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1. Le métabolisme du glucose
1.a.Rappel physiologique
Le glucose est le substrat énergétique le plus rapidement utilisable par les
cellules de l’organisme. Le taux de glycémie est déterminé par l’équilibre entre le
glucose libéré dans le compartiment extracellulaire (apports exogènes, réserves
endogènes) et le glucose consommé par les différents tissus de l’organisme.
Le glucose ingéré lors d’un repas est absorbé au niveau de l’intestin grêle,
puis passe dans le système porte jusqu’au foie où une partie (environ 30%) est
captée par les hépatocytes puis métabolisée. Le reste (environ 70%), passe dans la
circulation systémique pour être utilisé par des tissus périphériques, essentiellement
les muscles.
Entre les périodes de repas, des réserves endogènes de glucose permettent
de fournir du glucose aux organes si nécessaire. Ces réserves sont essentiellement
constituées dans le foie, car il contient du glycogène d’une part, et est capable de
produire du glucose par la gluconéogenèse d’autre part. Le glycogène hépatique est
une forme de stockage de glucose immédiatement mobilisable en cas de besoin tel
un jeûne ou un exercice musculaire important. La gluconéogenèse quant à elle
fournit du glucose endogène à partir de substrats non glucidiques que sont le lactate-
pyruvate, les acides aminés et le glycérol, généralement lors de jeûne prolongé.
Certains organes dépendent de l’insuline pour utiliser le glucose, comme le
foie, le muscle, et le tissu adipeux. D’autres, au contraire, peuvent assimiler le
glucose sans insuline. Il s’agit du cerveau, de la médullaire rénale, de la rétine, et
des hématies. Dans ces organes, l’utilisation du glucose est fonction du niveau de
glycémie.
Plusieurs hormones interviennent dans la régulation du métabolisme
glucidique. La seule hormone hypoglycémiante est l’insuline, qui stimule la synthèse
de glycogène et de lipides, ainsi que le transport de glucose à l’intérieur des cellules.
Par ailleurs, elle inhibe la gluconéogenèse et la glycogénolyse hépatique. Les autres
hormones, au nombre de 4, sont hyperglycémiantes (1). Il s’agit du glucagon, des