EXTRAIT DE LA LETTRE 79 DU CNRS en MIDI-PYRÉNÉES

CENTRE NATIONAL
DE LA RECHERCHE
SCIENTIFIQUE
EXTRAIT DE LA LETTRE 79 DU CNRS en MIDI-PYRÉNÉES - juin 2003
LABORATOIRE D'ASTROPHYSIQUE DE L'OBSERVATOIRE MIDI-PYRENEES
L
e Laboratoire d'Astrophysique est l'un des 7 laboratoires de recherche regroupés au sein de l'Observatoire Midi-Pyrénées. Composé d'environ 90 personnes, dont 66 permanents. Unité Mixte de Recherche CNRS/Université Paul Sabatier, il maintient de fortes relations avec
le CNES. Ses activités se développent sur deux campus : celui de Toulouse (53 permanents) et celui de Tarbes (13 permanents). Les 44
chercheurs et enseignant-chercheurs (dont 7 à Tarbes) sont groupés au sein d'équipes scientifiques s'employant à répondre aux 7 groupes de
questions développées ci-dessous. Les 22 ingénieurs, techniciens sont distribués entre les services d'observation et les services généraux
(informatique, administration).
Les grandes questions posées
De la pluridisciplinarité … … aux Services d'Observation
Quelle est la structure de l'Univers ? Quels sont ses constituants
et comment évoluent-ils ? Ces questions sont abordées par le
groupe de cosmologie travaillant à l'interface avec la physique des
galaxies, la physique de l'Univers primordial, des constituants élémentaires et des hautes énergies.
Les activités pluridisciplinaires du Laboratoire s'expriment au travers de ses deux équipes transverses “Dynamique des Fluides
Astrophysiques” et “Signal Image & Instrumentation”. Elles sont
orientées vers la physique théorique, la mécanique des fluides, le
traitement du signal et de l'image ou encore les sciences de
l'information. Elles s'illustrent concrètement par des collaborations
inter-laboratoires relevant des départements SDU, SPM, SPI et
STIC.
Le LAT dispose de trois services d'observations :
* BASS 2000, base de données nationale, dédiée aux observations solaires,
* Couronne solaire, programme de surveillance des phénomènes
dynamiques de la composante froide de la couronne solaire,
* Le GIGT, groupe technique qui travaille sur des projets liés à
la réalisation d'instruments focaux pour les grands télescopes
nationaux et internationaux.
Comment évoluent dans le temps les propriétés physiques des
galaxies ? Cet aspect est développé au sein d'un groupe de physique des galaxies. Il s'agit de comparer directement les propriétés
des “vieilles” galaxies de l'Univers proche avec celles des galaxies
lointaines beaucoup plus jeunes. L'observation fait appel ici aux
grands télescopes.
Pourquoi et comment vibrent les étoiles ? Quelle est leur
évolution chimique ? Un groupe de physique stellaire aborde des
thèmes allant de l'étude de l'intérieur des étoiles et de leur
atmosphère, jusqu'à l'enrichissement chimique des galaxies à travers la modélisation de leurs populations stellaires.
Quelles sont l'origine et l'influence des champs magnétiques
dans le Soleil et les étoiles ? Les thèmes de recherches représentés par un groupe de magnétisme solaire et stellaire concernent les
différentes facettes du magnétisme des étoiles, Soleil compris.
Quels sont les mécanismes de fonctionnement du Système Solaire ?
La thématique de planétologie s'organise autour de projets liés à
l'étude du Système Solaire, à la recherche des mécanismes de son
fonctionnement et de son évolution.
Comment se comporte un fluide dans les conditions astrophysiques ? Ce thème de recherche s'intéresse aux effets très variés de
la nature fluide des objets astrophysiques. Il relève d'une équipe de
dynamique des fluides astrophysiques qui étudie les conséquences
de la rotation, de la turbulence ou des champs magnétiques sur la
dynamique des étoiles et des planètes.
Comment traiter les problèmes inverses liés aux futurs instruments au sol et dans l'espace ? Le développement de futurs instruments, au sol et dans l'espace, combiné à l'optimisation des instruments existants, renforce pour les années à venir la nécessité de
traitements adaptés pour remonter aux paramètres physiques des
objets étudiés. L'axe Signal, Image & Instrumentation, en
collaboration avec les autres groupes du laboratoire ou de
l'Observatoire, développe des méthodes et algorithmes fondés sur
connaissance des mécanismes de formation des images et des
objectifs astrophysiques fixés.
Et au delà de la recherche …
Le laboratoire participe à des enseignements en Physique et EEA,
relevant de l'UFR PCA de l'UPS. Chaque année, 4 à 8 étudiants sont
accueillis, en provenance des DEA APS et SIA de Toulouse et du
DEA d'Astrophysique de Paris-Meudon et 5 à 6 thèses sont soutenues.
Le laboratoire est fortement impliqué dans de grands cycles de
conférences publiques organisées dans la région : grands séminaires de l'OMP, cycle des “Ouvertures de l'UPS”, cycle d'astronomie
de l'Université du temps libre, conférences publiques de la Société
d'Astronomie Populaire, groupes pluridisciplinaires (société
Toulousaine de Philosophie, GREP Midi-Pyrénées, etc.). Il est très
actif dans le partenariat officiel entre l'Université, le CNRS et la
Cité de l'Espace de Toulouse dont il est l'un des partenaires fondateurs. Le laboratoire est représenté dans divers comités ou conseils
scientifiques d'associations ou centres culturels.
MALIS : Projet d'analyse in situ des
roches martiennes par ablation laser et
spectroscopie optique (R&T CNES)
Champ magnétique de l'étoile AB
Doradus par spectro-polarimétrie
© Jardine-Cameron-Donati
Contact : Sylvie ROQUES - Directeur du laboratoire
Tél : 05 61 33 28 86 - Mél : [email protected]