Des éléments d`histoire

Des éléments d'histoire
Extrait du Diocèse de Valence
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Des éléments d'histoire
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Date de mise en ligne : lundi 20 novembre 2006
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Des éléments d'histoire
1. Première évangélisation
Le christianisme est d'ancienne implantation dans notre région.
La légende qui attribue l'évangélisation de Valence à des disciples de Saint Irénée, à la fin du IIème siècle, est
généralement considérée par les historiens comme plausible.
Les sièges épiscopaux apparaissent entre la fin du IIIème siècle et le début du Vème St Nicaise, évêque de Die,
signe - seul évêque gaulois - au concile de Nicée en 325 ; Verus siège à Vienne en 314 ; Saint Emilien accueille le
premier concile de Valence en 374.
Et, s'il faut attendre 517 pour trouver un document sûr attestant un évêque à Saint-Paul, la tradition liturgique a
gardé la mémoire de ses prédécesseurs.
2. Sous les invasions
Les évêques de la vallée du Rhône connaissent l'épreuve de nombreux passages d'envahisseurs.
A la fin du Vème et au début VIème siècle, brillent les figures d'Apollinaire à Valence et de son frère Avit à Vienne :
défenseurs de la cité, ultimes témoins d'une romanité un peu précieuse, ardents témoins de la foi catholique face à
l'arianisme dominant, missionnaires auprès des Barbares, ils sont les artisans du concile d'Epaone (Albon ?) qui, en
517, réorganisa l'Église en Burgondie.
3. Le Moyen-Age
Le Moyen-âge vit fleurir les monastères, dont un demeure encore vivant aujourd'hui : Aiguebelle, fondé en 1137. La
ville de Valence garde mémoire de celui de Saint-Ruf, chef d'Ordre international de plus de 800 chapitres canoniaux
de la Norvège et l'Islande à la Grèce et au Portugal.
Un Drômois, Hugues de Romans, évêque de Die, puis de Lyon, fut comme légat du Pape le redoutable promoteur
de la réforme grégorienne en Gaule. En 1080, il propose comme évêque de Grenoble un chanoine de Valence :
Saint Hugues de Châteauneuf-sur-lsère qui, avec son ancien maître Saint Bruno, fonde, en 1083, la Grande
Chartreuse.
En 1095, se rendant au conseil de Clermont, le Pape Urbain II consacre la cathédrale de Valence dont l'évêque
Gontard - autre agent de la réforme grégorienne - vient d'entreprendre la construction.
Le XIIe. s. vit se manifester, dans un monde en profonde mutation, les bienfaits de la réforme monastique de
Citeaux : autour de Jean, abbé de Bonneveaux au diocèse de Vienne, apparaissent Amédée d'Hauterives, cousin de
l'empereur, qui se fait frère convers et participe à la fondation de l'abbaye de Léoncel, et Hugues de Châteauneuf qui
devient le deuxième abbé du nouveau monastère, ainsi que leurs familles, pépinières de saints. Saint Jean sera
évêque de Valence de 1141 à 1145, tandis que Saint Hugues deviendra à son tour abbé de Bonnevaux, "la mère
des saints".
En 1275, le Pape Grégoire X, ancien clerc de Valence, unit les diocèses de Valence et de Die pour les protéger des
prétentions des comtes du Valentinois. L'union durera jusqu'en 1687.
La fin du Moyen-âge reste marquée par la figure de Béatrix d'Ornacieux, religieuse cartusienne, témoin de la
mystique de son temps.
En 1452, le Dauphin Louis II (futur roi Louis XI) fonde à Valence une Université qui compte une faculté de théologie.
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4. Réforme et Contre-Réforme
La Réformation sera l'occasion de terribles combats. Elle est introduite dans un premier temps par le clergé (Michel
d'Arande, évêque de Saint-Paul en 1526, et Pierre Gay, prêtre de Die à la même époque).
Les premiers pasteurs valentinois apparaissent autour de 1555.
Dans un climat de guerres et d'exécutions, 38 Églises réformées sont "dressées" dans ce qui constitue l'actuel
département de la Drôme. Elles seront balayées par l'Edit de Fontainebleau qui, en 1685, révoque celui de Nantes.
Le XVIIème et le XVIIIème siècles sont ceux de la Réforme catholique. Des évêques réformateurs (les Suares à
Vaison, les Gelas de Lébéron à Valence et Die) s'appuient sur un courant spirituel que, dans la suite du concile de
Trente, servent de nouvelles congrégations (Visitation, Ursulines, Récollets, Capucins, Missionnaires du
Saint-Sacrement, Dames Trinitaires). Ils animent des laïcs formés par les "missions", regroupés en confréries et
associations, dirigent un clergé renouvelé par l'institution du séminaire (en 1639, quatre ans avant Saint-Sulpice) et
la formation permanente (les "Conférences"). Un homme et une femme symbolisent cet effort : Christophe d'Authier
de Sisgau (+ 1667) et Marie de Valence (+ 1648).
5. La Révolution et le XX° siècle
La Révolution frappe de plein fouet des églises florissantes.
Le choix ou le refus de l'adhésion à la Constitution civile du clergé blesse gravement l'unité des catholiques. Les
églises paieront leur tribut au martyre (religieuses exécutées à Orange, prêtres déportés ou fusillés).
En 1799, le Pape Pie VI, prisonnier, meurt à Valence.
Le Concordat, créant le nouveau diocèse, le confie à un ancien constitutionnel : Fr. Bécherel qui, appuyé sur
Jean-Joseph Mézard, ancien sacramentin, vicaire général et conscience du diocèse, va réorganiser l'Église.
Une suite d'évêques préoccupés par la pastorale des vocations : Rivoire de la Tourette(+ 1840) ; Chatrousse (+
1857) ; administrateurs efficaces : Lyonnet (1857-64) ; combatifs : Cotton (+1905), Chesnelong (1906- 12), va veiller
sur un diocèse qui vit les grandes heures du catholicisme du XIXe siècle.
L'actuel diocèse de Valence a été constitué par le Concordat de 1801 de fractions plus ou moins importantes de huit
anciens diocèses : la partie drômoise de l'ancien diocèse du Valentinois, une partie importante de l'ancien diocèse
de Die, la quasi totalité de celui de Saint-Paul-Trois-Châteaux, soixante-quinze paroisses du diocèse de Vienne,
dix-huit de celui de Vaison, quelques-unes de ceux d'Orange, Gap, Sisteron. C'est en souvenir de ces anciens
diocèses que, depuis 1911, le titre épiscopal inclut Valence, Die, et Saint-Paul-Trois Châteaux.
6. Le XX° siècle
Le XXème siècle commence dans la dynamique des associations catholiques (patronages, sociétés sportives,
cercles ouvriers, syndicats agricoles, union catholique des cheminots).
Le Sillon tient une grande place. Dans ce courant devaient naître les grandes heures de l'Action catholique, des
mouvements de l'enfance et du scoutisme.
La Seconde Guerre Mondiale verra renaître le temps des martyrs (le jociste Jean Perriolat, par exemple). Des
évêques marquants, du douloureux Emmanuel Martin de Gibergues au peu banal Camille Pic, accompagnèrent ces
temps plein d'ardeur missionnaire.
Après Didier-Léon Marchand, évêque de Valence de 1978 à 2002, et le P. Jean-Christophe Lagleize (2002-2013, le
P. Pierre-Yves - nommé le 4 avril 2014 - est le 92 ème évêque de Valence depuis le 29 mai 2014
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