leur
proposait son avis personnel qui était hautement apprécié. Grâce à Fouquet, Corneille
reprenait le goût pour le théâtre et à sa recommandation d’adapter Sophocle, il a composé sa
tragédie Œdipe dont le succès a surmonté l’échec de Pertharite.48
45
Extrait du poème inachevé de Jean de La Fontaine Le Songe de Vaux, écrit en 1659
voir annexe no1 ; Elégie pour Monsieur Fouquet
47
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 13
MONTCLOS, J-P., Le château de Vaux-le-Vicomte. p. 33-34
48
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 269-71
46
36 4.1.2.2 Paul Pellisson
Paul Pellisson, secrétaire de Fouquet, conseilleur d’État et homme de lettres français,
était chargé de tenir la liste des pensions réservées aux artistes. Il restait fidèle à Fouquet et
parce qu’il refusait de le nier, il était emprisonné pour quatre ans. En faveur de son maître, il
a rédigé un Discours au roi, par un de ses fidèles sujets sur le procès de M. de Fouquet et
Second défense de M. Fouquet. Après sa libération, il entrait en service du Roi, comme son
historiographe.49
4.1.2.3 Mademoiselle de Scudéry
Madeleine de Scudéry, dite Sapho dans les salons des précieux et des précieuses,
connue pour ses romans-fleuves, était la maîtresse de Paul Pellisson. Dans un de ses romans,
Clélia, histoire romaine, elle laissait figurer Nicolas Fouquet (sous le nom de Cléomine), Le
Brun (sous celui de Méléandre) et Vaux-le-Vicomte qui est décrit sous le nom de Valterre. 50
« En effet, il ne faut pas s’imaginer que Valterre soit un de ces lieux que la nature embellit
toute seule, au contraire, on peut dire sans exagération que Cléomine l’a entièrement
changé, et qu’il n’y a pas un endroit où il n’ait ajouté quelque nouvelle grâce. »51
4.1.2.4 Madame de Sévigné
Marquise de Sévigné, épistolière française célèbre, était proche à Fouquet dès son
enfance étant donné que sa grand-mère était la fondatrice de l’ordre de la Visitation qui avait
été protégé par François Fouquet auquel il avait confié cinq de ses filles. Fouquet lui a offert
sa protection et il la subventionnait.52
49
MONTCLOS, J-P., Le château de Vaux-le-Vicomte. p. 32-34
Ibidem. p. 32-34
51
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 12
52
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 275 50
37 4.2 La manufacture de tapisseries de Maincy
Au XVIIe siècle les tapisseries, la tenture habituelle des murs, étaient très
recherchées. Elles étaient utilisées non seulement comme une décoration et un symbole de
richesse, mais également comme un moyen de réchauffer les pièces froides. Pour la
construction progressive à cette époque-là, la demande dépassait largement la production vu
qu’il s’agit du travail manuel délicat, et donc le prix était très élevé.
En 1658, la construction du château de Vaux-le-Vicomte était presque terminée, et
pour cette raison Nicolas Fouquet s’est décidé à fonder un atelier de tapisseries pour son
usage privé. Il l’a situé près du château dans une maison à Maincy qui existe encore
aujourd’hui. Il a confié la direction et l’organisation de cet atelier à Charles Le Brun qui était
déjà chargé des décorations à Vaux-le-Vicomte, et qui est lui-même auteur de nombreux
cartons (les contours principaux du modèle)53. L’année même, l’atelier disposait de presque
290 ouvriers qui ont commencé à fabriquer des tapisseries pour l’intérieur du château.
En 1660, Fouquet a obtenu l’autorisation de Louis XIV de transformer l’atelier en
manufacture privée. Elle était si prospère que, après l’arrestation de Fouquet et la
confiscation de tous ses biens, Colbert a laissé transférer la manufacture et les ouvriers à
Paris où il a constitué la Manufacture royale des Gobelins. La direction était laissée à Le
Brun, qui a achevé des œuvres commandés pour le Roi par Fouquet. À cette époque-là plus
de 150 tapisseries ornaient les murs de Vaux-le-Vicomte dont 120 ont été confisquées sur
l’ordre de Colbert. 54
Nous pouvons dire que Nicolas Fouquet, avec son château et avec les artistes
desquels il s’est entouré, a constitué une nouvelle Cour. Il avait une demeure plus
somptueuse que le Roi où il recevait des hommes d’État ainsi que des artistes ; il devenait
trop puissant et le Roi, dont l’autorité n’était pas encore renforcée, savait que Nicolas
Fouquet représentait une menace pour lui et qu’il fallait montrer qu’il ne tolérerait pas des
ambitions pareilles. En ce moment, nous nous approchons de la fête merveilleuse que
Nicolas Fouquet a offerte au Roi, et qui a bouleversé sa vie et ne sera jamais oubliée.
53
54
Tapisserie. Encyclopépdie Larousse en ligne [online].
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 14-15
FRANCE, A., Le Château de Vaux-le-Vicomte: suivi d'une étude historique par Jean Cordey. p.163-164
38 5
Fouquet au faîte de la gloire
Le 17 août 1661 Nicolas Fouquet a offert à son Roi une fête pompeuse qui avait lieu
au nouveau château de Vaux-le-Vicomte. Par cette fête des événements politiques et un effort
de Colbert d’éliminer son rival puissant, Nicolas Fouquet, atteignaient son apogée. Il
s’agissait d’une festivité singulière et inoubliable. C’était les personnages extraordinaires qui
étaient chargées de l’organisation comme Molière, qui a écrit spécialement pour cette
occasion sa première comédie-ballet, Les Fâcheux, et François Vatel, maître d’hôtel au
château de Fouquet, qui a préparé un festin grandiose.
Comme il s’agit du moment clé dans la vie de Nicolas Fouquet et également d’un
événement assez important dans l’histoire de la France, dont les conséquences sont liées avec
la prise de pouvoir par Louis XIV, il faut que nous nous concentrions sur ce qui avait précédé
ce jour-là pour mieux comprendre tout ce qui se passait.
5.1 Les circonstances politiques
Nous nous trouvons à l’époque qui est marquée par des problèmes financiers malgré
le fait que la guerre était déjà finie. Une situation politique était chancelante et personne ne
pouvait se sentir en sûreté puisque c’était des intrigues et des complots qui régnaient à la
Cour et dans la vie politique de l’époque. Des hommes au pouvoir tenaient tête aux efforts de
les faire tomber et devaient être précautionneux à qui croire. L’un de ces hommes, qui enviait
le succès à Nicolas Fouqet, était Jean-Baptiste Colbert, l’intendant privé de Mazarin dès 1651
qui était le principal initiateur de la disgrâce de Fouquet auprès du Roi.
Colbert formait un contrepoids de Fouquet. Sa carrière se développait de la manière
semblable comme celle de Fouquet. Il gagnait progressivement de la confiance des hommes
puissants et grâce à ses relations il pénétrait dans les postes marquants. Nous pouvons même
supposer que Mazarin ait voulu avoir un homme des finances pour le cas où le pouvoir de
Fouquet ne cessait pas d’augmenter.
39 5.1.1 Colbert : intendant de Mazarin et rival de Fouquet
Jean-Baptiste Colbert, né en 1619, était un homme ambitieux qui gagnait
progressivement de la confiance auprès du Cardinal. Grâce à ses relations influentes il
ascensionnait dès 1640 lors que son père lui a acheté la charge de commissaire ordinaire des
guerres. Il se rapprochait à son beau-frère Michelle Le Tellier, secrétaire d’État à la guerre,
qui lui a fait nommer conseilleur du roi en 1649. Deux années plus tard, il l’a présenté au
Cardinal dont il a devenu l’intendant, et qui lui a chargé de la gestion de sa fortune. À propos
du dévouement de Colbert à Mazarin, D. Dessert a écrit : « Son zèle est d’autant plus brûlant
qu’il a compris qu’en se donnant totalement à Son Éminence il assure sa propre réussite.
D’une ambition dévorante, prêt à tout pour parvenir à ses fins, il se réalise en servant
aveuglément son maître. » 55
Il est clair que Colbert et Fouquet ne soient pas étés de la même personnalité mais ils
avaient une qualité commune, une extrême ambition et une capacité de se bien orienter dans
le domaine des finances. Colbert, dévoué à Mazarin, a réussi non seulement de s’occuper de
ses finances malmenées pendant l’époque de la Fronde, mais aussi de fructifier la fortune de
Mazarin dans peu de temps.
Néanmoins la rivalité entre les deux augmentait. En 1660, Colbert, qui s’est allié avec
deux ennemis mortels de surintendant, a rédigé un mémoire dans lequel il accuse Fouquet de
la malversation de l’argent d’État et il critique sa politique financière. Il écrit dans son
mémoire : « C’est une chose publique et connue de tout le monde que le surintendant a fait
de grands établissements non seulement pour tous les commis qui l’ont approché, mais
encore pour toutes les personnes de qualité du royaume et autres qu’il a voulu s’acquérir,
soit pour se conserver, soit pour s’agrandir. »56 Il fallait répondre à cette attaque. Nicolas
Fouquet, ayant eu finalement la preuve contre Colbert, est arrivé chez le Cardinal. Cependant
Mazarin, qui pouvait le destituer de ses fonctions par un seul mot, avait besoin de tous les
deux, de Colbert ainsi que de Fouquet. Pour cela, il essayait de résoudre la situation avec
diplomatie et il priait Colbert d’oublier tout cela et d’être ami avec cette personne en qui il
avait toute la confiance.
55
56
DESSERT, D., Fouquet. p. 204
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 246
40 Cardinal a réussi à calmer le jeu entre ces deux hommes d’États ambitieux mais pas
pour longtemps. C’était en octobre 1660 et la fin du Cardinal s’approchait.57
5.1.2 Après la mort du Cardinal
« Sire, disait-il au jeune Louis XIV, je vous dois tout, mais je crois m’acquitter en
quelque manière en vous donnant Colbert. » 58 C’étaient les derniers mots du cardinal
Mazarin à Louis XIV juste avant son décès le 9 mars 1661. Nicolas Fouquet, le seul
surintendant des finances et logiquement un successeur du principal ministre, croyait que
Louis XIV allait le nommer. Néanmoins le lendemain de la mort du Cardinal le Roi a
supprimé le post du principal ministre et il a déclaré qu’il gouvernerait tout seul, et que
personne ne pouvait rien faire sans son commandement, et qu’il voulait avoir une
connaissance exacte de toutes les affaires financières et mettre tout en ordre. Colbert a été
nommé intendant des finances pour qu’il ait pu surveiller Fouquet ce qui lui permettait
d’achever les préparations pour l’arrestation et le procès suivant. En outre, il n’arrêtait pas
d’essayer d’exciter Louis XIV contre son rival déclaré.59
Colbert a compris très vite comment il faut communiquer avec son nouveau Roi qui
ne voulait pas régner avec une personne comme Mazarin qui l’avait beaucoup influencé par
sa politique. Un nouvel intendant profitait de l’ignorance de Louis XIV, inexpérimenté au
domaine des finances, pour lui montrer des différents dossiers des recettes et des dépenses de
son surintendant. Il a également souligné que moins que 50% des impôts collectés
arriveraient jusqu’au Roi. Mais en réalité, c’était la jalousie qui le conduisait à faire tomber
Nicolas Fouquet en disgrâce. Une autre raison de la disgrâce de Fouquet était son attitude
ambitieuse car, avant la déclaration de Louis XIV qu’il gouvernera tout seul, il était presque
évident que Nicolas Fouquet succède Mazarin en sa fonction. Avec tout ses possession et
relations il était près d’être plus puissant que le Roi et c’était la raison principale pour
57
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 241-246
FRANCE, A., Le Château de Vaux-le-Vicomte: suivi d'une étude historique par Jean Cordey. p. 58
59
Ibidem. p. 60-61
58
41 laquelle il fallait se débarrasser de lui parce que c’était toujours dangereux de monter si haut.
60
Dès le printemps 1661, le destin de Nicolas Fouquet était scellé et malgré des
nombreux avertissements de ses proches il ne faisait rien. Il y avait seulement un obstacle et
c’était l’immunité de sa charge de procureur général. Mais Colbert, un fils du complot, a
réussi à le résoudre avec une subtilité extraordinaire. Lorsque Fouquet a présenté au Roi un
état prévisionnel des recettes et dépenses pour une période suivante, celui-ci n’était pas
satisfait. Fouquet, qui ne voulait pas fâcher le Roi, lui a proposé de vendre sa charge de
procureur général, Belle-Ile ou encore son château de Vaux-le-Vicomte pour obtenir la
somme voulue. Louis XIV, instruit par Colbert, a accepté le produit de cette charge et c’est
ainsi que Nicolas Fouquet a perdu son dernier secours, son immunité.61
5.2 La fête pompeuse pour Louis XIV
À son nouveau château, Fouquet recevait des visiteurs dès l’été 1659. En outre, le 12
juillet 1661 la Cour et la reine d’Angleterre arrivaient chez le surintendant qui leur avait
préparé une fête impressionnante à laquelle la troupe de Molière a présenté une nouvelle
pièce L’École des maris qui avait un grand succès auprès de la Cour. Néanmoins, Fouquet
était persuadé qu’un château de telle beauté méritait une inauguration magnifique. La
construction et principalement les décors n’étaient pas encore finis mais cela n’empêchait pas
son maître de donner au nouveau Roi une fête inouïe pour qu’il lui ait rendu hommage.
Les préparations pour cet événement commençaient dès la mi-juillet. Il fallait régler
tous les détails de la décoration et car il s’agissait de la fête de nuit, des illuminations étaient
nécessaires. C’était Le Brun, qui était chargé de s’en occuper. D’ailleurs Jean-Baptiste Lully,
surintendant de la musique, préparait l’accompagnement pour toute la soirée et en plus il a
composé la musique pour une nouvelle comédie-ballet de Molière jouée en plein air. Le
ballet pour cette pièce a été réglé par Beauchamp, le premier maître de ballet de l’Académie
royale de Musique. Mais la personne la plus importante du point de vue de l’organisation
était sans doute François Vatel, maître d’hôtel de Nicolas Fouquet. Il devait préparer un
60
61
DESSERT, D., Fouquet. p. 239 PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 344-345
42 festin parfait pour les 600 invités ainsi que fournir la cuisine de nombre suffisant d’assiettes,
de verres, de couverts et d’autre vaisselle. Les préparatifs étaient faits et tout le monde
attendait seulement l’arrivée du Roi.
Le 17 août 1661, vers 3 heures de l’après-midi, le Roi et sa Cour sont partis de
Fontainebleau pour Vaux-le-Vicomte, situé à 20km de-là. Ils sont arrivés vers 6 heures du
soir et puisqu’il faisait très chaud ils sont partis à se reposer. Ensuite, tout le monde admirait
des communs du château, les meubles, les tapisseries et écoutait des explications du sens des
peintures de Le Brun. Après la visite des intérieurs, ils sont entrés dans le jardin pour admirer
l’œuvre de Le Nôtre. Tout le monde était fasciné par la perspective et par l’espace qui
s’étendait du château jusqu’à la grande statue d’Hercule. Le Roi traversait le jardin par l’allée
centrale entre les broderies et les fontaines jusqu’aux petits canaux où il était surpris par des
jets d’eaux de 12 mètres d’hauteur. Puis il est entré dans l’espace dédié à l’eau autour du
Grand Canal et des Grottes où ils se trouvaient plus d’une centaine des jets des cascades.
Derrières eux, presque à la fin du jardin, le Grande Gerbe, dont le jet montait jusqu’à 6,5
mètres, achevait l’espace de l’eau. Les visiteurs sont arrivés jusqu’à l’Amphithéâtre d’où ils
pouvaient admirer la vue exceptionnelle sur le château, le jardin et le Grand Canal qui
reflétait toutes les beautés.
Après la visite, tout le monde est rentré au château où le festin était déjà préparé dans
le Grand Salon et les autres chambres. Tout était si bien organisé qu’il y avait de place assise
pour tous les invités auprès des 80 tables. Les tables étaient relevées cinq ou six fois et les
plats comme des faisans, cailles, perdreaux et des ragoûts étaient servis avec
l’accompagnement de 24 violons dirigé par Lully. Pour le dessert, les visiteurs ont goûté une
crème fouettée et sucrée, qui était presque inconnue, et qui s’était répandue et aujourd’hui est
connue comme une crème chantilly.
Après le souper, la compagnie s’est précipitée vers les Grilles d’Eau où Le Brun et
Jacques Prou avaient dressés une scène de spectacle en plein air, ayant utilisé des arbres et
des rochers comme les décors. Des petits ballets occupaient le temps entre chacun des actes
pour que les spectateurs ne se soient pas ennuyés un seul moment. Cette pièce de Molière
avait beaucoup de succès auprès du public et par la suite elle était jouée 106 fois du vivant de
son auteur. Ensuite, parce que la nuit tombait et tout était illuminé, le Roi, accompagné par sa
43 Cour, s’est dirigé vers les Grandes Cascades d’où il pouvait admirer la vue extraordinaire. Le
château avec toutes ses fenêtres, les allés, les bords des nappes d’eau, tout était éclairé par
des milliers de bougies. Vers une heure du matin le faste était couronné par un gigantesque
feu d’artifice qui était tiré de l’amphithéâtre. Le Grand Canal s’est illuminé par des couleurs
et des formes diverses. Toute la compagnie de la Cour était fascinée par la beauté de la
totalité de cette soirée. Mais il était presque 2 heures du matin et le Roi s’est dirigé vers son
carrosse lorsqu’il était surpris par un million de fusées, tirées de la lanterne du dôme, qui
créaient une voûte de lumières sous laquelle il se retournait vers le château. Après cette vue
peu banale, Louis XIV et sa Cour étaient servis des fruits exotiques, en écoutant encore une
fois les 24 violons.62
C’était une fête que la société de l’époque ne connaissait pas. Même les fêtes auprès
de la Cour n’étaient pas si pompeuses faute d’argent. Le lendemain matin dans La Gazette de
France63 un article, qui concernait cet événement extraordinaire à lequel des personnages
comme Corneille et La Fontaine participaient, a paru. Mais en dépit de tout effort, le destin
de Fouquet était déjà décidé. Certaines sources indiquent qu’il savait déjà que c’était sa
dernière fête en tant que maître de Vaux-le-Vicomte. A propos de cette soirée Voltaire a écrit
dans son Siècle de Louis XIV une phrase célèbre : « Le 17 août, à six heures du soir, Fouquet
était le roi de France ; à deux heures du matin, il n’était plus rien. »64
62
BORDIER, C., Vaux-le-Vicomte: genèse d'un chef-d'oeuvre. p. 166-168
FRANCE, A., Le Château de Vaux-le-Vicomte: suivi d'une étude historique par Jean Cordey. p. 166-179
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 26-27
63
voir annexe no2
64
CHÂTEAU DE VAUX-LE-VICOMTE. Dossier Pedagogique [online]. p. 26
44 6
La chute brusque
La fête de Vaux était l’apogée des événements des dernières années. Fouquet était au
sommet de la gloire. Il organisait la fête sans précédente qui était son adieu pour ainsi dire.
Louis XIV était furieux après cette soirée puisqu’il ne s’attendait pas à un tel miracle.
Quelque source dit qu’il avait la tentation d’arrêter Fouquet juste après la fin de la soirée. Il
lui enviait non seulement la possession d’un château si supérieur à celui où il résidait, mais
aussi le fait que quelqu’un d’autre que lui avait réalisé une beauté pareille et que la soirée a
dépassé toutes les fêtes auprès de la Cour. Il a commencé immédiatement à préparer son
arrestation.
Tous les amis de Fouquet lui avertissaient, mais il n’était plus capable de rien faire. Il
avait des crises de la fièvre et ses obligations de surintendant lui épuisaient. À la fin d’août au
cours du Conseil, quand ses remarques n’étaient pas prises en considération, il n’a pas
supporté ses émotions et il a écrit : « Je ne suis donc plus rien ? »65 Il s’est aussitôt rendu
compte qu’est-ce qu’il a fait mais il était trop tard. C’était seulement quelques jours avant son
arrestation. La veille de son départ pour Nantes il a rencontré son ami, comte de Brienne,
avec lequel il a parlé en toute sincérité de sa situation, et qui a mentionné cette rencontre dans
ses Mémoires : « Il m’embrassa, les larmes aux yeux, et je ne pus m’empêcher de pleurer ; il
me faisait une vrai compassion, et il en était digne. »66
6.1 L’arrestation de Fouquet
Nicolas Fouquet est parti pour Nantes le 29 août pour rejoindre le Roi. Il fallait
l’éloigner le plus loin possible de tous ses amis et partisans qui étaient en majorité à
proximité de Paris. C’est une preuve que le Roi avait peur de la réaction et que Fouquet était
vraiment puissant grâce à ses relations. Dès que d’Artagnan, capitan-lieutenant et officier des
Mousquetaires qui était chargé de l’arrestation de Fouquet, est arrivé à Nantes, le Roi ne
voulait plus attendre et il lui a donné lettre de cachet ainsi que des instructions précises67
65
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 360
Ibidem. p. 361 67
voir annexe no3
66
45 pour que rien n’ait pas pu lui détruire cette action. Le matin du 5 septembre le Conseil se
réunissait au château de Nantes pour régler quelques affaires politiques. Après la fin, Louis
XIV a retenu Fouquet sous prétexte des affaires divers ; en même temps un autre homme a
donné le signal à d’Artagnan qui attendait déjà dans la cour. Fouquet finalement descendait
des escaliers mais Le Tellier, qui devait confirmer à d’Artagnan que rien ne se changeait, est
entré en conversation inopportune. C’était le moment où Fouquet est sorti du château sans
que personne lui a remarqué. Louis XIV était enragé et d’Artagnan devait lui promettre qu’il
le trouverait. Il n’était pas loin ; il rentrait chez lui et les mousquetaires l’ont rattrapé près de
la cathédrale. D’Artagnan, en lui tendant la lettre de cachet, lui a annoncé qu’il était arrêté
par ordre du Roi. Fouquet, accablé malgré tous les avertissements, a été conduit dans la
maison la plus proche qui devenait pour l’instant sa prison.
Après l’arrestation, Louis XIV, triomphant, a déclaré à ses courtisans que, pour les
raisons pressantes concernant le Royaume, il était obligé d’arrêter le surintendant, que celui
serait conduit vers le château d’Angers, et que sa femme serait exilée à Limoges. L’un des
présents a immédiatement constaté que Fouquet était son ami étroit, et en intercédant en
faveur de Mme Fouquet, il a prié le Roi pour qu’il ait pu partager la disgrâce du surintendant.
Néanmoins, le Roi a simplement répondu que cela ne lui concernait et qu’il appréciait ses
services. Ensuite, il a déclaré que le poste du surintendant était désormais supprimé, et que ce
serait lui-même qui allait s’occuper des affaires financières. La démonstration de force
accompagnant son arrestation visait bien au-delà de sa personne, elle était un signal adressé
préventivement à tous ceux qui seraient tentés de contester l’autorité du roi. 68 Voilà la
naissance de l’absolutisme de Louis XIV.69
Juste après son arrestation, Nicolas Fouquet était transporté au château d’Angers.
Toute sa famille est tombée en disgrâce. Ses frères étaient chassés hors de leurs maisons et de
leurs villes, Mme Fouquet était exilée à Limoges et leurs enfants, dont un bébé de deux
moins, étaient séparés d’elle. Seulement grâce à la pitié d’Anne d’Autriche ils n’ont été pas
jetés à la rue, mais la reine les a envoyés chez leur grand-mère. Tous les amis de Fouquet
68
69
BERTIÈRE, S. Le procès Fouquet. p. 168
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 354-372 46 étaient en danger et les pensionnaires et les littérateurs, soutenu jusqu’à ce moment-là, étaient
sans ressources.
Le procès de Nicolas Fouquet était dès le début préparé par Colbert qui ne voulait pas
prendre de moindre risque que Nicolas Fouquet pourrait être libéré, et il choisissait les 26
magistrats du Tribunal. Néanmoins Louis XIV ne craignait pas de la force militaire de
Fouquet, quelques de ses rivales pensaient qu’il en possédait, mais il avait peur de la force de
personnalité de son ancien surintendant. Comme nous nous en sommes déjà persuadés
plusieurs fois, Fouquet avait une personnalité très attirante, il savait comment parler aux gens
et gagner leur faveur. En outre, il avait, en comparaisons avec Colbert, beaucoup des amis
fidèles et influents. À cause de toutes ces circonstances le procès ne se déroulait pas
exactement comme Colbert et Louis XIV avaient prévu et il durait plus de trois ans pendant
lesquels Nicolas Fouquet était emprisonné au château de Vincennes.70
6.2 Le Tribunal
Le Roi avait le droit d’user sa « justice retenue », c’est-à-dire juger et condamner
Fouquet sans le tribunal, mais puisqu’il s’agissait de l’affaire politique, et Louis XIV ne
voulait pas éveiller des suspicions, il a chargé Colbert de former une chambre de justice. Le
droit de Nicolas Fouquet, d’être jugé par le Parlement de Paris, a été refusé peut-être à cause
de l’inquiétude de Louis XIV que le prisonnier serait libéré. Le 15 septembre 1661, la
chambre de justice était instaurée. Les membres étaient choisis avec soin car il était
nécessaire qu’ils aient rempli les critères lesquels Simone Berthière a remarqué dans son
œuvre. « Il faut prendre garde qu’ils soient habiles, qu’ils ne soient point intéressés ni alliés
avec les gens d’affaires ou partisans, passés ou présents, qu’ils ne soient point faciles à
corrompre, qu’ils n’aient acquis aucun droit sur le roi depuis vingt ans, et, en un mot, il faut
rechercher dans leur vie passée ce que l’on doit attendre d’eux dans une action de cette
importance. »71 Il fallait simplement que la crédibilité de la chambre n’ait pas été mise en
doute, mais qu’au même temps Louis XIV n’ait pas dû s’inquiéter à propos du jugement.
70
71
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 373-382
BERTIÈRE, S. Le procès Fouquet. p. 174
47 C’était dès le début le procès construit dont le but était de montrer et affermir l’autorité du
nouveau roi dont la position n’était pas du tout forte.
Le 19 septembre, l’enquête a commencé avec l’inventaire des papiers de Fouquet. Ils
ne pouvaient pas commencer nulle part qu’au symbole de sa magnificence, au château de
Vaux-le-Vicomte. Plus tard ils se tournaient vers ses autres résidences et principalement vers
Saint-Mandé où ils ont aussitôt trouvé un dossier, connu comme le Projet de Saint-Mandé
dans lequel Fouquet laissait des instructions précises pour le cas s’il serait arrêté, et une
cassette ayant contenu toute sa correspondance. C’étaient des lettres qui ont dénoncé ses
collusions et quelques relations privées même avec les membres de la Cour. Désormais,
chacun, qui avait échangé des lettres avec lui, s’effrayait du dévoilement.
Le 1er décembre, Fouquet a été transféré au château d’Amboise et, à la fin du mois, il
était installé définitivement à Vincennes. Les interrogatoires informels commençaient dès le
mars 1662, et, à cette époque-là, il y avait très peu de ses amis et personne de sa famille qui
aurait pu rendre témoignage en sa faveur, car ils étaient presque tous exilés. Le procès se
compliquait avec la découverte des preuves compromettantes Fouquet du crime d’État de
lèse-majesté et avec de nombreuses suppliques de la part de sa famille et ses amis. La mère et
la femme de Fouquet ont présenté une double requête à la chambre de justice qui était
pourtant refusée. D’ailleurs, c’étaient ses amis fidèles qui ont écrit en sa faveur ; La Fontaine
avec son Élégie aux nymphes de Vaux, paru anonymement en 1622, et principalement Paul
Pellisson qui a écrit les Discours au roi, par un de ses fidèles sujets sur le procès de M.
Fouquet et ensuite Seconde défense de M. Fouquet comme nous avons déjà mentionné, et qui
était également emprisonné pour refuser de renier Fouquet.72
Soutenu par ses proches, Fouquet n’avait pas d’avocat et il se défendait tout seul très
habilement. « Fouquet, avec une extraordinaire précision, récusa une à une les accusations
et discuta chaque point : il démontra ainsi sa difficulté à acquérir la charge de surintendant
des finances (il s'endetta lourdement pour cela) et surtout son enrichissement relatif selon lui
comparé aux grandes fortunes du royaume constituées à cette époque. »73 Finalement, il se
retournait contre Colbert et Mazarin lesquels il a accusé de péculat74 et de malversations. À
72
BERTIÈRE, S. Le procès Fouquet. p. 172-199
Le procès de Nicolas Fouquet. Ministère de la Justice [online].
74
détournement des deniers publics
73
48 cause du fait que Fouquet était si bien capable de se défendre contre les accusations, il était
décidé de lui faire le procès qui se déroulerait uniquement par écrit, « comme à un muet », et
en plus, il était obligé de signer cette décision qui a annihilé ses espoirs.
Vers la fin du procès, il apparaissait que des preuves, regroupées principalement par
Colbert, étaient falsifiées. « Il est aussi généralement admis que les enquêteurs, recevant
leurs ordres de Colbert en personne, truquèrent purement et simplement les procès-verbaux
en les agrémentant de témoignages imaginaires et autres inventaires extrapolés. » 75 En
conséquence de la discréditation de la chambre de justice, le procès par écrit était terminé et
il fallait, le plus tôt possible, terminer le procès et prononcer la condamnation.
6.2.1 L’accusation
Au début du process, Nicolas Fouquet était accusé du complot, à cause de sa
forteresse de Belle-Isle qui aurait pu lui servir comme un refuge en cas d’urgence, mais cette
accusation se montrait comme non probante. À la fin, il était inculpé du crime de lèsemajesté, pour son projet de Saint-Mandé, et des malversations des finances d’État.
Sur le site de Ministère de la Justice, nous trouvons les principales accusations de Nicolas
Fouquet :
Les malversations dans l'Administration des finances, et plus précisément le détournement de
fonds publics par un comptable public (péculat) :
-
appropriation frauduleuse de sommes d’argent considérable
-
pensions perçues à partir de rentes obtenues illégalement
-
prêt d’argent personnel au Roi en qualité d’ordonnateur
-
utilisation de l’argent du trésor royal
Le crime d’État de lèse-majesté :
-
fortification de Belle-Ile-en-Mer, dont il s’était rendu propriétaire, sans l’accord du
Roi
-
corruption d’officier royaux et de gouverneurs de places fortes
75
Le procès de Nicolas Fouquet. Ministère de la Justice [online]. 49 -
conflits d’intérêts, notamment avec des membres éminents de la Cour (mis en lumière
par le "cassette de Saint-Mandé")76
Dès le début de ce procès, la attention principale était fixée sur la fortune de Fouquet
et sur son enrichissement personnel. Le magnifique château de Vaux-le-Vicomte, la fête de
17 août où le Roi mangeait des assiettes d’or et le reste des invités des assiettes d’argent, sa
charge du procureur général et du surintendant des finances ou la possession de Belle-Île,
c’étaient des preuves de la richesse énorme de Fouquet. D’où avait-il gagné tant d’argent ?
C’était la question la plus importante. Il ne faut pas oublier ses deux mariages de fortune
ainsi que l’héritage de son père et le fait que Fouquet savait commercer, c’était pourtant
l’homme des finances. D’ailleurs ses biens n’étaient pas si considérables que tout le monde
avait pensé. Pour la comparaison nous joignons le tableau comparatif de la fortune de
Mazarin à sa mort et de Nicolas Fouquet lors de son arrestation77. En plus, il est évident que
c’était lui qui a sauvé l’État au bord de la faillite, même Mazarin le savait et il était conscient
qu’il avait besoin de lui. Dans ses Défense Fouquet a écrit : « Le Roi devoit trois fois plus,
quand je suis entré dans la Surintendance que quand j’en suis sorty ; le Roi n’a rien perdu
faute d’argent pendant mon administration ; il a fait de grands progres et non-obstant toutes
les alientations, Sa Majesté avoit plus de revenus incomparablement, quand je suis sorty de
la Sur-intendance, que quand j’y suis entré ; M. le Cardinal étoit gueux, et il est devenu
riche ; j’étois riche, et je suis devenu gueux. »78
6.2.2 La condamnation
Nicolas Fouquet était condamné le 20 décembre 1664 au bannissement de pays. Pour
ce crime, il aurait dû être condamné à mort mais, probablement à cause de la pression du
public et de la durée longue du procès, les juges ont arbitré différemment. Néanmoins, ayant
espéré la mort de Fouquet, Louis XIV n’était pas satisfait et il a mué le jugement en prison à
76
Le procès de Nicolas Fouquet. Ministère de la Justice [online].
voir annexe no4
78
BAVEREL-CROISSANT, M-F., L' innocence persecutée: dialogues. p 100
dans la terminaison de l’imparfait o est utilisé au lieu de a ; aux participes passés y au lieu de i
77
50 vie dans la forteresse à Pignerol, située au nord d’Italie dans les Alpes, où il était conduit le
lendemain de la condamnation.79
6.3 Pignerol et la mort de Fouquet
Fouquet était transporté par environ une centaine de mousquetaires qui étaient dirigés
par d’Artagnan. Ils sont arrivés le 16 janvier 1665. Fouquet était bien traité, à Pignerol il
disposait de 3 salles, dans ensemble plus de 100 mètres carrés, exposées au soleil.
Néanmoins, il était interdit de communiquer ; Fouquet ne pouvait ni parler ni écrire à
personne. Mais avec le temps, la situation en France se stabilise et le Roi, ayant été sûr de sa
position, a permis la correspondance de Nicolas avec sa femme. Même les membres de sa
famille et ses plus proches, qui sont tombés en disgrâce, étaient finalement justifiés. À partir
de novembre 1677, il était autorisé à Fouquet, dont la santé s’aggravait, de prendre l’air
chaque jour pour quelques heures. Mais pour se rencontrer avec sa famille, il fallait attendre
jusqu’en mai 1679. C’était son fils aîné, le vicomte de Vaux, suivi par sa mère, qui a vu son
père comme le premier de la famille après presque 20 ans. Il était même autorisé à sa femme,
Marie-Madelaine, de partager l’appartement de son mari.
À cette époque-là, Fouquet était déjà fatigué de ses problèmes de santé. Le 23 mars
1680, à l’âge de 65, il est mort d’apoplexie dans les bras de son fils aîné qui était arrivé lui
rendre visite. D’abord, le corps était déposé dans l’église Sainte-Claire de Pignerol comme
c’était la coutume dans la prison. Avec le consentement du Roi, Fouquet était transféré à
Paris, dans la chapelle de famille Fouquet du couvent de la Visitation-Saint-Marie.80
6.4 L’homme au masque de fer
Une preuve de la position forte de Fouquet ainsi que ses traces dans l’histoire de la
France est la légende d’un homme au masque de fer. Nous voyons que même après plus que
100 ans plus tard il restait implanté dans les esprits. Quand, après la prise de la Bastille en
79
80
Le procès de Nicolas Fouquet. Ministère de la Justice [online].
DESSERT, D., Fouquet. p. 262-301 51 1789, une mention d’un prisonnier au masque a été trouvée l’une des explications possibles
se proposait, Nicolas Fouquet.
Quelques historiens croient que c’était Fouquet qui était caché sous le masque car
dans cette affaire il s’agissait d’un prisonnier de Pignerol qui était transféré à l’île SaintMarguerite et puis à la Bastille. Cette histoire, qui a été reprise par des nombreux écrivain et
metteur en scène tant de fois, est, au fond, vraie. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est
possible de supposer que c’ait été vraiment Nicolas Fouquet. Premièrement, c’était SaintMars, gouverneur à Pignerol, chargé de surveiller Fouquet, qui transférait l’homme au
masque de fer à Saint-Marguerite, puis à la Bastille, et qui seul connaissait son identité.
D’ailleurs, pendant la Révolution en 1789, une carte était trouvée avec le numéro 64389000
sur laquelle il était noté : « Fouquet arrivant des isles Sainte-Marguerite avec un masque de
fer ».81
Cette théorie est pourtant peu probable car, si c’était vraiment Fouquet sous le
masque, il devrait avoir 88 ans lors de son décès en 1703, et cela ne correspond pas aux
témoignages qui avaient décrit l’inconnu de l’île Sainte-Marguerite comme un homme dans
la force de l’âge.82 Néanmoins, Fouquet reste l’un des possibles candidats à l’identité de ce
prisonnier légendaire, avec des autres aspirants comme un frère jumeau de Louis XIV, un fils
secret d’Anne d’Autriche et de Mazarin ou bien un amant de la reine, Marie-Thérèse
d’Autriche.83
6.5 Les conséquences du procès
Le procès de Fouquet, était une stratégie bien réfléchie du monarque dont le règne
commençait et dont l’autorité n’était pas assez stable. Par ce procès il montrait qu’il est le
Roi qui ne serait pas inactif. Jusqu’à cette époque-là, il avait était dirigé par le Cardinal qui
avait tout contrôlé. Après la mort de Fouquet, Louis XIV a vu une occasion exceptionnelle
pour prendre le pouvoir sans limitations. Il a déclaré qu’il gouvernerait lui-même, sans le
principal ministre, et ensuite, après l’arrestation de Fouquet, il a même supprimé le poste du
81
PETITFILS, J-Ch., Fouquet. p. 502
Ibidem. p. 502 83
Ibidem. p. 500-503
82
52 Surintendant des finances, en annonçant que ce serait lui-même qui s’occuperait des affaires
financières.
Louis XIV était le roi jaloux et le château de Vaux-le-Vicomte était un bâtiment
exceptionnel sans équivalent. Après l’arrestation, tous les biens de Fouquet étaient
confisqués, le château et les tapisseries y compris, et la famille devait attendre plus de 10 ans
pour récupérer ses terrains ainsi que ses propriétés. Mais cela ne suffisait pas au qui avait
besoin d’être et d’avoir le meilleur. Il a réuni encore une fois, tous les trois maîtres d’un chef
d’œuvre, Le Vau, Le Brun et Le Nôtre, pour qu’ils aient construit un château beaucoup plus
grand et plus spectaculaire que celui de Vaux pour montre que l’ambition excessive pareille
ne resterait pas impunie. C’est ainsi que le château de Versailles est né et il n’y a pas de
doute que sa préface était Vaux-le-Vicomte. Le Roi réunissait également les mêmes artistes
qui s’étaient rassemblés auprès de Fouquet comme Molière, Corneille, Pellisson et des autres
pour qu’ils aient rejoint la Cour. Il a même imité la fête du 17 août qui se déroulait dans les
jardins de Versailles entre le 6 et le 13 mai 1664, ayant été appelée Plaisirs de l’Île
enchantée. Cette fête était encore plus gigantesque et avec tous les théâtres, concerts, feux
d’artifice et illumination il célébrait l’amour du Roi et de sa maîtresse, Louise de Lavallière.
Après le procès, Colbert est devenu le personnage principal après le Roi comme le
contrôleur général des finances et le secrétaire d’État. Mais pourtant il n’avait jamais un tel
pouvoir comme les cardinaux Richelieu et Mazarin, malgré que grâce à son habileté il
réussissait souvent à manipuler Louis XIV, en lui suggérant les idées comme si elles auraient
été ses propres.
53 Conclusion
Pour conclure ce mémoire de licence nous voudrions relever les réponses à nos deux
questions posées dans l’introduction et résumer les acquis que ce travail apporte. L’ascension
de Nicolas Fouquet était si brillante grâce à plusieurs circonstances. Premièrement, c’était la
crise financière, le Royaume épuisé par des guerres qui subsistaient et également, l’absence
de l’autorité royale. Dans cette situation, il fallait un homme comme Fouquet. Il était
intelligent, travailleur, habile, loyal et en plus il possédait une personnalité très attirante ce
qui lui a permis gagner la confiance générale.
Il était aussi très important qu’il a fait fortune assez vite ce qui lui a permis d’acheter
des charges et dignités. Cependant, son ascension et son attitude ambitieuse sont allées trop
loin. Pour le Roi, il est devenu une menace et une concurrence indésirable. C’était Fouquet
lui-même qui possédait un château merveille, qui a donné une fête de rêve et autour duquel
les meilleurs artistes se sont réunis. Or, un autre personnage est apparu sur scène, a gagné de
l’importance, a fait lui aussi son ascension, avec chaque fois plus de partisans, ennemis de
Fouquet. C’était Colbert, une personne promue en partie par le refus et disgrâce augmentant
de Fouquet. Il a joué le rôle principal dans le discrédit de Fouquet auprès du Roi. Lui
personnellement a fait croire Louis XIV que Fouquet avait détourné des fonds. Pour le Roi
jaloux c’était une excellente opportunité de montrer son autorité, consolider sa position et se
débarrasser d’un homme trop puissant en même temps.
Aujourd’hui, il y a des tentations de la part de certains historiens de réhabiliter
complètement Nicolas Fouquet, d’autres pensent qu’il n’était pas si innocent. Pourtant il est
clair qu’il a servi au Roi de moyen d’accession au pouvoir absolu et qu’il a sauvé la France
de la banqueroute. Quoiqu’il en soit, son héritage n’est que positif. Le château de Vaux-leVicomte comme la préface à celui de Versailles, le premier jardin à la française, la fondation
de la manufacture, le premier comédie-ballet de Molière et des vers de La Fontaine, tout cela
n’aurait pas existé sans le surintendant des finances, Nicolas Fouquet.
Nous voudrions également souligner la contribution de ce mémoire de licence pour
nous-même. Premièrement, l’une des plus grandes contributions est surtout l’élargissement
de notre lexique, des expressions ainsi que se servir des sources françaises lors des travaux de
54 préparation, de documentation et de l’élaboration de ce travail. Personnellement, nous avons
agrandi le cercle de nos connaissances concernant des événements en France du XVIIe siècle
ainsi que des hommes d’État et des artistes. Nous avons appris les détails particuliers comme
par exemple que c’était Fouquet qui les encourageait, et pour qui ils ont crée certaines de
leurs œuvres. Mais principalement, nous avons acquis de solides connaissances d’un
personnage dont la vie influençait considérablement l’évolution de la France. C’était Nicolas
Fouquet qui a sauvé le Royaume de la faillite et qui a rétabli l’équilibre économique français,
c’était lui qui a le mérite du développement de l’art par la construction du château de Vauxle-Vicomte ainsi que par la fondation de la manufacture de tapisseries qui existe encore
aujourd’hui.
55 Résumé
Tato bakalářská práce, „Vzestup a pád Nicolase Fouqueta“, pojednává o
francouzském politikovi a mecenáši, který, přestože výrazně ovlivnil politické a kulturní dění
ve Francii 17.století, zůstává dodnes mnoha lidem zcela neznámý. Cílem této práce tedy bylo
vytvořit jeho ucelený portrét a představit ho nejen jako politika, ale také jako muže, jenž se
velmi zajímal o umění a zanechal po sobě v této oblasti nemalé dědictví. Druhým cílem této
práce bylo zjišťování okolností, díky kterým se právě Nicolasu Fouquetovi podařil tak
brilantní vzestup a příčiny jeho prvotního neobvyklého úspěchu. Posledním cílem bylo
zkoumání procesu a okolností, za kterých byl Nicolas Fouquet zatčen a uvězněn. Zároveň
jsme poukázali na to, že jmění Nicolase Fouqueta v okamžiku jeho zatčení ani v nejmenším
nepřesahovala to, kterým disponoval kardinál Mazarin v době své smrti.
Vzhledem k tomu, že se jedná o portrét osobnosti ze 17.století, věnovali jsme první
kapitolu historickému kontextu a okolnostem, které měly vliv na život Nicolase Fouqueta.
Velká část této kapitoly se zabývá ekonomickou krizí a povstáními, které zmítaly Francií a
v podstatě připravily podmínky vhodné pro Fouquetův rychlý kariérní vzestup.
Druhá kapitola se zabývá počátky Fouquetovy kariéry. V jednotlivých částech se
zabýváme různými životními etapami, úřady, které zastával, jeho působením v období
Frondy a v neposlední řadě také dvěma sňatky, díky kterým přišel Fouquet poměrně
v nízkém věku k značným finančním prostředkům. Tato kapitola končí jmenováním
Fouqueta vrchním intendantem financí, díky čemuž se Fouquet ocitl na vrcholu své politické
kariéry.
Třetí kapitola je věnována výstavbě zámku, který je úzce spjat s Fouquetovým
osudem. Tehdy poprvé spolupracovali na jednom projektu architekti, jejichž mistrovské
umění později využil i Ludvík XIV. k jedné z největších přestaveb zámku ve Versailles.
Architekt Louis Le Vau, malíř a dekoratér Charles Le Brun a zahradní architekt André Le
Nôtre tak postavili zámek, který se stal model pro ostatní zámky 17.století. V této kapitole se
postupně věnujeme všem třem mistrům a zdůrazňujeme ty inovativní prvky, které byly do
stavby zakomponovány. Dále jsme vybrali některé symboly týkající se Fouquetova života,
které jsme se snažili vyložit na základě spolehlivých zdrojů.
56 Nicolase Fouqueta jako mecenáše a milovníka umění představuje kapitola čtvrtá. V té
postupně uvádíme jednotlivé spisovatele, které Fouquet finančně podporoval a povzbuzoval
k tvorbě. Za zmínku stojí také zcela nepochybně soukromá manufaktura na výrobu gobelínů,
která byla po Fouquetově zatčení přejmenována na Národní manufakturu gobelínů a
přesunuta z Maincy do Paříže, kde existuje dodnes.
Zlomovým okamžikem v životě Nicolase Fouqueta byla slavnost, kterou uspořádal na
počest krále, a která se konala 17.srpna 1661. V páté kapitole objasňujeme události spojené
s touto okázalou hostinou, která se stala vzorem pro slavnosti pořádané později ve Versailles.
Na tomto místě je třeba znovu zdůraznit jedinečnost tohoto dne, o kterou se postarala
Molièrova první baletní komedie, napsaná speciálně pro tento večer. Dále pak velká pestrost
pokrmů servírovaných králi na zlatých talířích, ohňostroje a v neposlední řadě i zámek a
zahrady Vaux-le-Vicomte, které od té doby patří k těm nejkrásnějším ve Francii.
Představujeme zde také Colbera, který u krále pošpinil Fouquetovu pověst a obvinil ho ze
zpronevěry státních financí.
Šestá a poslední kapitola této bakalářské práce se týká zatčení a následného procesu
Nicolase Fouqueta. Zde poukazujeme na složení komise, která byla sestavena speciálně pro
tuto kauzu, a na nesrovnalosti týkající se vyšetřování, jakož i samotných důkazů. Tato
bakalářská práce končí kapitolou o posledních letech Nicolase Fouqueta, které strávil ve
vězení a legendou o muži se železnou maskou, kterým by podle některých mohl být právě
Nicolas Fouquet.
57 Bibliographie
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nouvel art des jardins. Paris: Somogy, 2013, 45 s. ISBN 978-275-7206-287.
BAVEREL-CROISSANT, Marie-Françoise. L'innocence persécutée: dialogues. SaintÉtienne: Publ. de l'Univ. de Saint-Étienne, 2002, 575 s. ISBN 28-627-2237-5.
BERTIÈRE, Simone. Le procès Fouquet. Paris: Edition de Fallois, 2013, 333 s. ISBN 978287-7068-390.
BORDIER, Cyril. Vaux-le-Vicomte: genèse d'un chef-d'œuvre. Triel-sur-Seine: Éditions
italiques, 2013, 221 s. ISBN 978-235-6170-057.
DESSERT, Daniel. Fouquet. Paris: Fayard, 1987, 404 s. ISBN 22-130-1705-0.
FERRO, Marc. Dějiny Francie. Vyd. 1. Překlad Jitka Matějů, Doubravka Olšáková. Praha:
NLN, Nakladatelství Lidové noviny, 2006, 692 s. Dějiny států. ISBN 80-710-6888-8.
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Cordey. Paris: Calmen-Lévy, 1933, 212 s.
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Scala, 2012, 215 s. ISBN 978-235-9880-601.
PETITFILS, Jean-Christian. Fouquet. Paris: Perrin, 2008, 607 s. ISBN 978-226-2029-500.
SCHULTZ, Uwe. Ludvík XIV. a jeho doba: vládce z Versailles. Vyd. 1. Překlad Jitka Matějů,
Doubravka Olšáková. Plzeň: Ševčík, 2008, 301 s. Dějiny států. ISBN 978-80-7291-194-3.
58 Sitographie
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http://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/tapisserie/95867
Larousse:
Dictionnaire
français
[online].
http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais
60 [cit.
2014-06-25].
Dostupné
z:
Annexes
Annexe no1 : Elégie pour M. F.84
Remplissez l’air de cris en vos grottes profondes ;
Pleurez, Nymphes de Vaux, faites croître vos ondes,
Et que l’Anqueuil enflé ravage les trésors
Dont les regardes de Flore ont embelli ses bors.
On ne blâmera point vos larmes innocentes ;
Vous pouvez donner cour à vos douleurs pressantes :
Chacun attend de vous ce devoir généreux ;
Les Destins sont contents : Oronte est malheureux.
Vous l’avez vu naguère au bord de vos fontaines,
Qui, sans craindre du Sort les faveurs incertaines,
Plein d’éclat, plein de gloire, adoré des mortels,
Recevait des honneurs qu’in ne doit qu’aux autels.
Hélas ! qu’il est déchu de ce bonheur suprême !
Que vous le trouveriez différent de lui-même !
Pour lui les plus beaux jours sont de secondes nuits :
Les soucis dévorants, les regrets, les ennuis,
Hôtes infortunés de sa triste demeure,
En des gouffres de maux le plongent à tout heure.
84
MONTCLOS, J-M. P. de., Le château de Vaux-le-Vicomte. p. 15-16
61 Annexe no2 : La Gazette de France, 20 août 166185
De Fontainebleau, le 18 août
Hier au soir, le Roi ayant avec lui dans sa calèche Monsieur, la Comtesse d’Armagnac, la
Duchesse de Valentinois et la Comtesse de Guiche, alla à Vaux, comme aussi la Reine Mère
accompagnée dans son carrosse de plusieurs dames, et de Madame pareillement, en litière.
Cette auguste compagnie et sa suite, composée de la plupart des seigneurs et dames de la
Cour, y fut traitée par le surintendant des Finances avec toute la magnificence imaginable,
la bonne chère ayant été accompagnée du divertissement d’un fort agréable ballet, de la
comédie et d’une infinité de feux d’artifice dans les jardins de cette belle et charmante
maison, de manière que ce superbe régal se trouva sorti de tout ce qui peut se souhaiter dans
les plus délicieux, et que Leurs Majestés, qui n’en partirent qu’à deux heures après minuit, à
la clarté de grand nombre de flambeaux, témoignèrent en être parfaitement satisfaites.
Annexe no3 : Ordres et instructions pour l’arrestation de Fouquet86
Le Roi à Monsieur d’Artagnan
De par le Roi,
S.M. ayant résolu pour bonnes considérations de s’assurer de la personne du sieur Foucquet,
surintendant de ses finances, a ordonné et ordonnes au sieur d’Artagnan, sous-lieutenant de
la compagnie de ses mousquetaires à cheval, d’arrêter ledit sieur Foucquet, et de la
conduire, sous bonne et sûre garde, au lieu porté par le mémoire que S.M. lui a fait bailler
pour lui servir d’instruction, observant en sa marche que ledit sieur Foucquet n’ait
communication avec qui que ce soit de vice voix ni par écrit.
Fait à Nantes, le 4 septembre 1661
85
86
BORDIER, C. Vaux-le-Vicomte: genèse d'un chef-d'oœuvre. p. 212
Ibidem, p. 212 62 Annexe no4 : Tableau comparatif de la fortune de Mazarin à sa mort et de Fouquet lors
de son arrestation87
ACTIF
Mazarin
Fouquet
Terres
5 248 700 l
3 009 084 l
Maisons
1 495 000 l
687 460 l
Charges
2 428 300 l
718 800 l
Droits sur le roi
2 617 657 l
2 572 609 l
Créances
9 902 253 l
6 001 000 l
Argent liquide
8 704 794 l
1 494 969 l
Meubles
4 446 588 l
308 551 l
Effets divers
301 599 l
650 000 l
Total
35 144 891 l
15 442 473 l
1 421 000 l
15 531 725 l
PASSIF
Annexe no5 : Portrait de Nicolas Fouquet88
87
88
DESSERT, D., Fouquet. p. 353
disponible sur http://lindependantdu4e.typepad.fr/.a/6a00e5517c4bde8833015391453674970b-pi
63 Annexe no6 : L’écureuil héraldique89 et le chiffre de Fouquet90
Annexe no7 : L’Apothéose d’Hercule91
89
disponible sur http://ekladata.com/2ouOYRT7Lq4yL6yL5cJxzJWlA-M.jpg
disponible sur http://ekladata.com/JwSevZAezOQAUcL4ouCs0TkEiEE.jpg
91
disponible sur http://fr.topic-topos.com/image-bd/france/77/l-entree-d-hercule-a-olympe-maincy.jpg
90
64 Annexe no8 : La Beauté fixant l’Amour92
92
MONTCLOS, J-M. P. de., Le château de Vaux-le-Vicomte. p. 30
65