
Lorsque les rayons incidents sont parallèles à l’axe optique (figure 4 droite), ils
convergent vers un foyer F situé sur ce même axe optique et appelé
foyer
principal
.
L’ensemble des foyers (pour différents angles d’incidence α) vient former un plan
FF’ appelé
plan focal
. Celui-ci est perpendiculaire à l’axe optique. On parle dans ce
cas de foyers et de plan focal image car c’est en ces lieux que se forme l’image
d’un objet donné. Cette configuration correspond à des systèmes optiques tels que
les objectifs de lunettes ou télescopes (lentilles ou miroir).
A l’inverse, lorsque la source ponctuelle est située au foyer d’un système optique
convergent, les rayons qui en sont issus « sortent » parallèles entre eux (figure 5).
On parle ici de foyers et de plan focal objet car c’est en ces lieux que se trouve
l’objet (et non l’image). Cette configuration correspond par exemple au système
optique que constitue l’oculaire.
Figure 5: foyers, plans focaux, longueur focale (objet)
Lunettes et télescopes :
Le principe optique de la lunette astronomique et du télescope est identique (figure
6) :
Un faisceau de rayons parallèles en provenance d’une source ponctuelle située à
l’infini converge, après avoir rencontré l’objectif (lentilles ou miroir), vers un point
image (foyer F’) situé dans le plan focal image de l’objectif. La mise au point ayant
été faite, le plan focal image de l’objectif est confondu avec le plan focal objet de
l’oculaire. Le point image issu de l’objectif est « regardé » par l’oculaire pour qui il
constitue un point objet. Ce dernier étant situé sur l’un des foyers de l’oculaire, les
rayons sortant de ce dernier seront parallèles entre eux.
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