Amélanchier Petite poire, Saskatoon berry, serviceberry Amelanchier sp. Famille : Rosacées L’amélanchier est très apprécié pour la beauté de son abondante floraison qui se fait tôt au printemps. Cet arbuste a plusieurs utilités, par exemple en ornementation, il pourra aussi être utilisé en tant que haies brise-vent ainsi que dans plusieurs produits alimentaires. Ce fruit est très intéressant, car il contient plusieurs valeurs nutritives. Intérêt de cette plante Propriétés médicinales Les baies de l’amélanchier sont surtout employées dans le domaine de l’alimentation. Ce fruit est très intéressant puisqu’il contient beaucoup d’anthocyanes, qui sont les pigments responsables de la couleur pourpre et rouge de la baie. Grâce à ces pigments, les baies de l’amélanchier ont une forte activité antioxydante. Les amélanches possèdent plusieurs valeurs nutritionnelles telles que du manganèse, du magnésium et du fer. En plus petites quantités, elles contiennent du calcium, du potassium, du carotène, du cuivre ainsi que de la vitamine C. Les baies possèdent 1,2 à 1,8 % de pectine, c’est pourquoi elles sont recherchées et utilisées dans la fabrication de confitures, de gelées et de desserts par exemple. De plus, la racine de l’amélanchier soulage la diarrhée et les menstruations trop abondantes. Utilisations culinaires Les baies de l’amélanchier sont délicieusement sucrées. Le goût de ces baies s’apparente à celui du bleuet. Elles peuvent être consommées fraîches, séchées, congelées et même cuites. Ce fruit peut être employé dans plusieurs utilisations culinaires. En voici quelques exemples : gelées, confitures, vins, liqueurs, tartes, sirops, crèmes glacées, pâtisseries, coulis, vinaigre, alcool de macération, parfum pour yogourt. Autres utilisations L’amélanchier est aussi utilisé comme plante ornementale grâce à sa floraison qui débute tôt au printemps et qui est très abondante. De plus, cet arbuste est employé pour la restauration de milieux naturels et dans les haies brise-vent. Toxicité : Les amélanchiers en général ne sont pas toxiques, à l’exception de l’espèce amélanchier à feuilles d’aulnes (Amelanchier alnifolia). Cette espèce a un potentiel de production de cyanure d’hydrogène assez important pour tuer des bovins ou des cerfs. Description Tige : Les amélanchiers de taille arbustive ou arbrisseau peuvent atteindre environ une hauteur de 2 à 4 m. Toutefois, certaines espèces peuvent atteindre jusqu’à 10 m de hauteur, celles-ci seront donc considérées comme un arbre. L’écorce des tiges est de couleur grise. Feuilles : Les feuilles de l’amélanchier sont simples et finement dentées à l’exception de la base de la feuille à l’insertion du pétiole où la feuille est plutôt entière. Elles sont de formes ovales, alternes et le sommet est pointu. Les feuilles peuvent atteindre une longueur entre 2 et 6 cm et elles sont un peu plus longues que larges. Coopérative de solidarité Cultur’Innov, 162-A, Miquelon, St-Camille (Québec) J0A 1G0 Tél. : 819-340-1836; Fax : 819-828-0157; [email protected]; www.culturinnov.qc.ca 86 Fleurs : Les fleurs blanches de l’amélanchier sont disposées en grappes et les pétales sont étroits. Les grappes sont composées de 5 à 11 fleurs. La floraison a lieu au printemps, généralement avant que les feuilles ne soient encore sorties. Fruits : L’amélanchier produit des baies rondes de couleur rouge, pourpre ou bleu foncé appelées amélanches. Les baies sont juteuses et sucrées et leurs graines ont un goût d’amande. Le goût peut aussi s’apparenter à celui du bleuet. Le fruit comporte 5 à 10 graines dures. Habitat Milieux utilisés par l’espèce Puisqu’il y a 16 espèces d’amélanchiers au Québec, les habitats peuvent varier un peu d’une espèce à l’autre, puisque leurs exigences sont assez variables. Par contre, ils sont retrouvés généralement le long des routes, principalement les chemins de campagne, dans les haies brise-vent ainsi qu’en lisière des bois sur des sols secs. Toutefois, ils peuvent aussi croître dans les pentes humides, en bordure des lacs et des ruisseaux et dans certains sous-bois. Les amélanchiers sont des espèces de lumière. Exigences particulières Les principales exigences des amélanchiers sont la présence de lumière et, généralement, un sol sec. Récolte Quand? La période de cueillette des baies de l’amélanchier se situe entre la fin juin et la fin juillet lorsque les baies sont mures. Comment? Il y a deux méthodes pour la récolte des baies de l’amélanchier, soit la méthode manuelle ou mécanique (en verger seulement). La plus simple et la moins coûteuse est la méthode manuelle. Donc, il s’agit simplement de cueillir les baies une à une ou en petites grappes. Un peigne peut aussi être utilisé pour une cueillette manuelle. Par contre, les fruits devront être triés pour s’assurer de retirer les moins mures et les débris. Pour ce qui est de la méthode mécanisée, elle est utilisée principalement par les gros producteurs qui possèdent un verger d’amélanchiers. Cependant, certains producteurs préfèrent utiliser une technique semi-mécanisé à l’aide d’un vibrateur sur tige. Conditions pour une cueillette durable Un moyen de bien conserver les baies de l’amélanchier est de les faire sécher ou simplement de les faire congeler. De plus, après la récolte, il faut s’assurer d’avoir bien nettoyé les baies, c’est-à-dire d’avoir retiré les débris, les insectes et les baies pas encore mures. Il faut porter une attention plus particulière aux récoltes lorsque les baies ont été récoltées avec un peigne. Une méthode simple pour retirer ces particules est de mettre les baies dans l’eau. Les impuretés se retrouveront à la surface tandis que les baies resteront au fond. Par contre, il faut les égoutter sur un grillage avant de pouvoir continuer la transformation. Transformation (Voir section III, Transformation des PFNL : Produits alimentaires et santé naturels) Les baies de l’amélanchier peuvent être transformées lorsqu’elles sont fraîches mais elles peuvent aussi être congelées ou séchées afin de les conserver plus longtemps avant d’être transformées. Plusieurs transformations peuvent être faites avec les baies de l’amélanchier mais il s’agit généralement de confiture, de gelée, de sirop ou de vin. Entreposage Il existe quelques méthodes de conservation des baies de l’amélanchier. D’abord, la plus utilisée et la plus efficace est celle de la congélation. Il est à noter aussi que les fruits frais peuvent se conserver plusieurs jours au réfrigérateur à 5ºC. Par ailleurs, les baies peuvent aussi être déshydratées pour être conservées à l’état séché. Une troisième méthode consiste à entreposer les baies à atmosphère contrôlée en O2 et en CO2 pour les conserver. Par contre, elles ne Coopérative de solidarité Cultur’Innov, 162-A, Miquelon, St-Camille (Québec) J0A 1G0 Tél. : 819-340-1836; Fax : 819-828-0157; [email protected]; www.culturinnov.qc.ca 87 peuvent pas être conservées plus de 30 jours avec cette méthode, car la qualité du fruit se voit diminuer considérablement et il est difficile d’en faire la vente par la suite. Mise en marché Réglementation (Voir section III, Réglementation : Produits alimentaires) Facteurs importants pour la mise en marché du produit Pour une bonne mise en marché, il faut avoir un produit de très bonne qualité. Les baies de l’amélanchier doivent être bien conservées avant d’être transformées ou envoyées sur le marché. Au Québec, il semble que la commercialisation devra passer par la culture de l’amélanche, car on retrouve peu de plants productifs à l’état naturel. Marché Le marché de l’amélanchier possède un très bon potentiel de commercialisation et il dépasse actuellement l’offre dans l’ouest canadien. Toutefois, le Québec ne détient pas assez d’amélanchier à l’état naturel pour en faire des récoltes profitables. La culture serait donc une très bonne alternative pour le Québec. Valeur marchande Le prix des fruits frais de l’amélanchier varie entre 6 $ et 18 $/kg. En 2003, le coût des baies de l’amélanchier s’élevaient aux alentours de 4,40 $/kg en autocueillette. En 2005, les producteurs pouvaient obtenir 8,80 $ à 13,20 $/kg au détail pour le fruit et lorsque les baies étaient destinées au marché de la transformation, le prix était de 6,05 $/kg Le prix des baies destinées à la restauration étaient de 9,15 $/kg. En moyenne, une plantation irriguée d’amélanchier à maturité peut produire entre 6 600 et 8 800 kilos de baies par acre. Certains producteurs ont même obtenu des résultats atteignant 17 600 à 22 000 kilos par acre. Coopérative de solidarité Cultur’Innov, 162-A, Miquelon, St-Camille (Québec) J0A 1G0 Tél. : 819-340-1836; Fax : 819-828-0157; [email protected]; www.culturinnov.qc.ca 88