Qu`est-ce qu`une plante succulente

Qu’est‐cequ’uneplantesucculente?
Lessucculentessontdesplantesquiaccumulent,danscertaindeleurstissus,del'eaumélangéeavec
dessubstancesminéralespuiséesdanslesoletlesproduitsdel'assimilationchlorophyllienneou
photosynthèse.Cetteaptitudeàpuiserdel'eau,leurpermetderésisterpendanttoutelasaison
sèchequipeutdurerjusqu'àneufmois.Lesplantessucculentesserépartissentdansdenombreuses
familles:FamilledesCACTACEAE(cactus),FamillesdesASCLEPIADACEAE(Stapelia,Ceropegia,
Hoodia...),FamillesdesAPOCYNACEAE(Adenium,Pachypodium),etc.
Touslesorganesvégétauxnesontpasobligatoirementsucculents:
 Lesplantesàfeuillessucculentes:Agave,Aloe,Gasteria,Haworthia,Lithops,Conophytum,
Gibbaeum...
 Lesplantesàtigessucculentes:Euphorbes,Cactus,Stapelia,Caralluma...
 Lesplantesàcaudex:latige,laracineoulesdeuxenmêmetempss'épaississent
(phénomènedetubérisation)etsegorgentderéserves,tandisquecertainsrameauxrestent
grêlesetlesfeuillesdemeurentcaduques:Adenium,Pachypodium,Adenia,Cyphostema,
Ibervillea,Adansonia,Dendrosycyos,Moringa...
Lesplantessucculentessontgénéralementrépartiesdanslessemi‐désertsoùlesprécipitationssont
faiblesetirrégulières.Dansleszonesdésertiques,onnerencontrepasdeplantessucculentes.
DespayscommeleMexique,l'AfriqueduSud,MadagascaroulaNamibiesonttrèsrichesenplantes
succulentes.
LeMexiqueestréputépourlesCactusquiformentparfoisdevéritablesforêtscommedanslavallée
deTehuacan(Neobuxbaumiamezcalensis,Mitrocereusfulviceps,Pachycereushollianus,
Pilososcereuschrysacanthus...),maisaussipourlesAgavesdontcertainesespècesserventàélaborer
latéquila.
L'Afriquedusudestrenomméeparladiversitédesespèces,lasucculenceserencontrechezde
nombreusesfamilles.Onpeutrencontrerendenombreuxendroitsdesétenduesdequartzblancs,
parfoissurdeskilomètrescarrés,danslesquellespoussentdenombreusesplantessucculentes:
Lithopsouplantescailloux,Conophytum,Argyroderma,Tylecodon,Othonna...
Madagascar,lapatriedesPachypodiumsetdesAdansoniaoubaobabs,dontseuleuneespèce
poussedanstoutel'Afrique(Adansoniadigitata)maisseptespècesàMadagascardontlemerveilleux
Adansoniagrandidieri.

L'originalitédecesplantesconsistesurtoutdanslesstratégiesqu'ellesontdéveloppéespourlutter
contrelemanqued'eausurunegrandepartiedel'année.
Nousvenonsdevoirqu'ellesaccumulentdel'eau,maisellesluttentaussicontre
l'évapotranspiration,parunediminutiondelasurfacefoliaireetmêmeladisparitiondesfeuilles,par
unediminutiondunombredestomatesquines'ouvrentquependantlanuit.Lestigessecouvrent
souventd'unepruinequiréfléchitlesrayonsincidentsdusoleil,etlesfeuillesd'unecuticulecireuse.
Lesradicellesnombreusesetsuperficiellessecontententd'explorerlapartiesuperficielledusol,àla
recherchedelamoindrequantitéd'eau,pluiesfinesoueaudecondensationdubrouillard
(CamanchacaauChilietGaruaauPérou)
LafamilledesCactaceaeadéveloppéunegrandediversitédetypesbiologiques:
‐desespècescolonnairesnonoupeuramifiées,
‐desespècesramifiéesformantdescandélabresgéants,
‐desespècesen''tonneaux'',jusqu'àdeuxmètresdehauteur,
‐desespècesdontlestigesformentdesraquettes,
‐desespècesformantdesboules,parfoisminiatures
‐desespècesquiontdéveloppéuneracinenapiforme.
N.Rebmann(présidentdelasection)