Evolution des zeppelins au début du XXème siècle :
Pendant la première guerre mondiale, l'amélioration des zeppelins porte sur la motorisation,
l'aérodynamique et la masse.
Le meilleur dirigeable ayant existé, en termes d'opérabilité, est le LZ114 (baptisé "Dixmude"), avec une
exceptionnelle capacité d'emport, de plafond et de vitesse.
Caractéristiques du LZ114 :
L.-72 ; LZ114 "DIXMUDE"
- Dimensions: longueur, 226,50 m ; largeur, 24 m ; hauteur, 28 m.
- Propulsion: 6 moteurs Maybach de 260 ch chacun.
- Ballonnets: 16, formant un volume total de 68 500 m3 d'hydrogène.
- Enveloppe: en toile de coton vernie, tendue sur une carcasse en poutrelles de duralumin.
- Nacelles: à l'avant, nacelle de pilotage avec un moteur accouplé à une hélice à sa partie arrière.
Le long de la carène sont disposés dans des nacelles latérales deux moteurs à bâbord et deux à tribord. A
l'arrière et dans l'axe, une nacelle portant le sixième moteur.
- Communications: radiotélégraphie de portée de 500 milles.
- Navigation: sextant gyroscopique Fleuriais ; navigraphe Le Prieur ; compas liquide.
- Equipage: état-major, 5 ; arrimeurs, 10 ; mécaniciens et radios, 24 ; soit 39 au total.
- Passagers: 6 places disponibles.
- Performances: masse à vide de 30 t ; masse maximale de 80 t ; masse normale de 56 t permettant
d'emporter 10 t d'eau et 16 t d'essence ; rayon d'action avec 24 t d'essence et les 6 moteurs à 1 000 tr/min
de 10 000 km à 77 km/h ; autonomie de 144 h à vitesse de croisière sur 4 moteurs et 36 t d'essence ;
altitude maximale de 6 000 m ; taux de montée moyen de 7 m/s.
- Mise en œuvre au sol: 250 hommes (moins dans des circonstances météo favorables).
- Ravitaillement: en 48 h au hangar.