De la Shoah à Douadic

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De la Shoah à Douadic
Introduction : les équivoques du vocabulaire
Shoah est un terme hébreu signifiant « catastrophe ». Il s'est imposé pour qualifier
l'extermination des Juifs d'Europe par les Nazis après la sortie, en 1985, du film fleuve de
ce nom réalisé par le cinéaste Claude Lanzman. Il succède à « Holocauste », terme employé
couramment dans les années 1970 (et toujours prédominant chez les anglo-saxons), mais
dont le sens de sacrifice religieux avait une portée équivoque dans le contexte du judéocide
(d'autant que les nazis ne se référaient à aucun dieu dans leur volonté d'anéantissement
des prétendues « races inférieures »). Toutefois le mot « shoah » n'est lui-même pas
exempt d'ambigüité : il crée un effet d'absolutisation qui rend incomparable le martyre juif,
« peuple élu » jusque dans l'horreur absolue, et le singularise des « génocides ordinaires »
dont le XXe siècle a été trop riche (Arménie, Cambodge, Rwanda). Nombre d'historiens
ont donc tendance à préférer la notion de Génocide juif, qui historicise l'extermination
sans la relativiser d'une part, ni lui conférer un caractère exclusif d'autre part.
Selon la définition adoptée par la convention de l'ONU en 1948, est considéré
comme un génocide « tout acte commis avec l'intention de détruire, totalement ou en
partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux ».
I- Les nazis et le génocide juif
a) la genèse de l'extermination
Consubstantiel de son obsession idéologique de la pureté raciale, le meurtre de
masse est une des composantes majeures du nazisme. Il a d'abord frappé sa propre
population : victimes de l'eugénisme nazi, quelque 70 000 handicapés physiques et
mentaux allemands sont ainsi éliminés entre janvier 1940 et août 1941 par l' »action T4 ».
Le savoir-faire technique et le personnel expérimenté issus de cette politique d'euthanasie
furent ensuite recyclés dans la mise en service des camps d'extermination.
La guerre va amplifier démesurément les tendances criminelles du régime hitlérien,
dont la politique antisémite se déploie dès 1933. Même si des exactions massives avaient
déjà été commises auparavant en Pologne, le conflit ne prend toutefois un caractère
génocidaire avéré qu'à partir de l'invasion de l'URSS en juin 1941, qui est délibérément
conçue comme une guerre d'anéantissement. L'éradication du “judéo-bolchevisme” et la
conquête de l'espace vital indispensable à l'épanouissement de la race germanique (le
fameux « Lebensraum ») sont son objectif central, indissociablement lié aux opérations
militaires. La brutalité de celles-ci est favorisée par un cadre juridique spécial que les
historiens ont dénommé les « ordres criminels ». Ces consignes prévoient l'élimination
immédiate et sans jugement des commissaires politiques de l'Armée Rouge, ordonnent
d'agir impitoyablement contre les partisans, les saboteurs et les Juifs, et limitent
drastiquement les poursuites judiciaires contre les militaires allemands en cas de crimes
commis contre les civils ou les prisonniers de guerre ennemis.
Naturalisée par la « brutalisation de la guerre », la politique d'occupation banalise la
terreur à l'égard des populations civiles ennemies ainsi que la répression sauvage à
l'encontre de toute forme de résistance. Les PG et les civils soviétiques meurent par
millions, mais les Juifs sont déjà la cible principale des exactions. La cristallisation ultime

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de la persécution antisémite en extermination de masse s'opère probablement en
décembre 1941. Elle suppose une décision politique prise au plus haut niveau. Même s'il
n'en existe aucune trace, rien n'est concevable sans l'accord d'Adolf Hitler. Il semble très
probable que la transgression fatale soit une réaction à la déclaration de guerre américaine,
interprétée comme une agression de la « finance juive internationale ». Le premier signe
avant-coureur concret de cette nouvelle orientation est la mise en place, dès l'automne
1941, du ferroutage des Juifs allemands vers les ghettos de l'Est par le service logistique du
RSHA (ministère de la sécurité du Reich) que dirige Adolf Eichmann. Ultime étape
exécutive, la planification technique de ce qui est dénommé par périphrase la « Solution
finale » s'effectue lors de la conférence de Wannsee, qui réunit à Berlin le 20 janvier 1942
quinze hauts responsables du Troisième Reich sous la présidence de Heydrich, chef du
RSHA et bras droit de Himmler.
b) le génocide par tuerie
L'anéantissement des Juifs prend d'abord la forme d'un génocide passif, avec la
création de ghettos où l'entassement, la sous-alimentation, les épidémies et les mauvais
traitements provoquent une sévère sélection naturelle qui fait au moins 750 000 victimes.
Le principal ghetto d'Europe est celui de Varsovie, où s'entassent jusqu'à 380 000
habitants, et qui est finalement liquidé en avril 1943 après l'insurrection armée de ses
derniers occupants. Amplifiant et accélérant cette destruction lente, la « Shoah par
balles », selon l'expression de son historien le père Patrick Desbois, prend le relais dès
l'invasion de l'URSS. Cette forme active de génocide est l'œuvre de détachements spéciaux,
les Einsatzgruppen, qui ont déjà sévi en Pologne avant d'agir dans les territoires occupés à
l'arrière du front de l'Est. Ces unités d’intervention (4 furent déployés en URSS) étaient
composées de SS, d'agents du RSHA (Gestapo, Kripo, SD) et de troupes de réserve de la
police (cf. Des Hommes ordinaires, 1994, la remarquable étude de l'historien américain
Christopher Browning sur le comportement, les motivations et des actes du 101e bataillon
de réserve de la police allemande), renforcés par des auxiliaires locaux. Leurs missions
d'extermination ont pour objet l'élimination en masse des élites polonaises, des cadres
soviétiques, puis des Juifs et des Tziganes. De 1940 à 1943, on leur impute l'assassinat d'un
million et demi de personnes, essentiellement des Juifs. Le massacre collectif le plus
emblématique perpétré par les Einsatzgruppen est celui de Babi Yar, où 33 000 Juifs sont
exécutés les 29 et 30 septembre 1941. Mais ces meurtres massifs présentent plusieurs
défauts : la lenteur, la visibilité (témoins et traces physiques) et aussi le caractère
traumatisant de la besogne des tueurs sur le plan psychologique et moral.
c) le génocide industriel
Le stade suprême de la politique génocidaire est atteint avec la création des
machines de mort plus efficaces et plus rapides que sont les camps d’extermination. Il en a
existé six au total : Belzec, Chelmno, Maïdanek, Sobibor, Treblinka et Auschwitz-Birkenau.
Durant leurs trois années d'existence, leur unique finalité fut le gazage industriel des
déportés raciaux. Toutefois, ces usines de la mort n'étaient pas de la même importance et
n'employaient pas les mêmes techniques. Les cinq premières sont affectées à l'Action
Reinhardt (extermination des Juifs de Pologne) et utilisent le monoxyde de carbone, à
l'exception de Maïdanek où l'on s'est servi comme à Auschwitz du tristement célèbre
Zyklon-B. Le sixième camp est donc celui d'Auschwitz, qui occupe une place à part dans
l'organisation et la mémoire du judéocide nazi, dont il est devenu le symbole. Il s'agissait
d'un immense complexe concentrationnaire formé de trois unités principales et d'une
quarantaine d'installations annexes. On y trouvait un camp de concentration (qui était le
camp principal d'Auschwitz à proprement parler), un camp de travail forcé (Auschwitz-
Monowitz), et un camp d'extermination, celui de Birkenau. Équipé de quatre chaînes de

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mise à mort associant des chambres à gaz d'une capacité de 2000 personnes à un
crématorium, celui-ci est le plus vaste et le plus perfectionné des camps de la mort. Son
organisation rationalisée fondée sur la division du travail remplit une double finalité : la
performance technique au service de la destruction intensive des êtres humains, et la
banalisation du meurtre de masse. C'est à Birkenau que le gaz Zyklon-B, 36 fois plus rapide
que le monoxyde de carbone, a été testé pour la première fois sur 600 prisonniers
soviétiques le 3 septembre 1941. Sa localisation idéale sur un nœud ferroviaire en a fait le
principal centre de l'extermination des Juifs déportés depuis toute l'Europe (c'est
notamment la principale destination des Juifs déportés depuis la France). Sur les 2,7
millions de Juifs morts dans les chambres à gaz, 1 million ont péri à Birkenau. A leur
arrivée dans les camps, une minorité des déportés raciaux (200 000 à Auschwitz) ont
pourtant échappé à la mise à mort immédiate. Jugés aptes au travail lors de la « sélection »
effectuée à la descente du train, ils étaient orientés vers les camps de concentration pour se
fondre dans la masse des esclaves du nazisme dont le taux de mortalité, de 50% en
moyenne, leur laissait une chance de survie.
d) un bilan homicide
Au total, entre 5 et 6 millions de Juifs (soit les 3/5 des Juifs d’Europe) ont ainsi été
exterminés : le chiffre « consacré » des 6 millions a été cité lors du procès de Nuremberg
mais, depuis, les historiens ont eu tendance à réduire cette estimation ; le principal auteur
de référence actuel est l'historien juif américain Raul Hilberg, qui aboutit dans son ouvrage
monumental sur La Destruction des Juifs d'Europe au chiffre de 5,1 millions de morts (en
incluant ceux assassinés par les alliés de l'Allemagne). Le drame des Juifs ne doit toutefois
pas éclipser totalement le sort des Tsiganes, qui ont subi un processus d'anéantissement
similaire qui a fait environ 200 000 victimes. On ajoutera enfin que, sans avoir été soumis
à une extermination systématique, les Slaves, considérés comme des êtres inférieurs, ont
eux aussi connu d'épouvantables souffrances et une mortalité massive qui se chiffre par
millions d'individus.
II- La place de la France dans l'extermination
a) la politique antisémite du régime de Vichy
La participation de Vichy à la persécution antijuive de la 2e Guerre Mondiale est
double : elle superpose un volet franco-allemand à une dimension exclusivement franco-
française.
L'antisémitisme d'état impulsé par le régime maréchaliste a pour socle le premier
statut des Juifs, promulgué dès le 18 octobre 1940 et complété par un second statut en juin
1941. Ces textes organisent une discrimination systématique à l'encontre des Juifs, en
particulier sur le plan professionnel : carrières administratives, professions libérales et
accès aux études supérieures sont soit interdits, soit drastiquement restreints. Un décret
d'internement frappe les Juifs étrangers. L'abolition du décret Crémieux de 1871 dépouille
de la nationalité française les dizaines de milliers de Juifs algériens. S'y ajoutent des
mesures de spoliation patrimoniale organisées en juillet 1941 : « l'aryanisation » des biens
juifs touche ainsi 10 000 entreprises confisquées et 7000 liquidées dans la seule zone nord,
mais cette loi s'applique aussi aux propriétés immobilières. Le Commissariat général aux
Questions juives, créé en mars 1941 et dirigé successivement par Xavier Vallat puis par
Louis Darquier de Pellepoix, est chargé de veiller à l'application de ces législations
répressives.
Ces décisions, qui s'appliquent non seulement en zone occupée mais aussi en zone
sud et dans les colonies, c'est à dire dans des lieux où les forces allemandes ne sont pas

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physiquement présentes, sont prises à l'initiative des autorités de Vichy. Elles ne
répondent nullement à une exigence de l'occupant, qui mène lui-même par ailleurs sa
propre politique d'exclusion des Juifs dans les régions qu'il contrôle militairement : port de
l'étoile jaune en zone nord, interdictions d'accès à divers lieux publics et de spectacle,
tampon Juif sur les papiers d'identité (il semble que plus de 140 000 personnes se soient
soumises à cette obligation par légalisme). La persécution antisémite de Vichy s'inscrit en
fait dans la logique de l'antijudaïsme idéologique traditionnel, qui s'était manifesté
spectaculairement à l'occasion de l'Affaire Dreyfus, et qu'avait incarné à la fin du XIXe
siècle la figure hystériquement judéophobe d'Édouard Drumont. C'est un antisémitisme
discriminatoire par essence, mais sans dimension génocidaire. Même s'il s'y additionne, il
ne doit pas être amalgamé avec le second volet de l'action anti-juive de Vichy, à savoir sa
complicité criminelle dans la mise en œuvre de la « Solution Finale ».
b) la participation de l'état français à la déportation des Juifs
En effet, Vichy va encore plus loin en prêtant le concours de ses forces de l'ordre à la
persécution puis à la déportation des Juifs organisée par les nazis. Il s'agit d'un choix qui
n'est nullement inscrit dans les termes de l'armistice de juin 1940, que certains vichystes
anti-allemands (tel le général Weygand) auraient d'ailleurs voulu se contenter d'appliquer
a minima. Mais la collaboration devient la ligne officielle du régime à partir de l'entrevue
de Montoire le 24 octobre 1940. Elle résulte essentiellement d'un calcul opportuniste qui
tient pour acquise la victoire inéluctable de l'Allemagne. Elle cherche donc à s'attirer les
faveurs de Hitler (lequel n'est pas demandeur) de manière à assurer à la France régénérée
un sort adouci dans l'Europe allemande de demain (espoir illusoire qui fait de la
Collaboration un marché de dupes). Sus cet angle, contribuer à la déportation des Juifs est
donc un moyen de se concilier les bonnes grâces de l'occupant. Mais cela traduit aussi la
nécessité institutionnelle, pour l'État de Vichy, de ménager la tolérance allemande afin de
faire reconnaître son autorité en zone occupée, paradoxe pervers qu'incarne parfaitement
le secrétaire général à la police René Bousquet. Politiquement marqué au centre gauche (il
est lié au Parti Radical) et de sensibilité anti-allemande, ce commis de l'état issu du corps
préfectoral et dépourvu de sens moral conçoit l'exercice de la répression au service de
l'ennemi comme un moyen de réaffirmation de la souveraineté nationale.
C'est ainsi que les 79 trains formés en France au profit de la Solution Finale ont été
peuplés avec le concours parfois zélé des forces de l'ordre françaises, formalisé en août
1942 par les accords Bousquet-Oberg (chef suprême des SS et de la police allemande en
France). Un recensement systématique identifie en amont les futures victimes des
arrestations : le fameux fichier des Juifs de la préfecture de Paris est le symbole de ce
préalable administratif de la déportation. La police et la gendarmerie participent
activement aux rafles ordonnées par les autorités allemandes d'occupation. La plus
emblématique est celle dite du Vel d'Hiv (du nom du Vélodrome d'Hiver où sont
rassemblées les personnes arrêtées). Cette opération, qui mobilise 9000 policiers et
gendarmes pour arrêter 13 000 Juifs parisiens les 16 et 17 juillet 1942, est l'exemple le plus
connu du rôle des forces françaises dans la déportation, mais c'est aussi le plus parlant
pour mettre en évidence les enjeux ambigus de leur implication. Les 13 000 personnes
internées ne représentent qu'une grosse moitié des arrestations prévues : il y a donc eu des
fuites préalables massives alertant les futures cibles, et un manque de zèle caractérisé chez
un nombre significatif de policiers chargés des interpellations. Il n'empêche que le chiffre
atteint représente, malgré tout, beaucoup plus de gens que les allemands n'auraient été en
mesure d'en arrêter par leurs propres moyens. Sur un plan plus général, Vichy est
également coupable de la livraison de dizaines de milliers de Juifs étrangers internés en
zone Sud, ainsi que de la déportation des enfants décidée personnellement par Laval.
La participation de l'État français à la déportation des Juifs n'est donc absolument

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pas subalterne. Elle est au contraire essentielle : au total, les forces de police françaises
sont responsables de 85 à 90% des arrestations de Juifs. Elles ont aussi assumé, en aval, la
surveillance des sites de détention qui servaient d'antichambre aux convois pour
l'Allemagne, dont les trois principaux - s'agissant des Juifs - étaient les camps de Drancy,
Pithiviers et Beaune-la-Rolande (anecdote fameuse concernant le film Nuit et brouillard
d'Alain Resnais, dont avait été censurée l'image dénonciatrice du képi d'un gendarme
gardant le camp de Pithiviers).
En tout, 79 convois de déportés juifs sont partis en direction des camps de la mort,
le premier de Compiègne le 27 mars 1942, et le dernier de Clermont-Ferrand le 18 août
1944. Près de 90 % de ces voyageurs sans retour ont été dirigés vers Auschwitz. Sur les 75
721 Juifs, dont 11 400 enfants, déportés de France dans cet intervalle (aux 2/3 étrangers ou
apatrides, en vertu de la logique juridique vichyste qui prétendait préserver les
ressortissants français), 2 566 survivants ont été comptabilisés à la Libération en 1945, soit
environ 3 % des déportés. En y incluant les 3 000 décès survenus dans les camps
d'internement avant la déportation et le millier de Juifs exécutés, le bilan de la « solution
finale » en France atteint 80 000 victimes.
c) les réactions de la population française
De façon significative à partir de 1942, les persécutions antisémites (port de l'étoile
jaune, premières rafles) soulèvent une émotion certaine, rapportée par les sondages du
contrôle postal étudiés par Pierre Laborie. Ce sentiment sourd de répulsion dans l'opinion
est en résonance avec la protestation publique que certaines autorités religieuses osent
élever contre des actes qu'elles flétrissent comme contraires à la morale et à l'humanité
(lettre pastorale de l'archevêque de Toulouse Mgr Jules Saliège, lue dans les églises de son
diocèse le 23 août 1942, protestations du pasteur Marc Boegner, président de la Fédération
protestante de France, notamment auprès du maréchal Pétain). Contrairement aux
stéréotypes qui ont longtemps eu cours sur une France occupée supposée s'être vautrée
avec complaisance dans l'abjection, un colloque historique réuni au Mémorial de Caen en
novembre 2008 a sérieusement réévalué à la baisse l'ampleur supposée des lettres de
dénonciation (dont les historiens ramènent le nombre de 5 millions à 200 000 !), ce qui
réhabilite la dignité d'une population dont la soumission n'avait pas valeur de complicité.
Au demeurant, par-delà les 2 833 citoyens français officiellement honorés du titre de
« Juste parmi les Nations » pour leur aide active au sauvetage de Juifs, seule la solidarité
au moins passive de la masse des Français peut justifier que les 3/4 des 330 000 Juifs de
France aient échappé à leurs bourreaux, ce qui constitue le taux de survie le plus élevé de
toute l'Europe occupée.
III- L'Indre et la Shoah
a) la persécution des Juifs dans l'Indre
Le département de l'Indre constitue un cas particulier dans la problématique de la
persécution, dans la mesure où, pour la seule et unique fois de son histoire, il est devenu
un territoire frontalier trois ans durant, en vertu du tracé de la ligne de démarcation. Cette
situation explique notamment le taux élevé d'arrestations de Juifs opéré dans l'Indre
jusqu'en 1942 par les forces de l'ordre françaises, en raison de la concentration de réfugiés
ayant réussi à traverser clandestinement la ligne. Il est possible que cette affluence ait aussi
suscité une forme de tension avec la population locale, si l'on se fie à un rapport du préfet
en date du 1er août 1942 relatant que « de nombreux Juifs qui fuient la zone occupée
continuent d’affluer dans le département de l’Indre. Possédant beaucoup d’argent en
général, ils se ravitaillent dans les fermes en payant les denrées au-dessus de la taxe. [...]