un moment d`innovation : la deuxième révolution industrielle

C ette que s t i on ne do i t pa s nég li ge r l a pou r de s s e c t i on s qu i
n ’ ont p l u s d ’ en s e i gne m ent s pé ci f i que d ’ édu c at i on civi que.
A u c œ u r de c ette que s t i on il y a l 'i dée de p r og r è s . Le s dé c ou v e r te s sci ent i f i que s s ont - e ll e s tou j ou rs
po r teu s e s de p r og r è s ? La hau ss e de s n iv eau x de vi e ne génè r e - t - e ll e pa s de s i néga li té s et de s
e xcl u si on s ?
Q ue l b il an en vir onne m enta l peut - on d r e ss e r de c e s année s de r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e ?
La deu xi è m e r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e débute v e rs l e mili eu du X I X si è cl e et s e pou rs u i t j u s qu ’ au x
année s 1950/1960. Ell e s e si tue au cœ u r de l’ âge i ndu s t ri e l .
Ell e c ondu i t à de nou v e ll e s l og i que s é c ono mi que s et s o ci a l e s qu 'il faut c o m p r end r e
Ell e e s t à r ep l a c e r dan s une é v o l ut i on qu i c o mm en c e a v e c l a p r e mi è r e r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e et qu i
s e pou rs u i t a v e c l a t r o isi è m e.
Ell e i ndu i t de s m utat i on s p r ofonde s de s m ode s de p r odu c t i on, de s m ode s de vi e et de s s o ci été s .
Q ue ll e e s t l a p l a c e de l’i nno v at i on dan s l a S e c onde r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e ?
Le s p is te s de mis e en œ u vr e ci- de ss ou s ne s ont pa s p r e scri pt iv e s ; e ll e s ne c on s t i tuent que de s
p is te s po ssi b l e s . L ’ ob j e c t i f e s t ici de p r opo s e r une v a ri été de dé m a rc he s , de si tuat i on s de mis e s en
a c t ivi té de s é l è v e s en li en a v e c l e s c apa ci té s à c on s t r u ir e et de s s uppo r t s ut ilis ab l e s . C haque
p r ofe ss eu r fe r a s e s p r op r e s c ho ix en fon c t i on de s p r ob l é m at i que s et de l a p r og r e ssi on qu ’il au r a
r etenue s .
La not i on de « r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e » e s t un ob j et de débat pe rm anent ent r e l e s h is to ri en s de
l’ é c ono mi e et de s s o ci été s .La c on c ept i on l ongte m p s –et en c o r e - a cc eptée i n sis te s u r l a b r uta li té du
c hange m ent « r é v o l ut i on» et une t ri p l e m utat i on : l’ ut ilis at i on de m a c h i ne s , l e r e c ou rs à de s
c o m b i na is on s p r odu c t iv e s p l u s c ap i ta lis t i que s et l a c on c ent r at i on de s t r a v a ill eu rs dan s de s u si ne s .
Le te rm e appa r aît au X I X si è cl e ut ilis é pou r l a p r e mi è r e fo is pa r l e s s o ci a lis te s ang l a is et f r an ç a is
pa r r éfé r en c e à l a R é v o l ut i on f r an ç a is e.
La déf i n i t i on du te rm e a é v o l ué dan s l e s année s 1960 en r a is on de s p r og r è s dan s l e do m a i ne
s tat is t i que. O n c on si dè r e a l o rs que l a r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e e s t un p r o c e ss u s de l ongue du r ée,
p r og r e ssi f ; on pa rl e du p r o c e ss u s d ’i ndu s t ri a lis at i on.
Le s t r a v au x l e s p l u s r é c ent s de « l’ é c o l e te c hno l og i que» m enée pa r Fr an ç o is C a r on et l e s
é c ono mis te s néo -sc hu m pété ri en s p l a c ent l’i nno v at i on et l a r e c he rc he sci ent i f i que au cœ u r de s
r é v o l ut i on s i ndu s t ri e ll e s . La que s t i on ob li gato ir e qu ’il faut t r a i te r ici c ondu i t don c à c ent r e r l’ étude
s u r l e s i nno v at i on s et l eu rs c on s équen c e s é c ono mi que s et s o ci a l e s .
S e l on Fr an ç o is C a r on, il y a eu t r o is r é v o l ut i on s i ndu s t ri e ll e s . C ha c une e s t c a r a c té ris ée pa r
l’ é m e r gen c e et l e dé v e l oppe m ent d ’ un sys tè m e te c hn i que pa r t ic u li e r . P ou r qu ’ un nou v eau sys tè m e
te c hn i que é m e r ge, il e s t né c e ss a ir e qu ’ appa r a iss ent que l que s te c hno l og i e s fonda m enta l e s qu i , en
c on v e r geant l e s une s v e rs l e s aut r e s , pa rvi ennent à fon c t i onne r c o mm e un en s e m b l e c ohé r ent et
i nte r dépendant.
A c haque pé ri ode donnée, l e fon c t i onne m ent du sys tè m e te c hn i que engend r e une é c ono mi e et
une s o ci été d i ffé r ente s de c e ll e s qu i ont p r é c édé.
La p r e mi è r e r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e, née au XV III si è cl e en A ng l ete rr e, e s t fondée s u r un sys tè m e
te c hn i que li é à l a m a c h i ne à v apeu r . Ell e fa i t pa ss e r l e m onde o cci denta l du c ap i ta lism e
c o mm e rci a l au fa c to ry sys te m (sys tè m e u si n i e r) .
La deu xi è m e r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e e s t c e ll e de l’ é l e c t rici té, du m oteu r à e x p l o si on et de l a c h imi e
o r gan i que. A pa r t ir de s année s 1880, e ll e c ondu i t p r og r e ssiv e m ent à une p r odu c t i on de m a ss e
m a is au ssi à l a c on s o mm at i on et l a c u l tu r e de m a ss e.

Le s année s 1970 v o i ent l’ a v ène m ent de l a t r o isi è m e r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e. Ell e e s t fondée s u r
l’ é l e c t r on i que, l’i nfo rm at i que, l e s s ate lli te s et e ll e donne na iss an c e à l a s o ci été de c o mm un ic at i on.
R é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e :
en s e m b l e de s m utat i on s qu i donnent na iss an c e au m onde m ode r ne g r â c e au dé v e l oppe m ent du
c ap i ta lism e, de s te c hn i que s de p r odu c t i on et de s m o y en s de c o mm un ic at i on
Sys tè m e te c hn i que:
toute s l e s te c hn i que s , à une époque donnée, s ont dépendante s l e s une s de s aut r e s ; il faut
né c e ss a ir e m ent une c e r ta i ne c ohé r en c e ent r e e ll e s , de s li a is on s de p l u s en p l u s no m b r eu s e s à
m e s u r e que l ' on a v an c e dan s l e te m p s et qu ' e ll e s de vi ennent p l u s c o m p l e x e s . C' e s t c ette
c ohé r en c e et c ette i nte r a c t i on ent r e l e s d iv e rs e s f ili è r e s de l a p r odu c t i on qu i c o m po s ent un
sys tè m e te c hn i que.
C ette étude s e p r ête b i en à deu x c apa ci té s :
Le f il c ondu c teu r du t r a v a il de s é l è v e s peut êt r e d ’ about ir à donne r une déf i n i t i on de l a s e c onde
r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e; c ette déf i n i t i on n ’ a rriv ant qu ’ à l a f i n de l a s équen c e et étant l a déf i n i t i on de
l’ é l è v e et non l a déf i n i t i on de l’ en s e i gnant.
C et ob j e c t i f im p li que de b i en s é l e c t i onne r l e s a c t ivi té s qu i pe rm ett r ont au x é l è v e s d ’ é l abo r e r une
déf i n i t i on pe r t i nente et ill u s t r ée de l a r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e.
Le c on c ept d ’i nno v at i on e s t r é c ent dan s l’ h is to ri og r aph i e. Fr an ç o is C a r on p rivil ég i e l e te rm e
d ’i nno v at i on qu ’il e m p r unte au x é c ono mis te s .
Inno v at i on/ i n v ent i on
L ’i nno v at i on a un s en s p l u s g l oba l que c e l u i de p r og r è s te c hn i que. Le te rm e d ’i nno v at i on pe rm et de
mi eu x p r end r e en c o m pte l e c hange m ent s o ci a l que l e s m utat i on s de s sys tè m e s te c hn i que s
ent r aînent.
L ’i nno v at i on peut p r end r e d i ffé r ente s fo rm e s . E n s’i n s p ir ant d ’ une cl a ssi f ic at i on p r opo s ée pa r
l’ é c ono mis te Sc hu m pete r , on peut d i ffé r en ci e r :
-l’i nno v at i on de p r odu i t : on p r odu i t un b i en qu i j u s que l à n ’ e xis ta i t pa s .
-l’i nno v at i on de p r o c édé : on p r odu i t une nou v e ll e m éthode de fab ric at i on.
-l’i nno v at i on de m at i è r e s p r e mi è r e s : nou v e ll e s m at i è r e s te x t il e s , a l u mi n i u m…
-l’i nno v at i on de débou c hé s : on cr ée de nou v eau x m a rc hé s en v endant à l’ ét r ange r ou en v endant
à de nou v e ll e s c atégo ri e s de c on s o mm ateu rs s u r l e m a rc hé i nté ri eu r .
-l’i nno v at i on en m at i è r e d ’ o r gan is at i on de l a p r odu c t i on : pa r e x e m p l e, un c hange m ent dan s
l’ o r gan is at i on du t r a v a il (F o r d ism e )
P ou r une c o m p r éhen si on de s i nno v at i on s , on peut pa r t ir de s e x po si t i on s un iv e rs e ll e s : Lond r e s
1867 ; P a ris 1889 ; C h ic ago 1893, et c . O n peut p r o c éde r à de s cl a ss e m ent s thé m at i que s .
Le pa ss age d ’ un sys tè m e te c hn i que à un aut r e ne s e fa i t pa s pa r effet de r uptu r e m a is pa r
g liss e m ent s s u cc e ssi f s . I l s' ag i t de l'i n s e r t i on p r og r e ssiv e de s nou v e ll e s te c hno l og i e s dan s l e
sys tè m e anté ri eu r .
Lo rs de l a s e c onde r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e, nou s a v on s l a c ohab i tat i on de t r o is géné r at i on s de
te c hno l og i e s . La p r e mi è r e e s t un hé ri tage du XV III
e
si è cl e. Ell e a fa i t naît r e un sys tè m e te c hn i que
ba s é s u r l e c ha r bon, l e fe r , l a v apeu r et l a c h imi e mi né r a l e. La s e c onde géné r at i on s’ appu i e s u r
l’ é l e c t rici té, l e pét r o l e et l a c h imi e o r gan i que. l a de r n i è r e géné r at i on débute a v e c l e XX
e
si è cl e et e s t
c ent r ée s u r l a m aît ris e de l’ é l e c t r on. Ell e ou vr e l a v o i e au x te c hno l og i e s nu cl éa ir e s qu i ne s e r ont
dé v e l oppée s que l o rs de l a t r o isi è m e r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e.

P ou r l’ h i s to ri en P at rick V e rl e y , l’ appa ri t i on d ’i nno v at i on s e s t à r e li e r à l’ a ccr o iss e m ent de l a
c on s o mm at i on. L ’ appa ri t i on de nou v eau x be s o i n s et une fo r te de m ande a s e l on l u i un effet
dé s tab ilis ant qu i ob li ge l e sys tè m e te c hn i que à s e t r an s fo rm e r de fa ç on r ad ic a l e et c ondu i t à
i nno v e r . ( e x e m p l e s de l a de m ande d ’ auto m ob il e s :t r è s vi te, l a de m ande a dépa ss é l’ off r e ou en c o r e
du vi f s u cc è s r e m po r té pa r l’ é cl a ir age é l e c t ri que ; l à au ssi l a de m ande c ont r a i nt à de s i nno v at i on s
r ap i de s )
P ou r Fr an ç o is C a r on, l e s i nno v at i on s s ont l e r é s u l tat de s im pa ss e s te c hno l og i que s r en c ont r ée s pa r
l a s o ci été . Ai n si , au début de s année s 1880, à P a ris , l e dé v e l oppe m ent d ’ odeu rs pe s t il ent i e ll e s en
été e s t à l’ o ri g i ne d ’ une r éf l e xi on qu i about i t au tout - à -l’ égout.
A u X I X si è cl e, l e s sci en c e s s e dé v e l oppent, s e s pé ci a lis ent tout en s’i nte r pénét r ant et s’ étendent à
de nou v eau x do m a i ne s . C e m ou v e m ent s’ a m p li f i e au XX si è cl e.
M ob ilis ant de s milli e rs de pe rs onne s dan s l e m onde, né c e ssi tant de s équ i pe m ent s de p l u s en p l u s
c oûteu x , l a r e c he rc he n ’ e s t p l u s l’ affa ir e de s s eu ls c he rc heu rs . Ell e e s t dé s o rm a is t ri buta ir e de
c ho ix po li t i que s , é c ono mi que s , i ndu s t ri e ls , mili ta ir e s .
A u x l abo r ato ir e s sci ent i f i que s , ou v e r t s , s u cc èdent de s l abo r ato ir e s de r e c he rc he i ndu s t ri e ll e,
s e cr et s , fe rm é s . S e l on l’ h is to ri en D a vi d K e vl e s , l e p r e mi e r l abo r ato ir e de c e t y pe e s t c e l u i de l a
P enn sylv an i a R a ilr oad C o m pan y , ou v e r t en 1875. C ette é v o l ut i on c ont r a i nt l e s É tat s à é l abo r e r un
a rs ena l l ég isl at i f pou r p r otége r l a p r op ri été i nte ll e c tue ll e. O n peut d ir e que l e b r e v et de vi ent l e
p ri n ci pa l p r odu i t de l a sci en c e i ndu s t ri e ll e
Pr op ri été i nte ll e c tue ll e
La p r op ri été i nte ll e c tue ll e ga r ant i t au cr éateu r d ’ une i n v ent i on s a qua li té d ’ auteu r , l u i a ss u r e une
e xcl u sivi té s u r s on e x p l o i tat i on et pe rm et don c l e p r og r è s te c hn i que pa r l a pub lic at i on
d ’i nno v at i on s . La né c e ssi té de s b r e v et s de vi ent d ’ autant p l u s fo r te que l’i nno v at i on te c hno l og i que
dépend d ir e c te m ent de l’ effo r t f i nan ci e r c on s ent i . D è s l o rs , pou r s’ a ss u r e r un r etou r s u r
i n v e s t iss e m ent, ent r ep ris e s ou pa r t ic u li e rs c he rc hent à p r otége r l eu rs i nno v at i on s ou cr éat i on s .
Le s tatut du c he rc heu r a é v o l ué. A u XX si è cl e, l a sci en c e e s t une a c t ivi té s o ci a l e, c o ll e c t iv e et
i n s t i tut i onna lis ée dont l e s app lic at i on s peu v ent p r odu ir e de s effet s bénéf i que s ou néfa s te s pou r
l’ ho mm e.
L ’ è r e du sci ent ism e ( âge d ’ o r de l a s e c onde m o i t i é du X I X si è cl e ) e s t r é v o l ue. La sci en c e fa sci ne
autant qu ’ e ll e i nqu i ète.
P ou r l e s fo rm e s nou v e ll e s de l a r e c he rc he, on peut t r a v a ill e r à pa r t ir de l’ e x e m p l e de Gr aha m B e ll
ou d ’E d is on c e qu i pe rm ett r a de po s e r l a que s t i on de s b r e v et s . D e s r e c he rc he s b i og r aph i que s
peu v ent êt r e m enée s pa r e x e m p l e.
S e l on l a t y po l og i e étab li e pa r Fr an ç o is C a r on, de s a c teu rs t r è s d iv e rs i nte rvi ennent :
- l e s détenteu rs du s a v o ir : s a v ant s , un iv e rsi ta ir e s , i ngén i eu rs (v o ir ici l’ e x e m p l e de s C u ri e ) ;
- l e s p r odu c teu rs : ent r ep r eneu rs , ou vri e rs ( e x e m p l e de l’ ent r ep ris e F o r d ) ;
- L ’É tat qu i l ég i fè r e, dé ci de (v o ir s on r ô l e dan s l e p r o j et M anhattan ) .
S an s oub li e r l e s c on s o mm ateu rs qu i font t r è s tôt l’ ob j et d ’ étude s de m a rc hé . U ne ent r ep ris e qu i
r éu ssi t e s t c e ll e qu i s a i t s e m ett r e à l’ é c oute de s a cli entè l e.
A pa r t ir de 1880, l’ ent r ep ris e, pet i te ou g r ande, tend à s’im po s e r c o mm e l e li eu pa r e xc e ll en c e de
l’i nno v at i on a v e c s e s bu r eau x d ’ étude, s e rvic e s de ge s t i on, l abo r ato ir e s de r e c he rc he ( e x e m p l e
de s l abo r ato ir e s B e ll , cr ée s en 1925 )
P ou r l ' h is to ri en B e r t r and Gill e, il y en a deu x m a j eu r e s : l’ e ss o r du s e c teu r te r t i a ir e et l e s m utat i on s
du t r a v a il due s à une r at i ona lis at i on cr o iss ante a v e c l e T a yl o rism e et l e F o r d ism e.
A l a f i n du X I X si è cl e, l’i ngén i eu r a m é ric a i n T a yl o r v u l ga ris e une nou v e ll e m éthode qu ’il appe ll e
l’OST / Or gan is at i on sci ent i f i que du t r a v a il . P ou r pa rv en ir à une eff ic a ci té m a xim a l e, l’OST d iss o ci e
l e s tâ c he s de c on c ept i on et d ’ o r gan is at i on c onf i ée s au x c ad r e s et l e s tâ c he s d ’ e x é c ut i on att ri buée s
à de
s ou vri e rs c h r ono m ét r é s pou r c ha c une d ’ ent r e e ll e s . A c ette r e c he rc he d ’ une p l u s g r ande
eff ic a ci té du t r a v a il qu i ba iss e s on c oût et pe rm et de pa rv en ir à une p r odu c t i on de m a ss e,
l’Am é ric a i n H en ri F o r d a j oute l’i dée de dé v e l oppe r l e m a rc hé de c on s o mm at i on. P ou r c e fa ir e, il

c o m b i ne l a s tanda r d is at i on, l e t r a v a il à l a c haîne et une po li t i que de s a l a ir e s é l e v é s . La
r at i ona lis at i on de s tâ c he s engend r e de s ga i n s de p r odu c t ivi té qu i s ont en pa r t i e r ed is t ri bué s au x
ou vri e rs pa r une hau ss e de s s a l a ir e s . T outefo is l e m odè l e ta yl o ris te et fo r d is te t r ou v ent r ap i de m ent
l eu rs limi te s et s ont r e mis en c au s e dè s l a s e c onde gue rr e m ond i a l e au x É tat s- U n is .
F o r d ism e
T héo ri e d ' o r gan is at i on i ndu s t ri e ll e que l' on do i t à H en ri F o r d et vis ant à a ccr o i t r e l a p r odu c t ivi té pa r
l a s tanda r d is at i on de s p r odu i t s et pa r une nou v e ll e o r gan is at i on du t r a v a il
P ou r l e s fo rm e s nou v e ll e s du t r a v a il et en li a is on a v e c l’ h is to ir e de s a r t s , on peut ana lys e r un
e x t r a i t du f ilm Le s T e m p s m ode r ne s de C hap li n ou du r o m an La g r o ss e ga l ette de J ohn D o s
P a ss o s .
P ou r l e s m utat i on s de l a vi e quot i d i enne, on peut pa r t ir du tab l eau de D uf y : l a fée é l e c t rici té ou du
r o m an B abb i tt de Le wis Si n cl a ir ou d ’ aff ic he s pub lici ta ir e s .
E nf i n, pou r une r éf l e xi on s u r l e s cri t i que s po ssi b l e s fa c e au x p r og r è s annon c é s , un e x t r a i t de Le
m e ill eu r de s m onde s d ’Al dou s H u xl e y ou l’ œ u vr e de D uane H an s on, Lad y S upe rm a rk et pa r
e x e m p l e.
N e pa s d is t i ngue r ta yl o rism e et F o r d ism e : l e ta yl o rism e e s t im p r op r e m ent a ss o ci é au
t r a v a il à l a c haîne.
N e fa ir e que l’ h is to ir e de s te c hn i que s s e r a i t pa ss e r à c ôté de l’ e ss ent i e l : il faut i n sis te r s u r
l e s i nte r dépendan c e s .
C ent r e r l’ étude s u r l e s É tat s-U n is qu i c e r te s s ont l e s l eade rs , m a is il e s t bon de c ho isir de s
e x e m p l e s eu r opéen s r u ss e ou j apona is pou r d iv e rsi f i e r l’ app r o c he.
Fr an ç o is C a r on, Le s deu x r é v o l ut i on s i ndu s t ri e ll e s du XX si è cl e, Al b i n Mic he l , 1994.
P at rick V e rl e y , La r é v o l ut i on i ndu s t ri e ll e, C o ll e c t i on F o li o His to ir e, G a llim a r d, 1987.
S ou s l a d ir e c t i on de Mic he l S e rr e s , Él é m ent s d ’ h is to ir e de s sci en c e s , et p l u s pa r t ic u li è r e m ent l e
c hap i t r e i nt i tu l é L ’ e ss o r de l a r e c he rc he i ndu s t ri e ll e
J a c o my Br uno et Lette Mic he l , D e s te c hn i que s et de s ho mm e s , D o c u m entat i on photog r aph i que
n ° 8046
B a li ba r Fr an ç o is e, P e s t r e D o mi n i que, J a c qua r t Al be r t, La sci en c e au cœ u r de l’ h is to ir e
c onte m po r a i ne, D o c u m entat i on P hotog r aph i que n ° 6081
Ex po si t i on un iv e rs e ll e de P a ris 1900 : l e si te de l’ I NA m et en li gne un m ontage d ’ a rc h iv e s f ilm ée s
pa r l e s Fr è r e s Lu mi è r e (r éa lis at i on : M a rc All eg r et, c o mm enta ir e : J ean R ou c he ) : www . i na.f r
Le b l og de G a llic a, b i b li othèque nu m é ri que de l a BNF , c on s a cr e une page au x « e x po si t i on s
un iv e rs e ll e s dan s G a llic a » et p r opo s e de no m b r eu x li en s : b
l og.bnf.f r