Les Perses
Les Perses, nomades indo-européens, sont les premiers à réussir la conquête du Proche-Orient. En
effet, les Perses sont de grands cavaliers, et sont les premiers à avoir l’idée de monter sur les
chevaux. Ils font de la cavalerie une arme militaire. Cette nouvelle arme à ses défauts. L’absence
d’étrier fait que les cavaliers n’étaient pas très stables.
Grâce à la cavalerie, les Perses font la conquête de leurs voisins en trente ans sous deux Empereurs
(Cyrus et Cambyse son fils). La perse s’étendit d’Ouest en Est de la méditerranée aux monts
Soleyman, et, du nord ou sud des monts Caucase et de l'Ouzbékistan à l’Arabie et au golfe persique.
Cambyse, son fils, y ajouta l'Égypte. Les Perses n’imposaient pas leur religion, le mazdéisme, aux
peuples conquis, et respectaient les coutumes de ces derniers.
Les Perses contre les Grecs
Les Perses, sous Darius, envoyèrent leurs bateaux, de la marine phénicienne, en Grèce, et une petite
armée près d’Athènes, afin de se venger de l’aide que les Grec avaient accordés aux insurgés Ioniens.
La bataille la plus connue de cette première guerre Médique (les Perses appelés Mèdes à l’époque),
est la bataille de Marathon, avec la défaite des perses. Un coureur fut envoyé à Athènes pour
annoncer la bonne nouvelle, et mourut d’un infarctus à l’arrivée. Marathon donna son nom à une
course olympique.
Les Perses auraient perdu car leur armée, composée de soldats issus de différents peuples, et hormis
les perses, aucun n’étaient pas motivés.
Xerxès, le fils de Darius, voulu venger la défaite de son père et attaqua de nouveau la Grèce 10 ans
après la première Guerre, en -480. C’est la deuxième Guerre Médique. D’après les historiens, les
effectifs des deux armées sont sujets à controverse. Les Grecs surestiment le nombre de leurs
ennemis pour valoriser la bataille. Les Spartiates de Léonidas auraient été que 300. Athènes fut
conquise et brûlée, mais les galères athéniennes écrasèrent la flotte du Grand Roi Xerxès à Salamine.
C’est la fin de la deuxième Guerre Médique avec une deuxième défaite des Perses. « Ce fut la victoire
de la livre citoyenneté sur la sujétion ».
Les Grecs
La particularité d’Athènes était le fait que les citoyens se réunissaient sur l’agora pour élire
l’assemblée, la boulê. C’était la première démocratie, c’est-à-dire le pouvoir est accordé au peuple.
Pourtant un célèbre dirigeant, Périclès, fut réélu pendant trente ans. C’est grâce à lui que les
monuments de l’Acropole ont été construits.
Les jeunes mâles à Athènes, allaient tous à l’école, puis au service militaire. Tous les citoyens savaient
lire. Les Grecs ont inventé la philosophie et le théâtre. Socrate, considéré comme le créateur de la
philosophie, était Athénien.